Часть 1

Песок ждал. Степенно перемещался по планете, как и тысячи лет до этого. Двигаясь песчинкой к песчинке, выстраивал дюны до небес, такие высокие и могучие, что казалось, они росли до самых звёзд, чтобы поймать, обхватить их, утопить в себе и утянуть вниз — и обрушал их. И когда чудовищные массы ухали вниз, всё вокруг на тысячи километров скрывалось в тумане поднявшейся пыли, да так, что нельзя было разглядеть ничего дальше нескольких десятков сантиметров. Песок ждал. И, когда из нутра глухого космоса доносились обрывки, ниточки радиосигнала, по всей планете начиналось первобытное ликование. Ещё бы! Наконец-то! После стольких вечностей ожидания на горизонте событий показывались признаки жизни. Странствующие существа точно, абсолютно точно полетят сюда — потому что на много световых лет вокруг нет ни единого местечка, куда можно было бы без проблем приземлиться, не боясь ни чудовищных гроз, ни атмосферы, что стремилась проникнуть в лёгкие живых существ и отравить их самым ядовитым сочетанием газов. О-о-о, что ждёт неудачливых путешественников, стоит им только покинуть свои ракеты-крепости. Он отравит их воду, забьётся в мудрёные механизмы, не давая им запустить двигатели, проникнет под одежду, сделает жизнь жертв невыносимой. Медленно, кусок за куском превратит их тела в своё тело, сделает их собой. Песок ждал, нетерпеливо искрился в лучах звезды и знал, что дождётся.