Часть 1

Ирэн всего за пару дней узнает, что старый-недобрый Лондон - клоака всяческих пороков и страстей - таит в себе нечто смертоносное, пугающее, противоестественное. Уменьшающее ее личные шансы выжить в этом бедламе. Сначала взломщица думает, что ей-то светит Бедлам вполне неметафорический. Но не верить своим ощущениям, а уж тем более - потере одной из конечностей - попросту нереально. И вот же парадокс! Именно тогда их с Шерлоком дороги пересекаются по воле судьбы, в которую Ирэн не верит. Ирония очевидна и извращенно-горька - столкнуться со сверхъестественным и обрести соратника в лице лучшего детектива старой-недоброй Англии. Впрочем, вдвоем всегда легче справляться - и тому, кто доверяет силе и логике, и той, что поднималась со дна, выуживая из чужих карманов звонкие монеты с приторной улыбкой опытной прелестницы. И они встают плечом к плечу. Без страха. Не поднимая острый, саднящий вопрос доверия, привязанности, сантиментов. Королева благородных воров и ловец опасных чудовищ из оживших кошмаров. Женщина и мужчина. Холодный расчет и кристальная ясность рассудка. Интуиция и разум. Пылкое сердце - и извечное отрицание наличия человеческих чувств. Поэзия неуместна в грязных трущобах и на поле битвы, но именно там порой предпочитает селиться муза - потому что на границе жизни и смерти, на стыке того и иного мира только и остается, что поверить голосу души. Они продолжают притворяться, пока это возможно: что их не касается то, что считают важным другие. Что покой, который они берегут, вовсе не желанен для них. Что стоять спиной к спине - это просто насущная необходимость. А поцелуй и взлохмаченные волосы, в которые так легко запустить израненные руки - это всего лишь следствие пережитых потрясений. Только дураки и дети говорят - "люблю и не отпущу". Такие, как они - просто держат, пока есть силы удержать. Но, тем не менее, в худшем из их кошмаров не рушится мир, не текут кровавые реки, не пылают дома и мосты. Просто чьи-то важные глаза начинают смотреть стеклянно и мертво, блекло отражая багровеющее небо. И одно из сердец перестает биться, качая кровь по сосудам тела. К сожалению, в таких обстоятельствах будет слишком поздно твердить о сантиментах. Вот только никто не учил их за всю это жизнь, что можно - иначе. Можно - сейчас и здесь. Как бы ты ни твердил себе, что свободен, всегда есть какое-то "нельзя", и оно - незримые оковы, держащие твое сердце на короткой привязи. Этого не избежать. Как и вполне естественного страха. А жаль, правда ведь? Жаль...