Часть 1

      В тот день. В тот самый первый день, когда они познакомились, он был таким крохотным, хрупким и слабым, что было страшно хоть что-то сделать не так, дабы не навредить маленькому существу. Пятилетний ребёнок, что впервые в жизни держал в руках котёнка и стоял, боясь пошевелиться. Пушистый комочек обнюхивал руки мальчика и громко мяукал, словно пытаясь дозваться до парнишки, держащего его.       — Игорь? — с нежной улыбкой поинтересовалась женщина.       — Мам, — у малыша невольно пошли слезы, — он…он такой маленький. — ощущение того, что в его руках находится маленькая жизнь вызывала у мальчика целую бурю эмоций, что нашла выход в виде слез. Малыш не до конца понимал, что с ним происходит и почему по его щекам текут слёзы, но был уверен, что ему хочется дать этому маленькому и очень худенькому пушистику все, что может сделать котёнка таким же счастливым, какой он сейчас, живя вместе с мамой и папой. Маленький Игорь хотел дать этому животному теплый дом и семью, которой у серого комочка шерсти больше не было.       — Мама… — мальчик повернулся к женщине, аккуратно прижимая к себе мяукающее животное. — Пожалуйста, я сделаю все, но… — слёзы брызнули из глаз с новой силой, заставляя материнское сердце разрываться. Мать ребёнка металась между желанием разрешить своему чаду все, что он попросит у неё, но разум кричал о том, чем все может обернуться, когда несчастному животному в один прекрасный день не будет места в их небольшой семье.       Она не была уверена, что Игорь до конца осознаёт всей ответственности, которую ему придётся нести за жизнь этого пушистого малыша.       — Пожалуйста… — заикаясь и глотая слёзы сбивчиво повторил мальчик, глядя на свою маму, с надеждой в глазах.       — Неделя. Мы подержим его у себя неделю, пока не найдем для него хорошую семью. — сдалась женщина, размышляя о том, как преподнести новость своему мужу и кто из знакомых может забрать животное к себе. Игорь радостно улыбнулся и снял с головы шапку, в которой, как в корзинке, расположил притихшего котёнка, после чего вместе с мамой направился домой, оставив позади картонную коробку, в которой больше ничего не было, кроме таблички с надписью «Ищу дом».       На удивление своих родителей, маленький Игорь очень ответственно отнесся к заботе о пушистом малыше. Стоило мальчику вернуться из детского сада, как он тут же бежал на кухню за едой для котёнка. Ребёнок позабыл о мультиках и играх, проводя большую часть времени с животным, мастеря разные игрушки из ниток, фантиков или старых тряпок. Котёнок же, видимо так же прикипев всей своей маленькой, но не менее светлой и чистой душой, сразу же бежал встречать своего спасителя и всегда был рядом, будь то ранее утро, когда мальчик просыпался, или вечер, когда мама читала, теперь, им обоим сказку на ночь. Нового хозяина для животного за неделю так и не нашлось, что не могло не радовать самого маленького члена семейства, который не упускал момента сказать, как же он будет рад, если питомец станет частью их семьи.       Вечером, уложив спать Игоря, в ногах которого, свернувшись клубочком, также сладко сопел серый котёнок, женщина вышла из комнаты сына и пошла на кухню, где муж пил чай, листая на телефоне новостную ленту. Обняв мужчину со спины и поудобнее устроив голову на его плече, женщина простояла так какое-то время, наслаждаясь мгновением.       — Может оставим кота себе? — спросил муж, после чего нежно поцеловал свою избранницу в щёку.       — Ммм… А что, если…       — Ты же сама видишь, что Игорь у нас очень ответственный мальчик. — перебил глава семейства жену, давая понять, что ей не стоит переживать.       — Но… — женщине вновь не дали договорить, поцеловав в губы, а после мужчина полностью развернулся и каждый раз, когда супруга пыталась хоть что-то сказать, касался её губ своими, пока она не сдалась, хватая возлюбленного за руку. Смекнув, что к чему, муж с довольной ухмылкой пошел следом за женой в их спальню.       Утро. Лучи весеннего солнца освещают небольшую комнату, вид которой так и кричит о том, что здесь живёт школьник.       На рабочем столе лежат стопки учебников и тетрадей, а на стуле расположился цветастый рюкзак, который, словно некое голодное существо, разинул свою пасть, блестя на солнце своими зубами, которые на самом деле были молнией. На полу валялись носки, бумага с карандашами и много других вещей, за разбрасывание которых мама уже устала ругать сына.       Хозяин же этой комнаты сладко спал, укрывшись одеялом, но вскоре рядом с головой парнишки появилось нечто серое и пушистое. Это был кот по кличке Тучка, о котором житель комнаты заботился, после того как подобрал того ещё котёнком на улице несколько лет назад.       Тучка пристально смотрел на своего хозяина, словно ожидая чего-то, но спустя несколько минут мурлыкнул что, после чего начал громко мяукать, пытаясь разбудить мальчика, однако тот лишь повернулся на бок и накрылся одеялом с головой, вынуждая своего пушистого друга принять более действенные меры. Перепробовав все возможные варианты, кот, фыркнув, вышел из комнаты и пробежался до кухни, где уже вовсю готовился завтрак, а за столом, попивая кофе, сидел глава семьи.       — Мряу… — подал Тучка голос, запрыгнув передними лапами на стул, на котором сидел мужчина, словно говоря ему о чём-то.       — И в правду. — со смехом согласился с животным мужчина, поставив на стол кружку. — Сейчас, Тучка. — погладив по голове кота, он встал и пошел будить сына, который вот-вот проспит школу, если не встанет в ближайшее время.       Кот же с чувством выполненного долга начал ластиться об ногу женщины, выпрашивая у мамы своего хозяина награду за то, что тот помогает мальчику не опоздать на учёбу, вызывая у неё улыбку.       — Держи. — взяв небольшой ломтик сыра, она присела, отдавая серому коту лакомство, которое было тут же съедено с большим удовольствием.       Уже в который раз, Игорь удивлялся тому, как его, довольно старый, кот резво прибегал встречать своего хозяина, когда он приходил домой после лекций в университете. Каждый раз это давало парню заряд бодрости и сил, которых после учебы и работы было крайне мало.       С тех пор как он переехал от родителей в небольшую съёмную квартиру, кот Тучка тут же потребовал, чтобы парень взял его с собой, устраивая в родительском доме погром или громко мяукая и скребясь в дверь. Сейчас же Тучка коротал свои дни на открытом балконе или, по возможности, на коленях Игоря, когда тот был дома. Что уж говорить о тех, кто приходил к парню в гости и наблюдали за тем, как Тучка обхаживает Игоря, но при этом никак не реагировал на других людей, которые предпринимали попытки погладить кота.       Старый серый кот отдыхал у Игоря на коленях, пока парень слушал заключение ветеринара о состоянии своего пушистого друга.       — Тучка прожил двадцать лет, что очень много для кошек, и мог бы прожить ещё, но, к сожалению у него есть некоторые проблемы лёгкими и сердцем. — говорил доктор, время от времени посматривая на животное. — Возможно, его придется усыплять.       — Что? Но… — взволнованно начал хозяин Тучки, пока его не перебили.       — Есть вероятность, что с у него могут возникнуть осложнения с лёгкими. Если для поддержания работы сердца есть некоторые лекарства, то насчёт дыхания я не в силах что-либо гарантировать. — объяснил ветеринар, недоумевающему Игорю.       Спустя неделю после того разговора в ветеринарной клинике, старый кот Тучка уснул и больше не проснулся, оставив Игоря.       Парень впервые за долгое время разревелся как маленький ребёнок, ощущая себя полностью разбитым от произошедшего. Казалось, словно кто-то оторвал у него часть души, образуя тем самым в ней зияющую дыру, где нет ничего, кроме боли, печали и сладко-горьких воспоминаний о Тучке, которого он когда-то подобрал с улицы, будучи маленьким мальчиком.