Эпилог для 1 части. И это есть цена?

Ночь опустилась медленно, почти заботливо, укутывая город в мягкую темноту. Огни Куайт–Тауна гасли один за другим, словно звёзды, которые кто-то аккуратно стирал с неба.

Ветер гулял по пустым улицам, переворачивая забытые листы бумаги. Где-то хлопнула ставня. Где-то залаяла собака.

Мир затихал.

Высоко над городом облака расходились, открывая холодное, неподвижное небо. Казалось, сама долина затаила дыхание перед чем-то неизбежным.

Шэнь стоял один.

Без клинка. Без доспехов. Без шума битв.

Только тишина.

Он смотрел вперёд, пытаясь вспомнить, что именно должно произойти дальше. Мысль ускользала каждый раз, когда он почти ловил её.

Будто страницы истории перелистнули слишком быстро.

Где-то рядом раздался ровный повторяющийся звук.

Тихий. Механический.

…пауза… …звук… …пауза… …звук…

Шэнь нахмурился.

— Рэн?.. — тихо позвал он.

Ответа не последовало.

Вместо ветра послышался другой шум. Глухие шаги. Не по камню. Не по земле.

По гладкой поверхности.

Свет вокруг на мгновение стал слишком ярким, почти белым. Контуры города дрогнули, будто отражение в воде, в которую бросили камень.

Он моргнул.

И всё снова стало прежним.

Горы. Небо. Долина.

Где-то далеко раздался приглушённый голос. Слова было невозможно разобрать, словно их произносили сквозь закрытую дверь.

Шэнь обернулся.

Никого.

Только пустота и слабое ощущение, что за ним наблюдают.

Он медленно сжал руку, будто проверяя, держит ли что-то. Пальцы дрогнули, словно привыкли к весу оружия… которого сейчас не было.

Тот же ровный звук повторился снова.

…пауза… …звук…

Шэнь закрыл глаза.

На мгновение ему показалось, что он вспоминает другое место. Белые стены. Запах лекарств. Чужие голоса, говорящие о нём так, будто он их не слышит.

Но мысль исчезла прежде, чем обрела форму.

Он сделал шаг вперёд, и мир вокруг снова наполнился цветом.

Ветер вернулся. Небо стало глубоким и живым. Где-то вдалеке смеялась Изида, споря с Рэном, а Арид что-то спокойно объяснял, как всегда.

Знакомые голоса.

Знакомая реальность.

Шэнь едва заметно улыбнулся и пошёл к ним.

А где-то очень далеко, за пределами этой истории, лампа под потолком тихо мерцала холодным светом.

Ровный звук продолжал отсчитывать время.

…пауза… …звук…

И никто не знал, что именно было сном.