Часть 1. Глава 8.

      В очередной раз за несколько минут Сталкер осмотрел Превосходство. Винтовка Ворона была в прекрасном состоянии, не смотря на немного стершуюся краску. Выглядело даже так, будто охотник что-то модернизировал в своем оружии, Сталкера это не удивляло. К нему тем временем все же обратился Мико, уже некоторое время стоявший рядом.       - Сталкер, ты меня слышишь?       - А, да… Извини, – старый охотник положил винтовку на стол с картой.       - Твой план. Мы идем вдвоем? А Ворон? – Мико решил задать ему несколько вопросов сразу, пока пробудившийся снова не ушел в свои мысли.       - Мне кажется лучше его туда не брать, – ответил Сталкер. – Я думаю ты понимаешь.       - Вроде бы соседство с убийцей стражей он переносит нормально, с чего бы ему там как-то по иному реагировать.       - Но при нем же я никогда призраков не убивал. Не будем испытывать судьбу и его рассудок лишний раз. Пусть сидит тут. Я думаю он и сам поймет. Нам достаточно одного полусумасшедшего пробудившегося с флешбеками и неадекватной реакцией на происходящее.       Где-то полсекунды понадобилось Мико чтобы понять, что последняя фраза относилась к самому Сталкеру, а не перерожденному Ульдрену.       - Попытаюсь ему объяснить, – все таки согласился Мико.       - Я сам.       - Хорошо. И вот, возьми, – Мико протянул ему Шепот Червя, черная, переливающаяся белесым снайперская винтовка выглядела гораздо более тяжелой и громоздкой чем элегантное Превосходство, но тем не менее не проигрывала ему в красоте. – Тебе он давно нравится, и помощнее будет.       Сталкер немного неуверенно взял в руки красивое оружие.       - Сначала отобрал у меня Шип, а теперь даешь это?       - Это ведь не оружие скорби.       - Достаточно близко.       - Так же близко к нему, как ты – к Йору.       Старый охотник усмехнулся, на самом деле сравнение неоднозначное, особенно сейчас.       - Теперь они точно сменили если не маршруты патрулей, то время.       - Думаю они окопались в своей «башне» после всех наших выходок.       - Кого найдем, того и уберем. Пойдешь вперед, Я прикрою издалека, постараюсь сам снять стольких, скольких смогу. Меньше крови на твоих руках.       - А ты точно сможешь? – Мико задумался об этом, ведь Сталкер больше не был стражем.       - Так вот зачем ты мне это дал. Не волнуйся, во мне еще есть Свет, и я все еще параказуален. Но если что, там будешь ты с Шипом.       Мико кивнул и ушел, оставляя Сталкера с его раздумьями.

***

      Атмосфера в лагере была тяжелой, даже Ворон чувствовал это, хоть и сидел отдельно от остальных, пока те переговаривались. Его одиночество нарушил Сталкер, несколько мгновений он пытался подобрать слова, но потом вздохнул, устало протерев глаза рукой:       - Останешься в лагере пока мы… – Вызвавшись поговорить с ним, старый охотник явно переоценил себя.       - Хорошо, я понимаю ваши опасения.       - Ну и если мы не вернемся, понимаешь…       - Да.       Еще несколько секунд оба неловко молчали. Двое охотниковв- одиночек были явно не лучшими людьми для поддержания беседы, особенно в такое время. Ворон все же нарушил молчание, задав мрачный вопрос:       - Ты все еще хочешь уйти?       - Да. Так будет лучше. И легче. В том числе и вам. Скажете Авангарду, что я сошел с ума и перебил всех тут.       - Тебя не переубедить.       - Нет, – Сталкер устало присел на землю рядом со вторым охотником, осторожно пристроив тяжелую снайперскую винтовку у себя на коленях.       - Я тоже хотел уйти…       - Не волнуйся, не пройдет и полвека и все забудут, что был кто-то под именем Ульдрен Сов. И тем более, что его подняли как стража после смерти. Разве что у Авангарда в досье пометка останется. Ну пара старых злопамятных ненавистников может и будет… Но это мелочи. Главное не наткнутся на них в самый неподходящий момент…       - Может и так, – Ворон еще на мгновение задумался. – Зачем ты дал мне ту кость. Это же Ривен, да? Ты знаешь, что она сделала.       - Сейчас она явно посговорчивее, чем тогда. И это всего лишь маленькая кость.       - Она знает, кто я.       - Это ахамкара, конечно она знает. А еще она знает, чего ты больше всего желаешь.       - Так и зачем?       - На всякий случай.       - Чтобы ты не загадал еще одно желание?       - А ты проницательнее, чем многим кажется.       - Не я. Ривен. А еще она сказала, что это не поможет.

***

      Мико последний раз проверял снаряжение перед выходом, хотя скорее всего просто тянул время. Сталкер тем временем сидел чуть поодаль, с винтовкой, которую дал ему Страж. Старый охотник осторожно провел пальцами по черному, отсвечивающему белыми всполохами оружию. Он знал откуда появилось это оружие, и действительно мог где-то на краю восприятия слышать неясный шепот. В добавок к этом от костей ахамкары на его руке исходило какое-то едва уловимое беспокойство.       - Я знаю ту логику, которой ты жаждешь, – прошептал он, неуверенно. – Я воплощу свою волю и так воспою тебя и твою логику.       Могло показаться, будто позвонки закрепленные на его руке ощетинились, как разозленная кошка, выгнувшая спину, реагируя на едва уловимое присутствие. Охотнику же показалось будто он расслышал в неразборчивом шепоте «Айат».       Тем временем к нему подошел и позвал его варлок, все таки окончательно решившийся. Старый охотник на этот раз не заставил долго добиваться его внимания и, кратко кивнув в ответ, поднялся, закидывая винтовку за спину. По привычке он поднял левую руку, над которой раньше появился бы его призрак, но достаточно быстро осознал, что делает и неловко взялся за лямку, на которой висела винтовка, пытаясь скрыть невольный жест.

***

      Варлок и охотник приближались к городу-лабиринту. Вокруг они действительно никого не нашли. Башня уже была недалеко и оба решили подняться и осмотреться, но пока что за высокими стенами мало что можно было разглядеть и, казалось, билже к центру лабиринта стены вновь изменились. Окраины рядом с башней это не касалось, Сталкер все еще хорошо помнил местные улочки и кратко описал Мико, как можно лучше всего приблизится к возвышающемуся над ними исполинскому зданию. Часть пути они проделали вместе, затем варлок грациозно спланировал вниз и продолжил путь по земле. Охотник следовал в отдалении со снайперской винтовкой наготове.       Около входа в башню Мико вступил в бой. Несколько падших с которыми варлок легко справился не интересовали Сталкера, даже когда среди них появился возвышающийся над другими капитан, до этого они видели только дрегов и вандалов. Откуда-то вскоре появились два порабощенных стража: титан и варлок, на их же отряд они напали в прошлый раз. Сталкер сразу же выстрелил, не дав титану хоть что-либо сделать, иначе какой-нибудь удачно поставленный купол мог бы стать большой проблемой для него. Варлок поняла, что где-то сидит снайпер и попыталась скрыться за стенами от него, оставаясь один на один с Мико, но тот смог выиграть это сражение. Сталкер тем временем подобрался ближе. Будто шепот извне в голове мелькнула мысль, разве может быть для такого оружия что-то слаще, чем окончательная смерть, принесенная с его помощью. Охотник вздохнул и прицелившись старательнее, чем обычно, выстрелил. Один призрак разлетелся на куски. И почти сразу же – второй.       Мико стоял там же, где замер, когда первая волна света пронзила воздух. Он не сомневался, запала мести еще хватало, чтобы оправдать свои действия, но подобное было в новинку для него. Он не был старым полководцем, видевшим окончательные смерти многих возрожденных или кем-то вроде самого Сталкера, кто приносил их сам.       Сталкер тем временем перезарядился и прислушался, скорее всего сюда уже бежали другие стражи. Он уже хотел сказать что-то Мико, как его слух пронзил знакомый звук: так звучит созданный варлоком из кристаллов стазиса посох и буря абсолютного холода, бушующая вокруг него. Охотник едва успел уклонится от нескольких острых кристаллов, чуть не убивших его прямо там. Варлок летел над стенами, избрав своей первой целью снайпера, а у Мико появились свои проблемы, в виде другого стража, напавшего на него в тот же время. Сталкер сделал несколько панических выстрелов, но только смог немного ранить варлока, защищенного сейчас силой стазиса, к тому же в тот момент охотник был не слишком метким. Пришлось закинуть винтовку за спину и между несколькими прыжками-уклонениями достать лук. Губитель желаний явно был не лучшим выбором когда нужно экстренно среагировать и разобраться с кем-то кто резко сократил с тобой дистанцию, но свой револьвер Сталкер отдал Ворону и непредусмотрительно не нашел для себя замены. Не смотря на это в своем старом оружии и своей меткости он был уверен. Элегантная стрела поразила варлока и воткнулась в стену за ним, пройдя на вылет. Красное пятнышко крови резко выделялось на фоне стерильно-белой стены. Этого хватило, чтобы добить уже раненного противника. Стазис больше не обжигал неестественным холодом. Охотник едва дал призраку материализоваться, он уже стоял наготове с натянутой тетивой, когда тот появился над телом своего стража, и тут же выпустил стрелу.       С еще одним противником Мико скорее не справлялся, полы его робы уже были опалены огнем а сам он скрывался за полуразрушенной стеной, стоя посередине исцеляющего разлома. Сталкер закончил их битву метким выстрелом и спустился вниз. Так же уверенно он выпустил еще одну стрелу в последнего призрака. Мико, уже излечивший свои раны, стоял, оперевшись на стену, и молча смотрел на охотника. В его взгляде не было осуждения или страха, по крайней мере Сталкер не чувствовал в нем этого, но какое-то опасение было.       - А ты что думал? – Не выдержал этого взгляда охотник. – Падших или кабал все стражи убивают так же легко, а у них нет вторых жизней. Так какая разница?       - Не знаю…       Их прервал призрак Мико, появившийся рядом с варлоком.       - Сюда приближаются падшие и скорее всего другие стражи.       - Значит продолжим обсуждения морали в лагере, – ответил Сталкер.       - Это нам уже не поможет, – почти неслышно сказал Мико, зная, впрочем, что охотник его услышал.       На этот раз они смогли уйти, не будучи замеченными.