ГЛАВА 1: ДОЖДЬ И КРАСНЫЕ РОЗЫ

Холодный осенний дождь застилал окна старого офиса в центре Москвы. Макар Сергеев отложил папку с очередным делом о супружеской неверности и потянулся за кружкой с остывшим кофе. В этот момент дверь распахнулась, впуская порыв влажного ветра. В кабинете стояла молодая женщина лет двадцати пяти. Темные волосы, слипшиеся от дождя, нервные пальцы, сжимающие ручку старой кожаной сумки. Её глаза были полны страха. — Вы детектив Сергеев? — голос дрожал. — Меня зовут Анна. Моя сестра Лена пропала три дня назад. Макар жестом предложил сесть. Анна опустилась в кресло, словно ноги подкосились. Она достала фотографию — улыбающаяся девушка с огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек на носу. — Полиция говорит, что она просто уехала. Отдохнуть, сменить обстановку. Но Лена бы так не поступила. У неё была важная встреча в галерее, её первая персональная выставка. Она шла к этому годами! Макар внимательно изучал фотографию. Яркие зеленые глаза, открытая улыбка, на шее — необычный кулон в виде совы. — Когда вы видели её в последний раз? — В четверг вечером. Она зашла в кафе «Нора» на Арбате. Камеры видеонаблюдения зафиксировали её вход в семь вечера. Выход — нет. Вернее, камеры на заднем выходе не работали. Анна нервно провела рукой по волосам. — И ещё... Вчера пришло это. Она положила на стол простой белый конверт без адреса и марки. Внутри лежал один-единственный лепесток красной розы и распечатанная на принтере записка: «ОНА ПРЕКРАСНА В СВОЕМ МОЛЧАНИИ». Макар почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Это пахло не обычным побегом из дома. — Анна, — он посмотрел ей прямо в глаза, — я возьмусь за ваше дело. Но будьте готовы — правда может оказаться неприятной. Она кивнула, смахнув сбежавшую слезу. — Я готова на всё. Лишь бы найти Лену. --- Тем временем в своей квартире на окраине Москвы Виктор Петров в сотый раз пересматривал сообщения от Лены. Их последний разговор был странным. Она писала о каком-то важном открытии, о том, что нашла нечто, что изменит всё. Затем — тишина. Он достал из ящика стола старую фотографию — они с Леной в парке, смеются, держатся за руки. Это было два года назад, до того, как она разорвала их отношения без объяснения причин. «Почему именно сейчас, Лена? — мысленно спрашивал он. — Что ты нашла?» Его размышления прервал звонок в дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина в темном плаще. — Виктор Петров? Мне нужно поговорить с вами о Елене.