Часть 1

Кэролайн Форбс была непреклонной женщиной. У неё была очень напряжённая работа в отрасли по связям с общественностью. Пробиться на Манхэттен было нелегко, но она была полна решимости добиться успеха. Потерпеть неудачу и вернуться в Мистик Фоллс было невозможным. Поэтому, когда она пошла в местный продуктовый магазин и не смогла найти своё любимое печенье, она не смирилась с этим. Она не сдалась. Она приняла меры! Сначала она спросила мужчину, заполнявшего полки в соседнем отделе. Он направил её к управляющему. Тот же отправил её к районному управляющему. Отступать было нельзя. Съесть пару шоколадных печений и выпить (очень) большой бокал мерло было её способом расслабиться, и ей действительно нужно было чертовски расслабиться после ВОСЬМИДЕСЯТИ ЧАСОВОЙ РАБОЧЕЙ НЕДЕЛИ! После телефонных звонков, которые посрамили бы президента своей горячностью, Кэролайн связалась с производителем. Ей сообщили плохие новости: производство печенья было прекращено из-за плохих продаж. Это было просто неприемлемо. Она не позволила бы такой мелочи, как прекращение производства продукта, остановить её. Другого такого печенья не было. Каким-то образом, не смотря на массовое производство, им удавалось оставить не зачерствелыми. В каждом кусочке был идеальный привкус лесного ореха. Она нуждалась в них! Ей нужно было печенье! Кэролайн начала с электронного письма. Вслед за этим она начала делать звонки. После чёткого объяснения администратору, почему недостаточно поговорить с представителем службы поддержки клиентов, и напоминания о том, что на их продуктах была написана гарантия удовлетворенности, и она явно НЕ была удовлетворена, она разыскала имя генерального директора. Клаус Майклсон. К счастью для неё, корпоративный офис компании оказался расположен в центре города. Вместо того, чтобы пойти куда-нибудь со своими друзьями в субботу вечером и смириться с пропажей печенья, которое до сих пор не продавалось ни в одном магазине в городе, она составило очень подробную презентацию PowerPoint, объясняющую, почему нужно было вернуть именно это печенье в производственный STAT! Во время обеденного перерыва в понедельник Кэролайн направилась в их офис со своим ноутбуком, готовая к презентации, с огнём в глазах. — Мистер Майклсон на селекторном совещании. Вы должны записаться на приём, — сказала ей секретарша. Бинго! Она знала, что он был в здании. Не сдаваясь, практически чувствуя запах шоколада в воздухе, Кэролайн прошла мимо взволнованной женщины, которая вызывала охрану, а затем и его личного помощника, и вошла в стеклянный офис с невероятным видом на город. Она не рассчитывала, что вид самого мистера Майклсона будет ещё лучше. Она не заметила, что он был абсолютно потрясающе красив или что-то в этом роде. Нет. Нисколько. Клаус был так же поражён красивой женщиной, которая практически ворвалась в его кабинет. Она была светловолосой бомбой в обтягивающем деловом костюме. Он с трудом сглотнул. — Элайджа, мне нужно идти, — сказал он, вешая трубку и вставая из-за стола. Неужели у него есть ЧЁРТОВ АКЦЕНТ? Кэролайн выдохнула и направилась к его столу, не обращая внимания на звуки приближающейся охраны. — Мистер Майклсон, я Кэролайн Форбс. Он приподнял бровь, услышав шум, направлявшийся в его сторону: — У нас была назначена встреча? — Нет. Ваши ужасно вялые и медлительные сотрудники службы безопасности вот-вот вышвырнут меня, но я бы действительно хотела вам кое-что показать, — сказала она, открывая свой ноутбук. С ошеломлённым выражением лица Клаус успокоил всех снаружи и вернулся к своему столу, отчаянно желая узнать, что она делает. Она что-то продавала? Что может быть такого важного? — Чем вы занимаетесь, мисс Форбс? — Связи с общественностью, — ответила она, включая презентацию. — Я здесь не поэтому. — она подняла взгляд и попала в его голубые глаза. Он был намного ближе, чем она ожидала, и от него действительно хорошо пахло. Она покачала головой, освобождаясь от его чар. — Я здесь как заинтересованный гражданин. — Да? — спросил он с усмешкой, садясь. Это уже был лучший день в его году, а сейчас был январь. У него, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, были ЯМОЧКИ? Нет, Кэролайн! Думай о печенье! — Вы отказались от производства конкретного печенья, к которому я испытываю глубокую привязанность, — сказала она, отходя в сторону. Пряча ухмылку, «Ах», — сказал он, сложив руки перед ртом. Ему тоже нравилось печенье, о котором идет речь, но его брат убедил его, что это проигрышное предложение. Включив воспроизведение, Кэролайн встала за плечом Клауса и показала ему свою презентацию, которой она очень, очень гордилась. В ней были статистические данные и цифры, которые Кэролайн рассмотрела. В ней было множество диаграмм и графиков. Ни один из слайдов не имел лишней информации. Всё было по существу. Когда всё закончилось, она посмотрела на него: — Итак, вы понимаете, почему вы просто обязаны вернуть этот продукт на свои полки. Это хорошо не только для меня, но и для вашего бизнеса. — Откуда вы взяли данные о продажах за четвёртый квартал? Они ещё не были опубликованы. Она пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. — Мне особенно понравилась таблица с уровнем вашего серотонина до и после употребления печенья, — сказал он, и она не смогла сдержать улыбки. Это было добавлением в последнюю минуту. — Вы ищете работу, мисс Форбс? — он мог бы использовать кого-то вроде неё, с её страстью и преданностью, в своём штате. — Я люблю свою работу. Я претендую на повышение, и отсутствие этого продукта серьёзно нарушает мой график, — сказала она ему, видя, что у неё есть двадцать минут до того, как она должна будет добраться до своего офиса. Он встал, и она отступила на шаг: — Могу я пригласить тебя на ужин? — Ты можешь принести мне печенье, — съязвила она, сосредоточившись не на его губах. Нет, не там. Его усмешка была мгновенной: — Как насчет всех коробок этого конкретного печенья, которые не были проданы? Я полагаю, что этого хватит на шесть месяцев. — ему, честно говоря, придётся пересмотреть своё решение, основываясь на материалах, на которые она указала. Элайджа проиграет эту битву. Она фыркнула, но предложение было очень заманчивым, хотя и краткосрочным: — Значит, у меня есть шесть месяцев, чтобы заставить тебя передумать? — спросила она с лукавой улыбкой. — Начнём с ужина, — сказал он, заложив руки за спину. Кэролайн вытащила одну из своих визитных карточек и взяла ручку с его стола, чтобы написать на обороте: — Это мой адрес, по которому я приму доставку печенья. Завтра в 9 часов вечера мы можем начать наши переговоры. Мне нравится тайская кухня. Хорошего дня, мистер Майклсон. — Хорошего дня, мисс Форбс. Взяв свой ноутбук, она вышла из его кабинета с обаятельной улыбкой. Клаус сел и посмотрел ей вслед. Это был действительно очень хороший день.