Часть 4

Глава 4 *** Йотунхейм, много зим назад. Тогда в его жизни был Эйрик, сын Грига, могучего йотуна. Мальчуган, старше него на пару зим. Также недавно потерявший родителей. Такой же бесстрашный, такой же любитель приключений, не понимающий слова «нет». Они вместе играли, тренировались, вместе прятались от суровых взглядов йотунских вождей и также вместе потешались над теми асами, что пытали счастье в мире вечных льдов. Однажды даже заманили нескольких в ледяную ловушку, из которой потом их же и спасали. А уж сколько раз они встревали в передряги, сколько раз подавали друг другу руку – не сосчитать. Локи поверил, что у него появился друг, а возможно и брат. Человек – рядом с которым не нужно притворяться, быть или казаться лучше, чем есть или заслуживать хорошее отношение. Он, хоть и видел, что сын Грига был злее, иногда жёстче, чем Локи было комфортно, но ничего не говорил. Ведь у него был друг. Пока однажды, они не решили проникнуть в один из храмов Одина. Ведь кто поверит, что двум мальчуганам удастся пробраться в столь почитаемое место, верно? Это - шутка, испытание, дурость. Лёд скрипел под ногами, когда они пробирались к святилищу. Локи и Эйрик, как всегда вместе. У каждого нож, предварительно украденный с кухни, и уверенность в глазах. - Мы только глянем, и назад, да? – Друг не очень хотел идти, но сын Лауфеля его убедил. - Да, мы только посмотрим. Это место, будто зовёт меня. – И Локи не врал, отец много раз напоминал ему, что нужно прислушиваться к ощущениям и разуму. «Глаза можно обмануть, но разум – куда сложнее». Храм встретил их тишиной, словно веками здесь не ступала нога живого существа. Но внутри пахло дымом, железом и страхом. Они не успели сделать и десяти шагов, как резко всполохнули свечи, а воздух будто сжался вокруг них. - Кто посмел войти в храм Одина? – Святилище оказалось вовсе не заброшенным, и зычный голос воина, охраняющего покой места, эхом разлетелся по помещению. – Покажитесь! Эйрик схватил руку Локи, намереваясь убегать со всех ног, но на его плечо легла тяжелая рука стража. Пойманы. В зале суда их поставили на колени, перед тремя старейшинами – один из йотунов, второй из асов и третий – из смертного мира - жрец. - Вы, играючи, проникли в место, куда даже стражи заходят с трепетом и страхом, ступили на место, где даже мы ходим босиком, дабы не осквернить великого Одина. За это пренебрежение вы будете наказаны. – Серьезно и яростно прошипел земной жрец. - Но мы ничего не взяли. – Отозвался сын Грига. - Мы только хотели… - Молчать, дитя! Не накликай ещё большую беду на себя! – Грозно произнес старейшина-йотун. - Но мы и вправду ничего не брали! – Локи отвлек внимание на себя. – Мы хотели увидеть руны, мой отец много рассказывал мне о них, и я попросил Эйрика пойти со мной. Только чтобы увидеть. Локи решил не упоминать, что нечто, будто тянуло его в храм. - Это не умаляет серьезности вашего проступка. Нельзя просто проникнуть в храм Одина, и отделаться замечанием. – Ас посмотрел на двух других старейшин, они переглянулись и одновременно кивнули. Йотун подошёл на шаг ближе. - Вы дети, потому вам будет дан выбор. И выбор был, но крайне неравный. - Или один из вас возьмет вину на себя, - и будет отправлен на службу в храм, на 5 зим. Или вы оба признаете вину – и получите метку. Эйрик молчал. Локи поднял голову и уже открыл рот, чтобы выкрикнуть: «Я, я во всём виноват». Но сын Грига ответил первым. - Это был Локи, это всегда Локи. Он уже не впервые подбивает меня на подобные затеи. Я не хотел. Он меня заставил. Я не такой. Сколько раз я просил не рисковать, но он не унимается.  – Слова Эйрика эхом отдавались в сердце. «Он не впервые… Он меня заставил… Я не такой…» - Друг… - Только и смог выдавить сын Лаувей. Но тот не смотрел на него. Он подошёл к старейшинам на несколько шагов, и до Локи донеслось: - Защитите меня от него, я знаю точно - он злопамятный и может мстить мне. – Эйрик обернулся и посмотрел на Локи. – Я уже видел, как он умеет мстить. Локи почувствовал, как на лбу выступил холодный пот и задрожали ладони. «Я мстил? Это ты передавил всех кур той йотунши, что отказалась вынести тебе хлеба. Это ты толкнул того ребенка с камня, когда его мать ненароком наступила тебе на ногу! Ты, только ты, ответственный за тот поджёг сарая, а я еще помогал его тушить!» Вслух же, не произнёс и слова, только прожигал Эйрика изумрудным взглядом. Не защищался, не оправдывался. Тишина после его слов была такой громкой, что хотелось сбежать от неё как можно быстрее. В ледяном храме воздух из легких вылетал клубами пара. Сын Лаувей чувствовал, как что-то безвозвратно меняется в нём. - Эйрик, пойдём с нами. – Йотун взял мальчишку за руку и повёл куда-то в темноту храма. «Так вот как выглядит предательство. Не асы карают, не йотуны, не жрецы. Не заставляют. Человек сам выбирает. Ты доверяешь человеку, а он откидывает тебя, когда ты ему стал не нужен. И не нужна никому твоя верность, ведь её легко обернут против тебя же самого». Вскоре старейшины вновь собрались, и жрец заговорил первым: - Если ты хочешь что-то добавить, мы примем это во внимание, сын Лаувей. - Нет. – Коротко ответил зелёноглазый мальчишка. – Вы всё слышали. - Тогда принимай наше решение. – В голосе йотуна на миг послышалась жалость, и это очень не понравилось мальчишке. - Для тебя, сын Лаувей, мы дадим метку, но не обычную. Не на коже. А ту, что коснется куда глубже. Йотун вытащил из небольшого мешочка крохотную серебряную руну, она была меньше ногтя и такая же тонкая. - Это печать недоверия. Ты её не будешь видеть, но она всегда будет о себе напоминать. Своим предательством Эйрик нанес тебе тонкую, едва заметную трещину. Эта руна не даст ей зажить. – Йотун прикоснулся к груди мальчугана, и та вмиг впиталась в кожу. - Отныне, о любом, кому ты начнешь доверять – руна будет напоминать – что этот человек может тебя предать, что он может уйти не оглядываясь. И ты не сможешь избавиться от этого, пока не встретишь человека, что докажет - ради тебя стоит остаться. В тот вечер Локи не плакал, он просто лежал, впившись взглядом в огонь, а в голове стучало «может уйти не оглядываясь, может уйти не оглядываясь, может уйти не оглядываясь…». Когда огонь догорел, мальчишка всё ещё смотрел на уже тлеющие угли, и продолжал думать: «Если предательство не минуемо – то легче предавать самому. Если удар в спину не минуем – то лучше его нанесу я. Лучше разрушить кого-то, чем позволить разрушить себя. Лучше полагаться на холодный разум, чем на слабое сердце». В темноте ночи зеленые глаза вспыхнули ярким пламенем. С той ночи он начал совершенствовать искусство обмана, менять облик, голос, тон, давать то, чего жаждут. Предавали ли его после? О, ещё как, в самых разных формах и видах. Выбивало ли это дух, как в том ледяном храме? Нет. И только изредка, в самые темные ночи – его сердце хваталось за тонкую лучинку, которая так и не смогла угаснуть – «встретишь человека, что докажет - ради тебя стоит остаться». **** Настоящее время Флок так и не заснул, потому предпочёл выйти из палатки. В конце концов хтонь его боялась больше, чем он её. Тревога так и не отпустила, но он не видел никакой угрозы. Боец поднял голову и посмотрел на звёздное небо. «Не долго вам осталось, потешайтесь пока можете» зло подумал мужчина. Опустив глаза, заметил, что по земле начал медленно ползти густой туман, с каждой секундой пробираясь всё глубже в лагерь. «Я рассчитывал, что их будет десяток, может два, но это уже близко к сотне. Их не должно быть так много. Их что-то…». Мысль настолько очевидная, что Флок громко хмыкнул, ударила в голову. «Кто-то. Она, она их привлекает. Скорее всего напугана, страх усиливает силу метки, и они идут на неё. А наш отряд скорее всего на пути… Гарм тебя дери!». По лагерю разнёсся нечеловеческий крик. - Ааааааа! – Со стороны палаток, ближайших к лесу, начали выскакивать бойцы. Из одной и палаток показалась мерзкая морда драугра. А следом он ощутил сильную пульсацию её метки. «Боюсь, не я один. Дьяр, что с тобой? Хёд тебя дери, Оддманд! На что ещё ты готов?» В лагере начался хаос. Флок рванул искать Сигвальда. Тот был чуть вдалеке, возле Роты. Дракониха начала нервничать. - Наставник, драугры наступают. Пока один, но скоро будет больше!  - Крича, подбежал боец. Сигвальд на миг замер, после чего дал команду Роте. - Гарм тебя дери! Они же не справятся! Едва с Нёкки могут разобраться! – Сигвальд подбежал к импровизированному складу оружия, хватая топоры. Флок думал, как поступить. «Если просто сбегу, тут пол отряда ляжет и потом будет множество вопросов ко мне. Как выжил, почему именно я, почему не помог. Нет, просто их тут оставить не вариант, но… Ай, Хёд, бесишь уже». - Да, сын Рига. – Нетерпеливо бросил наставник, поняв, что Флок так и не отошёл. Голос полу йотуна стал ниже, изумрудные глаза едва вспыхнули, он посмотрел в глаза наставника. - Вам всем нужно бежать на юг, там будет безопаснее… - Взгляд мужчины на миг помутился, но практически сразу стал обычным. - Ты что такое несёшь? Какой юг? – Сердито рявкнул Сигвальд. «Гармова настойка! Что, столько лет опыта не прошли даром? Но сейчас нет времени препираться». Флок резким движением схватил Сигвальда за шею, сжал. - Ты что… - Наставник попытался выкрутиться, но глаза полу аса уже горели зелёным пламенем. Сигвальд на миг дёрнулся, но уже в следующую секунду его взгляд помутнел, и он невидящим взором смотрел на Флока. - Вам всем нужно бежать на юг, там будет безопаснее. Ты научил отряд как отбиваться от драугра. Eg fresla pig. Fardu Til Helheims. Меня здесь не было, ты потерял меня из виду в суматохе, долго собирал испуганных новобранцев. Бегите на юг. Флок отпустил наставника, и быстро скрылся в тени деревьев. - Так, что стали, дуболомы? Все на юг! Живо! – Наставник бросился к испуганным воинам, потирая горло. Сын Рига, отойдя в тень деревьев, тихо шептал заклинание, которое скроет от драугров направление, куда бежал отряд, а самих тварей отправит в противоположенном направлении. «Бегать по лесу, как раненные кабаны - будут, но хтонь их не заметит. До рассвета так точно. Если умные – выберутся. Сигвальд, так точно умный». Он окинул взглядом группу воинов. Испуганные, сонные, не понимающие, что делать. «Моди, тут не твои лучшие воины, им ещё не время сражаться с таким врагом. Хотя тебе, кажется всё равно, ага?» Бойцы начали спешно отходить, на краю палаток будто пересекая невидимую черту, за которую драугры не могли пройти. - Что за ерунда? – Спросил один. - Почему они дальше не идут? – Закричал другой. - Как по мне, то хоть что их держит, а я валю отсюда. – Заныл третий. - Паршивцы, команда была отходить на юг, а не глядеть Драугру в зубы! Арне, Аннанд, вы идиоты? Бегом сюда! Арне тянул друга за руку, пока тот неспешно подходил к краю палаток. - Да ты погляди, мы в два шага пересечем тут и… Флок заметил, как один из драугров подкрадывается сбоку. Мог закричать, но… «… хвала Моди с нами нет в отряде этого хиляка, Дьяра! Его ж Нёкки первым сцапают», «А по мне, было б хорошо, чтобы первым прибили Ульвара. Сынок конунга уж больно красуется». Но вспомнил его слова о… товарищах, и не спешил. В отличии от драугра. Раздался нечеловеческий крик, когда Аннанд лишился руки. Затем ноги. Арне в мгновение ока оказался за чертой, Сигвальд затащил того за шкирку. «Гляди, одного спасли» хмыкнул сын Рига. - Аа-а-а-а-ааааа… - Продолжал кричать Аннанд, пока монстр, с мерзким влажным звуком, не оторвал ему голову. - ВСЕ НА ЮГ! – Заорал Сигвальд и бойцы, больше не интересуясь, почему драугры на них не нападают, бросились в рассыпную. ***** Флок услышал драугра до того, как увидел. «Какого Гарма он здесь, они же должны были все уйти на север, иллюзия должна ещё держаться. Какая же сила у метки. Хейд, ты не перестаешь удивлять». Он увидел мерзкого монстра из-за дерева. «Хм, и лагерь рядом, хорошо, что хоть…» Мысль прервалась, когда он увидел, что с другой стороны деревьев стоял… Дьяр. «Хёд, что за чувство юмора? Ты меня хочешь из себя вывести? Не выйдет». Он пристально следил за нею. «Почему она вообще здесь, все её «охранники» в лагере, а эту понесло… Какого она здесь одна?» Тварь издала рычание. «Он сейчас её убьёт». - Р-р-а-а-а!  - Взревела тварь. «И что мне с того? Меньше проблем. Не будет путаться под ногами. Интересно, монстр один? Или скоро здесь их будет больше? Она будто магнит для полной задницы! Гарм, тебя дери, рунический став! Он, они идут на него!» Сын Рига видел, как девушка, натренированным движением ударила монстра клинком. Естественно это никак не повлияло на последнего, и клинок отскочил от тела драугра. На её лице отразился шок и ужас. «Где её отряд? Они не слышат тварей? Эй, Ивар, твоя зверушка одна, ночью в лесу! Почему не спасаешь? Оддманд, где ты? Ты же должен за ней, столь важной особой, следить, и где? Какого Гарма она здесь одна?». Драугр повалил девушка один махом, и та прокатилась по снегу. «Ауч, должно быть больно…». Губы мужчины скривились в оскале. Он видел, как монстр навис над нею, пасть клацнула перед самым носом.  Мужчина оглянулся, будто ожидая, что из-за деревьев с вот-вот кто-то выскочит. Но секунды утекали, а монстр атаковал девушку. Та ударила хтонь топором, и прокричала заклинание, но это лишь замедлило тварь, а не остановило. - Sal pin er frjals. «Да ты этими стишками ему ничего не сделаешь! Да чтоб его всё! Где дражайший сын конунга? Спас бы сейчас героически нерадивого товарища. А я –  я худший выбор на эту роль. Моди, я не спасаю фрекен в беде! Гарм, тебя дери, да я чаще причина их бед!» От слов девушки, Драугр затих. Но морок быстро рассеялся и через секунду он вновь был готов бросится на Цвию. Она повернула голову в его сторону. Синие глаза сверкали в ночи, словно ледяные кристаллы, полные ужаса.  «Отвернись, миг и она – грустная история. Аннанда же было не жаль». Флок почувствовал, как его глаза сверкнули. «Он заслужил, она – нет». А спасителя так и не было видно. Из лагеря никто не бежал. - Помоги! Флок, умоляю! – Её крик разрезал ночь словно молния. Он замер, не в состоянии произнести слово. «Гарм его дери, это всё!» пронеслось в голове. Со стороны лагеря раздались крики. «Ой как удобно, вот сейчас вы все сбежитесь… Хёд, чтоб тебя!» Он бросился на драугра, в миг перенёсшись к монстру. «Всё равно не поймет, а после – не поверит», хмуро подумал воин. Флок мгновенно оказался рядом и с мерзким чавкающим звуком пронзил голову монстра серебряным клинком. Вязкая, чёрная слизь, брызнувшая из раны, испачкала рунический став. - Eg fresla pig. Fardu Til Helheims – Прорычал Флок. Тело Драугра вспыхнуло изумрудным пламенем. Цвия в ужасе отшатнулась, не веря собственным глазам. Крупно дрожа, прижала ладонь ко рту и попятилась. - К-как ты… - Начала шептать она, с ужасом глядя на него. «Оно тебе не надо. Всё равно сейчас не поможет. А вот где твои «стражи», которые отпустили тебя ночью в лес…» Злость налетела в миг, словно жар, растекаясь по венам. «Хороши Берсерки, так своё сокровище стерегут. А если бы я не решил проверить как она? Лежала бы тут уже с внутренностями наружу?» От чего-то эта картина пришлась сыну Рига не по душе. Кинул на ней взгляд. - Цел? – Резко спросил он. «Дура! Какая же ты дура! Выбрала время погулять по лесу! Ничему жизнь не учит!» Цвия судорожно кивнула, не произнеся ни слова. «Будем считать, что отделалась испугом». Девушка мелко тряслась. Резкое желание обнять Цвию, зародилось где-то в глубине, но не успело принять форму. Флок перевел взгляд на тени позади. «О, а вот и защитнички. А главное, как вовремя. Невероятно». Он прикусил щёку изнутри, чтобы ничего не сболтнуть. Отряд сбежался, Оддманд увидел убитого драугра. - Что, Моди ради, ты здесь забыл, Флок? Вы оба? – Форинг переводил взгляд с обного бойца на другого. - Я хотел… Я просто хотел… - Начала блеять Цвия, кровь отлила от лица, в глазах и дальше плескался ужас пережитого. «Ой, да Моди ради, увидите её, она сейчас грохнется в обморок. Опять». Сын Рига проследил за Иваром, тот почти сразу произнес: - Форинг, Дьяру нужно прийти в себя.  – Уверенно произнес наставник. «Да-да, уводи её, иначе я…». Мысль утонула в следующей команде Оддманда. - В лагерь. Немедленно. – Гаркнул тот. Флок наблюдал как сын Рагнара положил ладонь на спину Цвии и мягко подтолкнул в сторону лагеря. В сердце что-то неприятно потянуло. «О, нет-нет, нет. Не сейчас. Не здесь». - Идём. – Тихо произнёс Ивар. Плечи девушки поникли, она шла, еле-еле переставляя ноги, и Флоку вдруг очень захотелось быть тем, на кого она может опереться. Но и это мимолетное желание он смахнул. «Но ведь справилась. Да, поддалась панике, а кто бы не поддался встреть такую тварь впервые, да без подготовки? Бросилась на него с топором, про заклинание не забыла». Вспомнил его отряд, криво усмехнулся.  «Смелости ей не занимать». Сын Рига почти поверил, что Оддманд его просто отпустит. Но нет. Как только отряд отошёл на десяток шагов, тот схватил Флока за локоть и зашептал: - Ты должен был быть с Сигвальдом.  – Оддманд рассматривал лицо новобранца, пытаясь что-то найти, но лицо того было непроницаемо.        «А Вы должны были следить за этой… Выходит мы оба не справились». Сын Рига спокойно смотрел на форинга. - На нас напали Драугры. Сначала появился туман, а потом хлынули твари… - Флок добавил тону тревоги. - Просто потоком! «Туман был, они правда начали появляться, правда по одному. Но это же детали, ага?» - Ложь. – Зло шикнул Оддманд. - Мы растерялись. Отряд переполошился. – Голос Флока был твёрд.  - Я думал лишь о том, чтобы выжить и не заблудиться в тумане. – Голос новобранца на миг дрогнул. Он вдохнул и продолжил: - Не знаю, каким чудом наткнулся на вас. Наверное, сам Хёд помог… «Или нет. Ты, Хёд, так же безмолвен как всегда». На лице форинга читалась тревога. «Неужели это такой сюрприз для Вас, уважаемый. Истинно же - нет, мм? Не потому ли патрулирований стало больше, и раненых с них возвращается больше? Время поджимает? Как я Вас понимаю». - Как догадался убить? – Зло гаркнул форинг. - Сигвальд научил. – Слова слетели сами. - Сказал ведь – драугры на нас напали. После этих слов, форинг кажется, поверил, что Флок не шутит. Новобранец не упустил момента спросить: - Но почему эти твари так близко к Каупангу? К самому защищённому городу? «Вам Хейд и масло, и драконов оставила, с вас - воины, но твари всё равно тут. Дорогая, кажется ты не на тех поставила. Извини». - Я не могу этого знать, Флок. Но мы обязательно разберёмся. – После короткой паузы ответил Форинг - Где Сигвальд? – Флок знал, что этот вопрос будет, но не смог скрыть быстрой эмоции. Юный воин прикрыл глаза, как будто вспоминая что-то очень неприятное. Вспомнил как вцепился наставнику в горло. «Извини Сигвальд, утром поболит шея, и скорее всего голова, но это лучше, чем быть мёртвым. Поверь». - Нас атаковали ночью, отряд в суматохе разделился. Я-то чудом нашёл вас, но остальные… - Берсерк шумно выдохнул. - Нужно вернуться с рассветом и разыскать их по следам. «Любопытно, все укрылись? Утром и узнаю». Форинг оставался хмурым и задумчивым. В глазах читалась тревога. «Интересно, он тревожится за отряд, Берсерков, себя или Цвию?» - Иди в лагерь. – Устало произнес Оддманд. Новобранец не стал спорить и развернувшись, направился в лагерь. **** Флок не спешил и шёл медленно, слушая хруст снега под сапогами. «Да её же никуда нельзя отпускать… Хотя… В рожу дать может - это хорошо. Но не драугру – это плохо». Не смотря на усилие, губы, на короткий миг, но всё-таки дернулись в улыбке. «И как она сейчас? Страшно поди. Я, когда первый раз эту тварь встретил, давал дёру, только снег летел из-под ног. А уже когда подрос и меня отец взял на охоту, вот тогда…». Прервал мысль, потому что ни к чему кроме саднящего сердца это не привело бы. Похлопал по карманам. «Забыл настойку». Обернулся, никого нет. Форинг прошёл мимо, даже не заметив его, но направился куда-то мимо лагеря.  Сын Рига отошёл чуть глубже в лес. Две светло-зеленые вспышки, после, вернулся на тропу, держа в руках маленький бутыль. «Эйр не заметит, что на один бутыль стало меньше, а мне – приятно». Хмыкнув своим мыслям, добрался до лагеря. Было тихо, только у костра сидел… Дьяр. «Вот же заноза в заднице» ядовито подумал мужчина. «И для этой “занозы” я умыкнул настойку для исцеления ран. Зачем? Моди, зачем я это делаю». Боец глубоко вдохнул, отгоняя непрошенные мысли. Она сидела сгорбившись, едва заметно дрожала, обнимая себя одной рукой. «Что было бы, если бы я не оказался тут вовремя?» Ответ на этот вопрос он не хотел знать и это немного настораживало. Новобранец подошёл ближе, достал бутыль и тряпку, присел рядом. Сын Рагнара был на другой стороне, всматриваясь в темноту. «И ты за зверушкой следишь, да?» ехидно подумал новобранец. - Раны нужно настойкой промыть, чтобы не подхватить хворь.  – Спокойно произнёс сын Рига. «Придешь в себя за пару дней, и можешь опять влипать в неприятности, а я переведу дыхание и смогу опять тебя спасать» устало подумал Флок. Она посмотрела на него, в глазах всё также была тень страха. Девушка молча протянула руку за настойкой. «Э-э, нет. Я тут герой ночи, а мне от фрекен только протянутая грязная ладонь?» - Давай лучше я. – Произнес мужчина, тайно любопытствуя согласится ли она. «Хотя зачем я это говорю? Сама же может… Ага, сейчас как расплескает всё, опять кого-то приманит. Нет, лучше сам». Сын Рига наблюдал как эмоции сменялись на лице Цвии. «Сколько еще раз я скажу, что наблюдать за её лицом – одно наслаждение? Ну да, да, колебался, но я давал возможность другим тебе помочь. Как видишь – они потерпели неудачу. Ух, какая недоверчивая. И вправду как волчонок. Мелкий, голодный, но смелый и такой свирепый». - Ну… Хорошо. – Произнесла девушка, но взгляд не потеплел. Она из-под лоба наблюдала за каждым его жестом. Будто искала подвох и ожидала удара. «Да я если б твоей смерти хотел, ты бы тут не сидела. И уже давно». Цвия раздражённо вздохнула. Спорить не было сил – оставалось лишь молча кивнуть. Он посмотрел на притихшую девушку, «Может завести себе даругра на побегушках? Она такая тихая после встречи с ним. Будет раздражать – выпущу зверушку, она с ним сразиться, успокоится, спорить перестанет… Идея, в целом-то хорошая… Но драугра жалко». Смочив тряпку, Флок придвинулся ближе, почувствовал на себе её взгляд. Заинтересованный. Синие глаза дикой птицей следили за ним, разглядывали его лицо. Не к месту вспомнилось как она слизала каплю жира с руки. Сколько в этом было жизни и расслабленности, как пылал взгляд тихим огнём. Захотелось увидеть это вновь. Но вместо этого ощущал себя так, словно за ним наблюдал загнанный зверь, готовый к атаке. - Не смотри ты на меня волчонком. Не сделаю больно.  – Он мягко улыбнулся. «Хотел бы, давно сделал». Она была напряжена словно вобрала в себя все молнии Мьёльнира. Каждое его движение, словно оценивалось на уровень опасности, и он пытался двигаться максимально плавно, чтобы не спугнуть… дикого волчонка. Флок провёл кончиком тряпки по порезам. Девушка в ответ зашипела сквозь стиснутые зубы. - Хель! Больно-то как!  - Она даже хотела вырвать ладонь, но он не позволил. «А кому не больно, Цвия?» промелькнуло в голове. Задумчивые глаза на миг блеснули. - Не больнее, чем с Драугром драться. Не придумывай. – Шутливо произнёс он, а губы уже дули на горящую кожу. Объяснить себе зачем он это сделал, он решил так: «Ей итак досталось, а капля заботы любому приятна».. Он не успевал за калейдоскопом эмоций на её лице. Напряжение от опасности сменилось едва ли не ужасом от проявления толики тепла. Но, казалось Флоку нравилось помогать. Он всегда оказывался рядом в нужный момент и протягивал руку. А потом неожиданно бил той же самой ладонью. Заинтересованный взгляд изучал лицо девушки. Движения оставались аккуратными.  «Какая она всё-таки… необычная. Дикая, но хочет тепла, колючая словно мороз, но пытается помогать, хочет руку убрать, но не против, что держу…» Воина забавляла чужая реакция: он едва сдерживал порыв улыбнуться. Но он никак не мог ответить себе на вопрос: «Зачем помогаю? Трачу время, можно же отдать тряпку и пусть сама… Да и за настойкой можно было не гнаться… Вот эта вся помощь, она до хорошего не доводит. Потом этим начинают пользоваться». Ему не нравились эти порывы. «Сколько раз так было? На эту лопату дерьма я больше наступать не хочу». И тогда он сделал, что делал всегда – больно. Флок, словно нарочно надавил на рану. - Тс. Аккуратнее не можешь? – Цвия зашипела. - Дьяр такой нежный, прямо как маленькая фрекен. – Он едва подавил смех, рвавшийся наружу. «Ах-ах, эти эмоции! Можно я буду только этим и заниматься? Так весело её доводить!» - Головой не крути. – Сын Рига постарался придать голосу серьезность. Конечно она его не послушала. Тогда мужчина неожиданно подцепил пальцами её подбородок и настойчиво развернул к себе, заглянул в глаза. Голубые глаза обжигали холодным пламенем, но он не мог и не хотел отворачивать взгляд. На щеке алел будущий синяк, он нежно провёл по коже подушечкой большого пальца. «И они не видят, что это фрекен… Дуболомы». Слово Сигвальда подходило как никогда. Глаза не отпускали, манили, следили. Но внезапно тепло из взгляда ушло. Цвия отстранилась, не дав закончить. - Ты чего? – Флок собирался коснуться другой щеки. - Ничего. Остальное сам.  – Боец передал ей тряпку и бутыль. - Как скажешь. – Сын Рига посмотрел на неё долгим взглядом. «Надеюсь ты не будешь делать себе ещё больнее». - Ты молодец. Почти справился с Драугром. – Смена темы явно стала облегчением. Для обоих. - Брехня. Чуть жизни не лишился. – Она тяжело вздохнула. Девушка оглянулась. Ивар всматривался в лес, но она кожей чувствовала: он наблюдает. Понизила голос. - Почему избегал меня? Где был? – Спросила она с вызовом. - Мудростью блесни. Мне карта нужна, тебе тоже. Очевидно, ты её так просто не отдашь. Как и я. – Ответил Берсерк. «Хотя и толку мне уже с неё, пройду испытания и доберусь до острова». - Скажи, чего хочешь за вторую часть? – спросила девушка. - Дьяр. Я тебя сдать не могу – в ответ потопишь. Ты меня тоже – следом отправишься.  – Хмуро ответил мужчина, после чего насмешливо поддел кончил её носа пальцем. Она скривилась. - Так останемся друзьями, а? – Он примирительно поднял руки.  «Если конечно ты меня не потопишь, а то знаю я эту “дружбу”». - Как знать, сколько нам служить вместе осталось. – Произнёс он. «Доберусь до острова, заберу дракона и поминай как звали. Хороший же план, а?» - Каждый пришёл сюда за своей целью. И каждый сделает всё, что в его силах. А карта… Пусть достанется достойному. –Туманно ответил Флок. Форинг, едва вернувшись в лагерь, застал их, сидящих вместе, у костра. Нахмурился. - Разбежались. Живо. Флок, ляжешь с Ульваром. Дьяр – в мой шатёр.  – Тон форинга не располагал к диалогу. - Как прикажете. -  Сын Рига поднялся, взглянул на девушку, как бы говоря: «Мы закончили». И ушёл досыпать остаток ночи. **** Зайдя в палатку к Ульвара, Флок произнес: - Ох и приключений на один день. Ага? Сын конунга хмыкнул. - Фреир кажется неровно дышит к этому тощему барану, Дьяру. Вот у кого приключений в изобилии. Сын Рига широко улыбнулся. «О, Фреир конечно плевать, но вариант хороший. Многое объяснил бы». - Правду говоришь. – Берсерк устало присел на шкуру. - А вы что, так-то драугра и не слыхали? - Да спать все пошли, сын Рагнара патрулировал, как из неоткуда, крик. Ну мы и выбежали из палаток и поняли, что барана этого не хватает. Ну а дальше знаешь. - Ульвар устало потёр глаза. – А ты-то как тут оказался? Мне казалось, что отряды на большом расстоянии расположили друг от друга. «А что ты такой умный, сын конунга, а?» беззлобно подумал Флок. - Да, далеко, но, когда заблудишься в тумане, зная, что где-то там полчище тварей, ещё не так побежишь… Вспомнил как в юности убегал от ледяного тролля. «Вот то было погоня…». Мужчина вновь отмахнулся от воспоминания. - Ты прав. – Сын конунга замолчал. Пауза затянулась, но наконец он продолжил. – Я это… Спасибо хотел сказать, за тренировки. Это здорово помогает. Чего не сказал, что так управен с топорами да клинками? - А как же козыри в рукаве? – Ухмыльнулся сын Рига. – В следующий раз можем эти упражнения отработать. Флок привстал, доставая из кармана мешочек. - Тут одолень-трава, попроси Адамину отвар сделать, к ране на руке приложи. Быстрее заживет, чем от обычных трав. Проверено на себе. Кинул светлейшему, тот ловко поймал. - Да не надо, заживёт… Флок упал головой на подушку, закрыл рукой глаза. - Хочешь валяться с хворью – на здоровье. Компенсации за пропущенные тренировки не будет. Ульвар нахмурил брови, но после улыбнулся. - Спасибо, друг. Кулаки Флока на миг сжались. - Не за что. ***** В бараке новобранцы делились историями с патрулирования. Флок слушал их в пол уха. По дороге сюда, он услышал, как сын Ролло, угрожал Альрику, прижав того к забору, что уже стало нормой, но в этот раз что-то особенно мерзкое было в его словах. « - …и если ты, мразь мелкая, только пикнешь и возразишь мне, ты не доживешь до обеда. Понял меня? Альрик кивнул. Матиас тряхнул его сильней. - Не слышу! - Да, понял. – Прохрипел Альрик. - Отлично, уберу этого ублюдка Дьяра, а может и его «товарища». Сын Ролло противно засмеялся». Флок сжал кулаки. «Да чего его терпеть? Свернуть шею и…» мысли мешались, прыгая, перескакивая. «И… обернуть всё против него. Кюна хочет кровь, ведь уже знает, что в дом форинга вломились. Будет ей кровь. Хорошо, что эта ничего из украшений не взяла». Мужчина потёр ладонями лицо. «Хорошо, сын Ролло, встречу с кюной ты не забудешь». Мужчина тихо прошёл в барак, не привлекая внимания. Сын Рига долго возился с постелью, пока последний новобранец не покинул помещение, после чего вытащил свой кусок карты и ловко спрятал его между простыней на кровати Матиаса. «Приятного тебе разговора, сын Ролло. Не с тем ты связался. Надо было принимать моё предложение, а теперь… я бессилен» ехидно подумал Флок, глаза его полыхнули слабым зелёным светом. ***** Новобранцев собрали на поле, сын Рига медленно шёл между товарищей. Заприметил Дьяра, который выглядел едва ли не лучше всех - порезы заживали, синяки на удивление быстро светлели. «Магия, да и только» улыбнулся Флок. Он бесшумно подошёл, наклонился. Её волосы защекотали нос. - Как думаешь, зачем нас собрали? – Прошептал, обдав ухо горящим дыханием. Девушка вздрогнула. - Когда перестанешь подкрадываться? – Зашипела та. «С тем как ты мило дёргаешься? Никогда», подумал сын Рига. - Ты хотел получить мою часть. Ну так забирай. – Ему стало интересно, насколько она отчаянная. «Согласишься ли на такую дурость?» Глаза девушки стали как блюдца. Недоверие сковало руки. Она явно размышляла насколько опасна эта затея. - Захотел выйти с чистыми руками? Чтобы меня скрутили, а сам остался ни при чём? – Прошептала она, сверля его взглядом. - Идея, в общем-то, неплохая.  – Хмыкнул про себя сын Рига. «Но я её отмёл. Пока». Взгляд девушки остановился на Матиасе.  Флок посмотрел на неё с долей снисходительности. «Что, уже думаешь, как бы мне свою часть подкинуть? Кажется, я тебя опередил, волчонок». Она задумалась, а в глазах вновь вспыхнул страх. Раздался грозный голос форинга. - Несколько ночей назад кто-то пробрался в мой дом. – Голос форинга был настолько холодным, что мог бы разрезать ледник. - Я видел возле вашего дома Дьяра и Флока. Они убегали. Прятались. – Первее всех выскочил Матиас. «Это настолько убого, что даже не смешно» ядовито подумал сын Рига. «Ну давай, сын Ролло, порази меня в самое сердце». От Цвии волнами исходил страх. «Только молчи», взмолился Флок и спокойным голосом произнес: - Если уж сын Ролло так огульно обвиняет нас, позвольте спросить.  – На лице новобранца не дрогнул и мускул. Флок повернулся к Матиасу и растянул губы в хитрой улыбке. - А что там делал ты поздно ночью? Неужто сторожил дом форинга? – Зеленые глаза прожигали сына Ролло. - Возвращался в барак после тренировок. – Менее уверено ответил сын Ролло. - Теперь избиение сослуживцев по ночам называется тренировками?  - Встряла Цвия. Слова девушки заставили Флока бросить на неё быстрый взгляд. «Ты что, взяла эмоции под контроль и помогаешь мне… то есть, нам, выбраться из этого дерьма? Как мило» Новобранцы, кто стал жертвой Матиаса, переглянулись. - Буду знать. – Продолжила Цвия, испепеляя Матиаса взглядом. Тот молчал. - Он… Не бил меня… - Тихо прошептал Альрик. - И синяк под глазом у тебя появился совершенно случайно. – Ехидно заметила девушка, Флок улыбнулся с гордостью. «Ну может, когда хочет». - Ох, как вспомню, что это ещё и правилами запрещено…Сердце кровью обливается! – Драматично протянул Флок. Форинг смотрел на Матиаса огненным взглядом. - Вижу, вашему набору неизвестно, что значит подчинение. Что значит честь Берсерка.  Почему разгуливал по деревне в столь позднее время, сын Ролло? – Гаркнул Оддманд. Флок внимательно наблюдал за сыном Ролло, зелёные глаза будто заглядывали в самую душу, тот на секунду поднял взгляд на сына Рига, а ему больше и не нужно было. «Ну давай Матиас, сомневайся, если её так форинг защищает, может и кюн-флинна будет? Она любимица форинга и кюны, а кто ты? Ещё один вояка? А продолжишь давить – так и тебя завтра под забором найдут; все знают, что Берсерка можно купить». Матиас так и не нашёл что ответить, потому и не рискнул, ему было что терять. - Я тебя спрашиваю, Матиас. – Громче повторил форинг. - Потому что… - Начал было сын Ролло, но Флок оказался быстрее. - На воре и шлем плавится. – Сын Рига равнодушно взглянул на злого Матиаса. - Сын Ролло при всех заявлял, что собирается избавиться от Дьяра. Унижал и поддевал. Разве я придумываю? – Новобранец развернулся к товарищам. - Сын Рига говорит правду, Дьяр? – Оддманд недовольно посмотрел на щуплого новобранца. - Не хотел жаловаться. Я мужик, а не слюнтяй. – Понизив голос ответил сын Бори. - Он решил воспользоваться случаем: украсть ваши бумаги и удобно прикрыться Дьяром. И меня заодно приплёл. – Услужливо добавил Флок. - Брехня! Один свидетель: я говорю правду! – Голос Матиаса сорвался, он горящими глазами искал в толпе Альрика. По рядам вновь прошлись шепотки. Многие подтверждали: Матиас и вправду угрожал прилюдно. Новобранец развернулся к сыну Ньяла. - Ты! Ты там был, подтверди мои слова! – Он едва не бросился на уже бывшего друга. Альрик с сожалением и грустью взглянул на растерянного и злого товарища. - Дьяр и Флок возвращались с тренировки, со стороны поля, когда Матиас… Разговаривал со мной. «Какая дружба! Один подпалил факел для погребального костра другого. Такая драма конечно... Хорошо, что нам с Дьяром это на руку» Видел как Цвия едва не кинулась обнимать Альрика. - Он с ними заодно! Лжец! – Заорал Матиас. - Первый говорит одно. Второй – другое. Надеетесь меня провести? Сын Ролло, чем подтвердишь свои слова? – Казалось, что Оддманда это всё уже стало утомлять. Тот стиснул зубы. У него не было никаких доказательств, кроме заверений. Злой воин так и не смог ничего ответить. - Сын Рига, а чем свои слова подтвердишь ты? – Флок будто только это и ждал: - За ужином видел, как негодяй спрятал что-то под свою подстилку. – Тяжело вздохнув произнёс он. - Что? – Глаза сына Ролло едва не вывалились из орбит. «А что ты хотел, милейший? Следи за своими вещами лучше». - Если лгу, вы сможете проверить это прямо сейчас. Оддманд безмолвно отдал приказ. Один из старших Берсерков двинулся в сторону бараков. Сын Рига также наблюдал и за кюн-флинной. Уж не предвкушение ли крови увидел он на поистине красивом лице? «Как кюн-флина прекрасна, так и смертельна. Шикарная комбинация». – подумал Флок. Цвия начала пинать камни под ногами. На один короткий миг он захотел взять её за руку, чтобы успокоить, но передумал. Она же в ответ пыталась что-то прочесть на его лице. «Волчонок, это бесполезно, я, в отличии от тебя, умею скрывать эмоции». Вернулся Берсерк, в руках он нёс украденные бумаги и обрывок карты. - Надо же! Да Матиас на руку нечист! Всё на Дьяра наговаривал, а сам не лучше оказался. – Первым отозвался Харальд. - У него на лице написано: разбойник. И почему только служить оставили? – Тут же добавил Ульф.       Цвия кинула на Флока удивленный взгляд. «Что? Не смотри так на меня. Видит Хёд, не я это начал, а выбираться как-то надо». Оддманд поднял тяжелый взгляд на Матиаса. Двое Берсерков грубо скрутили новобранца, вывернули руки почти до хруста и бросили на колени перед кюн-флинной. - Это… Это не я! Меня оклеветали! – Крик воина разнесся по полю. «Как… не интересно, одно и тоже из раза в раз – “это не я, это кто-то, кто угодно, но не я…”. Да-да, избивал тоже не ты?» - Сын Ролло, разве вы будете спорить с доказательствами? – Голос Фриды был суров. - Кюн-флинна, прошу вас, это не… - Сын Ролло пытался возразить, но тщетно. - Молчать. Как законная наместница конунга я, Фрида, дочь Орма Грозного, приказываю отрубить вершившему это руку. – На короткий миг Флоку показалось, что наместница конунга… улыбнулась. Оценив ситуацию уже хотел медленно отходить назад, когда посмотрел на Цвию У неё на лицо застыли шок, вина и… жалость? «Жалость к кому? К Матиасу? Да он бы тебя первую бросил под лошадь, или руку отрубить. Кого здесь жалеть?» С ужасом увидел, как она открывает рот. «Дура, не смей. Он как был мразью, так им и останется. Он бы с удовольствием смотрел как тебя лишают руки или ноги. Ещё и второй предложил бы лишить! Но она уже спешила вмешаться. - Кюн-флинна! Все обернулись к ней. «Та твою же!» губы Флока на миг скривились. «Идея с ручным драугром нравится всё больше, сейчас бы спустил на неё, занялась бы чем полезным!» Девушка глубоко вдохнула, и заговорила. Уверенно, спокойно, даже снисходительно. - Я слушаю, сын Бори. – Кюн-флинна вся обратилась во внимание. - Матиас – мерзкий подлец и без сомнения заслуживает наказание. Но ещё он наш... товарищ. Прошу вас, проявите милосердие - оставьте его руку целой. Берсеркам не будет толку от калеки. Сын Рига смотрел на неё и не мог понять, чего хотел больше – задушить девушку или… Её слова прервали ход мысли.  - Умоляю вас, кюн-флинна! – Произнесла она. - Назовите хотя бы одну причину не делать этого, сын Бори. – Фрида с интересом наблюдала за воином. - Кюн-флинна, я не мастак лить мёд поэзии. Но знаю, что лишь отчаяние толкнуло бы человека на… Это. – Произнесла Цвия, зыркая на Матиаса.      Фрида прищурилась хищной совой. - Неужто вы хотите сказать, Дьяр, будто каждый преступник заслуживает прощения? – Спросила кюна. - Нет. Не каждый… Но я прошу вас не о помиловании, а о смягчении наказания. Для того, кто уже проливал кровь за вас и вашего отца. – Завершила свой монолог Цвия. Толпа заволновалась. – Дело говорит… - Произнесли в толпе. - Верно. – Поддержал Ульф. Фрида ухмыльнулась, глядя на неё пронизывающим взглядом. -Что ж. Величайшем добродушием наместницы конунга, Матиас, сын Ролло, будет наказан тридцатью ударами раскалённым стальным прутом.  – Он наблюдал как эмоции Цвии сменяются с крохотного момента счастья, до глубоко отчаяния. «Вот надо было лезть?». - Приступайте. - Нет! Фернировы дети! Выродки! – Крик Матиаса стал истеричным. Обвиняемый принялся вырываться, но его крепко связали. Флок незаметно, но жёстко удержал её за запястье, уже предполагая, что она может броситься к сыну Ролло на помощь. Но ему уже никто не поможет. «Он сам так выбрал». - Успокойся. Не отводи взгляд. – Спокойно произнёс сын Рига. «Виновник» покачнулся от боли, его облили водой и продолжили. Её рука дернулась в его хватке, но он лишь сильнее сжал ладонь. Цвия уставилась под ноги, едва сдерживая позыв, когда заметила свисающие куски кожи. Флок задержал её руку чуть дольше чем нужно было. «Исключительно чтобы не бросилась спасать этого кретина». - Если ещё хотя бы раз кому-нибудь из вас придёт в голову залезть в мой дом, чтобы обокрасть… Живыми вы отсюда не уйдёте. – Грозно произнёс форинг. - Спать никто завтра не ляжет. Перед испытанием будете чистить конюшни, раз уж дисциплина вам не знакома. Раздался возмущённый галдёж. Злые взгляды обернулись к ним. - Вы меня услышали? – Голос Оддманда был как тот самый раскалённый прут. Новобранцы кивнули. - Вот – полюбуйся, во что ты нас втянул. – Ехидно бросил Флок. «Начитаются где-то про эту честность, совесть, а потом спасай их». - Я?! – Цвия едва не потеряла дар речи. Флок, хмыкнув, ушёл. «Волчонок, ну не я же».