Часть 27

      Утро было прозрачным и холодным. Сквозь узкие окна в покои пробивался бледный свет, ложась на чёрный кожаный блокнот и аккуратно сложенную мантию. Аврора застёгивала пуговицы на рукавах, собираясь на завтрак в Большой зал, когда в комнате раздался тихий хлопок.       — Хозяйка… — Мумми стояла посреди комнаты, прижимая к груди плотный конверт. Бумага была светлой, но печать — тёмно-бордовой, с чётким оттиском герба Министерство магии. Аврора остановилась.       — Почему не в школу? — спокойно спросила она. Мумми покачала головой.       — Письмо пришло не через совиную башню. Его доставили напрямую… и передали Мумми.       Это было странно. Аврора протянула руку и взяла конверт. Бумага оказалась плотной, официальной. Без лишних слов. Она сломала печать. Глаза быстро скользнули по строкам: «Уважаемая профессор Локвуд. Настоящим уведомляем вас, что дата заседания комиссии по вопросу продления вашего преподавательского статуса назначена на…» Она остановилась на дате. Раньше, чем ожидала: «Просим прибыть в Министерство для окончательного решения о дальнейшем допуске к преподавательской деятельности в школе чародейства и волшебства Хогвартс.» Подпись. Печать. Никаких пояснений. Аврора сложила письмо медленно, почти без эмоций.       — Значит, уже решили, — тихо произнесла она.       — Хозяйка останется? — осторожно спросила Мумми. Аврора посмотрела на неё.       — Они ещё не решили. — Она подошла к столу и положила письмо рядом с блокнотом. — Мне нужно будет предупредить директора. Придётся изменить расписание на один день. И, возможно, перенести пару лекций. — Мумми нахмурилась.       — Министерство не доверяет хозяйке? — Аврора едва заметно усмехнулась.       — Министерство не доверяет никому, кто не укладывается в их удобные рамки. — Она взяла письмо ещё раз и перечитала дату. Время на подготовку есть. Программа группы почти готова. Заявки начинают возвращаться. — Всё будет в порядке, — сказала она скорее себе, чем домовушке. Мумми кивнула, но тревога в её глазах не исчезла. Аврора накинула мантию. — После завтрака зайду к директору. Лучше, чтобы он узнал это от меня. — Она направилась к двери, но на секунду остановилась. — Мумми, никому пока ни слова.       — Конечно, хозяйка. — Дверь закрылась. Коридоры уже наполнялись голосами учеников. И среди обычного школьного утра у Авроры появилась новая дата — точка, к которой теперь вёл весь её путь.       Горгулья отъехала в сторону после тихо произнесённого пароля, и винтовая лестница медленно подняла Аврору к двери кабинета директора. Она постучала.       — Входите, моя дорогая. — Кабинет встретил её мягким светом и тихим шорохом портретов. За столом сидел Альбус Дамблдор: спокойный, будто ожидал её визита. — Профессор Локвуд, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Чем обязан столь раннему визиту?       Аврора не стала садиться сразу. Она достала письмо и положила его на край стола.       — Министерство назначило дату заседания. — Дамблдор перевёл взгляд на конверт с печатью Министерство магии, но не прикоснулся к нему.       — Быстрее, чем мы предполагали, — мягко заметил он.       — Да. — Она опустилась в кресло напротив. — Мне потребуется один день вне школы. И, возможно, корректировка расписания. — Дамблдор переплёл пальцы.       — Это, разумеется, не проблема. Хогвартс переживал и более сложные перестановки. Вас беспокоит не расписание, — сказал он тихо. Аврора выдержала его взгляд.       — Меня беспокоит формулировка. «Окончательное решение о допуске». Это звучит так, будто вердикт уже почти готов. — Дамблдор слегка наклонил голову.       — Министерство любит заранее чувствовать контроль.       — А вы? — спросила она. Он улыбнулся чуть шире.       — Я предпочитаю наблюдать за тем, как люди принимают решения. — Пауза повисла между ними. — Если потребуется характеристика, — продолжил он спокойно, — вы её получите.       — Поддержку Хогвартса?       — Поддержку школы, — уточнил он. — И мою личную. — Она выдохнула чуть свободнее.       — Благодарю. — Дамблдор поднялся и подошёл к окну.       — Вы привнесли в эти стены нечто редкое, Аврора. Баланс между силой и осознанием. Не все это понимают сразу.       — Министерство ценит инструкции, а не баланс, — сухо заметила она. Он тихо рассмеялся.       — Именно поэтому им полезно иногда сталкиваться с теми, кто выходит за пределы инструкции. — Она поднялась.       — Я не собираюсь просить их о милости.       — И правильно, — кивнул он. — Идите не защищаться, а объяснять. Это разные позиции.       — Я предупрежу студентов о переносе лекций.       — Сделайте это спокойно, — добавил Дамблдор. — Паника редко помогает переговорам. — Она направилась к двери, но остановилась.       — Профессор… если решение будет отрицательным? — Он посмотрел на неё поверх очков.       — Тогда, — мягко сказал он, — мы найдём другой способ оставить вас здесь.       — Я предпочитаю первый вариант.       — И я, — улыбнулся он.       Горгулья снова отъехала, пропуская её вниз. Когда дверь закрылась, портреты за спиной директора тихо зашептались. Альбус Дамблдор вернулся к столу и, наконец, взял в руки письмо Министерства.       — Интересная партия, — пробормотал он. — Посмотрим, кто сделает следующий ход.

***

      Вечер в Хогвартсе был тихим. В коридорах уже почти не слышалось шагов студентов, лишь редкое эхо дежурных призраков скользило вдоль каменных стен. В покоях Авроры горел мягкий свет лампы. Девушка сидела за столом, склонившись над новым чёрным блокнотом. Изумрудное фазанье перо медленно скользило по странице, выводя аккуратные строки программы для будущей группы.       — Мумми, ещё немного чернил, — не поднимая головы сказала она. Домовушка тут же появилась рядом с крошечным флаконом. Но прежде чем она успела что-то сказать, в дверь резко постучали.       Не робко. И не вежливо. Аврора нахмурилась.       — В такое время?..       Она поднялась и подошла к двери. Когда створка открылась, на пороге стоял Римус Люпин. Он выглядел плохо. Очень плохо. Пальто было накинуто поверх домашней рубашки, волосы растрёпаны, лицо напряжённое.       — Римус? — Аврора сразу поняла: что-то случилось. — Что произошло? — Он оглянулся в пустой коридор, словно боялся, что их могут услышать.       — Можно войти? — Она молча отступила. Дверь закрылась.       Мумми тихо исчезла, чувствуя, что разговор будет не для её ушей. Люпин несколько секунд стоял посреди комнаты, словно собираясь с мыслями. Аврора скрестила руки.       — Ты пугаешь меня своим видом. — Он тяжело выдохнул.       — Сириус пропал. — Перо, лежавшее на столе, тихо скатилось на пол. Аврора медленно повернулась к нему.       — Что значит… пропал?       — Я был у него сегодня вечером. В том месте, где он скрывался. Всё было спокойно ещё вчера. Но сегодня… — Люпин провёл рукой по лицу. — Дом пуст.       — Следы борьбы?       — Нет.       — Заклинания?       — Ничего. — Аврора прищурилась. Это было ещё хуже.       — Тогда либо он ушёл сам… — тихо сказала она.       — Либо его забрали так, что он не успел сопротивляться, — мрачно закончил Люпин. Имя Сириуса повисло в воздухе.       Сириус Блэк был беглецом. И если он исчез, то вариантов было не так много. Аврора подошла к окну, облокотилась на подоконник.       — Когда ты это обнаружил?       — Час назад.       — Почему пришёл ко мне? — Люпин посмотрел прямо на неё.       — Потому что ты уже помогала нам искать Питера Петтигрю. — Аврора на секунду закрыла глаза. Да. Карта мародёров. Она снова повернулась.       — У тебя карта? — Люпин молча достал сложенный пергамент из внутреннего кармана. На губах Авроры появилась короткая усмешка.       — Похоже, нам снова придётся немного нарушить школьные правила. — Он протянул карту.       — Я уже пробовал… — тихо сказал он. Аврора остановилась.       — И? — Люпин посмотрел на неё с тревогой.       — Его там нет. — Тишина в комнате стала густой. Аврора медленно взяла карту.       — Тогда… — сказала она тихо, — у нас проблема гораздо серьёзнее, чем просто исчезновение. Она развернула пергамент на столе. — Потому что если Сириуса нет на карте, значит произошло что-то очень, очень плохое. — Люпин нахмурился. — Или кто-то научился прятаться от карты.       Изумрудное перо на столе само тихо качнулось, будто от сквозняка. Аврора провела пальцами по краю пергамента.       — Тогда нам нужно выяснить одно. — Она подняла взгляд на Люпина. — Кто ещё в этом замке знает о карте мародёров. — И впервые за весь разговор в её голосе прозвучала тревога.       Ночь над Хогсмидом была густой и холодной. Ветер гулял между покосившимися заборами, заставляя скрипеть старые доски. Аврора и Римус шли быстро, почти не разговаривая. Дорога к Крикливой хижине была им обоим знакома, но сегодня она казалась длиннее обычного. Люпин всё время оглядывался.       — Если его там нет… — начал он.       — Значит будем думать дальше, — спокойно ответила Аврора. Но когда они подошли к покосившейся лестнице хижины, свет внутри уже горел. Они переглянулись.       — Он здесь, — тихо сказал Люпин.       Дверь распахнулась прежде, чем они успели постучать. На пороге стоял Сириус Блэк. Его волосы были растрёпаны, глаза горели каким-то почти безумным огнём.       — Наконец-то, — сказал он. Люпин выдохнул с облегчением. — Мерлин… Сириус, мы думали…       — Что меня поймали? — усмехнулся Блэк. — Нет. Не сегодня.       Он отступил, позволяя им войти. Внутри хижины пахло пылью и холодным деревом. Люпин шагнул ближе.       — Что происходит? — Сириус повернулся к нему. В его голосе появилась сталь.       — Сегодня всё изменится. — Тишина повисла между ними. — Сегодня предатель умрёт. — Люпин резко покачал головой.       — Нет. — Сириус нахмурился.       — Нет?       — Мы не убийцы, — твёрдо сказал Люпин.       — Он предал их, Римус! — Имя никто не произнёс, но оно повисло в воздухе. Джеймс и Лили Поттер. Сириус повернулся к Авроре. — А ты? — тихо спросил он. Она молчала. — Ты ведь была её подругой, — продолжил он. — Неужели тебе не хочется расплаты? — Он сделал шаг ближе. — Не хочешь отомстить за Лили?       Комната погрузилась в тишину. Аврора не ответила сразу. Она медленно закрыла глаза. Прошла секунда. Потом ещё одна. Люпин уже собирался что-то сказать, но остановился. Аврора стояла неподвижно почти минуту. Когда она открыла глаза, её взгляд стал тяжёлым и холодным. Она посмотрела прямо на Сириуса. И уголок её губ медленно приподнялся. Улыбка была… странной. Почти зловещей.       — Знаешь… — тихо сказала она. — Я ещё не практиковала одну технику. — Сириус прищурился.       — Какую? — Аврора склонила голову чуть набок.       — Шаманскую технику галлюцинаций. — Люпин резко повернулся к ней.       — Аврора! — Но она продолжила, словно не слыша.       — Очень интересное заклятие. — Она медленно провела пальцами по своей палочке. — Оно не убивает. — Сириус смотрел на неё внимательно.       — И что же оно делает? — Улыбка Авроры стала чуть шире.       — Оно заставляет человека бояться. — Тишина стала густой. — Бояться всего, — мягко закончила она. Ветер ударил в стены хижины. Люпин тихо сказал:       — Это не месть. — Аврора перевела взгляд на него.       — Нет. — Потом снова посмотрела на Сириуса. И её глаза блеснули в полумраке. — Это гораздо хуже.       Старая хижина скрипела от ветра. Доски в стенах дрожали, словно дом помнил все крики, которые когда-то в нём раздавались. После слов Авроры о шаманской технике галлюцинаций в комнате повисла странная тишина. Сириус несколько секунд внимательно смотрел на неё, будто оценивая. Затем резко кивнул.       — Хорошо, — сказал он. — Тогда слушайте. — Люпин нахмурился.       — Сириус…       — Нет, Римус, — перебил его Блэк. — Мы слишком долго ждали этого момента. — Римус тяжело выдохнул и подошёл к столу и развернул старый, немного помятый пергамент.       — Карта Мародёров. — На карте медленно двигались маленькие точки с именами. Сириус ткнул пальцем в одну из них. — Вот он.       Аврора наклонилась ближе. Маленькая надпись двигалась по коридорам Хогвартса. Питер Петтигрю. Люпин тяжело выдохнул.       — Он всё ещё в школе…       — Да, — тихо сказал Сириус. — И сегодня ночью он придёт. — Аврора приподняла бровь.       — Откуда такая уверенность? — Сириус усмехнулся.       — Потому что я заставлю его. — Он начал ходить по комнате, быстро и нервно. — План простой. Вы двое останетесь здесь. — Люпин нахмурился ещё сильнее.       — Почему?       — Потому что он должен думать, что здесь только я, — ответил Сириус. — Если он увидит тебя, Римус, он может запаниковать и сбежать. — Он посмотрел на Аврору. — А если увидит профессора, тем более. — Аврора скрестила руки.       — И что ты собираешься сделать? — Сириус остановился.       — Я вытащу его сюда.       — Каким образом? — тихо спросил Люпин. Улыбка Блэка стала хищной.       — Я знаю его. Он трус. — Он постучал пальцем по карте. — Я заставлю его поверить, что у него нет выбора. — Аврора медленно кивнула.       — И когда ты его приведёшь? — Сириус посмотрел на дверь.       — Тогда вы выйдете. И если ты правда хочешь использовать свою шаманскую магию… — Его глаза сверкнули. — Это будет идеальный момент.       — Мы не будем пытать его страхом. — Сириус повернулся к нему.       — Он предал Джеймс Поттер и Лили Поттер! — Тишина снова ударила по комнате. Аврора медленно подошла к окну. Снаружи завывал ветер. Она смотрела в темноту несколько секунд. Потом тихо сказала:       — Римус прав в одном.       — В чём? — Она повернулась.       — Мы не убийцы. — Блэк прищурился.       — Но? — Аврора чуть наклонила голову.       — Но иногда страх заставляет людей говорить правду. — Сириус медленно улыбнулся. Люпин устало потер лицо.       — Мерлин… я чувствую, что пожалею об этом плане. — Сириус направился к двери.       — Тогда лучше приготовьтесь. Когда я притащу сюда Питера… — Он посмотрел на них обоих. — Начнутся торги.