***

      Бал во дворце Карландо — прекрасное место, где можно отдаться эмоциям и загадочности торжества. Маргарет неуверенно поправляет пышное чёрное платье и красные атласные перчатки, пока её матушка Роза заканчивает ей причёску. Когда волосы были закреплены, Маргарет было разрешено повернуться и посмотреть в отражение. Ничего нового или удивительного она там не увидела, только наконец смогла расслабиться и, кивнув матушке, отправиться с ней в зал.       Пройдя в огромное помещение, где то и дело блестело золотом, серебром и мрамором от свечей, Маргарет встаёт рядом с Розой, пока её отец и брат не пришли. Женщина протягивает ей небольшую маску странной формы, напоминающей язычки пламени, в чёрно-красных цветах и с блёстками. Приняв маску, девушка аккуратно надевает её. Привычные жёлтые глаза становятся фиолетовыми. Отец заходит в помещение и встаёт рядом с королевой, за ним проходит и брат Лью. Мужчина магией открывает ворота, и люди проходят в зал, обращая внимание на семейство Карландо, стоящих на лестничной площадке в центре зала.       Поприветствовав гостей, король повернулся к музыканту и отдал команду начинать. По залу распространилась приятно загадочная мелодия, напоминавшую то флейту, то скрипку, то фортепиано.       — Матушка, позволь мне пойти потанцевать с гостями. — Маргарет улыбнулась с той же загадочностью, что и мужчина с чёрными волосами, который стоял один, без пары.       — Маргарет, завтра день твоей коронации, и этот бал в честь него. Разумеется, тебе можно потанцевать. В конце концов, так ты сможешь найти суженного. — по-доброму улыбнулась Роза, одарив дочь благословенным взглядом.       Малозаметно, но глаза Маргарет сверкнули счастливым блеском.       Она повернулась к лестнице и начала медленно спускаться по ней. Музыка стала звучать медленнее, словно предвещая интригу, кульминация песни почти достигла середины. Медленно ступив на серебристый пол, от чего по залу разнёсся глухой и еле-еле слышный стук каблука о паркет, она вновь оглядела зал загадочным и заинтересованным взором и наткнулась на одинокого мужчину с чёрными волосами.       Он так и стоял возле танцующих демонов, которые кружились в танце друг с другом. Девушка подошла к нему. Он со скукой перевёл свои алые, кровью налитые глаза на неё. Леди загадочно улыбнулась и протянула ему руку, приглашая на танец. Он удивлённо посмотрел на неё, поворачиваясь полностью к ней. Маргарет терпеливо ждала ответа, всматриваясь в его глаза. Тот поджал губы, отводя взор. Возможно, его одолела неловкость. Но он аккуратно протянул руку, принимая приглашение.       Маргарет улыбнулась шире, слегка оголив клыки, и потянула его на себя, завлекая в танец. Он неуверенно шагал вместе с ней в такт музыке, что уже, исполнив кульминацию, нагоняла атмосферу интригой. Стук её каблуков затмил чужие, все демоны прекратили свой танец и наблюдали за парочкой, что продолжала кружить вокруг зала. Вместе они прекрасно дополняли друг друга.       И вот мужчина расправляет свои чёрные крылья, поднимаясь вслед за дамой, продолжая кружить с ней в прекрасном танце. Музыка становится всё быстрее и быстрее, пока они двигаются уже в своём ритме, поглощенные друг другом. Слишком увлеклись в танце.       Они сблизились, замедляясь, на удивление, так же резко, как и музыка. Маргарет устало выдохнула, улыбаясь от счастья, а незнакомец преспокойно, но всё так же удивлённо смотрел на неё. Мимолётное ощущение проскользнуло по венам, заглядывая и в сердца обоих.