Часть 4

Джули наконец удалось уговорить Минхо, и Томас получил шанс стать бегуном. Уже на следующий день они отправились в свой первый совместный забег. Для Томаса всё было впервые: давящая тишина лабиринта, запах влажного камня, эхо собственных шагов. Новичка переполняло такое любопытство и азарт, что едва открылись ворота перед их лицами, рванул вперёд, забыв про осторожность и правила. — Томас, стой! — крикнула Джули, но было поздно. Она не ожидала такого напора, но, стиснув зубы, бросилась вслед. На первом же развилке Томас замер, озираясь по сторонам. — Куда теперь? — спросил он, когда она его догнала. — Теперь направо, — коротко бросила Джули и, резко толкнув его плечом в нужном направлении, снова ускорилась. Она бежала изо всех сил — не только чтобы проверить его, но и чтобы дать понять, с кем он теперь в одной связке и какие здесь правила. Томас молча принял вызов. Они неслись по бесконечным коридорам, сворачивая то влево, то вправо. Джули постепенно увеличивала темп, бросая взгляды через плечо. Томас держался на удивление хорошо, но его дыхание становилось тяжелее. Желая доказать, что он не так прост, он собрал остатки сил и сделал рывок, чтобы поравняться с ней. Он хотел просто подбежать ближе, но не рассчитал скорость и траекторию. На очередном повороте он не успел сманеврировать и всей массой врезался в Джули. Удар был сильным. Они сцепились, потеряли равновесие и рухнули на каменный пол. Томас, по инерции перелетев через неё, тяжело приземлился сверху, придавив её собой. На секунду воцарилась тишина, нарушаемая только их прерывистым дыханием. — Томас… слезь! — выдохнула Джули, пытаясь вытолкнуть его. — Ой, чёрт! Прости! — растерянно забормотал он, откатываясь в сторону и помогая ей подняться. Когда Джули встала, он увидел, что у неё из разбитой губы течёт кровь. Инстинктивно он потянулся, чтобы проверить ранку, но она резко шлёпнула его по руке. — Эй! — обиженно буркнул он, отдергивая ладонь. — Всё нормально, — проговорила она, сплевывая на камень розоватую слюну. — Побежали дальше. *** Вернулись они уже на закате. Джули была настолько измотана, что на последнем отрезке Томасу пришлось почти нести её, поддерживая под руку. У ворот их встретил Минхо. Он уже успел отужинать и теперь неспешно доедал краюху хлеба, с интересом наблюдая за подходом пары. — Ну и видок у тебя, подруга, — ухмыльнулся он во весь рот, кивая на её перепачканное кровью и пылью лицо. — Помолчи лучше. Или врежу, — глухо проворчала Джули, проходя мимо. Томас шёл следом, на его губе дрогнула улыбка, но он тут же прикрыл рот рукой, когда Джули обернулась и бросила на него каменный взгляд. — Куда теперь? — осторожно спросил шатен, когда они остались одни. — Сначала поедим, — сказала она, вытирая губу тыльной стороной ладони. — А потом… в картохранилище. Ты сегодня заслужил.