La unua radio sen doloro | Первый лучик лишённый боли

      Из раза в раз я вспоминал слова своего друга. Я ведь и впрямь человек, ошибки свойственны всем нам...       Я пытался успокоить себя как мог, но стены вокруг... словно сжимали меня, держа в коконе непрерывного напряжения. Они не давали мне достаточно пространства. Дыхание постоянно содрогалось, из раза в раз сбиваясь с тихим хрипом. Мне хотелось наказать себя за содеянное. Но... я понимаю, эта мысль слишком глупая. Сейчас на это нет ни времени, ни сил, ни смысла. Я нужен всем целым и функционирующим.       Какой тогда толк от меня будет, если я сломаюсь? Кто поможет Джей? Кто будет с этим дерьмом разбираться?       Да никто кроме меня здесь встать на мою роль не осмелится. И Джей здесь кроме меня никто не поможет, не считая, разве что, Михаила. И то, только из уважения ко мне. Увы, но это мой просчёт. Моя ошибка. И её уже не исправить... не буду даже пытаться вновь в неё влезть с этой дрянью ради этого! Что сделано — то сделано. И этим поступком я получил для себя очень важный урок.       Надеюсь, он поможет мне не совершить подобную глупость вновь. ...       Но цена этого урока — бесценная память дорогого мне человека.       Я ведь досих пор полностью не осознал, какая сила попала мне в руки и какую большую ответственность её обретение наложило на меня... У меня больше нет командования — я здесь лидер. И я не исполняю приказы, я только их отдаю. Но я всегда был... просто пешкой в чужих играх... даже несмотря на то, что под моим начальством была целая рота наёмников.       Руководить подобием государства гораздо сложнее, ведь здешнее население это не сплошь вооружённые до зубов солдаты.       Они просто обычные люди с трагичным прошлым.

...

      И почему я тогда не послал всё это нахер..?       Ночь была неспокойной. Утро всё никак не хочет становиться добрым, а мне лишь остаётся пребывать в ожидании.       Она... досих пор не подала ни единого признака сознания. Её визор всё такой же тёмный, словно смоль, как и прежде.       На её лбу поверх седых прядей волос пять белёсых лампочек желтоватого оттенка переливали в себе кислоту — жутко едкую субстанцию, от которой погибло немыслимое множество дронов.       Я внимательно наблюдал, как эта жижа медленно циркулировала внутри.

Красиво...

      Весь лик её невероятен. А я посмел залезть внутрь него и...       Я посмотрел на свою руку, правую, из дыры в которой вылезли жгуты. Цветом словно антрацит, вся поверхность которых приятно поблёскивала.       С этой дрянью я проник в неё, в мою Джей...       Чёртова моя башка... Всегда найдётся место ебанутым идеям...       Она лежала на моей кровати неподвижно. Свет белой лампы с потолка мерцает в такт морганию. Белая обшивка её тела нежно отражала этот тусклый свет. Блестела, словно фарфоровый глянец. Я сидел возле неё, возле кровати, на холодном стуле из тёмного металла.       Я хотел к ней прикоснуться. Захотел положить свою руку на её седую макушку.       Но на половине пути замер, и затем отдёрнул руку назад, словно притронулся ею к кастрюле с кипятком.       Нельзя. Мне не положено её касаться без разрешения. Я причинил ей слишком много боли, чтобы вот так просто позволить себе этот жест... Не тогда, когда подверг сомнению само существование доверия между нами. Грязный подонок. Как же я тебя ненавижу! Я уже говорил тебе насколько сильно?       Сотни раз я слышал это от тебя. И ты всё никак от меня не отстанешь. Только кричишь и кричишь у меня в башке не уставая... Ты даже нереален! Завали свою... свой... ну, чем бы ты там не излагал! И так тошно, тебя ещё только не хватало!       Из глубин разума на эти мысли мне не ответили.       Потому что там больше нет никого. Я только что поругался с собственным больным мозгом.       Я и правда идиот, сам с собой разговаривать уже начал, или вернее не совсем с собой. Блять, да его даже не существует! Он просто голос в моей голове! Но такой, сука, реалистичный...

Просто... голос...

      — Джей, прошу... проснись, — эти слова вновь исходят из моих уст в уже который раз за эту ночь.       Но в ответ от неё слышна лишь строгая тишина. Хотя как тишина может быть строгой?       — Пожалуйста... молю всех вас, всевышних. Пусть Джей вернётся ко мне. Пусть она проснётся и вспомнит всё! — я шёпотом обращался к неосязаемым сущностям, что перенесли меня в этот мир.       Я никогда не был по-настоящему религиозным человеком. Веры во мне нет со времён далёкого детства. С тех пор я всегда был на стороне науки, не веруя в тех богов что были представлены нам в огромном множестве религий и их течениях. Зачем вообще надеяться на помощь свыше, если тебе никогда не ответят? Не подадут ни единого знака...       Но сейчас я не думал об этом. Я просто молился за неё так как умел. Тем, кого не знал. По-своему.       Кто бы мог подумать, что богоподобные существа таки являются частью нашего... да и не только, мира. Или это существо лишь одно? Тот самый немолодой и хриплый голос из моих видений.       Может быть именно оно и является единственным Богом во всём мироздании? Может ему просто стало скучно?       Сейчас я просто хочу отдохнуть от всей этой череды взлётов и падений. Разве я так много возжелал? Разве я это и вправду заслужил? Я ведь не хотел всего этого... не хотел!

...

      Я неплохой человек, мне просто не повезло.

...

      Не знаю что сделаю, если Джей не проснётся. Если умрёт вот так на моих руках... я...       Я уже схожу с ума — это факт. Я могу совершить нечто ужасное и непоправимое, о чём даже и не мог раньше думать. В таком случае лучше просто выпилиться к чертям. А с костюмом пусть сами разбираются! Может, Михаилу хватит духу и смелости разобраться с этим дерьмом вместо меня...       Лучше бы я просто растворился в атмосфере погибающей матушки Земли, не оставив от себя хоть каких либо значимых следов.       Просто превратился бы в рассеяное облако безсвязных атомов и молекул...       И чтобы прекратилась вся боль. Исчезли те крупицы радости, что были. Не осталось ни вины, ни сожалений. Чтобы на смену моему сознанию пришла пустота.       Я провёл перчаткой по вспотевшему лицу. Костюм впитал в себя весь пот что только мог забрать. По телу пробежался холодок — я вздрогнул, вновь будучи покрытым авангардом из мурашек.       Глаза зажмурились от злости, направленной всецело на себя. Кулак до судорог я сжал. Почувствовал, как вены выпирают на лице.

Слеза скатилась по щеке.

***

      Мой взгляд никак не отцепить. Я всё гляжу... без устали гляжу... И вдруг, то тельце небольшое, вздрагивает несколько раз.

И Джей проснулась ото сна.

      — Джей! Ты как? — только завидев мерцания на её визоре, спросил я, немного подвинув стул с собой поближе к ней.       Она несколько раз пропустила через себя воздух. Бледный неон, почти что серый, глазами уцепился в сторону меня.       — Наверное... цела... — ответила она, неспеша поднимая свой торс.       Я помог ей опереться спиной на изголовье кровати, поправив белую подушку что лежала под ней.       Демонтажница медленно осмотрела всё вокруг, а затем взгляд её окинул собственное тело. Она повертела кисти своих рук, подсогнула ноги и взболтнула головой, провела ладонью по ткани чёрного кителя, который она так ни разу и не сняла.       — Да, думаю я цела. Но мне нужна калибровка, — щуря взгляд она смотрела явно не перед собой, а на интерфейс своей системы, — неизвестная модификация была...       Я тяжело вздохнул и помассировал виски одной рукой, дабы немного придти в себя.       — Мне следует тебе многое объяснить.       Её взгляд неоднозначно пробежался по сторонам, затем, прищурив глазки, она подняла по очереди то левую, то правую бровь. Её пальцы на руках, заключённые в замок, нервно потирались друг о друга с тихим металло-пластиковым звуком.       — Что ты помнишь? — спрашиваю я, и от чего-то бровь моя дёрнулась.       — Тело другое... было. У меня что-то сломалось и меня выбросили. На свалку, — ответила девица, пока на лице её читалась пустота. Я нервно сглотнул.       — А Тессу? Помнишь Тессу?       Услышав это имя она на миг замерла, не совершая и малейшего движения. Рука легла на твёрдый лоб.       — Нет. Не помню...       Моя голова вместе с взглядом опустилась вниз. Я нервно перебирал пальцами.       — А Эна? Ви? Их помнишь? — Вопрос почти что риторический.       Взгляд прищурился, помехи пробежались на дисплее. Она кивнула отрицательно, брови её грустно склонились.       — Чёрт... — выругался я почти беззвучно. Значит, лишь первые 5 лет жизни из 34 остались. Пиздец.       — Ладно. Помнишь ты немного, но забыла не всё. Что насчёт рефлексов? Как тело ощущается?       Она подняла свою правую руку поближе к лицу, взгляд её стал серьёзнее. Напряжённее.       Послышался резкий механический звук: рука сменилась длинными когтями. Джей безвучно испугалась, откинув руку чуть поодаль. Серые, словно титан, устрашающие на вид и острее любого ножа. Она неловко перебрала ими, оглядывая со всех сторон.       И вновь знакомый звук — рука сменилась автоматом. Она достала его гораздо спокойнее. Наверное, вышло более контролируемо. На вид как сжатый MP-5: знакомый с детства мне ПП — культовый, если так подумать.       — Значит помнишь?       И вновь рука сменилась на привычную кисть, она легла на белую постель.       — Вроде того. Это наверное сохранилось... где-то глубоко внутри, — подбирая метафору ответила она.       Она положила свою руку на макушку, подняв одну из бровей. Через несколько мгновений она провела пальцами по волосам, а там и по визору.       Я неспеша рассказал ей. Про Тессу. Про поместье.       — Понятно. — На словах читалось безразличие, но тело медленно сжималось.       — Значит Тесса, Эн, Ви и Син? С ними я была тогда? — уточнила девушка, видимо стараясь запомнить как можно лучше.       — Да, 7 месяцев.       Посмотрев на меня она вновь кивнула мне пару раз. А рот беззвучно повторял их имена, словно пробуя на вкус. На словах о Вычислителе она напряглась сильнее. Резко. Несмотря на потерю явной памяти, триггеры не исчезли. Её руки так и норовили оставить вмятины на тонких шпильках.       — Он превратил тебя в демонтажницу. — Жестом указал на её тело.       — И теперь я сильнее любого дрона-рабочего?       — Именно, это была цель Сверх Вычислителя. Сделать из вас инструменты войны. И ты убивала, но не по своей воле.       Она встала с кровати. Я молча предложил ей свою помощь в случае чего, но она стояла уверенно. Потихоньку шла, оглядывая всё вокруг.       — И... сколько мне лет тогда? — повернувшись боком ко мне задала она вопрос, сложив руки на груди.       — Тебе тридцать четыре.       Глаза "обнулились", дуги под ними обостряли её удивление.       — Тридцать... четыре? Серьёзно? — В тоне её голоса слышалось неверие. Ещё бы. 29 лет стёрты, словно и не было их никогда. Пиздец...       Сидеть на стуле уже было просто невыносимо, я медленно встал, отодвинул стул к стене. Наверное это напугало её. Мой рост. Почти на две головы выше.       — Ты находишься на планете Медь-9, больше 10 лет ты уже здесь. До этого ещё около 17 провела в стазисе без сознания.       Руки опустились, словно она только что сдалась. Рот приоткрылся — она пыталась что-то выговорить... но не издала ни звука. Хвост медленно метался из стороны в сторону. Пауза длилась недолго.       — Двенадцать тысяч семьсот сорок два. — Уже знакомое число.       Я набрал побольше воздуха в лёгкие и медленно выпустил его. Что-то ёкнуло в груди, как игла, что зашивает торс, вспоротый безликим монстром.       — Да. Именно столько дронов ты и убила. Потому что... не было другого выбора.       И рот прикрылся белой кистью, треугольник с тыла беленьким светился. Дышала она громко. И всё громче слышно было то неровное дыхание.       Я медленно поближе подошёл. Преклонил одно колено, чтоб не казаться ей столь грозным. Чтоб не смотреть от верха к низу как на подчинённую — а как на равного. Рука тянулась на плечо — хрупкое на вид, на деле было крепче стали. Я дал ей время сделать выбор, молча спрашивая: "Можно?"       Она не убрала её. Не отошла. Позволила коснуться.       Я осторожно прислонил её. Рука у меня большая — я обхватил ею небольшое плечо, словно прикасался к хрусталю, не тяжело. Нежнее чем привычно.       — Джей, — начал я, — в этом мы с тобой похожи. Мы оба несём тяжёлый груз вины. И раньше я бы сказал, что гораздо хуже тебя, чтобы утешить. Но сейчас не буду. Лишь скажу — я принимаю. Принимаю тебя. Ты под моей защитой, и никто тебя здесь не тронет за это. — Я смягчился, смотря в её оптику. От мыслей рвало, но я держался.       — Принимаешь?...       Невероятно, но подействовало. Она почти что успокоилась.       Я дал ей минуту поразмыслить. Руку я убрал, сам принял более удобное положение сидя. Затем продолжил пересказ.       — У вас тут были определённые цели, в основном это уничтожение всех кто не похож на вас. Месяц назад мы с тобой впервые встретились... — Я подобрался к самому болезненному воспоминанию, связанному с ней.       — И... скажем так, прошло оно жёстко. Мы оба причинили друг-другу боль, ибо были по разные стороны баррикад. Но вышло что вышло — стали союзниками, поделились друг с другом прошлым, прикинь, в первый же день!       Мельком я заметил, как тень улыбки посетила её смущённое лицо. Тот день и вправду был насыщенным.       — Всё как бы... шло хорошо, я стал лидером здешнего бункера — тут живёт почти 2 сотни работяг. Налаживаем жизнь так сказать. И у нас всё тоже... вроде бы неплохо было. А вчера я... — И тут мой голос предательски запнулся. Я почувствовал как веки мои опустились, а зубы с тихим скрипом сжались внутри рта.       — Что было вчера? — Она ждала продолжения.       — Вчера вечером с твоего согласия я провёл модификацию твоего тела, но в итоге что-то пошло не так... — Я намеревался продолжить.       — И я потеряла память. — Но Джей дополнила предложение. Быстро, даже как-то слишком уверенно для того, кто пребывает в её ситуации.       Или может я слишком придираюсь к мелочам?       — Именно так. Я не прошу простить меня, но мне правда жаль, что всё так вышло... — Мой тон приобрёл виноватый оттенок, я ощутил как слеза начала скатываться с левого века.       — Я не хотел этого. Не знал что так будет. Но это не отменяет моей вины, я...       Продолжить мне не дали — я почувствовал на себе крепкие объятия, голова оторвалась от пола.

Джей обняла меня.

      — О-ой... прости! — вскликнула она, тут же отстранившись от меня, хвост её дёрнулся по стойке смирно, — я-я... я не знаю что на меня нашло... оно как-то... само! Ещё раз про...       Я импульсивно поддался и положил обе руки на её плечи, не дав закончить предложение. На её визоре возле глаз виднелись привычные мне чёрточки.       — Джей. — На этот раз, услышав своё имя, она напряглась сильнее. — Всё нормально. Я не злюсь на тебя.       Её рот растянулся тонкой линией на белом лице, но глаза всё ещё излучали виноватость.       — Мы раньше не раз обнимались с тобой в такие... сложные и важные моменты. Так что всё нормально. Даже хорошо. Не извиняйся за это, и вообще, не извиняйся почём зря, окей?       Она закивала в ответ. Достаточно резко и смущённо.       Рация в подсумке на груди зашипела. Меня вновь кто-то вызывает. Жди беды...       — Прости, я сейчас, — сказал я своей подопечной, после чего выпрямился и отвернулся от неё.       — Команданте на проводе, приём. — Мои слова ушли в радиоэфир.       Мне тут же ответили. Холодный, спокойный и уверенный голос дрона-рабочего передавался по рации.       — На связи командир первого отдела Фостер, сэр, у нас тут происшествие на посту связанное с демонтажниками, вам следует это видеть.       Демонтажники значит? Надеюсь это не Эн поджарился у ворот, как уже бывало, согласно рассказам Джей.       — Мне нужно отлучиться по срочному делу, — говорил я собеседнице пока поправлял снаряжение на себе.       — Что-то случилось? — с беспокойством спросила настрадавшаяся.       — Да, и надеюсь, что ничего серьёзного. В общем, ты побудь пока здесь и никуда выходи, хорошо? Я скоро вернусь.       Я направился к столу на котором лежал мой автомат, он тут же был повешен ремнём мне на шею. Я проверил магазины в подсумках — всё было на своих местах.       Глянув на Джей, я не мог не заметить на её лице грустную мину, я вновь подошёл к ней чтобы узнать причину.       — Джей, ты в порядке? — голос самопроизвольно обмяк, завидев её такой.       Она взглянула мне в глаза с всё той же грустью.       — Ты обещаешь? — слова, что почему-то сбили меня с толку.       Не люблю давать обещания. Всегда стараюсь контролировать ситуацию, но один хрен зачастую происходит жопа... какие тут могут быть обещания?       Но как мне, глядя на неё, не ответить положительно? Такая... милая и одновременно умоляющая.       — Я обещаю тебе, что вернусь. Обязательно.       Мои слова извергали доселе непривычную для меня решимость. Я даже сам себе немного удивился, мол: "Я правда так могу?"       Взяв со стола стоящий шлем нанокостюма, я повертел его в руках и посмотрел на красный визор на лице.       Я медленно надел его на голову, затем прокрутил, дабы детали вошли в пазы. Послышался звук защёлкивания — шлем присоединился к системе и я выдохнул отработанный воздух изо рта. Свежий, но такой исскуственный воздух прыснул мне в лицо... Включился визор. Показался интерфейс: загруженная мини-карта и сводка по данным, что бегло прошлась по моей сетчатке. Я подошёл к двери.       — Подожди! А как тебя зовут? — воскликнула она. Повернул голову к ней не сдвигая тело.       — Моё имя Эдуард. Не забывай, пожалуйста. — Всё, что я ответил ей перед тем как пройти через дверной проём, не дожидаясь ответа.       Дверь захлопнулась, я закрыл её на замок единожды.

***

      На камерах возле последней двери было относительно спокойно — семеро ополченцев как всегда занималось рутинными делами: чистили и смазывали оружие, разговаривали, другие отхлёбывали из своих металлических фляжек масло. Трое из них делили горсть батареек — для рабочих это считай что лакомство. Но было видно небольшое напряжение, витавшее вокруг.       Прохожие дроны, заметив мою спешку, здороваться не пытались и расходились по сторонам, открывая мне дорогу.       Я немного сбавил темп, переходя на быстрый шаг. Достаточно быстро преодолел две мощные двери, прислонив к электронным замкам позолоченную карту, что лежала в одном из моих подсумков.       Постовые молча встретили меня, стоя наготове. Командир сразу же приблизился ко мне, подняв взор своих зелёных глаз вверх к моему лицу, отдавая честь.       — Докладывайте, командир. Что у вас стряслось? — раздался по помещению мой голос через модулятор.       Он жестом попросил меня пойти за ним, к стене, возле электронного замка, где стоял небольшой металлический столик, на котором лежал планшет с доступом к двум внешним камерам за воротами. Рядом лежала неактивная рация и закрытая фляжка. Фостер поднял тонкий девайс, зашёл в папку с записями и выбрал нужный файл. Отмотал время.       Я присел ближе к нему, чтобы лучше видеть экран: на нём показывалась расчищенная от снега и льда чёрная дорожка, осветлённая очень тусклым, едва оранжевым светом местной звезды.       — Вот, смотрите: минут 10 назад я засёк, как демонтажник кувырком приземлился в кучу снега неподалёк от ворот, — с этими словами он поднёс экран поближе к моему визору и проиграл соответствующий отрезок видео.       Это была левая камера. В один момент на большой скорости в снег врезается дрон-демонтажник, судя по белым голеням — мужского пола. Он неистово орал, растапливая снег под собой пока прокатывался кувырком по белоснежной поверхности. Судя по всему, от боли, он начал дрожать и брыкаться, быстро поднимаясь на ноги. С превеликим на вид трудом он поднялся, осмотрелся вокруг и встряхнул головой, на которой виднелся чёрный головной убор. Жёлтый крест на визоре подчёркивал его возможно неразумную природу или одержимость охотой. После этого он вновь завопил, словно хищник, что взывает к своей стае моля о помощи. Со спины раскрылись острые крылья, один рывок — и демонтажника уж след простыл.       Я сместил фокус своего зрения с планшета на державшего его в своих руках дрона, после чего поднялся, выровняв спину. Сержант немного отошёл от меня.       Долго думать не пришлось. Я обратился ко всем присутствующим.       — Что я могу сказать? Ситуация неспокойная, точно определить, знаком ли мне этот демонтажник я не могу, поведение его странное. Оставайтесь на чеку и повысьте бдительность. При составлении отчётов вспоминайте о любых сколь было странных событиях, даже если вы думаете, что вам это всего лишь привиделось. Вопросы есть?       — Никак нет! — хором отозвались ополченцы первого отделения.       — Славно. Возвращайтесь к работе.       Отдав им честь, я повернулся на 180° и открыл себе проход в глубины бункера.

Может это всё таки был Эн?

***

      В Аванпосте во всю кипела размеренная жизнь: рабочие ходили с места на место, уборщики наводили чистоту и порядок в коридорах жилого комплекса. Возле двери в мою квартиру стоял второй, помимо меня, человек в здешних местах. Он занёс свою руку чтобы постучать в дверь, но засомневавшись, передумал и руку опустил.       — Миш? Что-то нужно? — спросил я попаданца.       — О, Эдик, а ты не дома оказывается...       Он повернулся ко мне, во всю разглядывая. Словно оценивающе.       — Постовой демонтажника увидел снаружи. Вот и пришлось наведаться. Ладно, не суть. Так ты чего пришёл-то? — вновь я поинтересовался целью его визита. Он шмыгнул носом, отвечая.       — Джей проснулась?       — Ага.       — И как она?       Как-как? Да... а вообще она неплохо держится. Я бы на её месте уже б во всю кипел от злости.       Через нановизор посмотрел за стену. Джей ходила по комнате, оглядывая всё вокруг.       — Если по виду судить, то держится крепко. Даже очень. Может маску напялила, не знаю. Трудно понять. — Я снял свой шлем. К другу надо проявить уважение, не на задании ведь.       — А ты? У тебя как? — вопрос, на который просто не ответишь.       Внутри бурлит всё. Внешне — я ещё спокоен. После ночного визита я немного успокоился.       Немного. Это, сука, не значит что я действительно спокоен!       — Давай я не буду на этот вопрос отвечать, окей? — Я вертелся как мог. Сейчас не время.       Стало неловко. Михаил почесал свой бритый затылок, смотря куда-то вбок. А на глазах мешки такие, как у меня наверное. Ну да, ночной визит блять. В новогоднюю, мать его, ночь.       — Может зайдём ко мне? Поболтаем?       — Не могу. Меня Джей ждёт, — ответил я отказом.       Его мой ответ не устроил. Н-да... он же упёртый как баран! Щас будет мне уши трезвонить, но добьётся ведь своего!       — Эд. Я настаиваю. А Джей никуда не пропадёт: в Колонии безопасно, дверь заперта, а без тебя она сейчас — ну никуда. Пошли, брат, надо поговорить, — говорит мой друг, ложа руку мне на плечо.       — Ладно, уговорил. Но недолго.       Ну точно чеширский... лыбится до ушей прям! Хах... добился. А я словно пытался предотвратить неизбежное.       Мы неспеша потопали в сторону его жилища. Но молча. Коридорная обстановка не подходит для интимных бесед. По дороге приступ кашля, сухого, как тот же здешний снег. В горле пересохло.       Я был у Михаила дома всего пару раз, и то, мельком по сути. Ночью я и вовсе не про него думал. Вообще он классно устроился. Вот с виду типичная будка здешняя — 20 квадратных метров серых стен из бетона, или хер его знает, из чего тут всё построено, не суть. Так вот, за эти дни он тут почистил всё, украшений навешал: картины простенькие, плакаты с женщинами покрасивше. На плите кастрюля стоит, по запаху, видимо суп из брекетов, что мы набрали. Рядом стол стоит, железный видимо — на нём его комбез из мира Зоны. Вокруг комбеза клубок с иглами швейными, стопки тканей, композиты какие-то. В раковине тарелка немытая.       — Хорошо ты тут устроился вообще. Ночью не приметил как-то.       В ответ он хмыкнул и разбулся — сменил кроссовки тапками.       — Да я тут как царь, ей Богу! Но не обо мне речь сейчас. Ты сядь лучше-ка на диван. Чаю или кофе? — проявил гостеприимство он.       — Спасибо, воздержусь, — я вежливо отказался, с скрипом присаживаясь на жёсткий и потрёпанный диван.       Взгляд застрял на потолке — краска осыпалась трещинами.       — Моё дело предложить.       Чайник он не поставил, видимо, сам пить не собирался.       — Что она помнит?       Похоже, разговор постепенно входил то русло, в которое и должен был направиться.       — 5 лет из... 17 полноценных получается. Ей 34, но половину жизни она провела, типа как в стазисе, — пояснял я собеседнику.       Он опёрся руками на кухонный стол, неспешно облизывая губы.       — А тебя..?       — Нет, Миш. Она вообще никого не помнит. Что уж про меня говорить, мы с ней едва ли месяц знакомы были.       — Херово.       Мягко сказанно. Зубы застучали неожиданно. Мне вроде не холодно, но почему-то они задрожали. Я несколько раз постучал по полу ботинком.       Он достал из кармана свою железную фляжку из титана — на ней гравировка с приметным, древним символом.

Дингир 𒀭

      Клинописный знак древних народов. Он все уши мне им прожжужал когда-то...       — Вижу, всё ещё фанат всякой старости? А? Шумер, — подколол я друга, не смотря на своё настроение.       — Да иди ты, ха-ха... помнишь таки? Бог неба Ану. Или само небо. Я и цеп себе приобрёл с этим знаком.       — Видел.       — Всё ты, блин, видишь! Всевидящий, — отшутился Миха в ответ, взболтнув этой самой фляжкой.       Внутри, разумеется, что-то хранилось.       — Не хочешь? — указывая на флягу спросил он.       — Не. Не прёт чего-то сегодня, спасибо.       Он грустно вздохнул. Его методы не работали на меня. Мне и его жаль, сам уставший, а всё помочь мне пытается. Хотя это мне как бы должно быть стыдно, что он такой ходит, я ж ему поспать не дал...       — Слушай. Мне надо знать. Ты... справляешься?       Едва скопившийся ком полез внутрь. Я с трудом сглотнул.       — Не знаю, Миша, я заебался конкретно. Заебало всё это. А всё равно понимаю, что деваться-то некуда... — Я немного вспылил, слегка приоткрывшись. Он размял челюсть, подбирая слова.       — Эд. — Он обратился грозно, растянув имя, акцентируя моё внимание на нём. — Ты же не думаешь про...       То самое. Ага. Уж очень часто, если так подумать. Ну это так, лишь лакомый кусочек нахуй.       — Думал. И не раз думал. Давно ещё, до попадания сюда. Но... короче, не собираюсь я это делать, вот и все. Что вы, бедолаги, без меня тут делать будете? А? — я как мог пытался отшутиться.       — Это ты верно подметил. Без тебя нам никуда. Да не о нас сейчас речь идёт, дубина. О тебе.

...

      — Ну и что про меня?       — Чего боишься больше? — его вопрос чуток меня встряхнул.       Не ожидал. Хотел ответить. Не успел.       — Что она не вспомнит, или вспомнит, но возненавидит?       В сердце ёкнуло.       — Ты боишься, что облажался непоправимо. Что уже всё предрешено, не так-ли?       Ну зачем же ты так... в самое блядь, сердце...       — Заткнись, — тихо прошипел я сквозь стиснутые зубы.       — Нет. Не заткнусь. Ибо продолжишь саморазрушаться. — Не говорит, а бъёт словно кувалдой.       — Миш, вот нахера ты мне это говоришь? — я злюсь, но что интересно, не на него.

И правда страшно...

      — Да потому что если не я, то кто? Кто ещё тебе это скажет? Ты? В таком темпе это вышло бы не скоро, да и эффект не тот был бы. — Взгляд его целеустремлённее некуда. Вот же...       Я уже и забыл, насколько он проницательный и упёртый.       — Я не хотел... — Вот и всё на что хватило сил.       Хотел ты, или не хотел. Речь не о хотелках блять, дерьмо случается, прикинь! Сука. Сука-сука! Да что ж такое-то...       — Знаю.       — Думал, что помогаю...       — Я знаю, Эд.       Блин. Неужто я настолько читаем?       Напряжение спало, тело размягчилось. Пришли нотки отчаянья.       — Слушай, я не знаю, вспомнит ли она то, что забыла. А если вспомнит, может и возненавидит. Хрен его знает. Но суть не в этом. Сейчас главное то, что ты рядом с ней. Что ты не бросил её. Не спихнул всё это на других, а принял последствия — это главное.       Звучит как философ. Что ж это за Зона такая, что он за 6 лет таким мудрым стал?       — Этого всего недостаточно.       — Чем богаты, — развёл он руками, — Так что цепляйся за что можешь.       Верная мысль. Очень верная.       — Спасибо, братка. Правда спасибо.       — Ты что-ли почаще обращайся. — Ему тоже стало легче. Он улыбнулся.       — Возьму на заметку. — В ответ он одарил меня сомнительным взглядом.       — Ладно. Я постараюсь взять это на заметку. Так лучше?       — Чудно!       Мы ещё совсем немного поболтали о неважных делах, прежде чем я ушёл домой.       Скажу честно — мне правда полегчало. Словно тяжеленные обломки с тела сняли. Конечно это не значит, что я теперь правда спокоен... но, по крайней мере, я уже не такой нервный. Это многого стоит.       Надеюсь Джей не заскучала в одиночестве.

***

      Дверь с скрипом открывается наружу. Надо смазать. А Джей сидит себе на стареньком диване. Спокойно так сидит, что и не хочется мешать.       — Прости, задержаться пришлось. У тебя всё в порядке?       Она меня ответом не одарила. Не шелохнулась даже. Странно.       Я уж поближе подошёл. Смотрю — закрыты веки. Задремала.       Я несколько раз щёлкнул пальцами перед её лицом.       — Джей. Просыпайся.       Звук загрузки интерфейса. Почти мгновенный, без задержек. Глаза открылись неспеша.       Вот казалось бы — простой белый цвет. Что в нём такого? А символизм какой-то есть. Больше не жёлтый. Да, не такой уникальный. Но тот, что был у неё с "рождения". Который не имеет связи с Сверх Вычислителем. Мягкий белый неон. Мне он нравится гораздо больше жёлтого.       — А...? Я уснула? — спросила она своим рассеянным голосом.       — Да.       Она удобнее устроилась на диване, положив руку на подлокотник. И взгляд её такой же как и прежде.       Пустой. Какой-то... равнодушный и спокойный.       — У тебя всё хорошо? Что там произошло?       — Всё в порядке, не волнуйся. Просто было важно моё присутствие. Ты то как? — отмахнулся я.       Она лишь пожала своими плечами, неоднозначно пораскинув тонкими бровями. Я сел прямо перед ней.       — Ладно. Я тогда продолжу?       — Угу.       — В общем. На чём я там?... — протянул я, вспоминая о последних словах, — ах да, твоё тело нуждалось в диагностике и исправлении ошибок — тебе требовалось очень много масла, и оно использовалось в основном для охлаждения, а здешние запасы невелики. Вот я... и решился. — И вновь меня коробит.       — Решился и провёл модификацию?       — Верно. Я предложил — ты согласилась. Простое исправление ошибок лишь немного уменьшило бы твой перегрев и потребность в масле. Поэтому я провёл тебе глубокую модификацию с помощью своего нанокостюма, — я указал пальцем на себя, затем продолжил, — сразу после ты проснулась и выглядела нормально, просто спать хотела. Я оставил тебя дома, а сам отлучился по делам. Прихожу — а тут... уже сама знаешь, что тут.       Она молча кивнула мне в ответ. Ни упрёков, ни обвинений, ни даже капельки злости в её голосе я не услышал. Лишь полное внешнее спокойствие.       — Знаешь... я не злюсь на тебя, вовсе нет, — она говорила это... улыбаясь, — вот рассказал ты мне про прошлое, и я подумала... может это не так и плохо? Может и хорошо что я забыла? С твоих слов у меня не прошлое а сплошной ужас.       — Но это твои воспоминания, Джей! Да, они болезненны. Но они — это часть тебя. То что делало тебя тобой. Я тебе даже выбора не давал, — я принялся её разубеждать.       Нельзя же вот так откидывать своё прошлое!       — И что? Я теперь по твоему не Джей? — с вызовом ответила она, — я теперь хуже стала, чем была?       — Нет же! Я не это хотел сказать... но...       — Послушай. Я правда благодарна тебе за то что ты всё мне рассказал, правда. Но я не очень хочу всё это вспоминать. Не лучше ли будет создать новые воспоминания вместо возвращения старых? Где не будет всей той бесконечной боли! — Под конец её голос стал строже.       Уверенность. Она так уверенно это говорит. Неужто её и впрямь не интересуют собственные воспоминания? Её жизнь? Да, она была полна трудностей и боли но... это же часть её. Её сущности. И я отобрал всё это без права выбора!       — Хорошо. Я тебя понял. Понял, но не значит что принял. Всё равно настаиваю на том, чтобы ты всё вспомнила. К тому же память может вернуться сама, понимаешь? Я не могу просто взять и вернуть её тебе. Я, честно говоря, слишком много на себя взял... Она с интересом вскинула бровь.       — Если начнёшь вспоминать — уж лучше не сопротивляться. Но не буду тебя заставлять. Говорить об этом буду — но не принуждать. В этом плане ты вольна.       Не знаю, что же в ней скрывалось. Какие мысли пробегали. Но видно было — колебалась.       Я поднялся с пола, потерел ладошки друг о друга. Глаза девушки ходили ходуном, словно не замечая меня. Глаз мой зачесался и я принялся его осторожно разминать.       — Хорошо. Ты меня убедил, но... ой, — рассудительный тон резко сменился резким, но тихим удивлением.       Джей подняла свой взгляд на меня, я прекратил мять свой глаз и вопросительно взглянул на неё в ответ.       — Что? Что случилось? — не понимая причину её удивления, спросил я.       — У-у тебя кровь из носа течёт, — неловко ответила она, указательным пальцем показав на моё лицо.       Я притронулся двумя пальцами перчатки к ноздрям и посмотрел на них. Алые пятна. Они стекали по черноте. Я тут же наклонил голову вперёд.       — Млять... Этого ещё не хватало...       Она стекала ручейком, капли падали на пол с тихим плеском.       Неестественно быстро Джей встала, представ перед мной.       — Тебе помочь? — спрашивает она, таким уже заботливо-привычным тоном.       Я не ответил. Ушёл в ванную смывать с лица позор. Дверь, открывшись, затрещала. Из крана хлынула вода. Я умылся. Кровь не желала останавливаться — стекала без остановки. Зубы стучали непривычно громко, но повторюсь, мне не было холодно. Мышцы дрожали по неизвестной причине.       Мокрые перчатки высыхали на глазах. Слабый. Ничтожный!       — Что с тобой? — спрашивает она. Не в первый раз. У меня дежавю.       — Долго рассказывать.       — А мы спешим?

...

Ха... нет. Это точно Джей. Та самая. На часах 11:05. И впрямь, нам некуда спешить.

***

      — Ага. Значит они сейчас в одном из шпилей, так? — уточнила Джей, пока я рассказывал ей план, уготованный на сегодня.       — Верно. В котором как раз вы и базировались. Я там ни разу не был, и никто туда дорогу не знает, так что посетим каждый. Вдобавок обследуем окрестности, — продолжал я ввод в курс дела.       Мы оба сидели на диване. Она потирала свой подбородок в раздумьях, спиной повернувшись ко мне. Я скрыл манипуляторы в перчатке. Калибровка была завершена. Все системы работали исправно, даже лучше прежнего. Как и предполагалось.       — Так, я закончил. Всё в норме? — спросил я про её контрольное состояние.       — Спасибо. Да, всё работает отлично, — отвечала она, пока разворачивалась на месте.       Пока я раздумывал, что же сказать дальше, моя синтет-подопечная опередила меня.       — Может не будем спешить? Тебе бы отдохнуть не помешало. Выглядишь ужасно.       Я томно выдохнул и закатил глаза.       — Лучше уж сегодня пойти туда, поговорить с ними и уже потом с довольной харей вернуться.       Она промолчала. Я прочистил своё горло откашлявшись.       — Ладно. Тогда можем идти, я готова, — сдалась наконец моя напарница.       — Наконец-то! Я думал мы до ночи так просидим.       — Не зазнавайся! Ты вообще уверен, что эта твоя модификация сработает? — Она с вызовом посмотрела на меня.       — Не проверим — не узнаем. Не бойся, в случае чего я всегда тебя защищу.       Румяное смущение посетило её всего на секунду, но мне было достаточно.       Джей осталась на диване, пока я готовил снаряжение, попутно составляя в голове план вылазки.       Хм. Мне ох как не хватает рюкзака. А ещё винтовка мне моя доверие не внушает. Надеюсь сокровища корпораций не погребены намертво.

***

      Около 12 часов, неспешный топот ног и цокот шпилек. Гудит вентиляция, раздаётся не громкое эхо. Ворота потихоньку поднимаются.       План был готов, я — снаряжён. У нас было около 6 часов до наступления ночи.       Небесные тела скоро уже входили в новолуние, и в ближайшие дни ночи обещают быть тёмными.       На ремне свисал MR-C готовый к бою. На бедре таился «Молот», пока за спиной, примагниченное, едва ли виднелось ружьё младшей Дверченко.       Последние врата остались перед нами.       Вокруг Ламаров и его ребята — второй отдел только-только сменил на посту первый. У баррикад пока стоят и молча жалуют судьбу.       — Здравия, сержант. Доложите обстановку снаружи, — приказал я солдату.       Молча повинуясь он включил планшет и осмотрелся. И никого.       — Всё чисто, команданте.       — Открывайте.       Мы поровнялись с страшным монолитным сплавом тридцать первого века. Проводка нервно затрещала, врата раскрылись в три рывка и внутрь хлынули лучи. Джей инстиктивно утаилась. Мой силуэт надёжно покрывал её фигурку.       — Попробуй протянуть руку, — предложил я ей начать с малого, смотря на неё, испуганную, что пряталась за мной.       Она неуверенно, совсем понемногу начала тянуть свою белую руку вперёд — на встречу едва оранжевому свету. Когда лучи, казалось бы, коснулись её, она резко отдёрнула руку на себя, словно в ожидании удара.       Но ничего не произошло. Обшивка не шипела. Пар не исходил.       Она повторно протянула руку, уже увереннее.       Её нелепое предплечье осветилось. И всё было в порядке.       — Ого... — протянула она, и... словно бы пыталась ощупать тот свет, что касался её.       Я перешагнул за пределы ворот, жестом приглашая Джей последовать за мной.       — Ну что, искупаемся в радиоактивных лучах?       Её лицо озарила улыбка. Рывок — она уже снаружи. И голова поднялась выше, к потолку. Где солнце тусклое и бледное, пыталось греть округу всю.       Я удостоверился что Джей ничего не угрожает, потому отдал жестом приказ закрыть ворота.       Она не могла оторвать свой взгляд от Глизе. Смотрела, восхищалась, открыв рот от изумленья.

Первый лучик лишённый боли.

      Хоть и забыла все года на Меди, но внутри осталась. Осталась память о том, что свет солнца не восхищал, а убивал. Что синевы вверху не видно никогда. Лишь только мириады звёзд и белые тела из света.       — Красиво, да?       Она ответила, не отрывая глаз от бледного шара, опоясанного красивой прозрачной сферой.       — Очень.       Фильтры визора позволили мне, не щурясь, взглянуть на светило таким же образом. Не такой уж этот шар и большой на самом деле. Просто так кажется.       Подул ветер, но слишком... привычный. Не резкий. Мелкие крупицы снега, словно взмахом метлы, унесло в направлании потоков.       — Пора идти. Она кивнула не поворачивая головы.

***

      Согласно плану нам нужно было посетить несколько мест. Сперва — военторг, мне нужен хороший рюкзак. Затем следует один из шпилей, не ближайший к Аванпосту, но чем чёрт не шутит. После нужно проверить одно из тактических военных хранилищ JCJenson. Рядом с ним ближайший к Аванпосту шпиль, в котором, вероятнее всего и обосновалась троица. На обратном пути в Колонию находится ещё одно хранилище.       Мы шли по протоптанному покрывалу тротуара, на пути встречая непогребённые останки бывших обитателей. Пейзаж всё тот же, неизменный: пустые улицы и пыль с небес, мерцает мягко, отражая свет. Дома вокруг покрыты льдом. Сосульки здесь уже как 20 лет свисают, им хоть бы хны, не падают никак.       А ветер странный очень, он не прежний. Обычно здесь стоит стабильный штиль. Лишь где давление неровное — ветры бушуют краткие и резкие.       От ветра жесть визжит и стонет, скрипит, моля кого-то о пощаде. Останки дронов в кляксах чёрных, лежат повсюду где бои бывали. И Джей всё смотрит с интересом.       "Так непрывычно видеть днём всё... помню как летала ночью здесь" — по пути сказала она мне.       Сверившись с картой и приглядевшись по лучше, я понял где находится нужный магазин. Часть городского массива с блеклой вывеской над дверьми: "Saburo Gear".       Внутри царит могильный порядок. Некому гадить — некому убираться. За прилавком никого, стул продавца отъехал до стены. Вокруг нетронутые вещи: рюкзаки, разгрузки, кепки и бронежилеты, шлема и берцы, камуфляжная одежда. Я приглядывался к разным экземплярам. Джей, с виду, было здесь не очень интересно.       Это скорее милитари мода и товары для беднейших корпоративных солдат. Качество среднее, ткань вся синтетическая — и на ощупь и по составу на бирках это понятно. Катастрофа произошла в ноябре, значит продавцы уже переходили на зимние товары.       Мой глаз зацепился за добротный по размеру и цвету армейский ранец. Он висел на крючке вне моей досягаемости. Проверять на прочность здешнюю мебель не хотелось.       — Джей, можешь помочь? — обратился я к спутнице, которая осторожно осматривала отдел с куртками.       — Да, конечно. Чем могу служить? "Служить". Это была фигура речи или...?       — Вон рюкзак нужно достать, но я не дотянусь, а на мебель вставать рискованно, давай я тебя на плечи подсажу и ты его достанешь?       Она помотала хвостом, и затем ответила.       — Может я его хвостом сниму?       Я пригляделся к креплению. Нет, там так просто не выйдет.       — Нет, хвостом вряд-ли получится, да и повредить можно, — объяснил я.       — Ладно. А... как мне?...       Я встал прямо под рюкзаком и присел, приглашая демонтажницу забраться на меня. Она просто кивнула в ответ, видимо, поняв суть моих действий.       Джей залезла мне на спину и упёрлась ногами на мои плечи, но не ухватившись руками, устроилась неустойчиво. Когда я немного поднялся она чуть не упала.       Вскрикнув что-то невнятное она схватилась за мою голову, но тут же попыталась извиниться. Я не дрогнул, шлем гасил весь дискомфорт.       — Тут больше не за что держаться... ноги... неудобные, — оправдывалась она.       — Знаю, прости что не сказал. Достаёшь до рюкзака?       Поворочавшись на мне немного, я услышал как зашуршала ткань и забряцали бегунки. Одна из её рук продолжала лежать на мне.       Простояв около 30 секунд дело было сделано. Она молча передала мне в руки хранилище и я опустился, спустив демонтажницу на землю.       — Спасибо.       Собственно, рюкзак — добротный на вид, камуфлированный. Узор... одна из миллионов вариаций цифрового камуфляжа "Urban". Синевато-серые цвета и неравномерные размеры квадратиков. Принципиально узор здесь не важен, мой костюм итак выделяется на фоне снега, а в режиме маскировки и рюкзак покроется нужным полем. Это скорее вопрос эстетики. Судя по бирке в него влезет близ 65 литров. Мне достаточно.       Проверив все молнии на работоспособность и заодно выкинув бесполезные наполнители я отрегулировал длину лямок и положил рюкзак на стол. Снял со спины оружие Узи и надел новоприобретённый ранец. Поправил его, отрегулировал лямки получше и рядом прицепил то же оружие. Мы вновь выдвинулись в путь.

***

      Между нами весьма неловкая тишина. Не то чтобы мы раньше без умолку болтали, пока были в рейдах, но... сейчас эта молчанка на меня давила. Мы просто идём под звуки хруста снега. Под негромкий свист неведомых ветров. Под редкие виртуальные звуки визора Джей, что вглядывается в каждый сантиметр окружающих нас зданий.       Радиация даёт мне энергию. Более 800 мЗв/час. Я ещё как только попал в этот мир задался вопросом — а откуда, собственно, в такой дозе столько энергии? Мне неизвестно энергопотребление нанокостюма, но оно явно не маленькое. Вокруг мало тепла, солнечный свет здешней звезды гораздо слабее моего родного... Это странно. Исходя из отчётов, мои водородные батареи сейчас не используются. А других вроде... быть не должно.

И откуда тогда энергия?

      Очень странно это всё. Если на Земле проблем с этим явно не было, то здесь...       — Слушай, Эдуард. — Голос Джей вывел меня из мыслей. — А... какие у нас были отношения?       Я повернулся к ней, продолжая идти.       — Просто я... ну не знаю кто я тебе, а кто ты мне. Сложно додумывать всё исходя из твоего рассказа, — неловко подметила она.       Я не ответил сразу, а принялся потирать подбородок рукой. Я и сам то не уверен... был. Да и сейчас ничего не поменялось.       — У нас были... сложные отношения, — сказал я ей в ответ.       — Насколько?       — Мы не говорили что мы друзья, не смотря на... явную близость. — Щёчки Джей покраснели на этом слове. — Мы не говорили с тобой об этом. Мы союзники. Ты — моя подопечная, я твой... опекун? Или руководитель? Я не знаю.       — И всё?... — Она спросила словно бы разочарованно. Будто ожидала большего.       — Наверное да. Мы всего месяц знакомы... были. Много воды утекло, конечно, но это всё ещё небольшой срок. Я... мне трудно об этом говорить, если честно, — сказав это я отвернул голову в сторону. Почему то в этот момент я не хотел смотреть ей в глаза.       — Понятно. А...       — Да? — спросил я, услышав заминку в её голосе.       На этот раз отвернулась уже она, положив руку на затылок.       — Да ничего. Спасибо что сказал. Сколько нам ещё? — Она сменила тему.       — Как видишь, шпиль уже близко, — сказал я, указав пальцем на неровную структуру впереди.

***

      Чем ближе мы подходили к этой братской могиле, тем сильнее нарастало напряжение. Для меня это не было столь ужасающим зрелищем, даже не смотря на моё отношение к дронам. Реакция была не такой как на трупы людей. И сказать по правде, меня и людские трупы уже давно не волнуют. Давно прошёл этот период. Вокруг было разбросано множество искалеченных тел, втоптаных в снег. Лежали их ошмётки и конечности, всюду виднелись чёрные кляксы, смешанные с снегом. Ещё немало визоров мерцало с красной надписью о фатальной ошибке. Это была страшная, но ещё не полностью мёртвая картина.       Казалось бы — вот они все! Хватай да воскрешай их мёртвые тела! У тебя же есть для этого возможности!       Но нет. Я не могу. Троих починил и уже в костюме странные дефекты. Деградация тела ускорилась, некоторые слои костюма чаще стали сбоить. Я... я не могу им помочь. Не сейчас. Мне бы самому кто помог. Да нечем. Здесь нечем помочь. Только ждать неизбежного.       Моя спутница по неосторожности наступила на одну из погребённых голов, от чего визор под её шпилькой треснул. Она на шаг отступила, забегав взглядом.       — Это правда... я сделала? — неверующим тоном спросила демонтажница.       — Не только ты. Раз страдаешь от вины, то не бросай её лишь на себя. Это сделала ваша троица.       Невесть какая поддержка, но что из рта вышло, то вышло.       Она тягостно вздохнула.       — Знаешь, от этих слов мне ни разу не легче.       — Просто пытаюсь помочь тебе.       Она присела, прижавшись коленями к телу. Осторожно положила свою руку на лицо застывшей мёртвой головы. На ней уже даже надписей не виднелось. Материал черно-белой обшивки начал рассыпаться от энергетического голодания. Джей провела пальцами по чёрной расстресканной матрице.       — Я стольких убила... неужели выбора совсем не было?       От её слов мне взгрустнулось. С момента амнезии она вся такая поникшая... А когда плохо ей, плохо и мне.       — Не было. Для вас выбора не было.       — И что мне с этим делать?... — Сказав это, она скрестила руки между собой, будто ей вдруг стало холодно.       — Продолжать жить. — Я присел рядом. — Продолжать бороться.       — Но ради чего?... Кого? — спрашивала она, а я всё не мог подобрать ответ. Голос становился всё более и более пустым.       — Ради меня?       Она резко посмотрела в мою сторону. Её бледные глаза несколько раз задумчиво померцали.       — Э... прости, как-то само вырвалось... — поняв что вышло из моих уст, ответил я и отмахнулся.       — Знаешь, а это хорошая идея, — она улыбнулась, глядя на меня, — ты ведь мой спаситель. И я так считаю не потому что ты мне это сказал, а потому что я подсознательно понимаю, что это правда. Это так странно... — сказав это, её хвост, до этого лежавший на снегу, вдруг поднялся и начал мотаться.       — Приятно слышать.       Я прочистил запершившее горло и мы, поднявшись, пошли дальше. Внутрь награмождения из сотен, или даже тысяч тел усопших дронов, вела небольшая дорожка в дыру. Шпиль был высоким, на вскидку метров 30. При свете дня он отсвечивал тусклыми бликами, превращаясь в сплошную, неровную и одновременно гротескную массу. Многоэтажки вокруг были явно ниже этого мрачного кладбища.       Внутри никакой капсулы не оказалось, но интересное кое-что было. Посередине, под бледными лучами солнца зиял дорожный обвал. Из него кузовом вверх смотрел тёмно-серый грузовик с прицепом. Подойдя ближе, оказалось, что водитель всё ещё держался за руль, раззинув свою сухую челюсть.       — Здесь никого нет. Это точно не наш домашний шпиль, — констатировала она очевидное.       — Пойдём провал глянем? Всё никак не удавалось их осмотреть.       В ответ Джей лишь пожала плечами и последовала за мной.       Наши шаги внутри отдавались тихим эхом вокруг. Свист ветра снаружи стал лишь громче. Это досих пор не даёт мне покоя...       Внутри обрушенного участка всё засыпано снегом, лопнувшие трубы, несущие раньше в себе воду, теперь извергали из себя толстый лёд, впадающий в крупную сосульку. Разрушенная порода была неравномерно рассыпана повсюду. Из открытого белого прицепа что-то выпало, я увидел зелёное свечение на белом ковре. Подошёл к краю.       — Есть что-то интересное?       Осмотрев всё ещё несколько раз, я принял решение спуститься.       — Вроде того, — ответил я ей и продолжил, — я спущусь вниз, жди здесь.       Повернув голову назад и увидев кивок, я готовился прыгать. Глубина метра 4... может 5. МАКСИМУМ БРОНИ       Я спрыгнул, согнув ноги и распластав руки. Приземлился я громко, застеленный снегом завал был на удивление твёрдым, я не провалился. Пошёл в сторону неяркого свечения. На снегу лежало четыре зелёные ячейки, словно из стекла, покрытые чёрным каркасом. На одной из сторон виднелся разъём. Присев я взял в руки один из них. Виднелась гравировка на английском — E-5. Рядом рассшифровка — Элемент номер пять. Ячейка стабильно испускала ядовито зелёный свет. Размер её был небольшой, она легко помещалась у меня в руке.

Меня озарило.

      Сняв со спины брошенное оружие Дверченко я присмотрелся. Снял магазин, который и оказался этой самой зелёной ячейкой, но светилась она уже заметно тусклее. Винтовка потухла. Я вставил нетронутую ячейку, перезярадив оружие. Оно ярко засветилось, издав энергетический звук активации. Работает. Я вернул прежний магазин на место, а лежащие на полу E-5 положил в рюкзак. Интересно конечно. Значит батарейка мощная. Явно ОЧЕНЬ мощная, раз способна питать столь мощное оружие. Может быть ещё такие штуки наклепать можно? Если доработать да боезапас подыскать. Правда мои знания тут не помогут... технология слишком чужая и не знакомая, да и чертежей у меня нет, так бы хоть как ориентировался. Ладно. Надеюсь с троицей поладим, а там будет видно.       Залез в прицеп, полазил в нём немного. Нашёл раскрытый металлический кейс с пятью выемками для этих самых энергоячеек. Четыре снаружи и ещё одна здесь, странно что только этот открылся, а другие нет. Их здесь ещё много, но все заперты и их не открыть. Я запихнул в рюкзак один из них — дома разберёмся.       Больше ничего не найдя я вышел наружу. Залез на кузов грузовика и направился вверх.       — Нашёл что искал?       — Типа того!       Джей стояла у края провала, глядя на меня. Я осторожно шёл по холодному металлу, вдруг грузовик начал сползать вниз и я начал терять устойчивость.       — От блядство! — выругался я, шатаясь из стороны в сторону. МАКСИМУМ СИЛЫ       Окрашенный в красные волны я начал разбегаться для прыжка. Но это ускорило сползание грузовика и прыгнул я коряво, неровно.       Допрыгнул я почти до края. Ключевое слово — почти. Руками зацепился за скользский оледенелый край и начал соскальзывать. Джей очень быстро подбежала ко мне и подала руку.       — Держись!       Я схватился за её руку и вдруг почувствовал, как легко она потянула меня вверх, совершенно не напрягаясь. Она помогла мне взабраться, придерживая и отводя от края.       — Ты в порядке? — спросила она, беспокойно смотря на меня.       — Да. Спасибо за помощь. Мне стоило быть осторожнее, — немного укорил я себя.       — Что же тебя там привлекло?       — Да вот, батарейки. В прицепе кейс раскрылся, оттуда выпало 4 батареи, ещё одна оставалась в нём же. Там ещё таких кейсов много, но они закрыты все. Взял один с собой. Авось выйдет в Колонии вскрыть, — отчитался я.       — Ясно, — кивнула она и начала поворачиваться, — Идём дальше?       — Идём дальше, — кивнул я ей в ответ.       Мы ушли прочь из этого гиблого места. Но уже не с пустыми руками.

***

      Ветер усилился. Звезда в пике света. Системы вновь регистрируют максимальную силу излучения. Она на колеблется. Слишком стабильное значение для природного явления. Откуда оно вообще могло взяться? И состав излучения странный. В основном протоны и гамма лучи. Все они врезаются в нанокостюм и поглощаются без последствий. Словно и не было их никогда. Но это... как-то даёт костюму энергию. Сюр какой-то. И ветер мне этот не нравится. Свистит повсюду, снег разносит и тот врезается мне в визор. Едва ли чувствую как крошечные кристаллы ударяются в тело с тихим звуком. Небо по прежнему чище некуда. Покойники молча сопровождают нас на пути к цели. А цель уже совсем близко.       Возле одного из множества жилых комплексов стоит небольшое кирпичное здание с массивными относительно размеров красными воротами. Мы вновь шли молча, и лишь хрустя снегом выдывали своё присутствие. Иногда меня бросало в мелкую дрожь. Система лишь интерпретировала это как повышение уровня кортизола.       Здание целое и невредимое. Но и мёртвое одновременно. Считыватель на стене возле ворот не подавал признаков жизни, пройдя к задней части здания обнаружился считок. Он тоже всё. Своё он отжил. Его я не перезапущу и починить не смогу. Вернулся к двери возле которой осталась Джей. Она медленно мотала хвостиком, оглядывая всё вокруг. Следила за периметром, обняв себя за плечи.       — По-нормальному ворота мы не откроем, электроника вся почила навсегда. Разве что старым добрым методом попытаться... не знаю. У меня других вариантов нет, — отчитался я подруге, смотря на ворота.       — Старым добрым? Это каким?       — Вот таким, — ответил я и подошёл к входу вплотную. МАКСИМУМ СИЛЫ       Первый удар как дробина слону. Второй удар посильнее, но эффект всё тот же. Третий содрал чуть больше краски чем предыдущие. Четвёртого удара не было. Я подождал пока энергия восполнится.       Вновь быстрый и глухой удар, но уже ногой. Он был гораздо сильнее чем сделанный рукой, но эффекта тоже почти не было. Суть в том что эти ворота должны открываться, возвращаясь в зазоры снизу и сверху. Эти две пластины чрезвычайно толстые и хрен пойми из чего сделаны. Мои удары вообще не имеют смысла. Я перестал бить её.       Отключив режим усиления я потёр свой затылок. Здесь я бессилен.       — М-да. Дохлый номер, есть идеи? — спросил я, повернув голову назад.       Джей стояла и откровенно пялилась на меня с удивлением в глазах и с отсутствующим ртом. Пялилась и вообще не двигалась. Я немного развернулся.       — Ого... ты и так умеешь?       Её хвост вновь начал мотаться и она отошла от шока.       — Один из режимов нанокостюма. Я и забыл тебе о них рассказать. Позже расскажу. Так... идеи? Есть идеи?       Поправив волосы она призадумалась, начав теребить подбородок. Её взгляд уставился в пол.       — Может попробовать гранатомёт? Или лазер?       Она молча достала вместо правой руки миниатюрную ракетную установку, из ствола которой уже виднелся желтовато-чёрный снаряд. Я отошёл за её спину, мы отошли на несколько метров назад.       — На счёт три, — Джей кивнула и отвернула голову, — Раз... Два... Три! Небыстрая, но звучная ракета вырвалась наружу и врезалась в ворота, громко взорвавшись и закрыв обзор дымом. Когда ветер развеял тёмную завесу, на её месте показались всё те же ворота. Ни капельки не пострадавшие. Лишь характерный чёрный след от взрыва оставался на них, словно свежий шрам.       Я присвистнул и вновь подошёл к строению.       — Я недооценил технологии третьего тысячелетия. Ммм...       Оглядывая неприступную будку я задумался. А какие ещё есть варианты?       — Может кислотой попробовать? — предложила Джей, рукой схватив стекольную на ощупь колбу с едкими нанитами.       — У нас мало времени, а кислоты понадобится много, — парировал я в ответ.       Немного взгрустнув она отпустила хвост и раздражённо присела. Видимо вся эта ситуация начала её бесить.       — Подожди... мы что-то упускаем, — вдруг сказал я, подходя к кирпичной стене, — эти двери массивные, из металла. Так нахера мы пытаемся их сломать, если здесь вокруг кирпичные стены?       Глянув на Джей я пригласил её подойти. МАКСИМУМ СИЛЫ       Я привнёс в удар столько сил, сколько вообще мог привнести в нынешнем состоянии. Глухой хлопок раздался по округе. Кирпич... даже не треснул. С него даже не посыпались фракции материала. Присмотревшись по ближе и ощупав его, я вновь прихерел.       Это был не кирпич. Что угодно, но ни разу не те кирпичи что были у нас на Земле.

Третье... мать его... тысячелетие.

      — Пошли отсюда. Ловить здесь нечего, — строго отчеканил я.       Наверное я обиделся. Да... 1:0, будка... на этот раз победа за тобой. Джей странно оглядывалась на меня слудующие 10 минут нашего пути.

***

      Выходя за пределы очередного квартала я взглядом выцепил неизвестную конструкцию, что лежала в нескольких сотнях метров от нас. Большая, повреждённая, на вид сотканна из металла. Я молча указал Джей на этот объект, что привлёк моё внимание.       Тишина между нами стала уже привычной. Неловкость почти ушла. Но последние минуты я думал над кое чем... Думал о том как начать разговор, который не хотел откладывать. Собрался с духом и...       — Джей?       — Да? Что такое?       — Мне нужно кое что тебе рассказать. Это очень важно, — ответил я тоном посерьёзнее.       Мы замедлили шаг, моя спутница посмотрела на меня в ожидании.       — Слушай, ты только не пугайся, а постарайся принять. Хорошо? — Она кивнула и мы остановились. — Я... в общем, я могу отдавать тебе приказы, которые ты не можешь отклонить.       Она вскинула одной из бровей и положила руку на бедро, когда разворачивалась ко мне.       — Я не шучу. Я спонтанно обрёл эту способность после того как заменил собой Син в твоей системе и получил админ-права. Ну и... в один из дней... короче, вышло так, что я крикнул тебе остановиться, и ты остановилась. Хотя не хотела. — Её взгляд стал напуганнее, а я уже начал несколько жалеть, что начал этот разговор.       — Значит... я не свободна? Это всё иллюзия? — Она опустила свою голову и сжала руки в кулаки.       — Нет-нет! Что ты! Ты сейчас полностью подконтрольна себе! Просто... я не могу молчать об этом. Ты имеешь право знать об этом. И я пообещал тебе никогда не использовать эту способность.       Я успокаивал её как мог. Я бы не смог продолжать смотреть ей в глаза, если бы не сказал этого. Не хочу скрывать что-либо от неё, что её же и касается напрямую. Доверие... нужно заслужить.       — Я не отказываюсь от этих слов, даже если ты забыла о них. Просто хочу что бы ты знала.       Её голова всё ещё была опущена вниз. Шаткое и неравномерное дыхание едва было слышно среди дуновений тяжёлого ветра. Я слишком сильно её нагрузил. Бедняжка... я поспешил с этим разговором. Как всегда. Мчусь вперёд паровоза.       — Пойдём дальше. Нечего стоять здесь, — ответила Джей, не показывая своего лица.       Так мы и сделали. Уже через считанные минуты мы приблизились к месту крушения. Именно что крушения. Вокруг упавшего объекта виднелся небольшой кратер. По всей видимости, он падал с большой высоты, и приземлившись, сплющил под собой людей и их машины. Размеры его были впечатлящими — на беглый взгляд метров 8 в ширину и 3 в высоту. Он состоял из круглой серой сердцевины, к которой крепилось 4 крупных "лепестка" прямой формы. Их цвет был несколько темнее основной детали, сверху всё выглядело достаточно монолитно. Он был деформирован в нескольких местах, но что интересно, равномерно. Этот объект словно падал ровно по вертикали и в таком же положении приземлился. Пока у меня не было объяснений, чтобы это могло быть и какую цель раньше выполняло. Но теперь оно лежит здесь, и чёрт знает сколько ещё пролежит... возможно в этой хреновине всё ещё остались запчасти или детали, которые нам пригодятся. Но я не знаю наверняка. Осмотрим свыше и пойдём дальше, второй шпиль уже не так далеко.       Я запрыгнул на крышу, а напарница моя интуитивно взлетела на своих крыльях и тут же призимлилась с звонким металлическим звуком. Вид отсюда был чуть получше чем снизу, но...       — А что мы здесь ищем? — спросила дронша.       Пройдя немного и осмотревшись я присел.       — Ничего. Мне просто стало интересно, что это такое.       В её невнятном взгляде в ответ читался привкус чего-то странного. Словно на меня глядели как на идиота.       — Я тебе не говорил, но...       Я резко замолчал. Не стоит сейчас говорить о себе. Точно не стоит.       — Я... типа исследователь. Мало что знаю и меня цепляет каждая хрень на этой планете. Вот одна из них. Вот скажи... на что она похожа?       Она пожала плечами, но ответила.       — Странный... летательный аппарат? Корабль? — неуверенно предположила она.       — У меня похожие мысли. Это "что-то" явно когда-то летало. Да отлеталось, как видишь.       — И всё равно я не понимаю, зачем нам это "что-то".       Я оглядел своим чётким зрением периметр. Ничего не меняется. Вокруг всё те же хмурые многоэтажки, застывшие во времени. Те же детские площадки, парки и заводы. Я даже представил на миг картину... точнее, попытался представить то, как выглядела здесь жизнь до катастрофы. Как всюду сновали занятые люди. Как ездили машины, гуляли парочки. Как всё вокруг шумело... прямо кипело от жизни. Как летали звездолёты над головой. Как среди людей ходили их... синтетические рабы. Какая же чуждая картина была... хотя и родное я бы определённо приметил.       — Мы уже немало прошлись по городу. Что-то вспоминается? — спрашиваю я, не поднимая головы.       — Наверное? Всё одновремнно знакомое и... совершенно чужое. Но несколько раз будто вспышки были, как я была в некоторых местах ночью.       Взор устремился ввысь. Посреди пустынного неба проплывала одинокая тучка гладкой формы. Проплывала чрезвычайно медленно. Казалось, что она и вовсе неподвижно стоит в атмосфере, что, конечно же, не правда.       — К телу привыкла?       — Да. На удивление всё отлично и получается... как-то само собой. Оно конечно выглядит странно, но мне нравится.       — Вот и хорошо. — Я встал. — Ладно, не будем фигнёй маяться, пойдём погостим.       Я спрыгнул с объекта и пошёл. Взмах крыльев позади действовал как успокоительное. УРОВЕНЬ РАДИОАКТИВНОГО ИЗЛУЧЕНИЯ СНИЖАЕТСЯ

***

      Узи в очередной раз копошилась в начинке капсулы её новых знакомых. Она подкручивала гайки, восстанавливала проводку и контакты, заменяла повреждённые части целыми либо аналогами. И всё...

Ради мести.

      Мести её создателям — людям. Всему человечеству. За все те беды что приключились в её, да и не только, жизни. Особенно за то что прислали сюда убийц, и не оставили их в покое восстанавливать цивилизацию.

За то что убили маму...

      — Ты всё никак не уймёшься, малявка? — Послышался язвительный голос демонтажницы на цепи.       — Завались! Вот починю капсулу, и устроим людям судный день, ещё благодарить меня будешь! — восклицала коротышка Узи с неким фанатизмом в голосе.       В ответ Ви фыркнула и отвернулась. Подобные перепалки ей уже начали надоедать. Хотя... не то чтобы она была совсем уж против. Главное что не тишина. И тем не менее эта работяжка ей не нравилась. Слишком много себе позволяет. Лезет куда не надо, так ещё и Эна втянула в это дело.       С крыши послышался грохот в перемешку с топотом. Кто-то лазил по капсуле, скрипя металлом. Конечно же это был Эн. Кому же ещё, как не ему, захочется соваться сюда? Другие дроны даже после бойни побоятся сюда идти. И это хорошо. Никому проблемы не нужны.       Люк отворился и внутрь небольшого помещения спустился высокий дрон-демонтажник.       — Привет, девчат! Надеюсь вы ссорились, пока меня не было? — щебетал тот в своём привычном, весёлом настроении.       Он вновь обратил внимание на треснувшее зеркало на стене.       — Дура она! Самая настоящая, — ядовито ответила эмо девчёнка.       — Сама такая, — непринуждённо ответила Ви, закрыв глаза и отведя взгляд.       — Пожалуйста, не сорьтесь. Я вот канистру масла принёс. — Он взглянул на Ви. — И детали, которые ты просила, Узи, надеюсь это нужные. — В конце он посмотрел на свою новую знакомую.       Для вечно весёлого демонтажника эти обе девицы были очень важны. Ви — любовь всей его жизни, которой он досих пор не признался. Узи — его... лучшая подруга? Наверное. Он не знал, но тем не менее она тоже была ему важна, ведь та открыла ему глаза на происходящее. Да... он досих пор не оправился после той бойни. Теперь он постоянно чувствовал себя вдвойне виноватым за все убийства.       — Нашёл? — переспросила девчушка, подойдя к нему, — а ну дай сюда, — она схватила небольшой пакетик с платами, конденсаторами и чипами, предназначение которых было известно лишь самой "заказчице".       Поставив канистру на пол, он улыбнулся Ви в ответ на её шипение сквозь зубы. Он неловко отошёл и почесал затылок. Узи продолжила свою работу под панелью управления.       — Так... насчёт людей... ты точно уверена, Узи?       Девушка ответила ему, не отрываясь от работы, в то время как Ви всё ещё изображала обиженную моську.       — Мы уже об этом говорили, Эн. И не раз. Они должны за всё заплатить, — холодно ответила она.       Лицо парня погрустнело лишь на миг, тут же приняв прежний лик оптимизма.       — Ладно! Ви, ты не голодна?       Она даже не повернулась к нему. Просто проигнорировала. Через боль. Но проигнорировала.       — Вы все слишком напряжённые... будьте проще! — Он пытался их взбодрить, но у него в очередной раз ничего не вышло.       Его не хотели слушать. Но он всех выслушивал до малейших мелочей. Он скучающе прислонился спиной к стене и спустился на пол. Его поза приобрела беспорядочный вид.       Прошёл томящий месяц с того дня. И каждый день как предыдущий. Узи постоянно копалась в капсуле и ругалась с Ви. Та, в свою очередь, постоянно сидела на одном из кресел, прикованная толстой цепью к стене. Она всё искала чем себя занять, но кроме плетения зверушек из бумаги и пускания мыльных пузерей она не могла более ничего придумать. Эн выступал в роли собирателя и души новой команды. Он всё ещё не привык к новой реальности. Где нет приказов от Джей, постоянных убийств и насилия. Казалось бы... жизнь стала лучше. Но он постоянно сомневался. А стоит ли трогать людей? Может лучше начать жизнь с нуля? Оставить все эти демонтажьи дела и стать... просто Эном? Добрым, дружелюбным дроном-соседом. Ему нравилось мечтать о такой жизни. Но реальность сурова.       — Слу-ушай. А что мы вообще будем делать после того как... ну... убъём всех людей, типа? К слову, мне всё ещё не нравится эта идея.       Работяжка внизу протяжно вздохнула. Ей в очередной раз придётся всё ему объяснять. Хотя не то чтобы она действительно составила подробный план, в котором учла все нюансы. Зато мотивации ей не занимать.       Несостоявшийся разговор прервали на зачаточном этапе. В крышку люка тяжело постучали несколько раз. От неожиданности младшая Дверченко с звоном выронила замасленный ключ из рук. Ви перестала играть в обиженную даму, а Эн сильно напрягся.

Посторонний. Возможная угроза.

      Неизвестный гость терпеливо ждал хозяев. Не слышно было ни шуршания, ни скрипа. Тишина. Лишь повисшая вокруг тишина сопровождала незадачливую троицу дронов, пока те молчаливо ждали продолжения.       — Это наверное Тэд... странно, он должен был предупредить что вышел, — с неким подозрением прокоментировала Узи.       Она неуверенно вылезла из под панели и поднялась на ноги. Нервно оглядела напряжённых желтоглазиков.       — Ну я это... пойду открою.       Эн принял немного более спокойную стойку, по его лицу скатывались цифровые капли пота, в то время как живот его испускал самую настоящую влагу из-за повышения температуры.       Ви безучастно помотала головой и ушла в фрустрацию.       Работяжка неспеша поднялась по лестнице и с скрипом вскинула тёмную крышку люка наружу. Её глаза высунулись в холодную округу и начали осматривать всё до того момента, как перед её лицом не оказалась чья-то, казалось бы, голова. Она была совершенно неподвижной.       — ТВОЮ РОБО-МАТЬ! — крикнула Узи, прежде чем сорваться с лестницы и упасть на руки Эна.       — Узи! Ты в порядке? — со всем беспокойством спросил он.       Дронша была сильно испуганна, но не дрожала и поспешно вырвалась из рук демонтажника, встав на ноги.       — Ты кто?! Чего тебе надо?!       Внутрь заглянул шлем нанокостюма. Чёрная материя, белая пластина из металла на лбу, красный визор на глазах. Он выглядел очень чужеродно, но в то же время и знакомо относительно солдатской экипировки.       — Забыла что-ли? Гостя то. Можно к вам? — послышался механический голос мужчины, который тем не менее всё ещё звучал по-человечески.       — А... это ты, человек... — из уст молодой дронши только что извёргся кипящий яд.       — Да, конечно, заходи! — с радостью отозвался демонтажник.       Узи тут же пнула его локтем.       — Ты что, совсем спятил?! Мы даже не знаем что он собирается с нами делать! Держи пушку наготове!       — Он же...       — Воу, ребят, остыньте. Я сюда пришёл не бодаться. У меня серьёзный разговор к вам. — Гость в костюме помотал перед лицом руками, пытаясь выглядеть более безобидно.       Грозные фиолетовые брови нацелились на мужчину, пока тот ожидал разрешения.       — Блин. Ладно, заходи! Только не вздумай чего учудить! Мигом порвём! — пригрозила ему коротышка, сжимая в своей руке запятнанный маслом гаечный ключ отца.       Солдат молча спустился вниз, но не через лестницу — он зацепился руками за уголок, закрыл люк и осторожно приземлился на чёрный металлический пол, не показывая своей спины. Узи тут же отступила назад, за спину Эна.       Перед ними предстал самый что ни на есть, колосс. Высокое, широкое тело в чёрном мышечном костюме, повсюду испещрённом белыми элементами металлического каркаса из сплава титана и тантала, с элементами из карбоплатина. Чёрные мышцы из углеродно-ниобиевого нанофибриллового композита облегали всё его могучее тело, излучая ауру подавлающей мощи, они были покрыты мелкой сеткой пчелиных сот, где каждый гексагон обладал объёмом. С его крепкой шеи на ремне свисал серый автомат, а за спиной виднелся рюкзак. На бедре виднелся крупных размеров пистолет. Он был на голову выше самого высокого из них, что уж говорить про коротышку Узи — она даже не доставала ему вершиной до груди, а в ширине он превосходил её и вовсе в несколько раз. Он стоял перед ними, словно нависая своей огромной фигурой, и изучал их. Каждое малейшее движение имело отклик в его сознании. Все неосознанно попятились назад, даже "безумная сука" отодвинулась поближе к панели, дабы держать безопасную, как ей тогда казалось, дистанцию.       Все трое смотрели снизу вверх пустотелыми глазами, и взгляд их становился всё более и более испуганным. Узи сама не поняла, как сжала в руках пальто демонтажника, прячась за ним как за единственной преградой перед страшным монстром. И бедняге Эну досталось больше всего. Ему не было перед кем прятаться. Он сам — защитник, инстиктивно сейчас прикрывающий своих товарищей по слабее, тем не менее, сам сейчас пугался до дрожи, и даже не мог заставить себя достать оружие. Раньше он не казался им таким страшным. Не тогда, когда вокруг Узи были взрослые и куча одноклассников, а в руках был "рельсотрон", пускай и нерабочий. Не тогда, когда он сражался за простых дронов в Колонии и был с одним лишь пистолетом. Сейчас его мотивы были неясны.

Зачем он пришёл?

      — Вы нахрена этого терминатора сюда впустили?! — пытаясь подавить страх в голосе, вскрикнула Ви.       — Да я уже сама жалею. Сорян! В этот раз ты была права! Чё ж ты раньше то не сказала?! — наименьшая из них и самая безоружная подавить свой страх никак не могла.       — Р-ребят, давайте у-успокоимся! Он же н-не для этого сюда пришёл... ведь так, мистер...? — заикаясь подал голос единственный на всю тройку парень.       Чёрная фигура не двигалась. Стояла почти неподвижно, но видно было, что она дышала — грудь вздымалась равномерно, хоть и звуков не издавала. Он молчал и норовился что-то ответить.       — Я здесь не для этого. У меня другая миссия. В прочем, для начала стоило бы познакомиться. Меня зовут Эдуард. А вас?... —пытаясь выглядеть дружелюбно, он сложил руки за спиной и опустил взгляд пониже.       Напуганные дроны успокоились. Совсем немного.       Разумеется он знал все их имена. Знал их прошлое. Он много что знает. Но цель была не в этом.       — О... меня зовут Эн! Одна буква всего... ха-ха... р-рад знакомству, мистер Эдуард, — нервно посмеявшись под конец, демонтажник махнул рукой.       — Узи, — кратко ответила самая испуганная.       Третья не отвечала ему и даже не смотря на страх, была погружена в свои мысли. Этот человек слишком напрягал её. А ещё он был очень подозрительным.       — А её Ви зовут! Ха-ха... — Демонтажник явно чувствовал себя не в своей тарелке.       Мужчина оглядывал каждого поочерёдно, когда слушал. Его движения были... очень плавными. Точными. Даже дроны так не двигались.       — Рад с вами познакомиться, — он кивнул, — чем вы здесь занимались весь месяц?       Ксенофобская натура Узи вырвалась наружу.       — А твоё какое дело?! Ты допрос решил устроить? — злостно отвечала рабочая, всё ещё стоя за парнем.       — Я просто спросил. Не хотите как хотите. Проблемы какие нибудь есть?       Эн хотел было что-то сказать, но дронша поменьше вовремя заткнула ему рот.       — Не. Твоё. Дело. — Взгляд фиолетовой был очень злым. Но напуганным.

Эдуард это видел.

      — Что ты сделал с Джей? — подала голос цепная демонтажница.       Для наблюдателя тот не изменился, но за маской шлема сейчас расплывалась ехидная бледная улыбка. Он уже знал что ответит.       — А тебе что? Так интересно? — Тон его голоса стал звучать издевательски.       Взгляд Ви стал подавленным, словно её задели. Узи вопросительно скинула бровь сначала на демонтажницу, затем и на человека.       — Хе-хе... она долго сопротивлялась... — проговорил мужчина, понизив голос.       Теперь уже вся троица недоумевала.       — Спасибо кстати, что напомнила её имя. А то я стал уже забывать. Но не волнуйся, — он сделал короткий шаг вперёд, — Она хорошенько помучилась перед смертью.       Узи молча отходила назад, пока Эн пытался устоять на прежнем месте. Сознание подсказывало ему: "Доставай оружие! Борись! Он угрожает!".       Но он не мог даже сдвинуться с места. Что-то мешало ему, словно заблокировало мышцы. Он никогда прежде не испытывал подобного. Точнее, он не помнил такого.       — О да... она громко кричала, когда я её пытал... брыкалась как могла и говорила мне всё. И правду и ложь. Вообще всё.       Он говорил это совершенно безэмоциональным тоном. Шлем скрывал его мимику, а отфильтрованный голос лишь добавлял зловещее ощущение. Эти слова были для него... словно привычными. Он говорил и не двигался, стоял словно статуя и говорил страшные вещи. Но для дронов казалось, словно он нависал над ними, блокируя единственный путь к выходу своим огромным телом.       — А затем... я просто добил её. Надоела мне, она сломалась и я превратил её в ошмётки, а затем выбросил. Я утолил вашу любознательность, мисс Ви? — В конце Эдуард явно проявил насмешливость в голосе. А в ответ демонтажница изобразила непонятную гримасу, смесь из страха, неясности и ощущения некой униженности.       Для неё было странным то, что Джей всё ещё не вернулась. Неужели он мучил её весь месяц?       Узи смотрела и ей даже стало жаль эту демонтажницу, пускай она и не была с ней знакома. Этот человек был очень страшным, он в одиночку справлялся против убийц и со слов Ви двигался очень хитро и быстро, был неуязвим. Младшая не верила. Но это было раньше. В этой обстановке она смогла узреть всю устрашаемость этого неизвестного. Она даже не видела его лица.

Точно ли за визором шлема скрывался человек?

      — Ну что вы на меня так смотрите? Вам что... жаль эту тварь?! — На слове "тварь" его голос невнятно дрогнул, но никто из них не знал истинной причины. — Она убила столько работяг... и вам её жаль? Я думал вы стали лучше... — Эдуард театрально опустил руки и помотал головой, словно разочаровавшись во всём.       — Н-ну... пытки это как-то не по мне, если честно... — ответил Эн, дрожа от страха и телом и голосом.       — Она этого не заслужила, — ответила Ви, не повернув головы и продолжая глядеть в стену, скрещивая руки.       Солдат вдумчиво оглядывал каждого и... изучал их реакцию. Максимально подробно, насколько ему позволял его ускоренный мозг. Он ждал ответа единственной рабочей из троицы.       — Пытки это перебор. Я бы всё равно её убила... наверное. Но мучить не стала бы. Ты отвратительный, — тихо молвила Узи, и словно получила доказательство своей правоты в отношении человеческой расы. Она вновь спряталась за спину Эна, лишь выглядывая головой.       Морозов молча смотрел на них. Они не видели глаз, но красный визор работал куда серьёзнее и устойчивее. Он сложил руки на груди. Каждое его движение сопровождалось звуком глухого натяжения синтетических мышц, лишь подчёркивая монструозность этого человека. Тишина крайне неприятно давила на них всех. Они ожидали самого худшего. И беда в том, что они подсознательно понимали, что сопротивляться бесполезно. Да и страшно уж слишком.       Но то, чего они точно не могли ожидать, так это разразившийся вскоре хриплый хохот мужчины.

***

      Я смеялся и продолжал смеяться, не в силах прекратить. Глядя на их испуганные лица мне было почему-то очень смешно. Давно такого не было. А все трое смотрели на меня просто в полнейшем ахуе. В любом случае я своей цели достиг и теперь можно заняться более насущными делами. Я отошёл назад и громко постучал по стене трижды.       — Это что, черт тебя дери, было?! — осмелилась работяга, подойдя ко мне ближе в злостной гримасе, на миг её правый глаз сменился знакомым мне символом.       Сверх Вычислитель. Интересно. Я ничего об этом не сказал, сделав вид что не увидел. Может она и сама не знала что он объявился.       — Это была проверка. И вы её прошли. Поздравляю!       — Про... верка? Какая ещё?...       — Да не важно. Важно то, что вы её прошли, а остальное этот так, мелочи.       Снаружи послышался шорох, на капсулу взабралась Джей и вскоре откинула люк, она ловко прошмыгнула внутрь, минуя лестницу, приземлилась, присев, и элегантно выровнялась, оглядывая всех вокруг.       — Эм... привет? — помахала моя спутница рукой, совсем не понимая почему они так странно себя ведут.       — ТЫ ЖИВА?! — прокричали все трое в унисон.       — Ребят, успокойтесь. Все мои слова были исскуссной ложью, театром, как угодно. Я конечно сделал кое-что с Джей, но это вышло случайно. Я здесь по двум причинам. Для начала, пожалуйста, поумерьте свой пыл. Я не собираюсь вас пытать, — сказал я, свободно опустив руки.       Они молча повиновались и даже Ви, с виду, была явно заинтересованной.       — Ты ненормальный! Зачем так пугать?!       — Сядь, пожалуйста, и выслушай меня. — Тон моего голоса стал приказным.       На этот раз Узи не сопротивлялась.       — Во первых. Я пришёл сюда чтобы пригласить вас в Колонию. Мы многое преобразили за этот месяц, и я считаю, что вам лучше быть рядом с нами. Близится беда. Непредсказуемая.       — Стоп-стоп-стоп. Какая ещё беда? Ты о чём? — перебила меня бунтарка.       — Я не могу об этом распространяться, когда Эн и Ви находятся рядом. Но это очень важно и касается нас всех. Предлагаю выйти и поговорить снаружи, — объяснялся я.       — А что с этой?       — Воу, Джей ты сменила стиль? Хе-хе, белый цвет как-то непривычно выглядит, — подметил светловолосый парень, глядя на мою спутницу.       — Я не...       — Командир. Вы что, за одно с заражёнными дронами? От вас я такого предательства не ожидала...— недоумевая, спросила вульгарно одетая дронша.       — Что...? — Джей находилась на высшей стадии непонимания.       — У неё амнезия. Расскажу позже. Просто примите к сведенью — она помнит только первые пять лет из своей жизни. Никаких Эллиоттов, Ви. Всё предельно ясно? — я посмотрел на неё и видел её взгляд на тысячу ярдов.       Я был на шаг впереди. Ну... я так думал.       — Какой-то бред... я сплю что-ли? О чём ты вообще говоришь? — Фиолке, видимо, доставалось не сладко.       Я предпочёл её пока проигнорировать.       — Я просто хочу чтобы вы поговорили с вашим бывшим командиром, попытались напомнить ей что-то, но поосторожнее. Мы с Узи поговорим на улице.       Они никак мне не ответили, но Дверченко уже лезла по лестнице. Вскоре за ней полез и я, выходя наружу. Джей попыталась что-то сказать, но я услышал лишь невнятное бормотание.       Снаружи ветер завывал. Фракции снега кружились в беспорядочном танце, залетая внутрь шпиля, пока снаружи невидимые бесы подметали снежный покров мёртвого сектора. Когда я вылез из жилища демонтажников, я видел как Узи строго топала ножкой по снегу, положив руки в карманы своей куртки.       — Прежде чем задавать свои вопросы, я сначала хотел бы чтобы ты ответила на мои. Гуд? — спрыгнув с крыши, сказал я.       Она закатила глаза и тихонько фыркнула.       — Твою ж... ладно. Задавай свои тупые вопросы и отвечай на мои. Только не вздумай меня дурить!       — Что вы здесь делаете? Какова ваша цель?       Её взгляд прищурился на мне. Начал бегать повсюду, а стук её небольшой ноги о снежную гладь стал учащаться.       — Капсулу ремонтировали. Точнее корабль. Это — космический корабль.       Я огляделся на небольших размеров паукообоазный аппарат. Хотя нет. Форма напоминала что-то... миниатютюрное. Микроскопическое... Точно! Бактериофаг. Капсула напоминала мне бактерифага — один из видов вирусов. Размер её не внушал доверия насчёт слов девчушки.       — Это? Корабль? — усмехнулся я.       — Да! Что тебе ещё не понятно?! Дурак ты мясной. А до этого выглядел серьёзно... — язвила она.       — Ладно-ладно. Поверю. И зачем ремонтировали? И куда...       — Для себя, — перебила она.       — Лететь куда собирались? Спрашиваю. Нахрена вам куда-то лететь?       — На Землю.       Я внутренне посмеялся. Забавно конечно. Значит, не знает. Неужели на этом можно долелеть аж до Земли? Впечатляет... возможно нам когда-то это понадобится. Но для начала стоит разрушить этой девчёнке все планы.       — Не хочу тебя огорчать, но ты опоздала. Лет эдак на... двадцать семь.       — Чего-о? — вновь удивилась она.       — Да вот... некуда тебе лететь. Нет Земли больше, она полностью уничтожена.       — Как это... уничтожена? — высунув руки из карманов, её глаза превратились в овалы.       — В прямом. Тебе зачем вообще туда нужно было? — я подошёл к одному из главных вопросов.       Она потеребила ладошки и отвернула взгляд в сторону.       — Отомстить людям, компании... узнать все ответы на вопросы...

Ожидаемо.

      — А... точно. Компания. Забудь про неё. Она вообще тут не причём. Демонтажников прислала не она. Да и создала их тоже не она. Значится... слушай внимательно.       Чтож... вновь настал момент кратенького рассказа. Если честно мне это надоело. Но деваться, блять, некуда.

***

      Я старался рассказать всё максимально коротко, в общих чертах. Подробности будут ждать её в Колонии, а сейчас у меня не так много времени. Конечно же она бурно реагировала на каждое слово, понимая, что зря старалась целый месяц. Точнее не совсем зря, но суть не в этом. Я рассказал про Сверх Вычислитель, объяснив ей что знал на этот счёт. Она оказалась достаточно умной, поэтому восприняла информацию достойно, не верила прям всему подряд. Она скоро привыкнет к новому. Надеюсь, что привыкнет.       — А что с Эном? Почему он не помнит... всё это? — в очередной раз спросила Узи.       — Ему память стёрли раз тридцать. Или больше. Потому что он постоянно начинал сомневаться в "компании" и ему оперативно чистили мозги.

Она молча кивнула.

      — Ладно... Ладно. Я... подумаю над твоими словами и поговорю с остальными. Осторожно, как ты и говорил. Но у меня остался вопрос. Кто ты на самом деле?       Явился не запылился. Я уж думал она и не спросит.       — Иномирец. Попаданец. Заблудший. Называй как хочешь. Но я не из этого мира. В моём мире Землю уничтожили ещё в 21 веке. Этого тебе будет достаточно. Верить мне или нет — решать тебе. Заставлять не буду. Ещё вопросы будут? — ответил я безучастно.       — Нет.       Я вспомнил кое что важное, о чём чуть не забыл во всей этой суматохе.       — Ах да. Чуть не забыл, — я достал из-за спины её оружие и протянул ей.       — Кажется, это твоё.       — Рельсотрон! — она ловко выхватила его из моих рук, прижав к себе и тут же обрадовалась.       — На заметку: у Тэда не было шансов. Через нынешний пост пройти незаметно не получится. И ещё, — я достал из кармашка батарею Е-5, осторожно подбросив её в руках, — это... скажем аванс. У меня есть ещё, получишь их когда переедете в Колонию.       Она молча взяла у меня зелёную батарею из рук. Подозрительно взглянула на меня и осмотрела её, пафосно завалила рельсотрон на плечо и положила батарею в свой карман.       — Ты умеешь договариваться, — улыбнулась фиолетовая бунтарка.       После этого люк капсулы громко ударился об крышу, и из неё юрко выпрыгнула Джей с весьма разъярённой гримасой на лице. Её тонкие шпильки пробивали снег и лёд под нами.       — Нам пора идти, — грозно выпалила она, продолжая идти.       — Джи, к чему такая спешка?       — Я не хочу здесь находиться. Прошу. Пошли отсюда, — её голос немного смягчился.       Что-то нехорошее прозошло между ними. Н-да... невезуха какая-то. За все эти ебучие сутки сплошная невезуха да и только.       — Ладно, Зи. Мы пойдём. Будем ждать вашего скорейшего прихода и... будьте поосторожнее, — попрощался я с коротышкой, догоняя свою спутницу на выходе из шпиля.       Белоснежные кристаллы били в маску. Сама стихия сейчас словно отражала её эмоции. Она была крайне раздражена чем-то. Я такой её ещё ни разу не видел. Нужно всё разузнать.       — Джей? Ты чего? Что случилось? — наконец догнав её начал распрашивать.       Она не отвечала, и всё также рассержено продолжала идти. Мы шли так ещё секунд 30, прежде чем она резко остановилась.       — Конструктивный диалог не состоялся. Они... выбесили меня, — она вздрогнула, — одним своим поведением. Ещё немного и я накричала бы на них.       Она всё ещё стояла спиной ко мне. Кулаки тряслись, словно у неё был тремор. Волосы методично развеивались на холодном ветру.       — Что конкретно они тебе говорили? Ты что-то вспомнила? — принялся я разведывать.       Она повернулась ко мне и немного подумала перед от ответом.       — Да. Я их вспомнила. Всё ещё смутно... но помню. Но дело не в этом...       — В чём же тогда? — я развёл руками, не понимая.       — Да потому что злюсь я не на них, а на себя!       Её повышенный голос раздался по необитаемой округе. Так странно. Звук вышел словно превратившись в эхо. Но как? Где вообще все?       — На себя?       — Да! Я не злюсь на них... они даже ничего плохого мне не сказали... Эн вообще вёл себя слишком хорошо с той, кто его унижал... — Она обиженно опустила голову.       Я изобразил невнятный жест рукой. Даже и не знаю зачем. Да... дела.       — Я думаю это нормально. Тебе стыдно, но ты даже не помнишь почему. Знаешь, но не помнишь, а это разное. Я даже не знаю как тебе помочь...       Она засунула руки в карманы кителя. Необычный жест для неё. Голова медленно поднималась, пока белые лампочки на голове мерцали будто светлячки.       Она протяжно вздохнула, смирившись.       — Ладно. Пошли... куда нам там надо. Солнце уже садится скоро, — ответила она, лицом кивнув в сторону светила. Оно и вправду уже было ниже прежнего. Стоит поспешить.

***

      Джей стала весьма зажатой и вовсе немногословной. Но я понимаю. Самокопание дело такое... требует тишины. Я её и так нагрузил настолько, насколько это вообще возможно. Но она стойко терпит это всё. Пытается принять. Когда придём, дам ей отдохнуть как следует. Завтра ещё выходной, помогу обустроиться вновь. Да и мне следует от костюма отдохнуть. Не могу я так часто его носить. Просто не могу. Я себя так хреново уже давно не чувствовал... То холодно, то жарко. То влажно, то сухо. В один момент боли вообще нет, а в другой она пронизывает до костей. Это ненормально. Эта дрянь... меня убивает. Сколько я ещё так продержусь, интересно? Месяц? Или два?       — А это не оно? — вдруг спросила Джей.       Я пригляделся туда, куда она показывала пальцем.       — Оно. Надеюсь удача нам на этот раз улыбнётся. Пошли глянем.       Здание было идентично предыдущему. Мы осмотрели его, я проверил считыватель. И... вот оно что. Защита здесь не перегорела. Удивительно, но это факт. Система была целой, но обесточеной. Пройдя к щитку я понял, что обеспечивалось оно автономно, отдельно он общегородской сети. Подав на сеть напряжение, к сожалению, чуда не произошло. Генератор или аккумулятор внутри не включился. Но... не знаю зачем, но щиток располагал разъёмом для батарей. Судя по размеру и фиксатором, для разных размеров или моделей. Я достал из рюкзака Е-5 и присоединил его, зафиксировав. Щёлкнул несколькими переключателями и система подала звучные признаки жизни, хоть и немного заискрившись.       — Госпожа Фортуна сегодня к нам добра! — довольно пролепетал я, потирая ладони.       — Что ещё за госпожа? — странно посмотрела на меня спутница.       — Не важно. Короче, система живая, питается от батарейки. Щас будем взламывать.       Код было подбирать бесполезно, а карты доступа нет. В дело идут нанороботы. Манипуляторы с треском проникли внутрь устройства и обходили защитные цепи. Процесс занял несколько минут, после которых красные ворота с противным скрипом открылись, открывая нам спуск в Царство Аида...       Шучу. Просто темноватый спуск по ступенькам. Лампы видимо перегорели, лишь часть из них тускло освещали серые стены, похожие на бетонные. Краска выцвела, вокруг всё было аккуратно расставлено. А именно — металлические кейсы и ящики. Окрашены они были в чёрно-оранжевые цвета, и у каждого виднелся считыватель. Защита конечно надёжная, тут явно лежат разные вкусности. Но особенно меня интересовало пять стендов с бронекостюмами. Они были серых и синих цветов. Шлем чем-то мне что-то напоминал... знакомые очертания были, но даже с костюмом я не смог вспомнить точно. Броня была собрана из разных материалов, включая металлы, с виду, композиты или полимеры и чёрт знает ещё что. Снизу на нагруднике была видна гравировка: "MILITECH N.E.S.T". Милитеховская разработка значит. Аббревиатура пока ничего мне не даёт. Здесь также была оборудована мастерская, на столе которой лежали папки с бумажной документацией. Это уже интересно. Джей молча ходила и оглядывала всё это добро. Мы не разговаривали пока.       Перерыв папки я нашёл нужную. N.E.S.T — он же Neural Exoskeleton Shielded Template, то есть в переводе с английского — Невральный Экзоскелетный Защитный Шаблон. Многие года производится корпорацией MILITECH и используется элитными прослойками корпоративных войск разных конгломератов и их объединений. Это модульный бронекостюм с системой жизнеобеспечения при экстремальных условиях, медицинским модулем, мощными сервоприводами, интерфейсом дополненой реальности и прочими примочками. Это дорогостоящий образец высоких технологий, питающийся любыми мощными топливными ячейками. Слово "модульный" в названии стоит неспроста. Его можно разобрать от А до Я, заменить буквально всё — поддоспешник, сервоприводы, броневые элементы и другие модули. Дополнить всё реактивным ранцем или дополнительными аккумуляторами. Но это всё, конечно же, стоит бешенных бабок. Но обзавестись даже базовым вариантом — уже большая роскошь для солдата. Это именно то что нужно моему братку.       Подойдя к одному из стендов я включил бронекостюм. Система тут же отказала в доступе и потребовала идентификационный код. Приплыли... система тут хрупкая. Я своим грубым структурным взломом наверняка нанесу сильные повреждения костюму и тогда из этого получится просто донор запчастей. Придётся решать эту проблему другими способами. Поищем умельца в Колонии, а если не найдётся, то попробую сам... или с Михой вместе будем разбираться. Посмотрим.       Оставив его в покое я подошёл к лежащему кейсу с гравировкой "M41A1 BASE COMPLECT".       Вновь вернулся к бумажкам, но там ничего не нашлось. Тоже придётся разбираться дома. А пока пусть летит в рюкзак. Полностью не влез, так что вершина будет сторчать. Туда же отправились батареи, что светились синим светом. Необычно. Но наверное это к нэсту. Бумаги в папке теперь тоже лежали в рюкзаке.       — В общем. Всё сразу не заберём, но самое нужное при мне. Я понесу этот костюм, а ты будешь прикрывать, хорошо? — заключил я итоги, обращаясь к Джей.       — Хорошо. Прикрою.       Костюм был тяжёлым. Даже очень. Но поддав силы я вынес его наружу, где уже было гораздо легче. Уже темнело. Ночь подкрадывалась быстро. Нам стоило поторапливаться. Демонтажница достала из обеих рук ПП и сконцентрировалась на сопровождении. Город на глазах повышал свой градус мрака. Сердце застучало быстрее, но костюм подавил эту вспышку стресса.       Подавил. Но стресс накапливается, даже не подавая признаков присутствия. Голоса этим днём меня не тревожили. Рядом с ней... как-то спокойнее намного. Увереннее себя чувствую.

Как подросток какой-то...

***

      Лунный свет был сегодня не ярким. Его почти что не было. Звёзды вновь заполонили собой чёрное небо. Ветер стих. Только наши шаги нарушали эту мирную, на слух, тишину. Странно что дронов-рабочих снаружи не видно. В прочем, Джей ещё раньше говорила, что последние месяцы они в основном питались трупами, а убивать уже было почти некого. Масло и массив не портятся со временем, если не смешивать их с токсинами. Так написано в руководстве по эксплуатации. Пищи для них ещё много. Для всех здесь ещё много её. И для нас, людей, и для дронов тоже.       Мы проходили мимо одного из магазинов, как вдруг, послышался звук. Мусорные баки в переулке кто-то толкнул, я отчётливо это слышал и сразу же дёрнулся.       — Слышала?       — Да. Там кто-то есть. — Она указала стволами по направлению звука.       Я опустил нэст на пол, а сам взял в руки автомат и прицелился. В переулке вновь царила тишина. Никого... и ничего...       Не успел я активировать нановизор, как тут же ввысь взлетела неясная фигура, что светилась жёлтым блеском. Она неистово хохотала словно зверь. Мы не стали стрелять первыми.       Это явно была дрон-демонтажница. Она летела на своих крыльях, смотря своим крестом по округе, мы присели в ожидании.       Она летала как настоящая птица. Кружилась над нами, но не атаковала. Я был несколько в замешательстве, не зная что предпринять.       — Что делать будем? — шёпотом спросила Джи.       — Наблюдаем. Пока не атакуем.       Через минуту подобного наблюдения из противоположной стороны улицы громко засмеялись. Но уже не таким высоким, а более грубым голосом. Тварь вынурнула из окна и пикировала на нас.       Я успел отскочить в сторону, и тут же демонтажник впечатался в пол рядом с моей боевой подругой. Но её уже там не было. Быстро оглядевшись, я увидел как она парировала надо мной с широко раскрытыми крыльями. Я сбросил рюкзак с плеч.       Открыл огонь. За мной повторила и Джей. Улицу осветили яркие вспышки, грохот раздавался на многие километры. Автомат прыгал в моей руке как бешенный, содрогаясь от каждого выстрела. Из пылевого тумана зверски разорался наш противник. Я начал отходить назад, к тому самому магазину.       — Осторожно! Здесь ещё! — кричала она сверху.       Вокруг нас начало светиться всё больше жёлтых огней, освещая тёмные улицы. Автомат не переставал грохотать. Дрон напролом шёл на меня и даже не реагировал на попадания. МАКСИМУМ БРОНИ       Я засветился синим, прежде чем он рывком метнулся в мою сторону. Я не успел уклониться и почувствовал как моя спина проминает собой хрупкое стекло. Как я ударяюсь в что-то твёрдое и массивное. Зубастый урод хотел откусить мою голову, но удар по лампам остудил его пыл. Глаз на лице не было — только безумный икс на весь визор.       Я в темпе поднялся и выстрелял оставшийся магазин. Снаружи слышалось множество выстрелов и взрывов. Вот и весточка от Син...       Отбежал в другую комнату и спрятался за стеной. Сменил магазин, выбросив пустой на пол. Стену пробили. Рука белёсого урода схватила меня за шею и потянула на себя. Я пытался расстрелять его... Но ему было плевать! Я слышал как пули отскакивали и сыпались на пол, разлетались в дребезги! Но на нём не было никаких повреждений.       Я смог пересилить его и ударить лбом по лампам, хоть и не сломав их. Очередная очередь в лицо ничем не помогла, я прыгнул назад, увернувшись от внезапного взмаха мечом. В окно ворвалась вторая тварь — демонтажница. Они все выглядели незнакомо. На них не было волос.       Собравшись прицелиться в неё, я почувствовал как силой у меня вырывают автомат движением вверх. Его проткнули инжектором с кислотой. Я тут же выпустил его из рук. Меня ударили поддых. Было больно, но я не согнулся. Всё никак не мог убрать из головы звуки борьбы снаружи. На всей скорости толкнул демонтажника и прорвался в основной зал. Всюду стеллажи и полки. МАСКИРОВКА ВКЛЮЧЕНА       Немного времени я выиграл. Снаружи куча вспышек и взрывов. Молниеносные звуки ударов. Там творился сущий пиздец. Через окно внутрь влетело разорванное тело. Я испугался, подумав что это Джей. Но нет. Это были ноги и часть живота демонтажника мужчины. Твари искали меня, потеряв из виду. Я скрылся в одной из комнат, стараясь не шуметь. Оружие бесполезно... огнестрельное, точнее. Придётся помахаться чем мать наградила... и чем корпораты наделили. Я выключил маскировку и подождал пока восполнится энергия. В комнату уже заходил улыбающийся безумец, вместо рук державший два меча. МАКСИМУМ СИЛЫ       Молниеносный рывок — удар в затылок. Тварюга, пошатнувшись, упала. Удар ногой превратил её голову в сплющенное мессиво. Я поспешил пробить его грудину руками, и на руки хлынула чёрная промасленная гуща. Я нащупал скользское ядро, вырвал его и тут же сжал вдребезги. С склизким звуком плоти и ломающегося стекла я превратил ядро в мусорную кучку. И без того чёрная рука стала ещё темнее, я выбросил его и вновь посмотрел на пустой дверной проём. Опоздай я на секунду — было бы мне худо. Я уклонился от летящей суки, затем ещё раз, но уже от удара когтистой лапы. Я наступил на труп демонтажника и чуть не упал. МАКСИМУМ БРОНИ       Меня толкнули и моё тело пробило стену, оставив в ней характерную дыру. Было очень больно, сперва я едва ли мог пошевелить рукой. Я весь был в пыли и масле.       Демонтажье чудище навалилось на меня, из её рта стекала непрозрачная слюна, а коготь скрёбся по моей груди. Энергия иссякла. Она повредила пучки мышц костюма. Я замычал, сжав зубы от неистовой боли. Вдруг, рука подчинилась мне. Манипуляторы с треском пронзили её шею. Она громко завопила нечеловеческим голосом. Отскочила от меня и начала дёргаться.

Я открыл второе дыхание.

      Поднявшись я начал бить её кулаком в лицо, вскоре визор испещрился паутиной из трещин, а в конце я оторвал ей голову. Схватил мечущийся хвост и глубоко всунул его в грудь, целясь в ядро. Несколько раз высунул и всунул вновь, пока её тело не перестало биться в конвульсиях. В груди, шипя как открытая газировка, разрасталась едкая дыра. Ядро плавилось на глазах. Я тяжёло дышал, пытаясь унять дрожь. Снаружи было уже не так громко. Как вдруг... мою правую ладонь пронизили сзади. Я не сдержал свой крик.       — АА! Блять... Агх!       Меня сильно пнули в плечо и я упал лицом в пол. Очередная тварь смеялась, смакуя моими страданиями. Ладонь всё ещё была пробита чем-то острым. С трудом подняв свой взгляд на неё, я понял, что это было. Тот самый инжектор. Пробило правую ладонь прямо посередине. Жёлтая дрянь разъела часть костюма и моей плоти. Я услышал как с натяжкой оторвалось одно из моих сухожилий. Я вновь закричал, не в силах побороть эту боль. Левая потянулась к колбе, но её больно прижали чёрной шпилькой в пол.       Ничего не получалось сделать. Меня словно... приковали чем-то. Я разразился кашлем. Я старался не шевелить правой рукой.

Нужно собраться... собраться!

      Меня пнули в живот. Затем ударили по голове. В глазах помутнело, картинка расплылась. А эта сука хохотала и хохотала. Она не спешила убивать... она наслаждалась. Как кошка игралась с пойманной мышью, будто говоря — "Ты никуда от меня не убежишь, сколько не пытайся". Теперь я был злой. Злой, но почти беспомощный.       У вход в магазин прилетела ракета. Она отвлекла внимание противницы. И я собрался. Очень быстро. МАКСИМУМ СКОРОСТИ       Сорвав левую руку из под ослабевшей ноги, я мгновенно достал "Молот" из кобуры. На автомате снял предохранитель и выстрелил в голову безумки. В яблочко. Вольфрамовый сердечник пробил визор и лампу, кислота под давлением струйкой брызнула перед её лицом. Я схватил её за ногу и что есть мочи дёрнул вниз. Она упала. Я поднялся. Выпустил весь магазин ей в лицо и когда патроны закончились, я выпустил его из руки. Она пыталась ударить, не видя меня. Брыкалась и харкалась чёрной смолью. МАКСИМУМ СИЛЫ       Я схватил её за ногу и начал бить ею по стенам, по полу и мебели. Чернь расплёскивалась по всюду. Голова мнулась, звучала как битое стекло. Я бил агрессивно. Со всех сил и не сдерживаясь. Не знаю сколько это продолжалось, но в итоге я раздавил её ядро ногой, как мерзкого таракана. Исчадие ада стихло, испустив последний дух. Я поднял с пола пистолет, и шатаясь, вышел наружу, стараясь не зацепиться о что-то. Левая рука с пистолетом держалась за ушибленное плечо, а правая свисала, как парализованная, но я просто старался ей не шевелить. На улице уже было тихо. Следы бойни отпечатались в сознании. Я искал взглядом своего дрона... Но в глазах потемнело. Я рухнул наземь, прислонившись к стене. Мозг плохо соображал в тот миг. Скоро я услышал как ко мне кто-то подбегал. Я даже не среагировал — сил просто не было.       — Эдуард! Ты как?! Ты живой?!       Передо мной плыли белые смазанные огоньки, трогали за плечи. Я болезненно застонал.       — Прости! Прости... я не хотела... — Плечи отпустили. Но голову взяли в обе руки. Мое зрение начало возвращаться ко мне. Я болезненно закашлялся и шморгнул носом. Из него вроде как текла кровь.       — Очнись, пожалуйста! Скажи что-нибудь! — Меня легёнько били по щекам. Не больно, даже забавно как-то.       Внезапно я широко распахнул глаза. Всё стало очень явным и ярким. Гул в ушах прекратился, зрение стало чётким. Я будто только что проснулся.       — Эдуард!       — Я... я живой. Кхе-кхе. Помятый, но живой. А ты...? — с трудом выговорил я. — Фух... как же я рада что ты жив. Они сильно тебя ранили? Я могу чем нибудь помочь? — оглядывая меня, спросила она.       Мне знатно надавали оплеух, но жить я буду. Я поднял раненную руку. Кислота остановила продвижение, но дыра никуда не девалась, разумеется. Холод неприятно пронизывал её, я даже пальцем пошевелить не мог — он был намертво согнувшимся.       — Меня в руку ужалили. Болит просто адски, но костюм вроде остановил распространение.       Она осторожно взяла моё предплечье обеими руками, осматривая дыру со всех сторон.       — Ты так и не ответила, как ты.       — Я в порядке, не беспокойся. Так-так... и... что будем с этим делать?       Оно и само бы заросло, но... хрен знает через сколько. Нанитный коктейль очень мощный. Может?...       — Рот. Точнее слюна. У вас же слюна нейтрализует кислоту, — вспомнил я.       — А... точно, — она неловко кивнула в ответ.       Повисло ожидание. А боль всё не прекращалась.       — Ладно! Щас всё сделаю! Только ты это... глаза закрой. Не хочу чтоб ты видел, — я молча кивнул и закрыл глаза.       Теперь я слышал всё очень чётко. Как она открывает рот пошире, как протягивает руку в него... Но особенно хорошо... я чувствовал. Чувствовал её тёплый, мокрый язык на своей израненной плоти. То как он нежно обволакивал дыру на руке. Джей при этом... издавала не очень пристойные звуки. Хотя, конечно, старалась быть тихой. Или только мне они казались такими? Моя рука дрожала и немного дёргалась. Это было больно... но странно больно? Рука покалывала, но становилось легче. Я даже словил себя на мысли, что мне даже нравится. Это было очень пошло. И странно. И мне нравилось. И я... блять. Ладно. Надо успокоиться. Вскоре она вынула мою руку изо рта и я открыл глаза. Лицо Джей было всё залито румянцем. Она сильно смущалась, из её рта струйками сползала белая слюна, и вся моя рука была в ней. Костюм уже залатал дыру и герметизировал. Боль прекратилась, но руку я пока не трогал. Пусть восстанавливается. Положил наконец пистолет в кобуру.       — Я...       — Молчи. Ни слова об этом. Ладно? — перебила она меня, вытирая слюну и избегая зрительного контакта.       Оставалось лишь кивнуть в ответ. Навязчивые мысли бегали внутри... и я улыбался как идиот. Не знаю почему, но да... улыбался.

Я точно ненормальный.

      Она помогла мне подняться и я медленно пошёл за ней. Ноги уже слушались меня и боль прекратилась. Я убрал руку с плеча. Автомат не буду даже искать, нахрен эту рухлядь бесполезную. Кто же знал, что демонтажникам плевать на этот калибр?! Нужно уходить отсюда и возвращаться в Аванпост поскорее.       Закинув рюкзак на плечи, я уже было потянулся за бронекостюмом, как тут меня отдёрнула Джей.       — Я сама его понесу. На крыльях, по воздуху. Ты не сможешь сейчас, побереги силы.       Она была права. Я не стал спорить.       Оставшийся путь я прошёл на автомате. Словно в трансе. Не помню как мы дошли, но у себя в квартире я очнулся лишь на миг. Я лежал под одеялом с перевязанной рукой. Бросало в дрожь, из носа струилась кровь. Я... вроде как отключился. Не знаю. Или уснул...       К чёрту. Я слишком устал, чтобы думать.

Всё будет хорошо.