Часть 1

Старая калитка жалобно скрипела на ветру. Антон снял перчатки и, зажав их между пальцами, медленно отделял нижние, подвявшие листья от двух веток эустомы. Закончив, он наклонился и положил их на землю. Других срезанных цветов там не было, но по бокам аккуратно цвели круглые кусты бледной хризантемы. Осенний ветер не утихал и вскоре вместе с пробирающим холодом принёс звуки приближающихся шагов. Оля подошла молча и остановилась справа от Антона, не повернувшись к нему в ответ. В руках она держала светлую розу на длинном колючем стебле. Девушка присела на корточки, оказавшись глазами вровень с фотографией. Левой ладонью она продолжала прокручивать цветок, а правую опустила на мягкую почву, немного вдавив пальцы. Губы девушки едва шевелились – можно было подумать, что она молится. Полы чёрного пальто расстелились по всё ещё влажной земле. Антон перестал носить чёрное. Он терпел тишину, сколько смог. Сказать... сказать хоть бы и что-нибудь бессмысленное, просто что-нибудь. – Если... что-то в моих силах… – начал он под металлический скрежет. – Помолчи… – быстро прервала Оля. И он замолчал. Она оставила розу на земле и поднялась, гордо выпрямившись, словно наэлектризованная. Было заметно, насколько неестественна для неё эта поза. – Думаешь, я тебе поверю?! – резко спросила она, так ни разу на него и не взглянув. Но потом вздохнула: – Я больше… – добавила она тише, будто извиняясь за свой выпад. Хотя Антон и не думал сердиться. – Больше я никому никогда не поверю… Лепестки хризантем тихо зашелестели ей в ответ. – Однажды, – после недолгого молчания снова заговорила Оля, – мы забрались на старый тёмный чердак. Это была его идея, – она слегка улыбнулась, обращаясь к пустой точке в воздухе. – Кот часто там пропадал, и мы решили проверить… Я спасовала на последней ступеньке, но он попросил спеть ему песенку из садика. Так, за руку, мы и оказались наверху. Он наступил на какую-то скрипучую доску и так комично подскочил, что я не сдержалась и рассмеялась. Мы вместе протёрли окно от пыли. Стало светло и совсем не страшно… Она говорила, иногда грустно посмеиваясь призракам прошлого, и провожала взглядом клин перелётных птиц. Потом опустила глаза и взглянула на свои ладони. Антон заметил, что от соприкосновения с землёй правая почернела. – Может быть… – почти спокойно продолжила Оля. – Может быть, тогда это была совсем не я? Может быть, всё это теперь не правда? А я… я всё ещё настоящая? – скрип калитки раздавался так щемяще громко, что чуть не перекрывал Олины слова. – Как мне быть? Кем мне быть? Всё так зыбко и… грязно. Может быть, я бы хотела, чтобы его никогда и не было, не знаю… Разве можно так думать? Разве можно так… предавать? Но кто из нас предал?.. И сейчас, отрицая брата в себе и мире, она была на него невероятно похожа. Похожа настолько, что очертания стали расплываться, хоть обманчивое небо и притворялось, будто начало проясняться. Оля сжала ладони и сочувственно попросила: – Ну подними уже свои перчатки… Они и правда лежали под ногами, непонятно когда выскользнувшие из рук. Пряча перчатки в карман, Антон чуть не обронил и неосторожное “спасибо” но вовремя прикусил непослушную губу. – Думаешь, я совсем глупая? – спросила Оля у принесённых цветов. – Думаешь, не понимаю, что тебе от меня нужно? А кто подумает, что нужно мне? Оля с вызовом повернулась лицом к Антону. Они не виделись несколько недель, и с тех пор её лицо похудело, а взгляд стал острее. Потом сделался изумлённым, испуганным, сожалеющим, и, наконец, по щекам побежали прозрачные ручейки. – Я правда думала, что злюсь на тебя, – она медленно расслабляла и опускала сжатые в кулаки ладони. – Но, наверное… уже нет. Может быть… – она виновато опустила глаза, – я должна быть тебе благодарна… – Думаешь?.. – выдохнул Антон. И пока он, как жестоко выброшенная на песок рыба, выхватывал из пространства воздух, чтобы выдавить следующий звук, Оля, словно испугавшись того, что может услышать, спешно закуталась в пальто, обогнула Антона и убежала. Громкие шлепки туфель по мокрой земле подсказали, когда она была достаточно далеко, чтобы договорить: – Думаешь… я тебе поверю?.. Тучи действительно рассеялись, а ветер успокоился, только это не помогло. Жуткий скрип не прекращался.