***

*** — И это выпей. Рери послушно отпивает противную на вкус жидкость. Горло обжигает сильнее, чем от крепкого алкоголя. Он молоко-то никогда и не любил, а Толиндис еще и что-то намешала сверху. — Такое чувство, будто ты меня отравить решила. — Напротив, облегчить страдания. Она приложила холодную руку ко лбу возлюбленного, проверяя температуру. Снова поднялась. Толиндис запретила ему и думать о работе, но Рери все равно старательно пытался убежать: — Король ждет меня, Толиндис, мне уже намного лучше. — Подождет еще. Ты на больничном. И ведь Темный Король позволил Рери уйти на больничный. В ответном письме стояла королевская печать. Толиндис так убедительно рассказала о состоянии партнера, что сам монарх соизволил сжалиться. Лунный мститель пытался показывать характер и сопротивляться, но стоило Толиндис один раз состроить "щенячьи" глазки — и тот сразу же превратился в послушного парня. — А я же говорила, что спать с открытым окном опасно. Теперь лежи. Рери хотел возразить, но новый приступ кашля скрутил его, заставив согнуться. Вроде бы просто поднялась температура, но реакция организма такая, словно его пронзили с десяток мечей. — Ладно, — сдался он, откидываясь на подушки. — Но если я умру от скуки, виновата будешь ты. — Если ты умрешь от скуки, то я худший исследователь Академии, — парировала Толиндис, поправляя одеяло. Ее пальцы задели чувствительную шею и Рери вздрогнул, накрыл своей ладонью ее. Исследовательница села на край кровати, взяла книгу с прикроватной тумбы — старый том древнейшего эпоса, который Рери терпеть не мог, но держал из-за любви к Толиндис, обожавшей его. — Что задумала? — насторожился он. — Читать тебе буду. Чтобы ты не вертелся и спал. — Толиндис, я не ребенок… — Но капризничаешь словно ребенок. И она начала читать. Рери хотел съязвить по поводу рифмы, протестовать, спорить… но тяжесть в веках становилась все сильнее. Под мягкий голос возлюбленной накатывал сон. Сквозь дремоту Лунный мститель почувствовал, как ее пальцы легли на его скулу, а губы коснулись его собственных. Сдержать полуулыбку не вышло. — Спи уже. — Я сплю, — саркастически ответил он. И все же, не прошло и пяти минут, как Рери действительно уснул, пока возлюбленная продолжала поглаживать его то по щеке, то по волосам. Толиндис еще долго сидела рядом, не читая, но просто наблюдая. Больной Рери — то же самое, что и вредный уличный кот. Отторгает все и всех, пытается показать самостоятельность, но поддается ласкам и становится ручным. И все же, она привыкла к его характеру, научилась справляться с ним. Лунный мститель слушается ее, и даже если вредничает — найти на него управу проще, чем управлять культиватором. — Сладких снов, Рери, — она вновь оставляет поцелуй на лбу возлюбленного, прежде чем покинуть спальню и вернуться к работе.