Убийца внутри

***

          Весь прошлый день, Алекс провалялась в кровати, а рядом с ней всегда кружили люди, беспокоясь о её состоянии. На следующий день, девушка почувствовала себя просто прекрасно. Она не могла позволить себе просто лежать без дела. Бок фактически не болел, лишь немного пощипывало от резких движений. Натянув на себя закрытую одежду – джинсы и кофту, Алекс решила покинуть своё место, направляясь на улицу. Перед тем, как она ушла, Лори попросила девушку быть аккуратнее. Алекс заверила подругу, что с ней всё будет хорошо, а после ушла, встретив на улице Рика с остальными ребятами. Девушка тут же заметила на себе пристальный взгляд Дэрила. Мужчина был недоволен, что Алекс не слушалась, как обычно пренебрегая лечением. Кэрол, заметив недовольный взгляд друга, подошла к мужчине, сжимая того плечо. Женщина понимала беспокойства Диксона, но в то же время, она примерно представляла, что так и будет.           Ребята стояли у основных ворот, обговаривая план по укреплению территории. Рик говорил про машины и про трупы, которые нужно было сжечь. Работы предстояло много, но эта малая плата за их спокойствие. Алекс подошла ближе, не сказав ни слова. Девушка не хотела лишний раз привлекать к себе внимание, боясь, что её просто отправят обратно в тюрьму. Дэрил подошёл немного ближе к Рид, заглядывая в её глаза. Как бы он не злился на неё, Диксон был счастлив, что с его любимой всё хорошо, что она может спокойно стоять на ногах. Несмотря на окружавших их людей, Дэрил всё же позволил себе оставить мягкий поцелуй на лбу девушки. Никто из присутствующих даже не обратил на это внимание. Вернее, заметили все, но просто не подали ввиду. -А где Гленн и Мэгги? Помощь нам не помешает, - подойдя ближе, поинтересовалась Кэрол.           Дэрил сделал шаг в сторону, отстраняясь от Алекс и указывая рукой на смотровую башню: -Они на вышке. -На вышке, - усмехаясь, повторил Рик. – Они же вчера там были. -Гленн! Мэгги! – крикнул Дэрил, призывая друзей появиться.           Дверь на смотровой башне открылась и перед глазами ребят показалась забавная картина: Гленн с голым торсом, щурясь от солнца, показался ребятам, откликаясь на призыв. За спиной парня показалась взъерошенная Мэгги. Ребята стали поспешно одеваться. Каждый из присутствующих понял, чем же там занимались ребята. Рик стал посмеиваться, Кэрол и Ти-Дог улыбались, а Дэрил хитро щурился. Алекс тоже не смогла сдержать улыбки. Только вот, пока всех смешила эта ситуация, девушка просто была рада, что у друзей всё хорошо. -Вы уже закончили? – насмехаясь, спрашивал Дэрил.           После этих слов, никто просто не смог сдержать смеха. Рик и Дэрил были похожи на старшеклассников, которые смеялись от действий друга, стараясь его ещё больше смутить. Это выглядело так по-детски забавно. Алекс подошла ближе к мужчинам, вставая между ними. -Дураки, - переводя взгляд с Рика на Дэрила, усмехнулась Алекс.           Сказав ребятам, чтобы они скорее спускались, Рик с остальными двинулись дальше, не желая больше смущать друзей. Но как только Ти-Дог окликнул лидера, указывая в сторону внутренних ворот, мужчина переменился в лице. Его взгляд перестал сверкать радостью, а мышцы заметно напряглись. Рик двинулся к заключённым, которые осмелились показаться на глаза отряда. Дэрил и Ти двинулись следом, пока Алекс и Кэрол шли позади неспешным шагом. Девушка не особо хотела контактировать с этими людьми. Всё из-за недоверия и неприязни. -Почему ты не можешь позволить себе отдохнуть несколько дней? – раздался голос Кэрол, вырывая Алекс из раздумий. -Мне спокойнее, когда я чем-то занимаюсь, - пожимая плечами, отвечала Рид. -А мне кажется, это не основная причина, - Кэрол прищурилась, желая вывести девушку на чистую воду. -Что ж, ты меня раскусила. Я считаю, если человек не приносит пользы, то он только тормозит отряд. А я не хочу становиться балластом, - голос Алекс был спокоен, а взгляд устремлён на собеседницу. -Может где-то твоя теория действительна, но точно не здесь. Думаю, все поймут, если ты решишься взять передышку, - старалась поддержать Кэрол. -Да, но сейчас, пока я в состоянии, я хочу помогать.           Не став продолжать эту тему, женщины присоединились к остальным. Сердце Кэрол наполнялось нежностью и теплотой каждый раз, когда она смотрела на Алекс. Она искренне восхищалась той силой духа, ответственностью и внутренней стойкостью, которую демонстрировала молодая девушка. Подруга стала настоящей опорой для всего небольшого отряда, несмотря на юный возраст, показывая удивительную мудрость и зрелость решений. Мысленно Кэрол благодарила судьбу за встречу с таким человеком, осознавая, какую важную роль играет Алекс в коллективе. Каждый раз, видя её напряжённую сосредоточенность на работе, она чувствовала желание поддержать подругу, напомнить ей, что даже самый сильный нуждается в перерыве и заботе близких. Особенно ярко Кэрол ощущала свою привязанность к Алекс, когда думала о новых отношениях девушки с Дэрилом. Эти двое будто дополняли друг друга, создавая гармоничную пару, наполненную любовью и поддержкой. Для Кэрол было огромным облегчением наблюдать, как оба находят покой и счастье друг в друге, становясь лучше и сильнее благодаря своему союзу. Все эти эмоции рождали в душе Кэрол ощущение глубокого удовлетворения и надежды на светлое будущее, убеждённость в том, что настоящая любовь способна преодолеть любые трудности и испытания, делая жизнь ярче и полнее.           Напряжённая атмосфера сменилась раскаянием со стороны заключённых, которые безумно не хотели оставаться в своём блоке. Им было ужасно больно смотреть на трупы своих бывших товарищей. Мужчины говорили о том, что не причинят отряду вреда, что они давно уже поплатились за свои грехи. Вот только, никто не мог слепо верить в эти слова. Дэрил вывел заключённых за забор, после их слов о том, что они лучше будут скитаться, чем вернутся в свой блок. За язык их никто не тянул. Это была очевидная манипуляция, на которую отряд не повёлся.           Ти-Дог был единственным, кто был недоволен этим действием. Мужчина пытался убедить всех, что заключённых не стоит вот так отвергать, доверившись воле случая. Каждый из присутствующих был не согласен с этим высказыванием, считая недопустимым, чтобы заключённые жили с ними бок о бок. Дэрил на мгновение, казалось, поддержал Ти-Дога, говоря, что эти осуждённые далеко не психи и, что Диксон мог оказаться с ними. Ти подумал, что Дэрил встал на его сторону, но у мужчины было своё видение ситуации. Заключённым стоило попытать судьбу на воле, пройти те же трудности, через которые пришлось пройти отряду. Алекс же вообще не вмешивалась в этот разговор, её взгляд говорил больше, чем любые слова.           В конечном итоге, отряд принялся за работу. Кто-то отправился перегонять машины, чтобы было проще вывозить трупы, а кто-то отправился за ограду. Алекс хотела отправиться за мужчинами, но её тут же остановил Рик. Мужчина подошёл ближе к девушке, заглядывая в глаза. Пускай помощь сейчас бы не помешала, но лидер прекрасно понимал, что подруге нужно немного отдохнуть и набраться сил. Нужно, чтобы раны затянулись. Рик переживал за Алекс, хоть и не показывал этого. Девушка была его другом, его правой рукой, он не мог лишиться такого человека. И уж тем более, не мог отправлять её на любое занятие. -Ты не пойдёшь, - ровным голосом произнёс Рик.           Его слова заставили Алекс резко поднять голову. Внутри вспыхнуло чувство несправедливости, раздражение и досада быстро заполнили сознание. Казалось, мир вокруг внезапно сделался тесным и чужим. Она ненавидела этот тон голоса, словно взрослый обращался к капризному ребёнку, лишённому права выбора. Ощущение собственной незначительности болезненно кольнуло грудь, вызвав негодование и гнев, который немедленно пришлось гасить, дабы не задеть чувства окружающих. -Посиди здесь, или зайди внутрь, - указал Рик движением головы на стены тюрьмы. – Сегодня ты отдохнёшь, хочешь ты этого или нет.           Отказавшись перечить старшему товарищу, Алекс тяжело вздохнула и сдавленно прошептала: -Ладно…           Она прекрасно знала, что сопротивление бессмысленно. Понимая серьёзность ситуации, девушка предпочла уступить, хотя каждая клеточка теле бунтовала против принятого решения. Оставалось лишь смериться с обстоятельствами, поскольку споры ни к чему хорошему привести не могли. Взгляд скользнул по фигуре Дэрила, спокойно восседавшего на мотоцикле неподалёку. Мужчина смотрел прямо на неё, и его лицо отражало одновременно сострадание и решительность. Этот противоречивый взгляд вновь вызвал раздражение, потому что казалось, будто её окружают исключительно сочувствующие взгляды, вызывающие внутренний дискомфорт и неудовлетворённость собой. Алекс терпеть не могла жалость, считая её признаком слабости и неспособности справиться самостоятельно.           Вчера, когда случилась эта авария, Дэрил искренне переживал за девушку. Охотник винил себя, что не смог никак защитить, не мог чем-то помочь. Раны были незначительными, просто кожа Алекс на правой стороне туловища стёрлась, из-за чего образовалось множество царапин. Они никак не влияли на её жизнь, но Дэрил переживал. И сейчас, стоя немного в стороне, сохраняя привычную невозмутимую позу, он напряжённо смотрел на девушку, боясь, что она вскипит и закатит сцену. Его голубые глаза задерживались на Алекс дольше обычного, выдавая внутреннюю борьбу чувств. Чувства симпатии и заботы боролись с необходимостью подчиняться решению лидера.           Отряд отправился заниматься делами, а Алекс разместилась на одной из скамеек, наблюдая за происходящим. В тюрьму заходить не хотелось, уж слишком мало там света и воздуха. Сидя на лавочке, девушка не заметила, как во двор вышли Хершел в компании Лори и Бет. Мужчина продвигался неспеша, помогая себе костылями. Алекс улыбнулась, радуясь, что с фермером всё хорошо и он постепенно возвращается в строй. Хершел стал приближаться к Алекс, заметив ту в гордом одиночестве. -Решила не бросать меня одного в беде и тоже нарвалась на неприятности? – на лице мужчины появилась лёгкая улыбка, он уже знал о произошедшем.           Когда Хершелу рассказали, что Алекс попала в аварию, мужчина хотел тут же отправиться её проведать, но его остановили от этой идеи. Кэрол сообщила фермеру, что с девушкой всё хорошо и переживать не о чем. Она позаботилась о её состоянии, так что Рид просто требуется отдых. Это порадовало Хершела, но он был уверен, что Алекс не станет просто так лежать. Сразу вспоминались дни на ферме, когда Рид рвалась в бой, но он её останавливал. Казалось, Алекс готова была слушать только указания Хершела, не смея с ним спорить. -Можно и так сказать, - кивнув, ответила девушка. -Давай на перегонки? – подбегая к компании, спросил Карл. -Дай мне ещё день и побегаем, - тепло произнёс старик.           Наступила приятная атмосфера гармонии. Все были счастливы, что всё понемногу налаживается. Каждый смотрел друг на друга, излучая тепло и заботу. Тут Алекс обернулась, услышав хрип. Девушка тут же подорвалась с места, от чего в боку закололо, но сейчас ей было плевать на эту боль. На них надвигалась непонятно откуда взявшаяся толпа ходячих. -Ходуны, берегитесь, - замечая то же самое, крикнул Карл.           Все обернулись, насторожившись. Алекс кинулась к Саре, закрывая её спиной. Всё её оружие, кроме одного охотничьего ножа осталось внутри. Девушка достала оружие, вставая впереди компании, собираясь защитить каждого, и плевать, что тело изнывало, как бы говоря, что ему не нравятся те резкие движения, которые она совершает.           Рик с остальными, заметив ходячих, кинулись на помощь своим друзьям. Дэрил сорвался со своего места, понимая, что помимо друзей, в опасности находятся ещё две особы, которых он поклялся защищать ценой собственной жизни. Ребята стали отстреливать приближающихся ходячих, а Алекс перебивала всех своим ножом. Хершел двинулся прочь с этого места, прихватив с собой Сару. Алекс двигалась позади, защищая свою группу. В какой-то момент, когда девушка отвлеклась на очередного ходячего, на неё сбоку вылетел ещё один, больно прижимая к бетонной стене. Алекс ударилась больным боком, повторно срывая незажившую кожу, от чего ранки вновь стали кровоточить. На помощь ей подоспела Лори, выстрелив ходячему в височную зону.           Бет, Сара и Хершел смогли укрыться за решёткой. Лори и Карл двинулись за Мэгги, крича Алекс, чтобы она двинулась за ними. Девушка отвлеклась от ходячих, кинувшись вслед за подругами. Девушки прошли в их корпус, но тут на них вылетела ещё одна толпа ходячих. Быстро избежав столкновения, все отправились прочь по коридорам, желая спастись от этих тварей. Алекс шла позади, Мэгги была впереди, прокладывая путь, а Лори прикрывала Карла. Закрыв за собой решётку, отделяя живых от мёртвых, Рид кинулась следом.           Через пару минут блужданий по тёмным коридорам, раздалась сигнализация. Алекс стала озираться по сторонам, понимая, что звук может привлечь ещё больше трупов. Но больше её пугало то, что кто-то включил эту сигнализацию. Её срочно нужно было отключить, иначе все трупы, находившиеся в округе, придут на звук и просто окружат отряд, не позволяя выбраться из этой клетки. А этого нельзя было допустить. Столько сил было потрачено, чтобы завоевать это место. Они не могли его так просто упустить. За очередным поворотом, группе пришлось остановиться из-за болезненного стона Лори. Женщина опёрлась о стену, хватаясь за живот. -Идти дальше сможешь? – подскочив к Лори, спрашивала Мэгги.           Карл обеспокоенно подошёл ближе, пока Алекс стояла в стороне, наблюдая за происходящим вокруг. -Что-то не так, - тяжело произнесла Лори. -Тебя укусили? – обернувшись, обеспокоенно поинтересовалась Алекс. -Нет, нет, кажется, ребёнок пошёл, - женщина стала скатываться по стене. -Нужно уходить, бегом, - разворачиваясь, Рид подскочила к остальным, замечая, что из-за угла на них стали выходить ходячие.           Мэгги и Алекс подхватили Лори под плечи, двинувшись в обратном направлении. Карл шёл впереди, вытянув пистолет перед собой. Но выйти так и не получилось, так как и оттуда на них стали выходить мертвецы. Алекс потянула девушек на себя, заводя их в открытую комнату. Карл сиганул следом, помогая девушке закрыть дверь. Замок у неё был сломан, из-за чего не получилось захлопнуть. Оставив дверь в таком положении, мальчик с Алекс спустились вниз за остальными. Прислушавшись, Рид поняла, что ходячие прошли мимо.           Лори тяжело дышала, а её лицо искажалось в гримасе. Женщина чувствовала себя ужасно, чувствуя схватки, которые болезненно распространялись по всему телу. Граймс держалась за кукую-то цепь, повиснув на ней. Сердце бешено колотилось, а на теле стал проступать пот. Ситуация была просто ужасной. Лори была заперта в комнате с людьми, у кого совсем не было медицинского опыта. Если Мэгги хоть что-то знала, то Алекс не смыслила ничего. За всё время она научилась зашивать раны, это максиму, который она могла предложить. Но, к сожалению, они находились в тех условиях, где не было никаких медицинских принадлежностей. Выйти они не могут, так как это опасно, да и они просто не дойдут. Хершела сюда не привести, всё та же причина. Остаётся принимать решение здесь и сейчас. -Лори, тебе лучше прилечь, - следуя за женщиной, беспокоилась Мэгги. -Нет, - опираясь на столик, резко ответила женщина. -Ребёнок вот-вот родится, - не успокаивалась Грин. -Нужно вернутся в корпус, там Хершел, - глаза мальчика излучали страх, сам он не находил себе места, не зная, чем может помочь в этой ситуации. Карл очень беспокоился за состояние своей мамы. -Мы не можем туда вернуться. Слишком опасно. Ребёнка придётся рожать здесь, - голос Алекс был собран, полон решимости, а все мышцы на её теле были натянуты.           Из-за ситуации, девушка совсем не заметила, что её кофта пропиталась кровью. Пару капель стало стекать, падая на пол. Девушка совсем ничего не чувствовала, понимая, что сейчас ей нужно быть решительной, нужно помочь. Алекс обернулась на Мэгги, встречаясь с обеспокоенным взглядом подруги. Грин, без слов поняла, что сейчас нужно думать о ребёнке и Лори, а только потом они разберутся с состоянием Алекс. Мэгги сняла с женщины штаны, из-за чего Карл отвернулся, а Рид продолжала стоять в стороне. Немного помедлив, девушка всё же сделала шаг в сторону подруг, но в её глазах на мгновение потемнело, а голова закружилась. Алекс чуть не упала, но Карл вовремя подскочил, придержав девушку. Сев на пол, Рид опёрлась о стену, не в силах чем-либо помочь. Мэгги попросила подругу сидеть на месте и не шевелиться, попросила поверить в неё.           Лори легла на пол, а Грин тем временем расположилась у неё в ногах, собираясь принять роды. Обратившись к Карлу, она попросила его о помощи, мальчик сразу же откликнулся. По комнате стали разноситься болезненные стоны, Лори начала тужиться, но что-то пошло не так. Заняв стоячее положение и вцепившись руками в какие-то трубы, Граймс продолжала тужиться, крича от боли. Карл был ужасно напуган, изредка поглядывая на бледную Алекс. Девушка сжимала свой нож, внимательно наблюдая своим холодным взглядом за происходящим. Мэгги поддерживала женщину, но тут же закричала, когда заметила кровь, стекающую по ноге Лори.           Мэгги уложила женщину на пол, стала обеспокоенно лепетать про то, что Лори стоит отвести к отцу. Что-то идёт не по плану. Слишком много крови. Лори протянула ослабевшим голосом, что просто не сможет добраться до них и тогда она потеряет ребёнка. Алекс хотела подняться со своего места и подойти ближе, но тело совсем не слушало, не позволяя подняться. -Мэгги, нужно резать, - произнесла Рид, привлекая к себе внимание. -Что? – испуганно вскрикнула подруга. -Тебе придётся меня разрезать, - повторила слова девушки Лори, спокойно смотря на Мэгги.           Грин стала переживать. Она просто не умела это делать. Девушка затараторила, предлагая другие варианты. Мэгги говорила о Кэрол, которую Хершел обучил кесареву. Карл, услышав это, хотел кинуться на помощь, но мама его остановила. Мэгги беспокоилась, что Лори просто не переживёт этого, но женщина была непреклонна. Она просила подругу, чтобы её ребёнок выжил. Она безумно хотела даровать жизнь. И плевать, что сама она умрёт. -Мэгги, ты справишься. У тебя всё получится, - из последних сил проговорила Алекс, а по её щеке стекла одинокая слеза.           Подруга обернулась на Рид, желая встретиться взглядом, но девушка опустила глаза в пол. Алекс выглядела просто ужасно, её кофта пропиталась кровью, из-за чего под телом стала образовываться небольшая лужа. Казалось, что этого не могло произойти, ведь Рид не была сильно ранена. Кажется, она попала в большую передрягу, когда была во дворе. Но это сейчас неважно, Мэгги предстояло сделать тяжёлый выбор. -Карл, - посмотрев на рядом сидящего мальчика, сорвалось с губ Лори. – Малыш, не бойся, хорошо? Я сама этого хочу, так нужно. Обещай, что будешь присматривать за папой. И позаботься о малыше. -Не нужно этого делать, - глаза мальчика наполнились слезами, а голос дрогнул. -Всё будет хорошо, - старалась успокоить его Лори. – Ты победишь этот мир. Я в этом уверена. Ты умный, сильный, храбрый. Я тебя очень люблю, - на последних словах, слёзы всё же тронули лицо женщины. -Я тебя тоже люблю. -Всегда поступай по совести. Обещай, что всегда будешь поступать правильно. В этом мире легко оступиться. Если в чём-то сомневаешься, лучше не делай, хорошо? Если что-то даётся легко, не делай. Не дай миру испортить себя, - Лори протянула руку к лицу сына, вытирая его слёзы.  На её лице появилась улыбка. – Ты очень хороший. Ты очень хороший, мой мальчик. Ты лучшее, что у меня было. Я люблю тебя.           Лори притянула сына к себе, обнимая его так крепко, как только могла. Это были их последние минуты, в которые женщина просто не могла себе позволить показаться слабой. Алекс уже не сдерживала слёз, они струились по её щекам, падая на бетон. Мэгги сидела рядом с женщиной, вытирая руками покрасневшее лицо. Все знали, что это останется в памяти каждого на очень долгое время. Но самое страшное в этот момент было то, что Карл увидит, как его мама умрёт. Он ещё слишком молод, чтобы столкнуться с таким. Это ужасно страшно, лишиться мамы в таком возрасте. Сердце Алекс разрывалось от происходящего, ей было искренне жаль Лори, искренне жаль Карла и Мэгги, которой придётся стать причастной к смерти женщины.           Отпустив от себя ребёнка, женщина хотела сказать, что нужно будет делать дальше после того, как она умрёт, но Грин прервала подругу, как бы давая понять, что ей не стоит этого произносить при сыне. Девушки поняли, что им предстоит пристрелить свою подругу. За этот год они стали все очень близки, стали семьёй. И тут такое. Мэгги принимает протянутый нож, замерев на несколько секунд, но после, набравшись решимости стала разрезать живот Лори по старым шрамам от кесарева. Женщина закричала от боли, а кровь хлынула по сторонам. Мальчик закричал, не в силах терпеть мамину боль. Ему было безумно страшно. Алекс закрыла лицо руками, не желая видеть эти мучения. Хотелось закрыть уши и ничего не слышать, хотелось просто испариться с этого места.           Лори отключилась от болевого шока, а Мэгги принялась доставать ребёнка, прося помощи у Карла. Мальчик в этот момент находился в какой-то прострации, не имея возможности отвести взгляд от своей мамы. Всё, что он делал, он выполнял это на автомате. Мэгги бормотала себе под нос, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей. Хотелось успокоить мальчика. Алекс хотелось помочь им, но она просто не могла. И вот, когда Мэгги достала ребёнка, тот не издал и звука, заставляя девушек ещё больше занервничать. «Нет, он не может умереть, это не может закончиться именно так» - пронеслось в голове Алекс, а её взволнованный взгляд устремился на подругу, которая пыталась предпринять хоть какие-то действия. Ребёнок всё же закричал после того, как Мэгги перевернула его и похлопала по спинке. Алекс облегчённо выдохнула, откидываясь назад. Бок снова пронзила острая боль, а силы окончательно покинули девушку. Перед глазами стало темно. Алекс потеряла сознание.           Заметив это, Мэгги быстро укутала ребёнка, передавая его Карлу. Девушка подбежала к подруге, стала трясти её, бить по щекам, стараясь привести в сознание, но Алекс никак не реагировала. Мэгги стала быстро нащупывать пульс, переживая, что подруга могла умереть от потери крови. По щекам катились горячие слёзы. Девушка этого просто не вынесет, если потеряет ещё одного близкого человека. -Алекс. Алекс, приди в себя, - молила Мэгги.           Карл стоял в стороне, прижимая к себе ребёнка. Мальчик переживал не меньше. Он только что потерял маму, а тут ещё и девушка, которая за это время стала для него хорошим другом. Мэгги не сдавалась, судорожно стараясь привести подругу в чувства. -Мэгги, - открывая глаза, прошептала Рид. -Алекс, нам нужно уходить. Пожалуйста, не бросай меня. Ты нужна мне, - приближаясь, голос Мэгги дрогнул, она прижала подругу к себе, радуясь, что та всё же очнулась. -Я не могу. У меня нет сил. Забирай Карла и выбирайся. Позови на помощь, - прижимаясь спиной к стене, Алекс смотрела на подругу. Её голос был тихим. – За меня не переживай. Я не умру так. -Пойдём, - доверившись словам подруги, Мэгги посмотрела на Карла. -Нельзя её тут оставлять, - переводя взгляд с Алекс на тело матери, Карл продолжил: - она встанет.           Мэгги поняла к чему ведёт мальчик. Девушка потянулась к своему пистолету, доставая его из кобуры. -Нет, - слёзы хлынули с новой силой. Мальчик передал ребёнка Мэгги. – Это моя мама.           Грин перевела взгляд с Карла на Алекс, ища поддержки. Рид кивнула, как бы давая понять, что мальчик в этой ситуации прав. Мэгги, прижав ребёнка, не желая этого видеть, отправилась к выходу, а Алекс перевела взгляд на спину Карла. Мальчик вытянул руки с пистолетом вперёд. Его плечи стали подниматься чаще, руки тряслись, а слёзы стекали с лица. Последовал выстрел, и мальчик упал на колени, в последний раз прижимаясь к холодному телу своей матери. Карл обернулся, встречаясь глазами с Алекс. -Пожалуйста, только не умирай, - тихо шептал мальчик. – Я вернусь за тобой. Мы поможем. Обязательно поможем, - сказав это, Карл побежал вслед за Мэгги.

***

-Хершел! – выбегая из тюрьмы, раздался голос Рика.           Мужчины все перепачканные и запыхавшиеся выбрались во двор, направляясь в сторону Хершела, который вместе с детьми оставался в укрытии. Сара обеспокоенно разглядывала мужчин, надеясь увидеть среди них свою подругу, но её не было. Беспокойство засело в груди ребёнка. -Вы их не нашли? – поинтересовался Хершел, разглядывая прибывших. -Мы подумали, может они сами вернулись, - в разговор вмешался Гленн. Парень также переживал за свою девушку. -А что с Ти? Кэрол? – голос Хершела был спокойным, но взгляд выражал беспокойство. -Не выжили, - сухо ответил Дэрил. -Это не значит, что и другие тоже, - оборачиваясь на парней, заверил Рик. -А как же Алекс? Дэрил, ты обещал, что будешь защищать её, - залепетал ребёнок, а на её лице стали появляться слёзы. Сара подбежала к мужчине, смотря на него умоляющим взглядом. -Мы пойдём обратно, - не обращая внимание на девочку, стал раздавать команды Рик. – Гленн и Дэрил вы… - мужчина не успел договорить, оборачиваясь на угуканье малыша.           Во двор вышли Карл и Мэгги с ребёнком на руках. Оба выглядели уставшими, отчаявшимися. Мальчишка был подавлен, совсем не поднимая взгляд на взрослых. Руки Мэгги были по локоть к крови. Девушка была рада, что они наконец-то смогли дойти до друзей, но в голове до сих пор появлялись ужасные картинки. Сейчас, Мэгги нужно было срочно передать ребёнка отцу, а дальше отправиться спасать свою подругу, которая осталась совершенно одна. Каждая секунда промедления может стоить человеку жизни. Словно опомнившись, Карл кинулся вперёд, желая поскорее позвать на помощь. -Мы должны спасти её, мы… - голос парня охрип, а слёзы снова подкатывали к горлу.           Стоящие мужчины тут же напряглись. Рик кинулся к своему сыну, обнимая его, стараясь успокоить. Дэрил подошёл ближе, внимательно смотря на Мэгги. В голове мужчины было множество мыслей, но он просто старался не думать о плохом. Его беспокоило, что Алекс не было рядом с ними. Что-то точно случилось, иначе она была бы уже здесь. -Где она? – только и смог вымолвить мужчина, а его взгляд стал серьёзным. -Я отведу, - прошептал мальчик.           Мэгги стояла неподвижно, словно каменное изваяние, пытаясь удержать поток горя, рвавшийся наружу. Её глаза, наполненные слезами, молча свидетельствовали о невыносимой боли, которую она едва могла выдержать. Она хотела произнести хотя бы одно слово утешения, но горло сдавило спазмом отчаяния, и лишь беззвучный стон сорвался с губ.           До сознания Рика медленно, будто сквозь густую пелену тумана, дошло страшное известие: Лори больше нет. Его сердце сжалось от внезапной, острой боли, и он почувствовал, как мир вокруг начал рушиться. Слёзы хлынули неудержимым потоком, смешиваясь с криком отрицания реальности. Это было невозможно, нелепо, чудовищно… Карл стоял рядом, бледный и потерянный, его лицо отражало всю глубину трагедии, подтверждая всю жестокость произошедшего. Взгляд сына, наполненный болью и непониманием, окончательно разрушил остатки надежды Рика. Он чувствовал себя опустошённым, разбитым, неспособным осознать произошедшее. Внутри нарастала пустота, холодная и бесконечная, поглощающая всякую надежду на будущее. Рик застыл, охваченный чувством абсолютной беспомощности и одиночества, понимая, что жизнь теперь навсегда изменится, став жестокой и неумолимо чужой.           Карл метнул взгляд на Дэрила, а после они двинулись в путь. Мальчик стал бежать по уже знакомым коридорам, понимая, что как бы ему не было больно, он должен помочь Алекс. Дэрил бежал за Карлом, а его сердце болезненно сжималось. Мужчина переживал, что они могут не успеть, что он не спасёт её. Сердце Дэрила тревожно забилось, предчувствуя нечто недоброе. Войдя внутрь, он замер на пороге, поражённый открывшейся жуткой картиной. Алекс лежала, прижавшись спиной к холодной бетонной стене, её тело казалось хрупким и беззащитным. Глаза девушки были плотно закрыты, длинные ресницы отбрасывали тени на восковую бледность кожи. Под ней растекалась тёмная, почти чёрная лужа крови, пропитавшая одежду, превращая её в мокрый комок материи. Лишь слабое, едва заметное движение груди говорило о том, что жизнь ещё теплится в ослабшем теле.           Дэрил мгновенно преодолел расстояние до неё, бережно подняв девушку на руки. Её вес казался невесомым, словно тело лишилось сил сопротивляться даже земному притяжению. Лицо мужчины исказила смесь ужаса и вины. Почему он не оказался рядом раньше? Что мешало ему защитить её? Быстро, почти бегом, он покинул комнату, направляясь к тюремному блоку, где мог надеяться на помощь Хершела. Каждый шаг отдавался в голове тяжёлым эхом страха и бессилия. Мысль о возможной потере Алекс терзала душу острее любого оружия. Он ненавидел себя за то, что позволил этому случиться, за каждую минуту промедления, за каждый миг, проведённый вдали от неё. Страх потерять её навсегда обжигал сердце ледяной болью, заставляя двигаться быстрее, несмотря на усталость и тяжесть груза в руках.