Пантера

С кап-два Кошкиной Астанин был знаком только заочно. Хотя кто в спецназе не слышал про легендарную Багиру? Один из лучших боевых пловцов из знаменитого «Тайфуна», известная не меньше, чем сам контр-адмирал Булатов; первая женщина в спецназе ВМФ… Не зря же Бизон как-то при случае с нескрываемой гордостью ввернул: «А у нас еще Багира есть!» Самому Астанину до сегодняшнего дня с ней сталкиваться не приходилось. Не считая нескольких рабочих моментов, когда его «Циклону» и ее «Смерчу» случалось работать вместе. И, слыша в гарнитуре ее низкий, с легкой хрипотцой голос, Астанин примерно так ее себе и представлял. Сейчас, когда она шла к их машине — быстрая, деловитая, немного резкая в движениях, Алексей подумал, что ее позывной подходит ей как нельзя лучше. В ней не было легкомысленной смазливости, как в той же Муре; ее вообще сложно было назвать красивой в привычном понимании этого слова — но при этом в ней было нечто такое, что неотвратимо притягивало взгляд. Хищность, дикость, какая-то неприрученность и свобода, которой буквально дышало каждое движение, каждый жест — откуда все это взялось в ней, вымуштрованной суровой дисциплиной, порядками, уставом? Нет, он, конечно, слышал, что в команде Булатова весьма свободное отношение к правилам, а порой и к приказам командования, но все равно спецназ есть спецназ…       — Чем сможем — поможем, — спокойно пообещала Кошкина, пожимая ему руку. Рукопожатие было уверенным, крепким, а ладонь — сильной, но в то же время женственной, совсем не «бойцовской», и Астанин невольно задержал ее пальцы в своих на пару мгновений дольше положенного. — Обрисуй ситуацию в двух словах.       — В общем, ситуация такая, — начал Астанин, склонившись над картой, расстеленной на капоте машины, — двое сбежавших при этапировании террористов скрылись в сторону леса. Еще двоих мы взяли, но они ранили нескольких моих ребят, так что, сами понимаете, с людьми теперь туго. Я запросил помощи у пограничников и полиции, но у них своих дел полно, так что когда они еще присоединятся… А время дорого. Вот здесь, — командир «Циклона» ткнул карандашом в место на карте, — загородная гостиница, предназначенная для приема высоких гостей. И там как раз со вчерашнего дня отдыхает иностранная делегация. Думаю, террористы решат воспользоваться ситуацией, могут взять заложников, чтобы поторговаться…       — А это международный скандал, — понимающе кивнула Багира. — Все понятно. Ну что, ребята, поможем? — и обернулась к стоявшим в шаге «Смерчам».       — А что, есть варианты? — хмыкнул Бизон и привычным жестом сдвинул кепку назад. — Давай, подполковник, покажи нам рожи этих красавцев, и вперед…

***

Бродить по «зеленке» пришлось больше двух часов. Почти половину своих ребят во главе с Бизоном Астанин решил отправить к гостинице — на случай, если сбежавшие террористы успеют добраться туда и попытаются что-то предпринять. Оставшиеся, не дожидаясь подмоги в виде погранцов и местной полиции, активно прочесывали лес в поисках следов — не могли же бандиты провалиться сквозь землю… Отличился, как обычно, «Смерч». Запищала рация — на связь вышла Уманова.       — Кажется, у меня что-то есть, — затараторила сразу. — Следы костра, потушили, судя по всему, прямо перед нами.       — Костер, говоришь? Может, это просто туристы какие-нибудь, — предположил подполковник. И, услышав координаты, мысленно пообещал своим бойцам хорошую трепку: двадцать минут назад там же проходили его ребята и заявили, что ничего подозрительного не заметили.       — Может и туристы, — легко согласилась Уманова. — Но проверить-то надо.       — Разумеется. Ладно, сама никуда не лезь, только наблюдай.       — Поняла, — бодро откликнулась Ума. Астанин, кивнув своему напарнику, первым шагнул к очередной развилке: они были ближе всех к нужному месту. … Выстрелы Астанин услышал еще на подходе. Судя по тому, как частили с одной стороны, а с другой только вяло отбивались, патроны у противника были уже на исходе. Вопрос, где террористы успели добыть оружие, оставался открытым, но это, в конце концов, пусть выясняют соответствующие органы, а дело ребят — взять беглецов раньше, чем они успеют что-нибудь натворить. Перестрелка прекратилась также внезапно, как началась. Навстречу, ведя под прицелом одного из бандитов, вышла довольная Уманова. Видимо, чувствовала себя победительницей.       — А ты, я смотрю, и без нас неплохо справляешься, — хмыкнул Астанин.       — Стараюсь, товарищ подполковник, — бойко отозвалась младший лейтенант.       — Так, а второй где?       — Эй, ты, где второй? — продублировала вопрос Ума, обращаясь к боевику.       — Пошла ты на… — презрительно сплюнул тот.       — Надо же, какой невежливый, — укоризненно заметила Олеся. — Ну, я думаю, мы его и сами найдем.       — Ну ищи, ищи, — ухмыльнулся бандит. И в этот момент где-то сзади едва слышно хрустнула ветка. Все присутствующие дружно повернулись, поудобнее перехватывая оружие — и тут же из-за кустов ударила автоматная очередь. Астанин, бросившись под прикрытие ближайшего дерева, ответил стрельбой наугад — все-таки противник был в более выгодной позиции, скрытый кустами. Его напарник, молоденький капитан, бросился в сторону звука, намереваясь зайти с другой стороны, а тем временем второй бандит, пользуясь суматохой, выхватил автомат у Умановой. «Положат нас всех тут как котят», — с досадой подумал Астанин, выпустив очередь в сторону убегающего террориста. Теперь поливали с двух сторон. Безоружная Уманова, схлопотав по голове, все еще не могла опомниться и была не боеспособна, капитан вообще куда-то пропал…       — Бросай оружие! — рявкнул стрелок, появляясь из-за кустов. Пришлось подчиниться. Все равно ни в автомате, ни в пистолете не осталось ни одного патрона, а бандит, заподозрив сопротивление, вполне мог начать палить. Терять ему все равно уже нечего… Астанин медленно опустил автомат на землю и, уже выпрямляясь, уловил даже не движение — тень движения. А в следующее мгновение бандит, взвыв, ухватился за раненый бок.       — Спасибо, — пробормотал подполковник и, вскинув голову, встретился взглядом с насмешливо-спокойными глазами Кошкиной.       — Не за что, — со скупой усмешкой отозвалась Багира и одобрительно улыбнулась показавшемуся на поляне Ионову, который буквально тащил второго весьма помятого бандита. — Молодец, товарищ каплей…

***

Пока доставленных на место террористов заталкивали в микроавтобус, Багира, отойдя в сторонку, о чем-то препиралась с разгневанным Приговым.       — Да, вот это женщина… — уважительно протянул Астанин, глядя ей вслед. Сейчас, усталая, расслабленная, плавными, мягкими движениями она напоминала настоящую пантеру. Повезет же кому-то… Бизон, обменявшись с Котом выразительным взглядом, усмехнулся и покачал головой.       — Нет, брат, даже не советую. Подполковник настороженно посмотрел на него.       — А что такое? У нее что, кто-то есть?       — Может, и есть, — туманно ответил Тарасов.       — А кто? — не унимался Алексей, сам не понимая, почему так упорствует. И правда, к такой женщине ведь так просто не подступишься, а осмелишься — отошьет так, что мало не покажется. Кому же удалось приручить эту дикую кошку? Неужто Булатов подсуетился? Он, говорят, ходок еще тот…       — А это что, имеет какое-то принципиальное значение? — довольно резко осведомился Ионов. Астанин постарался спрятать улыбку, заметив, как разгорячился кап-лей. Надо же, а парнишка-то ревнует… Он, похоже, даже слегка влюблен в Маргариту Степановну, как это обычно бывает с молоденькими мальчиками по отношению к старшим наставницам, которыми они восхищаются.       — Да нет, интересно просто, — пожал плечами Астанин, но тему решил не развивать. В конце концов, есть там у нее кто-то или нет, а он ее должник. Конечно, коньяком проставляться не в масть, а вот бутылочку хорошего вина Багире в благодарность преподнести он может. Сегодня же вечером…