Глава 6

Стук в дверь вырвал тебя из сна. Резко выпрямившись, ты натянула на себя слишком мягкие, чужие простыни. Ты быстро открыла глаза и растерянно заморгала, постанывая и потягиваясь ноющими конечностями. В голове гудело, а во рту пересохло. Заметив нетронутый стакан с водой на прикроватном столике, ты осушила его одним глотком. Тебя вчера сбил грузовик? Ты узнала спальню Чосо и вдруг вспомнила события, которые привели тебя сюда. Смущенная своим поведением, ты опасалась встречи с ним сегодня утром. Раздался еще один стук. — Можно войти? — послышался голос Юки. Не дожидаясь ответа, она осторожно открыла дверь, вошла и села на кровать рядом с тобой. — Как ты себя чувствуешь? Выражение ее лица выдавало беспокойство, когда она убрала прядь волос с твоих глаз. Нежное касание успокоило твое волнение. Ты испытала облегчение, увидев Юки вместо Чосо, так как не знала, что ему сказать. Ты тихо рассмеялась. — Мне так неловко. Прости, что доставила столько хлопот тебе и Чосо. Юки слегка нахмурилась, покачала головой и улыбнулась. — Не переживай. Мы все через это проходили. Ты опустила голову в знак поражения. Хоть она и могла быть права, ты все равно чувствовала глубокий стыд за события прошлой ночи. Юки внимательно тебя осмотрела. Растрепанные волосы, фиолетовые следы на шее, усталые глаза. Чосо упустил важную часть своего пересказа событий. — Тебе что-нибудь нужно? Обезболивающее? Чистое белье? — предложила она с улыбкой. Ты покачала головой. — Я в порядке. Надену ту же одежду, что и вчера. Юки кивнула и встала. Она осторожно открыла жалюзи, пропуская в комнату немного света. Ты закрыла глаза от резкой перемены. На улице стоял яркий солнечный день. — Ну, когда будешь готова, можешь выходить, — наконец сказала Юки, выходя из комнаты и закрывая дверь. Ты вздохнула, потирая лицо. Нужно было выйти и встретиться со всеми, но тревога перед встречей с Чосо вызывала у тебя тошноту. Насколько плохо будет, если ты вообще не выйдешь из этой комнаты? Холодные половицы под ногами заскрипели. Ты надела юбку и майку, а также кардиган, который нашла на стуле в углу комнаты. В комнате Чосо не было зеркала. Ты начала искать телефон, но вспомнила, что он у Аделин вместе со всеми твоими вещами. Нужно было как можно скорее связаться с ней. Ты осторожно вышла в коридор, стараясь не выдать своего присутствия. Сугуру и Сатору тихо спорили на кухне. Пробраться незаметно было невозможно. — Смотрите, кто решил показаться, — объявила Юки, сидя на кухонной стойке и уплетая бутерброд на завтрак. Ты неловко улыбнулась, ступив на кухню. Чосо, занятый готовкой, отвернулся от тебя и заметно напрягся. Юки подошла к Сугуру и Сатору через кухонный стол, схватила их за воротники, как мать, отчитывающая двоих детей, и подтолкнула их к тебе. Оба опустили головы, виноватые. Сугуру прочистил горло. — Мы хотели извиниться за вчерашнее. Ну, знаешь, за то, что было в баре. Прежде чем ты успела возразить и добавить, что все в порядке, Сугуру ткнул Сатору локтем в ребро, и тот вскрикнул от боли. — Честно, мы как-то забыли о тебе, со всем этим алкоголем и прочим, — пробормотал Сатору, жестикулируя, чтобы объяснить ситуацию. Ты усмехнулась, успокаивая их, глядя в спину Чосо. Он избегал тебя? Ты беспокоилась, что твое вчерашнее поведение могло внести путаницу в ваши отношения. — Это не нормально. Они оба гребаные идиоты, — прозвучал голос Чосо, эхом отражаясь от кухонных стен. Он по-прежнему отказывался смотреть в твою сторону, и было очевидно, что его гнев на обоих парней не утих. Те, в свою очередь, смущенно опустили головы, тихо бормоча извинения. После этого воцарилась неловкая тишина. Ты нервно рассматривала свои ногти. Казалось, что прошло целая вечность, прежде чем Юки нарушила молчание, предложив всем смузи, которые только что приготовила. Сатору утащил Сугуру обратно в спальню, и дверь за ними закрылась. Ты рассеянно потягивала напиток. Чосо стоял на балконе и курил. Он выглядел усталым, темные круги под глазами казались еще более выраженными, чем обычно. В этот раз Чосо распустил волосы, и ветер развевал их пряди. — Вы вместе или как? — голос Юки застал тебя врасплох. Она подкралась сзади, и ты не заметила. Глаза расширились, ты быстро допила смузи. — Нет. — Могла бы и соврать, — поддразнила она, приподняв бровь. Ты покачала головой, теперь уже решительнее. Нужно было объяснить, чтобы Юки не начала строить догадки. — Это не так, — ты невольно покраснела. — Давно не видела его таким, — добавила она, глядя на балкон. — Угрюмым? — спросила ты, улыбнувшись. Чаще всего Чосо был окружен аурой легкого раздражения на весь мир. Но под этой мрачной маской скрывалась нежность. Юки тихо рассмеялась. — Нет. Вот таким. Влюбленным. Сердце заколотилось в груди при упоминании этого слова. Неужели он чувствовал это? А ты? Ты была так поглощена тем, чтобы сохранить дружеские отношения и игнорировать собственные чувства, что становилось все труднее понять, что ты чувствуешь к Чосо. Ты, несомненно, любила проводить с ним время. Ты заботилась о нем, так же, как заботишься о своих друзьях и близких. Было очевидно, что он испытывал к тебе какие-то чувства, что подтверждалось несколькими жаркими перепалками и свиданиями, которые он постоянно инициировал. Ты испытывала к нему тоску, которой не испытывала к другим людям в своей жизни. Было ли это любовью? Чосо вернулся внутрь, и холодный порыв ветра проник внутрь прежде, чем он успел закрыть дверь. Это заставило тебя вздрогнуть. Юки, упомянув о необходимости рано быть в студии, поспешно покинула кухню, оставив вас вдвоем. Когда Чосо приблизился к тебе, его успокаивающий запах наполнил твои чувства. В голове роились мысли обо всем, что ты должна была ему сказать. Извинения застряли в горле, когда он остановился прямо перед тобой. Чосо без колебаний коснулся твоей щеки, и дыхание перехватило. Его взгляд был полон заботы, мягкие темные глаза встретили твои. — Ты в порядке? Как себя чувствуешь? — тихо спросил он. Его голос словно проникал внутрь тебя. Глаза скользили по твоему лицу, ища любые признаки дискомфорта. Он не мог не покраснеть, заметив следы, которые оставил. Чосо не был небрежным человеком. Во многом он даже разделял твои устоявшиеся принципы. Он понимал обязанность старшего брата и то, как ответственность может заставить человека забыть о собственных нуждах. Это было то, чему он научился за годы, проведенные в роли родителя для своих братьев. Чосо привык быть бескорыстным и отложил свои мечты, чтобы обеспечить ту жизнь, которую, по его мнению, заслуживал Юджи. До тех пор, пока не появилась ты. Всякий раз, когда дело касалось тебя, Чосо неизбежно оказывался лицом к лицу с собственной уязвимостью. Он ощущал в себе чуждую, эгоистичную силу, которая игнорировала любые возможные последствия. Он многократно пытался убедить себя, что расставание с тобой пошло бы тебе на пользу. Кто-то другой смог бы дать тебе больше. Но эти попытки были тщетны. Ты пробудила в нем чувства, которые Чосо давно забыл. Чувства, которые, по его мнению, он не должен был испытывать. Однако, испытав их, Чосо уже не мог позволить им ускользнуть. События вчерашнего вечера были свежи в его памяти. Чосо прокручивал их в голове тысячу раз, пытаясь хоть немного поспать. Он все еще чувствовал твой вкус на своих губах. Звуки, которые ты издавала, все еще звучали в его ушах. Чосо хотелось сорвать с тебя одежду, чтобы услышать их снова, и снова, и снова… Твой голос вывел его из задумчивости. — Я в порядке, — ты нежно улыбнулась ему, и у Чосо сжалось сердце. Черт. Чосо вздохнул, его рука все еще ласкала твою щеку. — Мне скоро нужно идти на работу. Можешь взять мой телефон, чтобы позвонить подруге, если понадобится. Ты понимающе кивнула, взяла телефон из его руки и прошла в гостиную. Ты не знала наизусть номер Аделин, но, к счастью, у нее был рабочий телефон, номер которого ты сохранила в своей электронной почте. Ты быстро вошла в аккаунт, нашла нужный номер и позвонила ей. Аделин, услышав тебя, немедленно начала приносить извинения и предлагать оплатить твои обеды за месяц вперед. После обмена шутками и твоего заверения в благополучном возвращении домой, она настояла на встрече у Чосо для возврата твоих вещей, на что ты согласилась, признавая ее вину в произошедшем. — Она хочет привезти мои вещи сюда, — объяснила ты, возвращая Чосо его телефон. Он кивнул, не говоря больше ни слова. Ты оперлась на подлокотник рядом. — Я останусь здесь, пока она не придет, потом уйду. Чосо посмотрел на тебя, и ты на мгновение почувствовала неловкость. Наверное, ты выглядела не лучшим образом после такой ночи. Да и это был первый раз, когда он видел тебя в таком несобранном виде. — Напиши мне, когда доберешься домой, хорошо? — заботливо попросил Чосо. Ты кивнула, устало улыбаясь. — Обязательно. Внезапно Чосо притянул тебя к себе, и твое лицо оказалось прижато к его груди. Его руки крепко обняли тебя, одна ладонь легла на твою поясницу, вызывая легкий трепет от неожиданной близости. — Ты вечно попадаешь в самые немыслимые ситуации. Я волновался, — тихо пробормотал он, прижимая губы к твоим волосам. Ты усмехнулась. — Прости, — ты робко обняла его в ответ. Услышав, как колотится сердце Чосо, ты почувствовала легкое удовлетворение, зная, что производишь на него такой же эффект. Никто из вас не отстранялся несколько минут. Вы стояли посреди его тихой кухни, наслаждаясь объятиями друг друга. — Я опоздаю на работу, — добавил Чосо, его подбородок все еще покоился на твоей голове. Ты оторвала щеку от его груди, чтобы посмотреть на него. Посмотрев на губы Чосо, ты вспомнила, как они касались твоих, какими требовательными и голодными они были. По коже побежали мурашки. Было трудно понять, кто наклонился первым. Это было неважно. Его дыхание обожгло твои щеки, глаза прикрылись в предвкушении. Ваши губы соприкоснулись, и внизу живота вспыхнуло приятное тепло. Чосо вдруг отшатнулся. Ты почувствовала смущение и отошла от него. — Тебе пора идти, — сказала ты с подавленным тоном. Чосо кивнул, схватил пальто и пробормотал что-то, прежде чем выйти. — Не забудь написать мне, — он закрыл дверь за собой, и звук от нее эхом разнесся по квартире. Как только Чосо ушел, Сатору выглянул из комнаты Сугуру. — Вы вчера трахались? — спросил он с ухмылкой. Сугуру усмехнулся позади него, было понятно, что он думает о том же. Ты испепелила его взглядом и раздраженно покачала головой. — Нет, мы не трахались. — О боже. Я и не знал, что он на такое способен! — воскликнул Сатору, смеясь. — Да ладно, она явно недоговаривает, — вздохнул Сугуру, закатывая глаза на своего (бывшего?) парня. Они спорили о том, что могло произойти вчера, как раз в тот момент, когда ты услышала звонок в дверь. Ты собрала свои вещи, убедившись, что на этот раз ничего не забыла, и пожелала им обоим отличного дня, не пытаясь вмешиваться в их спор. Сатору и Сугуру были слишком заняты, чтобы даже заметить, как ты выскользнула из квартиры. Ты встретила Аделин на тротуаре. Она выглядела так смущенно, и в качестве извинения держала в руке холодный латте. Аделин тысячу раз извинилась, возвращая тебе сумку и важные вещи, которые вчера забрала с собой. Она предложила пойти с тобой на бранч, но ты очень хотела просто пойти домой и вежливо отказалась. Прекрасное осеннее утро. Было странно идти по улице в офисной одежде. Ты наблюдала за кучами листьев на обочине, прогуливаясь по своему району. Придя домой, ты бросила сумку на кухонный стол и рухнула на диван. Затем лениво достала телефон из кармана кардигана и быстро написала Чосо, чтобы сообщить, что благополучно добралась домой.

Добралась домой целой и невредимой. Буду спать весь день, пока.

Рад это слышать. Береги себя ♥ Сердечко? Ты смотрела на экран, ошарашенная смыслом написанного. Неужели это означало, что Чосо не сожалел о вчерашнем? Сегодня утром ты почувствовала некоторую неловкость с его стороны. Неужели именно так он хотел, чтобы развивались ваши отношения? С этими мыслями ты уснула на диване, так и не сняв ненавистную офисную одежду. К тому времени, как ты проснулась, наступил поздний вечер. Солнце уже садилось, заливая квартиру теплым светом. На телефоне было множество уведомлений, большинство из них от Ханны. Она напомнила тебе о традиционном воскресном бранче, а еще о том, что твоя мама спрашивала, встречаешься ли ты с кем-нибудь. У нее всегда было шестое чувство на такие вещи. Ханна, к счастью, промолчала и уклонилась от вопросов, как всегда это делала. Ты была благодарна ей за это. Чем меньше информации было у твоих родителей, тем лучше были ваши отношения. К счастью, Ханна разделяла это понимание и активно способствовала его поддержанию. Она намеренно предоставляла твоей матери искаженную информацию о твоих партнерах, чтобы предотвратить знакомства с теми, кого она считала неподходящими для тебя. Ты медленно побрела в свою комнату, где схватила чистую домашнюю одежду и направилась принимать душ. Может быть, он смоет все смущение от прошлой ночи. Ты надеялась, что так и будет.

***

— Он тебе нравится, — заявила Ханна, подозрительно глядя на тебя. — Я этого не говорила, — быстро возразила ты, нахмурившись. Она рассмеялась. — Тебе и не нужно было этого делать, это сделало твое лицо. На твоем лице появилось еще одно выражение, на этот раз раздраженное. Ханна засияла, понимая, что попала именно туда, куда хотела. Воскресенье выдалось теплым по сезонным меркам. Вы обе наслаждались, должно быть, последним поздним завтраком на террасе. На тебе было изящное голубое платье в цветочек. Вероятно, в следующий раз ты наденешь его весной. Ты вздохнула, слегка ссутулившись. — Это сложно. — На самом деле нет. Если он тебе так сильно нравится, дерзай. — Ты сама сказала, мои родители никогда его не одобрят в качестве парня. Ты знаешь не хуже меня, какого мужчину моя мать хочет видеть рядом со мной. — Они ясно давали это понять на протяжении многих лет. Но это не помешало тебе в него влюбиться, правда? Я никогда не видела тебя настолько увлеченной кем-то, — Ханна замолчала, внимательно разглядывая тебя. — У тебя даже какое-то дурацкое сияние на лице, а я знаю, что ты не начала пользоваться новым уходом за кожей. Ты рассмеялась, качая головой. — Ладно, я определенно им интересуюсь. Думаю, у нас много общего, просто я не знаю, как действовать дальше, — призналась ты, нервно кусая губу. Ханна тихо воскликнула «Я так и знала», не слишком скрывая свои эмоции, и начала придумывать идеи, как завоевать его расположение. Хотя Чосо был совсем не тем, кого Ханна ожидала увидеть твоим партнером, она понимала, что не стоит вмешиваться между вами. К тому же с тех пор, как ты встретила его, с тобой стало гораздо веселее общаться. Казалось, Ханна стала свидетелем того, как ты вышла из какого-то транса. — У него скоро день рождения? — спросила она, склонив голову набок. — Я так не думаю. Но я знаю, что у его брата день рождения. С тех пор, как Чосо упомянул о билетах на концерт для Юджи и о том, что он не может себе их позволить, ты постоянно вспоминала об этом. На твоей работе должны были выплатить премии по итогам года, и ты была уверена, что получишь более чем достаточно, чтобы их оплатить. Обычно ты очень бережно относилась к своим деньгам, откладывая большую их часть в пенсионный фонд родителей, а остальное тратя на свои расходы. Ты редко тратила деньги на что-то столь легкомысленное, как билеты на концерты, но сейчас все было по-другому. Ты знала, как усердно работал Чосо, чтобы подарить Юджи детство, которого у него самого никогда не было. Ты думала о том, не подарить ли ему билеты, чтобы он мог передать их своему брату. Это непрямой подарок для Чосо, так что это было менее романтично, но не менее значимо. Ты быстро объяснила Ханне ситуацию. — Я думала купить билеты на концерт для его брата. — Как мило. Никогда не видела тебя такой сентиментальной, — поддразнила Ханна с широкой улыбкой. Ты шутливо закатила глаза и засунула в рот вилку. — Тебе стоит это сделать. Это очень мило, и если он так же сильно любит своего брата, как ты говоришь, у него не будет выбора, кроме как пригласить тебя на свидание, — пошутила Ханна, подозвав официанта для оплаты счета. Рассеянно кивнув, ты потянулась за телефоном, чтобы купить подарок. Ты прокляла компанию за их динамическое ценообразование, потому что единственные доступные билеты были у перекупщиков, которые просили за один билет на концерт более 400 долларов. К черту. Ты быстро добавила два из них в корзину и нажала кнопку покупки. Впервые за долгое время ты позволила себе потратить деньги на то, что можно было бы назвать «эгоистичными» целями, и это было потрясающе. Тебе не терпелось рассказать Чосо об этом. Ханна стояла с сумкой на плече и смотрела на тебя сверху вниз. — Я встречаюсь с Тристаном, хочешь пойти? — предложила она, ожидая, пока ты встанешь. Тристан был вашим старым знакомым по колледжу, с которым Ханна сблизилась за эти годы. Ты покачала головой. — Спасибо, но мне нужно сделать кое-какое дело, — вежливо отказалась ты. — Не думаю, что поход в тату-салон можно считать важным делом, но поступай как знаешь, — Ханна улыбнулась тебе. Ты покраснела, пойманная на лжи, но отшутилась. Сердце трепетало от предвкушения, когда ты направилась к студии, предвкушая радость вручения билетов Чосо. Возле самого здания, словно опьяненная счастьем, ты почти потеряла равновесие. Колокольчик оповестил о твоем прибытии, и Юки сразу же обратила на тебя внимание. — О! Сто лет не виделись, — пошутила она, заканчивая татуировку на клиенте и накладывая поверх нее пленку. — Привет! Ты не видела Чосо? — спросила ты, обводя взглядом комнату в поисках его знакомой фигуры. Она подошла к тебе с улыбкой. — Он уже ушел. У Чосо были дела, связанные с Юджи. Ты на мгновение почувствовала смущение. Стоило просто написать ему, но хотелось сделать сюрприз. — А, понятно. Тогда напишу ему. Спасибо, Юки, — ответила ты, стараясь не звучать слишком разочарованно. — Он будет в ярости, когда я скажу ему, что ты заходила в таком милом образе, — воскликнула Юки с почти дьявольской улыбкой и подмигнула тебе. — Классные штаны! Ты взглянула на свой наряд. На тебе были чёрные брюки Lazy Oaf с вышитыми улыбающимися лицами. К ним — очень дорогой кремовый свитер из шерсти Paloma, который Ханна подарила тебе на прошлое Рождество. На ногах были туфли Мэри Джейн и белые носки с кружевной отделкой. — Спасибо, — улыбнулась ты, ценя комплимент. Ты вышла на улицу и взяла чай в кофейне по соседству. Это было крошечное место, едва ли достаточно большое для двух бариста, которые там работали. Фасад был окрашен в насыщенный темно-синий цвет, который контрастировал с теплыми оттенками кирпича. Ты направилась домой, слушая музыку и потягивая вкусный напиток. Из сумки раздался звук уведомления. Ты сунула в нее руку, пытаясь достать телефон. Почему всегда так чертовски сложно что-то найти в этой глупой сумке? Ты меня искала?

Похоже, новости распространяются быстро.

Юки не умеет держать язык за зубами.

Ха-ха, точно.

Уклоняешься от моего вопроса?

Да.

Не надо.

Я хотела тебе кое-что отдать.

Что? Не знал, что у нас теперь принято дарить подарки. И вообще, у меня не день рождения.

Я знаю.

На самом деле нет. Я никогда не говорил, когда у меня день рождения.

Ты не похож на человека, родившегося осенью.

Откуда ты это знаешь?

Интуиция.

Хм.

Когда ты вернешься?

Завтра утром я свободен.

Завтра понедельник, идиот, я работаю.

Извини, что не знаю твой сложный график. Тогда после семи вечера.

Сложный? С девяти до пяти.

Ну-ну. Увидимся. Ты не могла дождаться завтрашнего дня. Остаток вечера ты пыталась отвлечься чем угодно. Это означало, что ты привела в порядок свою захламленную квартиру. Стирка, мытье посуды, генеральная уборка в ванной. Не самое увлекательное занятие, но чувство удовлетворения после него того стоило. К тому же, это помогало не нервничать из-за билетов, которые ты собиралась отдать Чосо. Это был довольно внушительный подарок, возможно, даже больше, чем следовало бы, учитывая ваши отношения. Или, скорее, их отсутствие? Измученная дневными хлопотами, ты посмотрела три серии любимого сериала в постели, а затем уснула.

***

Рабочий день пролетел незаметно. Несколько встреч с командой в конце квартала, короткий звонок с особенно непростым партнером и бесплатный обед от Аделин. Не успела ты оглянуться, как уже ехала обратно. Ты быстрым шагом направилась домой, желая поскорее собраться и отправиться на встречу с Чосо. Ты переоделась и уложила волосы в милую прическу, собрав их назад и украсив белым атласным бантом. На тебе были темно-зеленые джинсы и белая блузка с объемным кружевным воротником, вышитым нежными цветами. Наконец-то у тебя появился образ, подходящий к балетным туфлям, которые ты купила несколько недель назад. Ты накинула любимое пальто и подобрала к нему шарф. Местом встречи вы назначили новое кафе рядом с твоим домом. Кажется, там подают отличный чай. Придется поверить на слово ценителю. Мостовая под ногами была скользкой и блестела, все еще мокрая после недавнего дождя. Уличные фонари сверху бросали на землю мягкий, теплый свет, превращая лужи в маленькие золотые озерца. Воздух был прохладным и свежим, наполненный безошибочным ароматом осенней дождливой ночи. Это была уникальная смесь землистости и свежести, с нотками опавших листьев и влажной почвы. Ты изо всех сил старалась не испортить свои новые туфли, надеясь, что они переживут прогулку. Чосо увидел тебя первым. Атласный бант не ускользнул от его взгляда, когда он тебя рассматривал. По твоему выбору одежды Чосо понял, что ты переоделась из рабочей формы. Наряд, который ты надела, был восхитительным отражением твоего уникального стиля и, казалось, легко гармонировал с прохладным осенним вечером. Он заметил изящный контур воротника твоей блузки, выглядывающий из-под шарфа. Взгляд невольно задержался на твоих носках — снова необычный выбор. На этот раз цветы, а не клубника, отметил про себя Чосо. Как только ваши глаза встретились, на твоих губах засияла лучезарная улыбка, заставив его сердце пропустить удар. Он не мог не почувствовать прилив тепла. Твое имя сорвалось с его губ — приветствие, произнесенное тихим голосом. — Привет, — улыбнулась ты, глядя на Чосо. — Ты выглядишь просто отлично, — выдохнул он, на щеках появился легкий румянец. — Спасибо, и ты тоже, — запинаясь, ответила ты, смущенная комплиментом. — Мне нравятся твои носки, — рассмеялся Чосо, глядя на твои ноги. Ты покрутила ими из стороны в сторону, показывая свои третьи по любимости носки, подарок от Ханны. Щеки Чосо были красными от холода, он выглядел чертовски привлекательно. Волосы были распущены, привычные темные растрепанные пряди спадали на лоб. На нем была темно-зеленая свободная футболка, брюки и светло-коричневая куртка. Чосо сменил свои ботинки на черные кожаные лоферы. — А мне нравятся твои туфли, — ответила ты с игривой улыбкой. Чосо усмехнулся и схватил тебя за руку, прежде чем пригласить внутрь. Его пальцы обхватили твою ладонь, согревая замерзшую кожу. Ты робко сжала его в ответ. Чосо быстро заказал два чайных латте, один с дополнительным концентратом чая. Вы заметили свободный столик у окна. На стопке книг горели свечи. «Пожароопасно», — подумала ты. Однако нельзя было отрицать, что это добавляло уюта привычной атмосфере кафе. Большинство столиков были заняты студентами, их ноутбуки и бесчисленные учебники были раскрыты, а усталые лица устремлены в экраны. Чосо быстро вернулся с заказом и сел напротив с недовольным хмыканьем. — Не знала, что ты такой старый, — поддразнила ты, забирая у него чашку. — Ох, замолчи, — ответил он с улыбкой, закатывая глаза. — Не все работают в эргономичном кресле за 2000 долларов в каком-нибудь шикарном офисе. Ты рассмеялась. — Твоя правда, — признала ты, сделав глоток из чашки. Ты застонала от вкуса. Это, должно быть, теперь твой любимый напиток из всех мест, где вы были вместе. Вкус был безупречен — сочетание нежной сливочности с легкой пряной остротой. Ты почувствовала кардамон, гвоздику и имбирь. Вкус меда придавал напитку сладкую, уютную нотку. Чосо широко раскрыл глаза, глядя на твою реакцию, и легкий румянец растекся по его щекам. Он прочистил горло. — Так вкусно, да? — с улыбкой спросил он. Ты кивнула и сделала еще один глоток этого восхитительного напитка. В уме отметила, что стоит приходить сюда почаще и добавлять в него эспрессо. — Что ты хотела мне дать? — спросил Чосо, возвращая тебя в настоящий момент. — О! Точно, — выдохнула ты, копаясь в своей сумке, чтобы передать ему билеты. Ты даже позаботилась о том, чтобы распечатать их, чтобы он мог лично передать их Юджи. Черт. Ты оставила их на столе? Чосо наблюдал за тем, как отчаянно ты рылась в своей сумке. Он нахмурился. — Ты забыла? Ты вздохнула с поражением. — Да. Прости, я вернусь домой и… — Ничего страшного. Потом заедем, — быстро перебил Чосо, успокаивающе положив руку на твою. Ты кивнула, все еще чувствуя вину за то, что забыла именно то, ради чего вы встретились. Чосо заметил, как быстро у тебя испортилось настроение. — Все нормально, честно. К тому же, это значит, что мы проведем больше времени вместе, — сказал он, пытаясь тебя приободрить. Ты подняла глаза, встретившись с его взглядом и чувствуя облегчение. Вы допивали чашки чая, наслаждаясь обществом друг друга. — Ты нравишься Юки, — внезапно заметил Чосо спустя некоторое время. Ты издала удивленный звук, сделав глоток. — Правда? — улыбаясь, спросила ты. — Она постоянно спрашивает меня о тебе, — рассмеялся он. — Она свободна? — спросила ты, шутя. Внезапно Чосо нахмурился, прищурившись. — Ты не посмеешь. — Почему нет? Ответь на вопрос! — засмеялась ты, поддразнивая его маленький всплеск раздражения. — Не отвечу. Я ни за что не позволю тебе уйти к Юки. Она не даст мне покоя, — вырвалось у Чосо почти в гневе. Он воспринимал это очень серьезно. — Уйти от чего? — усмехнулась ты, поддразнивая, чтобы увидеть его реакцию. Словно внезапно осознав, что он только что сказал, Чосо попытался взять свои слова обратно. — Я имел в виду… Если бы ты сказала, что находишь ее более привлекательной, чем меня, и… — заикаясь, он пытался придумать оправдание. Ты промычала, не до конца убежденная, и ухмыльнулась, допивая свой чай. Чосо невольно признался, что не хочет терять тебя из-за Юки. Ты не могла дождаться, чтобы вручить ему подарок. Возможно, ты все-таки ничего не перепутала. Пока вы пошли домой, твоя рука обвивала его бицепс. Вы пытались сосчитать количество машин с предметами, свисающими с зеркал заднего вида. Оказалось, это встречается чаще, чем можно было подумать. — Смотри, тут крестик и персонаж из Genshin Impact, вот это сочетание! — рассмеялась ты, указывая на него. Вы вернулись в квартиру, и тепло тут же окутало тебя. Чосо бросил пальто на стол, пока ты вешала свое на вешалку. Ты направилась в спальню, где оставила свою рабочую сумку. — Чувствуй себя как дома, в холодильнике есть напитки! — крикнула ты из спальни. Ты услышала, как открылась и закрылась дверца холодильника. Ты быстро нашла аккуратно распечатанные и вырезанные билеты, которые сделала в обеденный перерыв. Ты использовала дорогую бумагу из отдела маркетинга — еще один должок Аделин за всю эту историю с баром. Когда ты вернулась в гостиную, Чосо стоял снаружи, куря на твоем балконе. Ты уважала его пространство, позволяя насладиться этим моментом в одиночестве. Ты взяла из холодильника газированную воду с персиковым вкусом и налила ее в стакан с льдом. Ты услышала, как раздвижная дверь балкона открылась, и Чосо вошел в комнату с тем знакомым ароматом — на этот раз смесью табака из его любимых сигарет и едва уловимых пряных ноток. Этот запах стал частью твоей жизни. Он остановился прямо перед тобой, ваши груди почти соприкасались. Ты уставилась в пол, чувствуя себя смущенной от его присутствия. Оно заставляло голову кружиться. Нервно прочистив горло и готовясь показать сюрприз, спрятанный за спиной, ты начала: — Я купила тебе подарок. Ты должен его принять, и, по сути, он даже не для тебя, а для твоего брата, и… Прежде чем ты успела закончить, его рука нежно подхватила твой подбородок, приподнимая голову, чтобы ты встретилась с его пристальным взглядом. Слова стихли, когда ваши глаза встретились. В этот момент невысказанные желания и чувства повисли в воздухе, словно вопрос, ожидающий ответа. В напряженной тишине ты почувствовала, как сердце бешено колотится, почти заглушая все остальное. Ты жадно смотрела на губы Чосо, прикусывая свои. Голос дрожал, пока ты смотрела ему в глаза. Мысли на мгновение сбились с пути. — Я, эм… я думала, что это может быть приятно для твоего брата, — с трудом произнесла ты, почти шепотом. Взгляд Чосо оставался прикован к тебе, его большой палец нежно гладил твою нижнюю губу. Время словно остановилось, пока вы оба висели над невысказанными чувствами. Затем, с мягкой, почти незаметной улыбкой, Чосо отпустил твой подбородок, его пальцы коснулись кожи на твоих щеках. — У тебя есть что-то для Юджи? — спросил он, в его голосе звучало любопытство и что-то более глубокое. Доставая билеты из-за спины, ты не могла не задаться вопросом, не станет ли этот момент переломным, когда эта недосказанная или невысказанная связь между вами двоими сможет расцвести во что-то большее. Тебе не хватало смелости пригласить Чосо, и ты надеялась, что он поймет намек. Нервно протягивая Чосо билеты, ты наблюдала, как его первоначальное удивление сменилось внезапным изменением настроения. Его брови нахмурились, и в глазах мелькнуло что-то похожее на обиду и разочарование. Это была совсем не та реакция, которую ты ожидала, и сердце упало, когда ты почувствовала, как атмосфера в комнате стала напряженной. Он взял билеты из твоих рук, и вся теплота между вами испарилась. Комок в животе сжался еще сильнее. Когда он наконец заговорил, в его голосе смешались досада и раздражение. — Ты думаешь, мне нужна твоя жалость? Что я не могу купить Юджи подарок на день рождения? Твои намерения были чистыми и продуманными, но, казалось, этот жест невольно задел его самолюбие. Ты замялась, отчаянно пытаясь объяснить. — Нет, дело не в этом. Я просто подумала, что это будет для него приятным сюрпризом. Но было уже поздно. Плечи Чосо напряглись, и между вами повисла стена отчуждения, окутав комнату неловким молчанием. В тот момент казалось, будто что-то разбилось, и ты осталась наедине с непредвиденными последствиями своего благого намерения. — Мне не нужна благотворительность, — холодно произнес он, глядя на билеты перед собой с выражением отвращения на лице. Ты проглотила свою гордость. — Это не благотворительность! Я только что получила премию, и это то, что я хотела сделать для тебя и Юджи, — быстро добавила ты, раненая его реакцией. — Юджи получит другой подарок, а от тебя мне это не нужно. Чосо сам воспитывал Юджи все эти годы, и видеть, как ты пытаешься дать то, чего он не смог, было для него оскорбительно. Ему никогда не нужна была чья-либо помощь, чтобы обеспечить своим братьям достойную жизнь. Чосо думал, что между вами все было иначе, что ты в какой-то мере понимаешь его выборы и ту независимость, которую он для себя выстроил. — Просто прими мою чертову помощь, — настаивала ты сквозь стиснутые зубы. Почему этот парень был таким упрямым? — Ты всегда пытаешься решить чужие проблемы, но только не свои! — прорычал Чосо, его взгляд потемнел, брови нахмурились. — Ты ворвалась в мою жизнь со своими раздражающими носками, своей очаровательной улыбкой и своими чудодейственными решениями, думая, что жизнь проста. Это не так! — Мои носки раздражают? — спросила ты, склонив голову набок. — Вот! Вот что я имею в виду, — вздохнул Чосо, проводя рукой по лицу. — Я никогда не встречал человека, который был бы одновременно таким чертовски умным и глупым. Ты сводишь меня с ума. — О, я свожу тебя с ума? Это сказано от тебя, мистер «Я трачу свой потенциал впустую, потому что слишком боюсь сделать шаг вперед»?!» — воскликнула ты, тыкая его в грудь пальцем. Взгляд Чосо был закрытым, холодным. Ты почти не узнала его. — Боюсь? Ты правда не понимаешь, да? Не всем нам суждено жить идеальной жизнью. Ты правда так низко обо мне думаешь, что считаешь, будто я этого не понимаю? — спросил Чосо, на его лице мелькнула боль. — Конечно нет! Просто я хочу, чтобы ты мог делать то, чего хочешь в жизни, и… — А как насчет тебя! — перебил он. Что? — Назови хоть одну вещь, которую ты сделала для себя. Не думая о том, что подумают твои родители или Ханна, — усмехнулся Чосо. Ты на мгновение замолчала, пытаясь придумать пример, чтобы заткнуть его. Он не понимал, правда? У тебя ведь не было выбора. Хотя, может быть, и был. Разочаровать родителей казалось неуважением после всего, что они пожертвовали, чтобы дать тебе эту жизнь. Твои родители хотели для тебя того, чего сами не могли иметь, и ты была им за это благодарна. Они отказались от всего, чтобы приехать сюда, чтобы ты могла жить той жизнью, которую они для тебя хотели. Следовать этому пути, который они для тебя выбрали, казалось способом отплатить им за все. Это была сделка, из которой, казалось, нельзя было выйти. Вести себя эгоистично казалось чем-то совершенно чуждым. Но Чосо был прав. Ты понятия не имела, как быть собой и чего вообще хотела. Все, что ты когда-либо делала, — ставила их желания выше своих до такой степени, что уже не могла понять, где заканчиваются их желания и начинаются твои. У тебя была хорошая работа. Интересовала ли она тебя? Нет. Но зарплата была хорошей. А с тем, что ты накопила, ты собиралась обеспечить им достойную пенсию. Конечно, тебя терзали сожаления о том, что могло бы быть, что должно было быть, но и они испытывали то же самое. «Я им должна», — повторяла ты себе, словно это могло как-то все исправить. Ты не видела выхода из тяжелого бремени родительских ожиданий. — Не втягивай в это моих родителей, — предупредила ты тихим голосом, слезы наворачивались на глаза. — Почему нет? Это из-за них ты такая сломленная, разве нет? Думаешь, можешь судить о моей семейной ситуации, а я не могу судить о твоей? — надавил он. На этот раз ты произнесла его имя как предупреждение. — Чосо, не начинай. Он проигнорировал. — Ты так любишь угождать, что понятия не имеешь, кто ты и чего хочешь, — Чосо посмотрел на тебя сверху вниз. — Так что не тебе говорить мне, что я должен делать, а чего нет. Ты вздрогнула. Подняла руку, чтобы ударить Чосо по лицу, но он оказался быстрее и схватил тебя за запястье. Он притянул тебя к себе, к своей груди. Ты пыталась вырваться, но ему не потребовалось много сил, чтобы одолеть тебя. — Давай, ударь меня, будто это что-то исправит, — сказал он саркастически. Ты почувствовала унижение. Вы оба тяжело дышали, стоя грудь к груди и сверля друг друга взглядом. — Убирайся к черту, — прошипела ты, кипя от ярости, нарушая напряженную тишину, повисшую между вами. После твоих резких слов Чосо тут же отпустил твое запястье. На его лице мелькнула боль, но ее быстро сменило выражение отвращения. Он выразительно указал на вас обоих, его голос дрожал от тяжести принятого решения. — Это. То, что между нами, все кончено. Сердце сжалось в горле. Гордость взяла верх, и ты сказала: — Отлично, черт возьми! С этими словами Чосо развернулся и вышел из твоей квартиры, хлопнув дверью. Как только наступила тишина, комната вокруг тебя словно сжалась. Слезы наворачивались, затуманивая взгляд. Ты отшатнулась назад и рухнула на диван, сжимая грудь, будто пытаясь удержать боль. Дышать было невозможно, грудь горела, а горло не могло вдохнуть воздух. Тяжесть ссоры, обидные слова и внезапный разрыв связи, которая таила столько надежд, давили на тебя. Ты спрятала лицо в ладонях, и рыдания вырывались из губ тяжелыми, неудержимыми волнами. Ты не могла вспомнить, когда в последний раз так сильно плакала. Рыдания были такими тяжелыми и неумолимыми, что тебе с трудом удавалось вдохнуть. Чосо ушел, держа билеты в руках. Странный, сдавленный смешок вырвался изнутри, пробиваясь сквозь волны печали. Ты обнаружила, что смеешься, не потому что это было смешно, а из-за полной абсурдности ситуации. Ты направилась к своей кровати. Схватила телефон и на всякий случай заблокировала его номер, прежде чем отключиться, так и оставшись в одежде.