Больной

***

          Утро казалось поистине добрым для тех, кто провёл целую ночь вместе на смотровой башне. Дэрил заметил, что Алекс начала просыпаться, и он просто не смог удержаться, чтобы не поцеловать её в плечо. Пусть для мужчины не было привычным выражать свои чувства, но он поддался порыву, возникшему в секунду. Алекс потянулась, а на её лице появилась лёгкая улыбка. Девушка распахнула глаза, встречая с голубым взглядом, пристально наблюдавшим за ней. Алекс тут же подалась вперёд, прильнув к губам напротив. Лёгкий, невесомый поцелуй, заставил мурашки пробежать по коже. Дэрил никогда не был таким счастливым, как в этот момент. И плевать, что он не чувствовал руку, на которой всю ночь пролежала Рид. Сейчас это было неважно, ведь она была рядом, она была с ним. Диксону пришлось приложить не мало усилий, чтобы отстраниться от Алекс и не углубить этот поцелуй. -Доброе утро, - протянула девушка, наблюдая за действиями своего спутника. -Доброе, - слегка хрипловатым голосом ответил охотник. – Нужно собираться, иначе нас потеряют.           Алекс и Дэрил прошли в основной блок, где находились остальные члены отряда, которые стали потихоньку вставать и начинать заниматься делами. Рид весело улыбалась, проходя в открытую Диксоном дверь. Девушка не собиралась скрывать их отношений, но и кричать об этом не хотела. Алекс казалось, что люди и сами всё поймут. Дэрил был того же мнения. Он не из тех, кто будет прилюдно целовать Алекс, показывая всем, что эта девушка теперь его. Нет, он так точно не станет поступать. Но и отказываться от лишнего взгляда или прикосновения он не станет.           Кэрол, вышедшая из своей камеры, тут же заметила друзей, идущих рядом и весело переглядывающихся. Женщина тут же заметила, что что-то между ними переменилось. Ей показалось, что Дэрил стал более счастливым, чаще краснел и смущался, но держался рядом с Алекс. Кэрол было приятно осознавать, что её друг наконец-то позволил чувствам открыться. Бывали моменты, когда она оставалась с другом вдвоём, они обсуждали Рид, точнее чувства Дэрила к этой девушке. Мужчина всегда был немногословен, и старался лишний раз переключиться на другую тему, но Кэрол видела, что Диксон просто влюбился и не хотел этого признавать.           Алекс подошла к Рику, замечая его у стола, на котором расположилось различное оружие, включающее в себя пару гранат и амуницию, снятую с ходячих. Рядом стояли Гленн, Ти-Дог и Хершел, разбирая инвентарь. Сегодня им предстояло зачистить маршрут от блока до столовой, в надежде, что они смогут отыскать там оставленную еду. Алекс подошла чуть ближе, брезгливо морщась от запаха и не совсем приятного вида амуниции. Пускай девушка и не была из тех, кто боится грязи, но надевать на себя эту защиту совсем не хотелось. -Я это не надену, - поднимая шлем, из которого вылилась слизь, проговорил Дэрил. -Можно прокипятить, - предложил Ти-Дог. -Знаете, я лучше испачкаюсь привычным для себя способом, чем вот этим, - метнув взгляд на защиту, Алекс поморщилась. Слова девушки вызвали улыбку на лицах друзей. – Я сейчас вернусь, за сумкой схожу.           Пока Хершел отправился к Лори, Алекс пошла в свою камеру, где лежала почти вся амуниция. Когда ножи и мачете были закреплены на поясе, Рид уже собиралась выйти, но тут к ней влетела Мэгги. Девушка выглядела счастливой, но в то же время удивлённой и взвинченной, словно всю ночь размышляла над каким-то планом. -Ты случайно не с Дэрилом всю ночь пропадала? – поспешила узнать Мэгги, понизив тон голоса, чтобы никто не услышал их разговора. -Я была на смотровой башне, а потом пришёл Дэрил, - кивнула Алекс, но в этот же момент ощутила лёгкое смущение. Девушка не думала, что ей будет так сложно рассказывать подруге о чувствах и произошедшем. -Ну… - протянула Мэгги. – Я жду подробностей. -Не сейчас. Нам нужно идти. Поговорим, как вернёмся, - кивнув в сторону выхода, Алекс слегка подтолкнула подругу.

***

          Отряд продвигался змейкой по узким, тёмным коридорам, освещая себя путь светом фонариков. Рик шёл первым, прокладывая маршрут, а Ти-Дог замыкал этот строй. Двигались медленно и неспеша, стараясь делать всё максимально тихо, понимая всю опасность ситуации. На пути им встречалось множество трупов, благо окончательно умерших. Вероятнее всего, люди умерли от перестрелки, когда хотели сбежать из тюрьмы. Как только группа проходила очередной поворот, Гленн останавливался на мгновение, рисуя краской из баллончика направление, чтобы в случае чего отряд мог незамедлительно покинуть место, а не петлять тут, стараясь найти выход.           Особенно страшно было проходить между открытых тёмных камер, из которых в любой момент мог выпрыгнуть ходячий. Алекс и Мэгги держались рядом, внимательно наблюдая по сторонам. Рид крепко держалась за мачете, а внутренний голос так и твердил, что впереди их ждёт что-то опасное, заставляя девушку нервничать. Но Алекс не поддавалась эмоциям, понимая, что паника сейчас только усугубит положение. В данный момент нужно проявить всю свою сдержанность и расчётливость, включить всё своё внимание, дабы не стать жертвой мертвеца. Но даже постаравшись уйти в свои мысли, Алекс дёрнулась, когда услышала рядом с собой вскрик Мэгги, когда она столкнулась спиной с Гленном. Рид хотела выругаться, но не стала накалять атмосферу, ускоряя шаг.           За очередным поворотом показалась толпа ходячих, от чего Рик тут же скомандовал всем возвращаться назад. Но и тут всё оказалось не так просто. Ходячих в момент стало больше, выползая из-за каждого поворота. Дэрил бежал впереди, схватив Алекс за руку. Мужчина прокладывал маршрут, когда из-за очередного поворота вышла ещё одна толпа, отделяя Мэгги и Гленна от группы. Только вот, не все заметили, что потеряли своих людей. Оказавшись в укрытии, Рик осмотрел группу, задавая очевидный вопрос. На что Алекс ответила, что они должны вернуться за ребятами. Недолго думая, группа отправилась в путь.           Раздался крик Хершела, который заставил Алекс ринуться на звук. Девушка вырвалась из хватки Дэрила, понимая, что ей нужно срочно помочь старику. Перед глазами открылась страшная картина: Хершел лежал на полу, а в его ногу вцепился ходячий. Недолго думая, Алекс схватилась за пистолет, выстрелив в голову трупу. За её спиной сразу же появилась другая часть группы, а на встречу им вышли Мэгги и Гленн. Со всех сторон стали выходить ходячие, не давая группе вернуться назад. Гленн и Рик подхватила Хершела, а Дэрил кинулся вперёд, прокладывая группе маршрут. Алекс бежала позади, изредка убивая приблизившихся ходячих, выстреливая им прямо в голову. Хоть стрелять было неразумно, но другого выбора не оставалось, так как девушка не могла рисковать и убивать всех мачете.           Группа вбежала в какую-то комнату, которая до этого была закрыта наручниками. Хершела тут же положили на пол, оказывая первую помощь. Ти-Дог держал двери, когда Алекс подбежала к нему, просовывая между ручек металлическую трубу. Рик принялся отрубать ногу старика, чтобы не допустить дальнейшего распространения инфекции. От этого действия, Хершел вырубился. Алекс тут же стала осматриваться, вскинув пистолет, когда заметила несколько людей, удивлённо смотрящих на них. По всей видимости это были заключённые, об этом говорила их одежда. Дэрил, заметив взгляд девушки, направил арбалет на незнакомцев. -Вы кто? – спросил Рик, моментально обернувшись. -Это вы кто? – поинтересовался мулат. -Нужно срочно идти назад, - проигнорировав вопрос, Граймс оглядел своих людей. -Его укусили? – спрашивал всё тот же мулат, выходя со своими друзьями из укрытия. -Не советую тебе в меня целиться, - замечая направленный на себя пистолет, сквозь зубы процедила Алекс. -Без глупостей, - поддержал её Дэрил.           Гленн прошёл мимо целившихся в друг друга людей, как ни в чём не бывало. Заключённые были напуганы, гадая, кто перед ними стоит, но на них совсем не обращали внимание. Группа Рика была занята спасением Хершела. Им срочно нужно было вернуться в свой блок, чтобы оказать нормальную помощь старику. Как минимум, нужно было остановить кровь. Если они не успеют, то Хершел погибнет от потери крови, а отрезанная нога станет бессмысленным действием. Гленн выбежал из комнаты, принеся что-то похожее на каталку, на которой разместили старика. Рик призвал ребят выбираться, окрикивая Алекс и Дэрила, когда двери были открыты. Удивительно, но за ними был лишь один ходячий, с которым быстро расправился Ти-Дог.           Путь назад занял в разы меньше времени. Дэрил отстреливал появившихся на пути ходячих из арбалета, а Алекс убивала их мачете. Сейчас не стоило пользоваться огнестрелом, так как они просто не выберутся, если на них снова выйдет такая же толпа заражённых. Девушка метнула взгляд на группу, замечая, что за ними идут заключённые. Рид злилась, так как недоверие захлестнуло её. Хотелось пустить пулю этим людям в лоб, но сейчас делать этого было нельзя. Такие эмоции были вызваны тем, что эти люди были заключёнными. А значит, что они могли выкинуть что угодно.           Когда группа вернулась в блок, Рик с остальными отправились спасать Хершела, а Алекс и Дэрил остались стоять у входа, в ожидании незваных гостей. Девушке хотелось помочь Хершелу, но в данной ситуации она была бессильна. Только мешаться будет, а народу там и так хватает. Благо, старик давно стал обучать Кэрол медицине. Сейчас эти знания были просто необходимы.           Алекс внимательно смотрела на дверь, из которой они недавно выбежали. Её руки были подняты, держа пистолет наготове. Дэрил стоял чуть дальше, крепко держа арбалет в своих руках. Тут к ним осторожно стали выходить заключённые, наплевав на слова остановиться. Алекс злилась, но действий не воспринимала. -Корпус C, камера четыре. Она моя, чувак. Пропусти, - как ни в чём небывало говорил мулат, стараясь подойти ближе. -Сделаешь ещё шаг, пущу пулю между глаз, - голос Алекс был наполнен сталью и решительностью. Она не шутила. -А у этой киски есть коготки, - усмехаясь, мужчина повернулся к свои друзьям и те заулыбались. – Только вот, смелости не хватит. -Ты во мне не сомневайся. Надрать тебе задницу силёнок хватит, - не отводя взгляд от мулата, говорила Алекс.           Дэрил заметно напрягся, желая вступить за девушку, но Алекс своим взглядом явно дала понять, что делать этого не стоит. Диксон знал, что эта девушка сильна, что может за себя постоять. Дэрил помнил, что в Алекс нельзя сомневаться, ведь она уже множество раз показывала, что за такими словами последует. Но всё же, что-то не давало ему покоя. В груди неприятно щемило, а мышцы напряглись. Дэрилу хотелось защищать эту девушку. Он готов пожертвовать жизнью, лишь бы Алекс осталась жива. -Да успокойтесь, - вмешался в разговор высокий темнокожий мужчина. – Старик без ноги, а мы свободны. Пошли. -Он дело говорит, - спокойно произнёс Дэрил. Только вот Алекс понимала, что его спокойный тон скрывает за собой готовность действовать.           Холодная и непроницаемая снаружи, словно ледяной покров зимнего озера, Рид стискивала зубы, удерживая бурлящий гнев, который вырывался наружу подобно вулканической лаве. Внутри неё горел огонь негодования, вспыхивающий всё ярче и жарче. Ощущение силы наполняло её тело, грозясь выплеснуться в единственном порыве, способном повалить даже пятерых крепких мужчин. Заключённые же выглядели раздражёнными и озлобленными, нервно поглядывая друг на друга исподлобья. Они испытывали обиду и недоумение одновременно: почему именно сюда пришли гражданские, вторгаясь в пределы, которые считались последним убежищем?           Дэрил стоял рядом с Алекс, сжимая рукоять своего верного арбалета, медленно проводя взглядом из стороны в сторону, стараясь предугадать любое движение противника. Его глаза блестели сосредоточенностью и напряжением, готовностью стрелять при малейшем подозрительном жесте.           Перепалка нарастала постепенно, переходя в раздражение и агрессию. Именно в этот момент дверь позади распахнулась вновь, и на пороге появился Рик, молча оценивающий обстановку. Взгляд его был твёрдым и решительным, лицо выражало готовность защитить свою группу любой ценой. Глаза задерживались на каждом лице, фиксируя мельчайшие изменения выражения лиц и движений тел заключённых. Напряжение достигло пика, воздух наполнился электричеством ожидания и недоверия. Теперь вся надежда была лишь на мудрость лидера команды, готового принять решение, которое определит судьбу все присутствующих.           Из разговора Рика с мулатом выяснилось, что заключённые провели взаперти около десяти месяцев. Они видели, что происходило с людьми, но не знали того, что происходит за стенами. Заключённые думали, что вся эта хрень происходила лишь в тюрьме. Как оказалось, охранник запер их в столовой, обещая вернуться за ними, но этого так и не случилось. Рик рассказал заключённым, что армии уже давно нет, в которую так верили заключённые. Для них происходящее в мире было чем-то неизвестным, от чего они находились в отчаянии, не веря в слова. Для них эти новости стали шокирующими.           В конечном итоге, Рик вывел заключённых на улицу, чтобы они сами посмотрели на происходящее. Алекс держалась отстранённо, пока Рик и Дэрил проводили переговоры с этими людьми. Заключённые задавали много вопросов, но это и понятно. Мулат стал оглашать свои правила, считая себя хозяином этого места. Говоря, что это их территория, он стал предлагать Рику помощь в переезде к водоёму, на что Граймс резко заключил, что слова заключённых ничего не поменяют. Шериф уже давно выстроил планы на это место, говоря, что он и его люди зачистили это место, а значит им и решать, что они будут тут делать и как будут жить. -Если тебя не устраивают наши условия, то у тебя есть возможность по-хорошему убрать свою наглую задницу отсюда, - вмешалась в перепалку Алекс. – Можешь попытать удачу на дороге. Думаю, ходячие очень обрадуются, что еда сама двинется к ним в рот. Или… - девушка сделала паузу, обдумывая дальнейшие слова. – Мы поступим по-плохому. -Удиви, - метнув взгляд на девушку, мужчина натянул на лицо отвратительную улыбку. -Для начала я прострелю тебе колени, а после, буду ломать пальцы. Как только пальцы будут переломаны, я переключусь на другие кости. В конечном итоге, ты будешь молить о смерти, - Алекс стала подходить ближе к заключённому, её голос становился угрожающе тихим, а взгляд более суровым.           Заключённый возвышался над девушкой, но её слова почему-то задели. В голове появилось осознание, что она не шутит, когда мужчина обратил внимание на Дэрила, глаза которого были хитро прищурены. Мулат посмотрел на Рика, а после решил заговорить: -Если эти слабаки справились, то и мы сможем. Зачистим себе другой корпус. -Но чем? – раздался голос за спиной мулата. -Атланта даст нам пушки. Да, босс? – кинув взгляд на Рика, спрашивал заключённый.           В итоге, было решено, что Рик с группой расчистят ещё один корпус в обмен на половину еды из столовой. Как бы Алекс не хотелось помогать заключённым, но она понимала, почему Граймс не предоставил это дело самим заключённым. Отряд Рика не мог предоставить этим людям оружие, так как от них непонятно было, что ожидать. Меры предосторожности, не более. Но понятное дело, что группа не будет самостоятельно выполнять всю грязную работу, заключённых возьмут с собой, пусть сражаются с арматурой в руках. -Держись рядом, ладно? – проходя по узким коридорам, Дэрил слегка сжал ладонь Алекс в своей. -Хорошо, - кивнув мужчине, девушка слегка улыбнулась, продолжая следовать к столовой.           Пройдя в хранилище с едой, Алекс удивилась количеству. Мулат явно преуменьшал, когда говорил, что у них осталось мало еды. Заключённый стал перечислять то, что они могли отдать отряду, но он, кажется, не понял, что не он диктует тут правила. О чём Рик поспешил напомнить, собираясь забрать половину всего. Алекс прошла к полкам, осматривая содержимое. Она нашла консервы с кукурузой, тунцом, пару мешков с различными крупами, несколько банок с фруктами и прочее, прочее, прочее. В этот момент Рик заглянул в комнату, которую заключённые использовали, как уборную. Шериф тут же поспешил закрыть дверь, наткнувшись на ужасный запах. Эта ситуация вызвала смех у некоторых заключённых.           Мужчины принялись переносить припасы в основной блок. Алекс отправилась следом, желая поговорить с Мэгги. Она понимала, что подруге сейчас просто необходима поддержка. Грин постоянно поддерживала Алекс, когда видела, что ей плохо. Пусть Рид и не любила делиться своими проблемами, но всегда могла положиться на подругу. Хершел многое сделал для Алекс, он стал для неё очень важным человеком. Девушка и сама переживала за его состояние, очень надеялась, что он выкарабкается и справится с этой трудностью. Хершел был очень сильным человеком, пускай по нему и не скажешь. -Как ты? – спросила Алекс, осторожно переступая порог камеры и глядя на Мэгги, сидящую возле постели отца. -Знаешь, я пытаюсь смириться с мыслью, что его может не стать, - ответила Мэгги, стараясь скрыть слёзы, застилающие глаза. Она глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие. – Но, с другой стороны, я думаю… может, смерть – это то, что ему нужно?           Алекс подошла ближе и мягко коснулась руки подруги. -Мэгги, не говори так. Мы должны верить, что он поправится. Что сможет выкарабкаться, - произнесла она, чувствуя тяжесть собственных слов. -Да, но даже если он очнётся, как он будет жить без одной ноги? – тихо проговорила Мэгги, всматриваясь в лицо спящего отца. -Мы что-нибудь придумает. Он не один, мы все поможем ему. Люди ведь раньше жили и без обеих ног, - попыталась успокоить её Алекс, хотя сама осознавала нелепость сказанного. -Это было до всего того, что произошло в мире, - добавила Мэгги, качнув головой. -Я понимаю, но мы не можем сдаться, - твёрдо заявила Алекс, сжимая ладонь подруги. -Алекс, пора, - внезапно прозвучало откуда-то издалека, голос Рика звучал настойчиво и тревожно. -Главное, не отчаивайся, - прошептала Алекс, поднимаясь с места и бросив последний взгляд на страдальческое лицо Мэгги, перед тем как покинуть камеру.           Алекс вышла из основного блока, обнаружив мужчин в соседней комнате. Как только Рик заметил девушку, он стал озвучивать план, предупреждая заключённых, что им не стоит предпринимать необдуманных действий, иначе это может плохо для них закончиться. Рид не нравилась идея, что ей придётся сражаться бок о бок с заключёнными, которые совсем не внушали доверия. Но ещё больше разозлил мулат, который удивился появлению Алекс, спрашивая: «она тоже идёт?» Снова эта неуверенность. Конечно, все удивлялись, что Рид следовала за Риком и Дэрилом, что собиралась также участвовать в зачистке. Казалось, девушке уже давно пора бы привыкнуть к этим удивлённым взглядам, но она не могла.           И вновь, двигаясь по узкому коридору небольшими группами, на встречу им вышли двое ходячих. Дэрил стал вести отсчёт, как бы призывая всех подождать, пока мертвецы подойдут ближе, но заключённые ринулись на них с криками. Глаза Алекс тут же расширились, а на лице появилась недоумевающая улыбка. Это выглядело забавно, хоть и было глупо. Заключённые стали агрессивно избивать ходячих, но те никак не умирали. Эти мужчины не знали, что целиться нужно в голову. Алекс посмотрела на своих друзей, которые также переглядывались, наблюдая за этой картиной. -Думаете справятся? – повернувшись к мужчинам, спрашивала Алекс. -Сомневаюсь, - тяжело выдохнув, ответил Рик, после чего двинулся на помощь.           Через несколько минут, отряд двинулся дальше, откуда вновь стали раздаваться хрипы ходячих. Граймс сказал заключённым, что бить нужно в голову, иначе никакого толка от их ударов не будет. Ходячие стали выходить из-за угла, после чего Дэрил выстрелил одному из них в голову, из-за чего тот замертво упал. Это действие как бы подтвердило слова Рика, после чего жители тюрьмы стали охотно действовать, по очереди нападая на трупы. Благо, повторять инструкцию по несколько раз не пришлось. Мужчины поняли всё с первого раза.           Как это обычно происходит, без раненных не обошлось. Самый крупный из заключённых, испугавшись, попятился обратно, где наткнулся на двоих ходячих, один из которых поцарапал мужчине спину. Рик пришёл на помощь, а после раздалось несколько выстрелов – это был мулат. Алекс подошла чуть ближе, наблюдая за действиями мужчины, готовая в любую секунду защитить друга.           Узнав о том, что заключённый был ранен, люди стали спорить о его судьбе. Как бы мужчина не уговаривал всех, что с ним всё в порядке, отряд Рика знал, чем всё закончится. Жители тюрьмы не сталкивались с этим ранее, поэтому не могли знать последствий. Люди стали говорить о том, что нужно срочно что-то предпринять. Никто не желал марать руки, для заключённых мужчина был другом, а для отряда Рика угрозой. В итоге, за спорами никто не заметил, как мулат подошёл сзади и ударил мужчину по голове арматурой, от чего тот тут же упал. Лидер заключённых стал ожесточённо избивать своего бывшего друга, от чего стала распрыскиваться кровь во все стороны. Это выглядело ужасно подло. -Нужно идти дальше, - не желая выяснять отношений, озвучила свои мысли Алекс.           Отряд сдвинулся со своих мест, решив продолжить путь. Пусть девушка и сохраняла хладнокровие, но ей было противно от того, что сейчас видела. Она не понимала, как можно себя так вести. Этот мулат расправился со своим другом так легко, даже не колебался. В глазах его была злоба, ни о каком сожалении не могло идти речи. Алекс поняла, что именно этот мужчина представляет для них большую опасность, чем остальные заключённые. Правда, ещё был один – низкий, темнокожий парень. Он постоянно поддерживал своего друга, постоянно старался держаться рядом. Но Алекс раскусила этого мужчину. Он был трусоват. Поэтому, девушка была уверена, что, если заключённым будет грозить опасность, этот низкий будет первым, кто сбежит или подставит.           Алекс шла позади, Дэрил двигался рядом. Мужчина не отходил от девушки, переживая за неё. Он не боялся угрозы в виде ходячих, Диксон переживал, что мулат может накинуться на Алекс или что-то подобное. Считая, что Рид сцепилась с этим заключённым языками, это вполне могло произойти. Да и, Дэрил заметил, что мулат как-то странно поглядывает на Алекс. Диксон знал этот взгляд: липкий, скользкий, выражающий огромное желание. От этих наблюдений и мыслей, что лезли в голову, кулаки непроизвольно сжимались. Дэрилу безумно хотелось расправиться с этим мулатом, чтобы он не смел даже дышать в сторону Алекс. -Я открывать не буду, - сказал мулат, когда ему в ноги упали ключи.           Отряд стоял посреди комнаты, похожей на прачку. Из-за дверей, которые отделяли их от дальнейшего пути, раздавались удары и хрипы. Нужно быть глупцом, чтобы не догадаться, что скрывалось за этими дверями. -Будешь, - ответил Рик голосом, не требующим возражений. – Открывай дверь, а мы будем наготове, мы прикроем тебя.           Мулат недовольно поднял ключи и прошёл к дверям. Прозвучал щелчок, оповещающий о том, что можно открывать. Дверь не поддавалась. Наплевав на указания, мулат дёрнул сразу две двери, из которых тут же стали выползать ходячие. Ребята стали валить одного ходячего за другим, как вдруг Алекс заметила, что заключённый намеренно совершил удар прямо перед Риком, надеясь его задеть, но шериф вовремя увернулся. А после, поняв, что его план не сработал, мулат кинул на Рика ходячего. Алекс кинулась на помощь другу, но Дэрил её опередил, запустив болт в голову мертвеца, помогая Граймсу подняться. -Он на меня набросился, братан, - когда закончилась заварушка, проговорил мулат, стоящему перед ним Рику. -Ну да, ну да. Я понял. Ты не нарочно, - шериф проговорил это таким спокойным голосом, словно ничего и не произошло, но это было притворством.           Рик не собирался терпеть к себе такого отношения, его ноздри стали раздуваться, а следом последовал удар мачете, попавший прямо в череп заключённого. Его друг закричал, собираясь ударить шерифа битой, но он был готов к этом, отпихнув того ногой. Невысокий мужчина быстро вскочил на ноги и кинулся бежать. Алекс уже дёрнулась, порываясь отправиться следом, но стоявший рядом Дэрил не позволил, схватив девушку за руку. Рик побежал следом, говоря, что догонит, а остальным сказал оставаться на местах. Дэрил вскинул арбалет, целясь в темнокожего заключённого, а Ти-Дог стоял рядом с длинноволосым, держа его на прицеле.           Алекс кивнула, как бы показывая, что всё в порядке. Девушка отошла к стене, скатываясь на пол. Слишком много эмоций она испытывала. Её пугала эта вспыльчивость, пугало, что она готова была кинуться на рожон. Раньше она не была такой. Она не стала бы рисковать своей жизнью, дабы защитить кого-то, не стала бы кидаться в погоню. Алекс всегда держалась в стороне, всегда думала перед тем, как что-то предпринять. Естественно, изначально на неё повлияла Сара, меняя девушку. А дальше она встретила семью Гринов, потом последовала встреча с отрядом Рика. Всё это изменило Алекс. И пускай, внешне она казалась всё такой же сильной и стойкой, внутри она сгорала. Что-то внутри трескалось, от чего она становилась слабее. И это пугало. -Как же меня это достало, - спустя некоторое время, призналась Алекс.           Девушка поднялась со своего места, ощущая на себе взгляд Дэрила и Ти-Дога. Один из заключённых продолжал вопить, что они тут не при чём. Оскар сказал ему заткнуться, видимо, понимал плачевность своего положения. Алекс подошла ближе, осматривая мужчин. Голова девушки начинала болеть. -Я предлагаю следующий расклад, - пожимая плечами, начала девушка. – Когда Рик вернётся, мы просто убьём их. Я не понимаю зачем мы с ними возимся, когда на нашу помощь реагируют так.           Дэрил хотел было что-то сказать, но замолчал, когда увидел, как Алекс подошла к бывшему лидеру заключённых и пнуло его тело ногой. После девушка просто прошла вглубь комнаты, не желая разговаривать. Светловолосый мужчина в тюремной рубашке, посмотрел вслед Алекс испуганным взглядом, надеясь, что ему послышались эти слова. Он не мог поверить, что эта девушка так спокойно говорила об убийстве. Словно на месте заключённого должен был оказаться не он, а эта юная особа. Такая молодая, но очень жестокая девушка. Заключённый перевёл взгляд на Ти-Дога, надеясь, что тот скажет что-то в защиту, но мужчина молчал, будто был согласен со словами Алекс.           Через несколько минут в комнату вернулся взбешённый Рик. Мужчина тут же направил кольт на светловолосого заключённого. Тот вновь завопил, пытаясь оправдаться, доказать, что был непричастен к этим действиям. Он не знал о том, что их лидер станет нападать на Рика, что захочет его убить. Перед страхом, светловолосый признался, что попал в тюрьму из-за наркотиков, Оскар тоже не был убийцей. Мужчина очень хотел жить, даже в этом прогнившем мире. Алекс сидела в этот момент на стиралке и просто наблюдала, ожидая вынесения вердикта.           В итоге, как и ожидалось, Рик смиловался. Они дошли до блока B, оставляя заключённых. Пускай сами разбираются, что им делать дальше. Главное, что группа Рика выполнила свою часть условий, а остальное их не должно волновать. В этом блоке было много трупов с продырявленными головами. Как таковой опасности здесь не было, поэтому делать ничего не пришлось. Но заключённым, кажется, не понравилось и это. Оскар возмутился, недовольный тем, что его с напарником оставят одних. Мужчина говорил о моральных ценностях, но кого они сейчас волновали? Тем более после того, как их компаньон, попытался убить Рика. Заключённым стоило радоваться, что их хотя бы оставили в живых.

***

          Вечером, после ужина, заботливо приготовленного Кэрол, Алекс вышла на улицу, желая побыть в тишине. Девушка сидела на траве, сил совсем не было. Столько всего произошло за этот день, но главное, что с Хершелом всё было в порядке. Самое страшное, что Алекс уже узнала позже, так это то, что Карл и Сара сами отправились за лекарствами, когда все были заняты своими делами. И как бы Рид не злилась, как бы не ругала Сару, она была безумно рада, что с ними ничего не случилось. В голове появилась мысль, которую девушка постарается реализовать в ближайшее время. Нужно будет обучить Сару стрелять и обороняться. Всё же, Алекс не всегда будет рядом. Сегодняшний день показал это. В этом мире не выжить, если продолжать прятаться за спинами других.           Алекс вздрогнула, когда на её плечи положили плед. Рядом сел Дэрил, не говоря не слова. Мужчина взглянул на девушку, мягко улыбаясь, а после перевёл взгляд куда-то вдаль. Никто не решался нарушить тишину, понимая, что и молчать им было тоже комфортно. Хотя, в голове Дэрила было много вопросов, но он видел, что Алекс нужно время. Мужчина придвинулся, желая приобнять девушку, но та резко отдёрнулась, вызывая непонимание. Диксон хотел встать и оставить Алекс одну, но что-то не позволяло этого сделать. Было обидно, что она вот так вот отреагировала на его действия. -Ты боишься меня? – прозвучал слегка резковатый голос Дэрила, отражавший внутреннюю тревогу.           Алекс мгновенно поняла, какую боль ей доставило собственное поведение. -Прости… - едва слышно прошептала девушка, стараясь объяснить свою реакцию. – Просто пока ещё сложно свыкнуться с происходящим…           Дэрил мягко ответил, пытаясь достучаться до неё: -Перестань огораживаться от окружающих. -Нет, дело не в страхе перед тобой, - неуверенно продолжила Алекс, задумчиво глядя вдаль. – Мне страшно потерять каждого из вас. Страшно признать, что теряю самообладание. Я изменилась, стала не той, что ты встретил. Теперь я ощущаю себя слабее, уязвимее…           Последние слова застряли в горле, слёзы потекли сами собой, вынуждая Алекс прикрыть лицо ладонями, скрывая свою слабость от чужих глаз. Но реакция Дэрила оказалась мгновенной. Обнимая девушку крепче, он притянул её ближе к себе, чувствуя, как важно именно сейчас проявить заботу и понимание. Мужчина сам испытывал дискомфорт при виде женского горя, однако сейчас предпочёл молчать, выражая поддержку лишь своим присутствием. Нежно касаясь волос Алекс, он оставил еле заметный поцелуй, словно давая понять, что рядом есть тот, кто защитит и поддержит.           Голос Дэрила прозвучал ласково и уверенно, словно тихий шёпот ветра среди ночи: -Я рядом.           Прижимаясь теснее к груди мужчины, Алекс ощутила тепло его тела сквозь ткань рубашки. Спустя мгновение она осторожно подняла голову, всматриваясь в глубокие глаза Дэрила, чей взгляд был наполнен заботой и искренней поддержкой. Следуя порыву, девушка доверчиво протянула руку, позволив ему нежно провести пальцами по своей коже. Глаза мужчины уловили светлые следы старых шрамов, невольно рассказывающих историю прошлых испытаний. Медленно приподнявшись, Дэрил накрыл своими губами нежную кожу запястья, запечатлев мягкий поцелуй, наполненный чувством защиты и понимания. Затем удерживая взгляд девушки, он легко привлёк её руку к своему лицу, ненадолго задержав щёку на ладони, будто стремясь разделить с ней каждый миг близости. -Не переживай о том, что должна спасать всех вокруг, - продолжил он негромко, возвращая руку назад. – Люди делают собственный выбор, принимают собственные решения. Но запомни одну вещь: я не допущу, чтобы с тобой и Сарой что-то произошло.           Слова отозвались в сердце девушки тёплой волной спокойствия и уверенности. Чувствуя внезапно нахлынувшую страсть, Алекс решительно направилась навстречу Дэрилу, погружаясь пальцами в густые пряди его волос. Их губы сомкнулись в жарком поцелуе, наполняющем тело горячим покалыванием. Крепко сжимая стройную фигуру, Дэрил подтолкнул девушку к себе, притягивая её прямо на колени, сохраняя плотный контакт тел. Внизу живота стал затягиваться приятный узел. Дэрил чувствовал, как разрастается желание, от чего его руки невольно спустились ниже, сжимая подтянутые бёдра девушки. Алекс тяжело выдохнула, ощущая, как по телу разрастается тепло. Как бы не хотелось продолжать эту приятную пытку, Рид отстранилась, утыкаясь в плечо Дэрила. Её руки крепко сжали мужчину, прижимаясь к нему всем своим телом. -Мне очень спокойно с тобой, - горячее дыхание обожгло слух Дэрила. -Мне тоже.