Глава 8. Стремление

Как долго они с Дамблдором обсуждали эту проблему, ломая над ней голову, Северус и сам толком не знал. Снейпу показалось, что прошло несколько часов. В конце концов, они нашли временное решение. Даже если он сам не был его сторонником… Он написал короткое письмо Малфою-младшему, в котором лишь указал, что у них есть кое-какие соображения. В конце концов, план был недостаточно продуман, и, кроме того, Снейп не был уверен, что сможет воплотить его в жизнь. Сам он считал идею безумной. Но выбора не было… Аккуратно привязав очередное послание к лапке маленькой совы, которую они использовали в качестве почтальона из-за ее миниатюрности, скорости и незаметности, зельевар Хогвартса отправил птицу навстречу наступающему вечеру. Пискнув, сова исчезла в сумерках. Мужчина устало оглядел свой мрачный кабинет. На столе, наряду с важными документами, лежали отчеты третьекурсников из Пуффендуя и Когтеврана. Но это может подождать до утра. Еще одна глупость Дамблдора — доверить ему такое задание. Сумасшедший старик прекрасно знал, как Снейп и девушка относились друг к другу. Было бы лучше, если бы Альбус все сделал сам. Северус нетерпеливо уставился в камин, хотя и понимал, что даже самая быстрая птица не сможет доставить письмо так быстро… Гермиона смотрела очередную серию своего любимого телесериала, свесив ноги с кресла. Это была одна из тех типичных историй о любви, страданиях и страсти, название которой было трудно запомнить. Она слишком часто пропускала эпизоды… Страсть. Одна из тех вещей, по которым она так скучала в своей повседневной жизни. Конечно, за последние годы у нее было несколько романов. Даже с Роном. Но все они оказались недолговечными. Хотя Гермиона знала, что ее лучшего друга по-прежнему влечет к ней. Она испытывала к нему искреннюю симпатию. Девушка не ушла бы от него, если бы вовремя не заметила, что ее любовь на самом деле была всего лишь дружбой. Поэтому Гермиона решила осторожно разорвать эти отношения, пока не потеряла Рона окончательно… Гермиона снова попыталась сосредоточиться на происходящем на экране. Лориана только что нежно целовала Ричарда. Разве она не была с Тейлором? Ну да, она смотрела последнюю серию две недели назад. Очевидно, Лориана передумала… Сделав над собой усилие, она поднялась со стула и поплелась на кухню. Стакан горячего молока перед сном наверняка сотворит чудеса? В последнее время она ужасно плохо спит. Ладно, последние несколько лет она спит отвратительно. Неудивительно, учитывая те ужасы, которые Гермиона видела во время войны. Смерть, насилие, ненависть. Иногда так хотелось сбежать. Но, по крайней мере, здесь, в своей квартире, она могла расслабиться, вдали от Волан-де-Морта и его Пожирателей смерти. Тихое постукивание отвлекло девушку от ее собственных мыслей. Это доносится из гостиной? Вздрогнув, она направилась обратно. Телевизор все еще мерцал. Гермиона нервно посмотрела в сторону камина. Ничего. Затем взгляд карих глаз скользнул к окну… Маленькая серая сова порхала возле окна, постукивая клювом по стеклу. Гермиона с облегчением улыбнулась. Чего хочет от нее эта малютка в столь поздний час? Движение Сопротивления, Орден и Министерство обычно не используют таких маленьких. Она осторожно впустила птицу внутрь. Она устроилась на плече девушки и протянула лапку. Проворными пальчиками девушка отцепила миниатюрный конверт. — Подожди, детка, я только схожу за парочкой кнатов, — ласково сказала она, направляясь на кухню. Но сова уже поднялась в воздух и упорхнула прочь. — Подожди… но… — в замешательстве крикнула Гермиона, бросаясь к окну. Слишком поздно. Сова уже улетела. Совершенно сбитая с толку, она закрыла окно. Почему этой птице не нужны деньги? И почему не дождалась ответа? Медленно вскрыв конверт, девушка внимательно прочитала содержание письма. Мисс Грейнджер. Мне нужно срочно с вами поговорить! Приезжайте в Хогвартс как можно скорее. Я жду вас в своем кабинете! С. Снейп. Перечитав письмо еще раз, Гермиона тихо застонала. Кем Снейп себя возомнил? Ее взгляд упал на часы. Уже почти 11:30 вечера. О чем думал этот человек? Но, в конце концов, это, должно быть, было что-то чрезвычайно важное, если он соизволил обратиться к ней в столь поздний час. Вздохнув, Гермиона бросила послание в камин и вышла из гостиной. Живоглот внимательно наблюдал за своей хозяйкой с дивана. Когда Гермиона, переодевшись в первое, что попалось ей на глаза, вышла из спальни, лишь небольшая кучка пепла напоминала ей о странном письме. Погасив пламя, девушка шагнула в камин. — Хогвартс. Кабинет Северуса Снейпа! — отчетливо произнесла она, бросая щепотку летучего пороха себе под ноги. Гермиона достигла своей цели слишком быстро. Кабинет зелий был пуст, и на какое-то время она пожалела о своем поспешном решении. Может, это была просто глупая шутка? Может, письмо было вовсе не от Снейпа? Если бы только он ее не поймал. Иначе не избежать упреков в полной глупости. С этими мыслями «незваная гостья» поспешно направилась обратно к камину, роясь в карманах в поисках летучего порошка. — Мисс Грейнджер? — кто-то тихо прошептал у нее за спиной. Гермиона смущенно вздрогнула, как будто ее поймали на месте преступления.

***

— Мисс Грейнджер? — Северус вздохнул и тихо прошептал. Он боялся, что Гермиона не ответит на просьбу или не поймет содержания письма. — Вы получили мое письмо? — поспешно добавил он, не заметив ее реакции. Медленно обернувшись, девушка молча посмотрела на него. В его глазах было облегчение. — Мне следовало прийти? Что случилось? — робко спросила она. Голос звучал немного неуверенно. Он слегка кивнул, опускаясь на один из стульев. Гермиона осталась стоять, сбитая с толку. Взмахом руки Снейп пригласил ее сесть. Она робко выполнила просьбу, вопросительно глядя на профессора. — Что-то случилось? Он вздохнул. — Мне немного неловко просить вас об этом. И, честно говоря, я думаю, что это действительно безумие. Вообще-то, это была идея Альбуса, — вяло начал Снейп. — Какая? — с любопытством спросила Гермиона. Северус неодобрительно посмотрел на нее. — Я еще не закончил. Хотя я и не полностью согласен с этой идеей… но все же частично согласен, — профессор замер, подыскивая нужные слова. Девушка нетерпеливо заерзала на стуле. — Не могли бы вы перейти к делу? — спросила она довольно резко, так как Снейп продолжал хранить молчание. — Нетерпеливость всегда была вашим недостатком, мисс Грейнджер, — Снейп мягко пожурил ее, прежде чем заговорить снова. — Суть проблемы заключается в следующем: сегодня я получил от мистера Малфоя очень тревожные новости. На мгновение ее глаза расширились от ужаса, но она быстро взяла себя в руки. — Люциус Малфой что-то подозревает, поэтому его сыну следует избегать и Хогвартса, и меня в ближайшем будущем. Все остальное было бы слишком рискованно, а отчасти и просто невозможно. — И какое отношение это имеет ко мне? — не без интереса спросила Гермиона. Северус цинично улыбнулся. Иногда она была не так умна, как все предполагали. Но сейчас это второстепенно. — Видите ли, мистер Малфой был, так сказать, моим лучшим жеребцом в конюшне. Я бы не хотел выдавать информацию о нем, а также терять с ним контакт. Не в нашей нынешней ситуации, — продолжил Снейп. Гермиона все еще непонимающе смотрела на него, постепенно теряя терпение. — Видите ли, мисс Грейнджер. Мы с мистером Малфоем должны быть настороже. Нашу переписку могут перехватить, поэтому мы вынуждены отказаться от совиной почты. Кроме того, Люциус Малфой наложил на своего сына проклятие неразрывной связи, и если я подойду к нему хоть на йоту ближе, Люциус немедленно узнает об этом. Так что о моих дальнейших встречах с юным мистером Малфоем не может быть и речи. Следовательно, нам нужен третий нейтральный человек, который мог бы передавать информацию между мной и мистером Малфоем, — резко закончил Снейп. Девушка некоторое время молчала. — И… этим третьим человеком должна быть я? Мне кажется, что на такую роль больше подошли бы другие, — начала возражать Гермиона. Снейп разочарованно вздохнул. — Конечно, любой другой подошел бы лучше. Но Аль… — он резко выдохнул. — Мы считаем, что слишком рискованно привлекать кого-либо еще к этому делу. Поскольку вы знаете почти все и просто не можете иметь ничего общего с проклятием Связи, мы оба считаем вас достаточно умной и заслуживающей доверия, чтобы стать нашей… — монотонно продолжил он, но девушка перебила его. — Профессор, пожалуйста! Это просто безумие. Должна ли я взять на себя такую ответственность.? Я? Гермиона Грейнджер? Да, почти каждый Пожиратель смерти, как и любой нормальный волшебник, знает мое имя! Прекратите! — закричала она. — Должен признать, что вы снова правы. Почти все знают имя Гермионы Грейнджер. Но всем также известны имена Северуса Снейпа или Альбуса Дамблдора. К сожалению, большинство также знают обладателей этих имен в лицо. Но в последние годы вас не было видно, и… — Снейп сглотнул. — Не сочтите это за комплимент, но вы сильно изменились, — закончил он. Гермиона в замешательстве покачала головой, отчего несколько темных прядей упали ей на глаза. — К чему вы клоните? — тихо прошептала она. — Почти все знают ваше имя. Но большинство людей не знают, как вы выглядите в данный момент. Взрослая Гермиона Грейнджер. Они помнят только маленькую девочку из прошлых лет. И это не имеет никакого отношения к девушке, которая сейчас сидит напротив меня.

***

Гермиона в замешательстве отвела взгляд. Это правда, с четырнадцати лет она старательно избегала внимания общественности. Тогда ей было достаточно Риты Скитер. Никто никогда не узнавал ее на улице, для большинства она была совершенно обычной юной ведьмой, а не Гермионой Грейнджер — одаренным аврором и лучшей подругой великого Гарри Поттера… Но сработает ли такой безумный план? Это просто невероятно! Забавно. Это абсурд. Это нелепо. Девушка громко вздохнула и недоверчиво посмотрела на Снейпа. — Даже если бы это было так, это было бы чистым безумием. В прошлый раз меня узнали даже Пожиратели смерти! — К сожалению, на этот раз вы абсолютно неправы. Как я узнал от мистера Малфоя, у них не было задачи похитить конкретно вас. Они должны были захватить одного из участников движения Сопротивления. И только «благодаря» Пэнси Паркинсон вы попали в их лапы. Даже я… узнал об этой новости непосредственно от ваших… друзей, — сказал он едва слышным голосом. Девушка все еще недоверчиво смотрела на него. Снейп тихо усмехнулся. — Конечно, я не могу обещать, что вас никто не узнает. Это действительно слабое место нашего с Альбусом плана. Но вы должны встретиться с мистером Малфоем тайно, а не на публике, — голос звучал нервно и резко. Гермиона снова задумалась. — Это самый нелепый и безрассудный план, который я когда-либо слышала, — прошептала она. — Для меня он не самый лучший. Но на данном этапе у нас нет ничего лучшего. Или у вас есть менее нелепая идея? — возразил Снейп. Гермиона покачала головой, сдаваясь. — Ну что ж… раз нет ничего лучше… Каков следующий шаг? — спросила она. — Я предлагаю организовать первую встречу, чтобы обсудить детали, — предложил Снейп, рассеянно глядя в окно. — Хорошо, — напряженно прошептала девушка. Погруженный в свои мысли, Северус все еще смотрел куда-то вдаль. Наконец, он перевел усталый взгляд на своего гостя. — Прежде чем назначить встречу, я хотел бы поговорить с мистером Малфоем, чтобы не подставлять вас, не подготовив его полностью. Гермиона просто молча кивнула. — Я постараюсь разобраться с этим, как только смогу. В нынешней ситуации с мистером Малфоем нам придется набраться терпения, — тихо прошептал он. — Я понимаю, — коротко ответила она. — Хорошо. И еще кое-что. Я хотел упомянуть об этом раньше, но вы, как всегда, перебили меня, — саркастически произнес мастер зелий. Его взгляд, казалось, пронизывал девушку насквозь. Покраснев, Гермиона кивнула и виновато посмотрела на профессора. Снейп некоторое время насмешливо смотрел на бывшую студентку, слегка приподняв голову. — Нам нужно какое-нибудь безопасное место за пределами нашего мира, неизвестное Пожирателям смерти и к тому же легкодоступное. И у вас есть как раз то, что нам нужно, — с надеждой сказал он. Гермиона беспомощно пожала плечами. Что он имеет в виду? Она не знала о таком месте. Снейп раздраженно закатил глаза и откинулся на спинку стула. — Мистер Поттер недавно рассказал мне кое-что о вашей квартире. — Моей… квартире?! — девушку это позабавило. Наверное, это просто шутка. Она не хочет видеть никаких Пожирателей смерти в своих четырех стенах. И особенно Малфоя! — Это правда, не так ли? — Снейп проигнорировал ее внезапный взрыв веселья. — Да. Она расположена в маггловском районе. Там почти нет ни волшебников, ни Пожирателей смерти. Все еще… Только несколько человек знают мой домашний адрес. Только Гарри, Патил и все Уизли. И, конечно, Министерство. Я переехала туда несколько месяцев назад, — нерешительно возразила она, нервно заправляя одну из непослушных прядей за ухо. — А какой адрес у вашего домашнего камина? — Снейп невежливо перебил ее. — Эллингтон-роуд, — пробормотала Гермиона. Профессор посмотрел на нее и кивнул. — Я сообщу вам о возможном приезде мистера Малфоя. Девушка также молча кивнула. — До тех пор вы, как и прежде, будете заниматься своими непосредственными обязанностями. И ни слова третьим лицам. Никому! — строго добавил Снейп, медленно поднимаясь. Гермиона тоже встала, слабо улыбаясь. Только сейчас она почувствовала, насколько устала. Взглянув на старинные часы, она заметила, что уже далеко за полночь. — Я постараюсь вас не разочаровать. Спокойной ночи, — сказала она, направляясь к камину. — Спокойной ночи, мисс Грейнджер, — почти неслышно прошептал темноволосый мужчина, с тревогой вглядываясь в темноту ночи…