Глава 1 — Он живой?

Лейла выходила из техникума, когда солнце, словно уставший путник, медленно клонилось к закату, оставляя на небе огненные следы, словно художник, раскрашивающий холст заката. Попрощавшись с подругой, она направилась к конечной остановке, где её ждал автобус. Дорога была пустынной, и её шаги по асфальту звучали, как одинокий барабан, отбивающий ритм одиночества.       Вдруг её взгляд, словно луч света в тёмной комнате, упал на маленького полосатого котёнка. Он сидел у входа в магазинчик, как пушистый комочек счастья, готовый прыгнуть в руки тому, кто его заметит. Лейла не смогла устоять перед его невинным взглядом и, опустившись на колени, нежно взяла котёнка на руки. Но котёнок, словно маленький ураган, вырвался из её объятий, оставив на верхней губе Лейлы царапину. Она быстро наклеила на губу пластырь, а затем надела сверху маску, чтобы скрыть следы.       Сев в газель, Лейла решила послушать музыку, чтобы заглушить неприятные ощущения. Звуки, как волны, накатывались на её душу, унося прочь тревоги. На следующей остановке зашли подростки с рюкзаками, напоминающими хаори истребителей демонов. Их яркий и запоминающийся вид, как вспышка света в серой действительности, заставил Лейлу не отвести от них взгляд. Когда «Газель» приближалась к остановке, Лейла уже готовилась выйти, словно невидимая нить тянула её к двери. В этот момент маршрутка резко вздрогнула, как испуганный зверь, и перевернулась на бок, словно падая в бездну. Лейла потеряла сознание, её тело ударилось о поручень, как о стену. В ушах раздался оглушительный звон, похожий на раскаты грома.       Очнувшись, Лейла почувствовала, как чьи-то руки нежно обхватывают её, словно спасательный круг в бурной воде. Перед глазами всё расплывалось, как густой туман, медленно рассеивающийся под лучами утреннего солнца. Перед ней мелькали рыжие волосы, похожие на языки пламени, танцующие в воздухе. Этот человек был одет в тёмную форму, напоминающую броню, с белой накидкой, которая казалась облаком, окутывающим его фигуру. Его лицо было скрыто, но в глазах Лейла увидела что-то тёплое и заботливое, как солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи.       Лейла снова потеряла сознание, её тело обмякло, как осенний лист, оторванный от ветки. Рыжий человек осторожно положил её на землю, его движения были плавными и точными, как у танцора. Накидка оказалась у неё под головой, как мягкий матрас, защищающий её от холодного асфальта. В этот момент Лейла почувствовала, что её сердце начинает биться спокойнее, как будто кто-то заботливый прошептал ей на ухо: «Всё будет хорошо».        — Эй, ты в порядке? — раздался глубокий голос, словно из далёкого сна. Лейла резко распахнула глаза, словно разрывая пелену тьмы, и увидела перед собой… Ренгоку Кëджуро. Его лицо было освещено солнечным светом, и в его глазах читалась смесь тревоги и заботы. Он сидел рядом с ней на холодной, твёрдой земле, и его присутствие казалось ей спасательным кругом в бурном море хаоса.       — Что… что произошло? — спросила она, её голос дрожал, как лист на ветру. Она только сейчас осознала, что лежит на земле, а под её головой — его белое хаори, которое, казалось, впитало в себя все её тревоги и страхи. Рядом была её сумка, с которой Лейла не расставалась очень давно. Лейла почувствовала, как её сердце сжимается от осознания того, что она могла потерять всё в одно мгновение.       — Этот транспорт перевернулся, — ответил Ренгоку, его голос был твёрдым, но в нём слышалась горечь. — Мы единственные, кто выжил. Остальные… — он замолчал, не в силах продолжить.       Лейла почувствовала, как холодный пот стекает по её спине. Она попыталась собраться с мыслями, но они разлетались, как птицы в шторм. Она закрыла глаза, пытаясь удержать слёзы, которые грозили вырваться наружу. Перед её внутренним взором мелькали образы: яркие вспышки, крики, боль. Она не могла поверить, что это произошло с ней.       Вскоре раздался шум приближающихся машин. Лейла услышала сирены, которые разрезали тишину вечера, как нож масло. Медики и полицейские прибыли на место происшествия. Они быстро оценили ситуацию и начали действовать. Ренгоку помог Лейле подняться, и они оба были погружены в машину скорой помощи.       Лейла сидела в машине, её тело дрожало, а сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она чувствовала, как адреналин постепенно покидает её, уступая место усталости и опустошению. Ренгоку сидел рядом, его рука лежала на её плече, и она знала, что в этот момент он был её единственной опорой.