Глава 1

Гермиона провела год за книгами о волшебном мире. Несколько раз директор приходил к ним, чтобы после вдумчивой беседы за чашечкой чая отправиться вместе с ней на небольшую вылазку в волшебный мир. Она всегда оставалась под мантией невидимкой, чтобы не возникало лишних вопросов в будущем. Один раз они прогулялись по Косому переулку, в другой раз пришли на приём в одной из чистокровных семей, так что девочка могла познакомиться и с этой атмосферой. Дамблдор с Гермионой также посетили одну из более бедных, но очень дружных семей, Уизли, чтобы девочка получила представление о том, как ведётся быт в волшебных домах. Уизли не выглядели опасными, но даже им Дамблдор не позволил увидеть Гермиону. Сегодня Гермионе предстоит её первый экзамен, встреча с волшебниками, она чувствовала себя настоящей шпионкой. Профессор Дамблдор предупредил её, что, особенно в начале, ей следует побольше слушать и наблюдать и поменьше говорить, что не было типично для Гермионы. Девочка повторяла про себя эту установку: «Слушать и наблюдать, слушать и наблюдать», – когда проходила сквозь стену между платформами 9 и 10. Она еле сдержала возглас восторга. Платформа была наполнена снующими туда-сюда студентами со всевозможными волшебными питомцами. Девочка увидела неподалёку семью Уизли, а с другой стороны платформы - белобрысого мальчика с родителями из чистокровной семьи, на приёме которой она успела побывать. Гермиона постаралась не показать, что узнала его и быстро перевела взгляд, но он тоже смотрел на неё. Она прочитала в его глазах интерес и чуть улыбнулась, чтобы не показаться настороженной. Вдруг, она заметила худенького кудрявого мальчика совсем рядом с собой, у которого не получалось захлопнуть чемодан из-за того, что оттуда пытались вылезти разноцветные маленькие саламандры, девочка быстро пришла на помощь. Мальчик тепло ей улыбнулся и протянул руку: – Привет, меня зовут Рольф, Рольф Саламандер! – А я – Гермиона Грейнджер! Очень приятно! – Здорово, Гермиона, спасибо за помощь, пойдём искать свободное купе? Девочка кивнула, обрадовавшись, что он не стал задавать ей личных вопросов, и они зашли в поезд. Ребята сидели в купе и Гермиона расспрашивала нового друга о волшебных животных. Вскоре к ним присоединилась Полумна, задумчивая блондинка с мечтательным голосом, и Невилл, чуть заикающийся пухленький мальчик со светлыми волосами и добрым, но нерешительным взглядом. Гермиона подумала, что в этой компании она совсем не будет бросаться в глаза и порадовалась своей удаче, переведя дыхание. Когда девочка совсем уже было расслабилась, к ним в купе зашли три мальчика. Судя по одежде, они явно происходили из богатых чистокровных семей. Гермиона сразу подобралась, узнав блондина, который смотрел на неё на перроне. Он протянул ей руку: – Привет, я – Драко Малфой, слышала обо мне? Видимо, он считал себя знаменитостью. Её раздражала его самоуверенность, но у девочки было слишком мало информации, чтобы удачно сострить, и она боялась как-то подчеркнуть свою неосведомлённость. – Привет, конечно, а я – Гермиона Грейнджер, не думаю, что ты слышал обо мне, мы с родителями занимались изучением магических существ и жили на своём острове в океане. – Ты из тех Грейнджеров, что специализируются на зельеварении. – Да, это мои дальние родственники, – сказала Грейнджер, небрежно махнув рукой. Малфой кивнул, а затем представил ей своих друзей, задумчивого Теодора Нотта, который чуть улыбнулся, пожимая её руку, и Блейза Забини, подмигнувшего ей с весёлой усмешкой. – Заходи к нам в купе, с нами нескучно, – обратился к ней Малфой, – На какой факультет собираешься поступать? – Мои родители были на Гриффиндоре и Когтевране, – протянула Гермиона заранее заготовленный ответ. – Будь умничкой и поступай на Слизерин, у гриффиндорцев больше гонору, чем мозгов, – хитро протянул Забини. – У тебя спросить забыла, – не выдержала Гермиона. Забини только ухмыльнулся, а Малфой поиграл бровями с еле заметной ухмылкой. – Увидимся в школе, Грейнджер! – произнёс он задорно, но с какой-то искусственной прохладцей. Гермиона хмыкнула, но решила промолчать, чтобы мальчишкам не пришло в голову задержаться. – Странно, что они говорили только со мной…, – удивлённо протянула Гермиона. – Они считают себя выше других, представители священных 28, наши семьи не ладят, ты знаешь…, – ответил Невилл удручённо, оглядев знакомых в ожидании реакции или ответа, но их спутники, казалось, не были заинтересованы в разговоре. Полумна увлечённо читала журнал, по обложке которого будто ползали огромные экзотические тараканы. Рольф смотрел в свой чемодан и шептал всякие нежные словечки будто пытался кого-то успокоить. Гермиона заглянула к нему в чемодан и не смогла сдержать восхищённого возгласа, тут же закрыв рот рукой: – Вдруг, в мире волшебников это совершенно обычное явление? – но Невилл тоже выглядел удивлённым и даже Полумна оторвала глаза от журнала. Гермиона опять облегчённо вздохнула. – Рольф, у тебя же там целая лаборатория, а можно мне зайти внутрь? Мальчик чуть покраснел и смущённо кивнул. – Да, но будет лучше, если вы не станете рассказывать об этом в школе. Ребята с готовностью кивнули. По очереди они ступили на лестницу, уходящую вглубь чемодана и спустились в уютную лабораторию. Здесь пахло кашей и цитрусами. Рольф приоткрыл коробочку с кашей, где копошились какие-то личинки и удовлетворённо улыбнулся. – Дедушка помог мне устроить свою маленькую полевую лабораторию, она просто необходима для магического биолога. Я слышал, что в Запретном лесу водятся несколько уникальных редких видов. Жду не дождусь, когда мне удастся там оказаться, – его глаза мечтательно заблестели и Гермиона не могла не улыбнуться его вдохновению. В лаборатории было две двери: одна вела в спальню с огромным сервантом, заполненным книгами о магических животных и растениях, а вторая – в тёмную комнату, напоминающую теплицу. Здесь находились растения и животные, предпочитающие ночной образ жизни, самые тёмные участки глубокого леса и морское дно. Комната была наполнена громким стрёкотом и мерным жужжанием. Совсем тихо, на грани слуха лилась чуть печальная, пронзительно светлая мелодия. Или Гермионе показалось? Мелодия как будто сливалась с окружающими звуками. Гермиона застыла, прислушиваясь, а Невилл и Полумна продолжали восхищённо оглядываться по сторонам. – Ты тоже слышишь эту мелодию, Гермиона? – воодушевлённо, но и с затаённой грустью спросил Рольф. После кивка девочки он продолжил: – Я не знаю, как именно она возникает, но чувствую, что это послание от дедушки, которое он оставил перед тем, как исчез. Никто из моих друзей или родных не мог расслышать его, и я уже решил, что мне просто кажется.     Гермионе очень захотелось помочь другу расшифровать послание и она задумчиво нахмурила брови. – Думаю, нам пора наверх, иначе кто-нибудь может заглянуть в чемодан, – спохватился Рольф. Ребята быстро поднялись и переоделись в школьную форму, потому что уже темнело. *** Хагрид, полувеликан, встречающий ребят на перроне, тепло улыбнулся Гермионе и друзьям и проводил их к лодкам, чтобы они могли вместе поплыть к замку. Гермиона сидела у руля, пока Невилл и Рольф гребли, а Полумна мечтательно всматривалась в водную гладь. Замок возвышался огромной громадой над небольшой группой первокурсников. Гермионе он показался устрашающим, как ещё не разгаданная, манящая, но едва ли преодолимая угроза. Когда первокурсники столпились в центре Большого зала в ожидании распределения, Гермиона всматривалась в ночное небо под куполом и старалась определить созвездия, которые уже знала, чтобы немного отвлечься и меньше волноваться. Она нашла полярную звезду, затем Малую Медведицу, Волопаса и созвездие Дракона, тут девочка почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову. Это опять был Драко, мальчик задумчиво смотрел на неё. Гермиона кивнула ему и перевела взгляд на возвышение, где был стол преподавателей, а сейчас поставили стул с распределяющей шляпой, как раз вовремя, чтобы заметить, что Гарри Поттера только что распределили на Гриффиндор. Тут она услышала своё имя, решительно поднялась на платформу, надела шляпу и прислушалась к монологу в своей голове. – Хм, какой ясный ум и мощная творческая энергия, сколько амбиций, кажется, ты готова перевернуть мир с ног на голову, очень смело… Куда же тебя распределить… Кажется, я знаю! Когтевран! Девочка облегчённо вздохнула, всё таки, жить под постоянным наблюдением слизеринцев было бы непросто. Скоро к ней присоединилась Полумна. Рольфа распределили на Пуффендуй, а Невилла – на Гриффиндор. После сытного обеда и разговора с соседками по общежитию Гермиона лежала в кровати и обдумывала прошедший день. Её соседки оказались очень милыми. Кроме Луны её поселили с Падмой, одной из близняшек, недавно приехавших из Индии, Оливией, смешливой девочкой, воспитанной тем не менее в строгом следовании правилам высшего общества, что угадывалось в каждом её движении, и Кирой, показавшейся Гермионе стильной смелой и, может быть, слегка самоуверенной. Новые знакомые, казалось, могли стать хорошими подругами, а Рольф был очень милым, она бы уже назвала его своим другом. Её смущало только поведение Драко, почему она несколько раз ловила на себе его взгляд? Неужели он подозревает её? Или есть другая причина? Лучше всего держаться подальше от его компании.