Глава 2.

Вечер Тусклый свет уличных фонарей едва пробивался сквозь туман, окутывающий окраины Тенеброна. Вечер поглощал остатки дня, придавая всему вокруг таинственный вид. Я подошёл к старым городским воротам, где меня уже ждал Торн. Однорукий стоял с привычной ухмылкой, освещённой слабым мерцанием масляной лампы, которую он держал в здоровой руке. — Пунктуальный, как всегда, — сказал он, едва заметив меня. — Не привык опаздывать, — буркнул я, останавливаясь в паре шагов. Торн проигнорировал мой тон и вытащил из сумки карту. Её края были обтрёпаны, а по центру виднелись глубокие складки. — Смотри, — начал он, развернув её. — Вот Мраксиель. Десять регионов, каждый из которых по-своему уникален. Я склонился ближе, пытаясь рассмотреть детали. Названия звучали, как строки из старых легенд: Тенебрис — столица: Тенеброн (где мы сейчас). Мордротар — столица: Сомбраель Шар'нарр — столица: Гримхейм. Фаэрлорн — столица: Мортхейм. Скарфелл — столица: Руатсгард. Шадмор — столица: Арундарк. Ксарен — столица: Ворнтар. Тенэлир— столица: Глиммарк. Игнархейм— столица: Ноктарион. Эдракасс — столица: Нексорн. — Вот Тенебрис, наш дом. Тенеброн — его столица. А вот тут — Мордротар с его... эээ, любителями резни. И вот он, Шар'нарр, где люди живут так, будто завтра конец света. — Мило. — Я прищурился, разглядывая дальнейшие регионы. — А это что? — Фаэрлорн, столица — Мортхейм. Говорят, там целители умеют не только лечить, но и убивать. Я кивнул, мысленно добавляя "обойти стороной". Торн продолжал: — Вот здесь — Скарфелл, а вот Шадмор. Не то чтобы очень дружелюбные места, но, как говорится, от бедности никто не бежит. Он провёл пальцем дальше, показывая Игнархейм и Тенэлир. Наконец, его рука остановилась на одном из самых дальних уголков карты. — А это он. Эдракасс. Столица — Нексорн. — Самое заброшенное и охраняемое место во всём Мраксиеле. Отличный выбор для весёлой прогулки, — заметил я с сарказмом. — Именно туда нам и нужно. — Торн ухмыльнулся. — Видишь, мы идеально вписываемся в план. — И зачем нам туда? — спросил я, хотя внутри уже знал, что ответ мне не понравится. — Там есть Орден Аэриона. — Торн посмотрел мне прямо в глаза. — Тайная организация, изучающая Первозданный Потока. — Ты про то место, откуда, по легендам, появился Луминарк? — Именно, — подтвердил он. — Они знают, как добраться до истины. — И ты думаешь, что они просто так помогут нам? — Конечно, нет, — признался Торн. — Но у меня есть связи. — Ага, связи. Вроде тех, которые потеряли тебе руку? Он лишь хмыкнул, не удостоив меня ответом. Я же почувствовал, как внутри меня нарастает тревога. Всё это звучало, мягко говоря, безумием. Но, с другой стороны, когда меня это останавливало? — Ладно, — выдохнул я. — Когда выходим? — Сейчас, — ответил Торн с широкой ухмылкой. — Сейчас? — переспросил я, даже не пытаясь скрыть удивление. — Ага. Чем раньше уйдём, тем меньше шансов, что нас кто-то заметит. — Прекрасно, — пробормотал я, натягивая капюшон. ****** Мы двинулись , покидая границы города. Впереди нас ждали десятки миль через опасные регионы, охраняемые территории и магические преграды. И всё ради того, чтобы найти мифическое место, о котором никто толком ничего не знает. Тусклый свет луны заливал дорогу, делая ночной мир вокруг похожим на бесконечное серебристое полотно. Мы шли уже несколько часов, не проронив ни слова. Молчание разбавляли только наши шаги и редкий шелест крон деревьев, раскачиваемых лёгким ветерком. Я не жаловался. После Тенеброна, где каждый вдох казался пропитанным суетой и шумом, эта тишина была даже приятной. Торн внезапно замедлил шаг, будто собирался сказать что-то важное. Я вздохнул про себя: ну, конечно, без его монологов наш поход не обойдётся. — Нам нужно зайти в Сомбраель, — проговорил он. — В Сомбраэль? — переспросил я. — Да, в столицу авантюристов. — Я знаю. И зачем нам туда? — Я остановился, глядя на Торна с явным недоверием. — А как ты думаешь? — Он усмехнулся. — Там мы найдём тех, кто готов рискнуть жизнью ради чего-то большего. — Ты хочешь завербовать авантюристов? — Я нахмурился. — Именно. Нам понадобятся люди. Те, кто сможет закрыть спину, когда всё пойдёт наперекосяк. А это обязательно случится. Я помолчал, переваривая его слова. Авантюристы. Ха. — И ты думаешь, что найдёшь таких людей? — спросил я. — В Сомбраэле таких полно, — уверенно заявил Торн. — Ну, конечно, столица авантюристов. Такое впечатление, что они там рождаются, сразу хватаясь за мечи и карты сокровищ. — Практически так и есть, — ухмыльнулся он. — Звучит как толпа безумцев, которые не продержатся и пары дней в настоящем деле. — А мы кто? — парировал он. — Нормальные люди? Я хмыкнул, не найдя, что ответить. Торн, кажется, принял это за согласие, потому что продолжил: — Я знаю там парочку людей. Они могут быть полезными. Или хотя бы не умрут сразу. — Убедил, — пробормотал я. — Но это место наверняка кишит аферистами и ворами. — Это Сомбраэль, Эйдан. — Торн рассмеялся. — Конечно, кишит. Я закатил глаза. Кажется, я подписался на путешествие в цирк. Хотя, если подумать, даже в цирке иногда бывают стоящие представления. Может, кто-то из этих авантюристов и правда окажется полезным... или хотя бы интересным." — Ладно, — вздохнул я. — Сколько нам до Сомбраэля? — Пара дней пути, — ответил Торн. — Если будем держать темп. — Отлично. Два дня на то, чтобы придумать, как не потерять последние деньги в этом осином гнезде. Торн рассмеялся, и мы продолжили путь, оставляя за спиной всё, что знали. ****** Наш путь из Тенебриса к Сомбраэлю занял несколько дней, и с каждым шагом я всё больше чувствовал, как меняется сама земля под ногами. Регион Мордротар, куда мы направлялись, был совсем другим. Здесь не было такой гнетущей мрачности, как в Тенебрисе, но вместо этого чувствовалась напряжённость, будто воздух пропитан беспокойством. Переход из одного региона в другой был почти физически ощутим. Лес Тенебриса постепенно уступал место равнинам Мордротара, усеянным редкими деревьями, сухими и изогнутыми, как старые костлявые пальцы. Вот уж точно, другой мир. Даже трава здесь выглядит по-другому: жёсткая, с синеватым отливом, будто ей холодно. А может, это просто мне так кажется после долгого пути. Торн, шагая впереди, нарушил моё молчание, остановившись на вершине небольшого холма. — Видишь вон те стены? — он указал вперёд. Я прищурился. На горизонте, где золотистые и багровые оттенки заката смешивались с туманом, виднелись массивные каменные стены. Даже отсюда было видно, что город огромен, его очертания занимали почти всё пространство между двумя ближайшими холмами. — Это и есть Сомбраэль? — уточнил я, стараясь не выдать усталость в голосе. — Он самый, — кивнул Торн. — Столица авантюристов, где каждый второй пытается доказать, что он самый умный, сильный или ловкий. — Прекрасно, — буркнул я. — Как раз место, где нам захочется провести время. Торн рассмеялся. — Ты не понимаешь, Эйдан. Здесь можно найти всех: от настоящих героев до полных безумцев. Но главное — это место, где можно нанять кого угодно, если ты знаешь, как заговорить с людьми. Мы продолжили идти. Равнины постепенно сменились более ухоженной дорогой, на которой уже начали появляться следы цивилизации. Здесь виднелись глубокие колеи от телег, а местами попадались полуразрушенные каменные колонны, заросшие мхом. Так вот как выглядит регион, который считается менее мрачным, чем Тенебрис. Хотелось бы верить, что люди здесь менее... странные. Хотя, учитывая, куда мы направляемся, надежда — не лучший компас. — Знаешь, мне никогда не приходилось бывать за пределами Тенебриса, хоть я и авантюрист — признался я, пытаясь отвлечься от боли в ногах. — Серьёзно? — удивился Торн. — Тогда тебе точно понравится в Сомбраэле. Это не просто город — это целый мир. — Звучит обнадёживающе, — пробормотал я, не слишком убеждённый его энтузиазмом. Ночь снова окутала нас, но на этот раз она не казалась такой пугающей. Вдалеке виднелись огоньки караванов, движущихся к Сомбраэлю. Иногда мимо нас проезжали телеги с торговцами, которые оглядывались на нас с любопытством, но никто не заговаривал. ****** На рассвете мы снова двинулись в путь, и вскоре стены Сомбраэля выросли перед нами во всей красе. Огромные, чёрные, они казались одновременно защитой и угрозой. Когда мы остановились , Торн вдруг заговорил: — Добро пожаловать в столицу авантюристов, Эйдан, — сказал Торн, широко улыбаясь. — Здесь начинается веселье. Веселье, говоришь? Отлично. А мне казалось, мы уже вляпались в достаточно проблем.