"Скорпион vs Саб-Зиро: Битва за звание 'Самый неловкий бывший враг'"

Дворец Лю Кана гудел от смеха и разговоров. "День единства царств" был в самом разгаре, и даже самые закоренелые враги, казалось, пытались изобразить дружелюбие. Ханзо Хасаши, Скорпион, стоял в углу, потягивая (с подозрением) магический лимонад. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Быть "героем" оказалось сложнее, чем быть мстительным духом. Его взгляд невольно приковался к Би Хану, бывшему Саб-Зиро, который сидел за столом, окруженный другими воинами. Би Хан, как всегда, выглядел так, словно его заставили прийти на эту вечеринку под дулом пистолета. Его маска недовольства была настолько выразительной, что казалось, будто она сейчас треснет. "Ты пялишься," – процедил Би Хан, не поднимая глаз от своего бокала. "Нет, это ты дышишь слишком громко," – огрызнулся Ханзо. Он знал, что это глупо, но не мог удержаться. Напряжение между ними было ощутимым, как электрический разряд. Би Хан скрипнул зубами. Звук был настолько громким, что даже Куан Чи, обычно невозмутимый, нервно оглянулся. Лю Канг, заметив нарастающее напряжение, решил вмешаться. Его благие намерения, как обычно, привели к катастрофе. "Друзья! Вы же больше не враги! Давайте… э-э-э… сыграем в настольные игры!" – воскликнул он, хлопая их обоих по плечам. От неожиданности Ханзо чуть не выронил свой лимонад. "Нет," – синхронно ответили Ханзо и Би Хан. Их голоса прозвучали настолько одинаково, что даже они сами удивились. Но Лю Канг был непреклонен. Он уже тащил их к столу, где Кунг Лао и Джонни Кейдж как раз разворачивали игру "Монополия: Измерения". "Отлично! Только давайте без поджогов и ледяных ловушек, ладно?" – Джонни Кейдж ухмыльнулся, поправляя свои темные очки. Первый час прошел на удивление мирно. Кунг Лао постоянно терял свои деньги, Джонни Кейдж пытался подкупить Лю Кана, а Ханзо и Би Хан молча бросали кубики, стараясь не смотреть друг на друга. Пока Би Хан не попал на клетку "Шан Цунг забрал вашу душу – заплатите 500 костей". "Это нечестно! Шан Цунг даже не играет!" – зарычал он, сжимая кулаки. "Зато получает процент," – донесся довольный голос колдуна из темного угла комнаты. Ханзо, воспользовавшись моментом, купил последний отель и поставил его на "Клан Ширай Рю". "Ты сделал это назло мне?!" – Би Хан вскочил, его глаза метали молнии. "Может быть," – Ханзо скрестил руки на груди, стараясь сдержать невозмутимое выражение лица. Внутри него, однако, бушевал маленький вулкан удовольствия. И тут Джонни Кейдж, словно почувствовав запах крови, не удержался. Он достал свой телефон и включил камеру. "Окей, парни, я сниму это для своего нового шоу 'Бывшие враги: кто кого перетерпит?' Рейтинги взлетят до небес!" – провозгласил он, поднося телефон ближе. Би Хан и Ханзо одновременно повернулись к нему, их лица выражали одинаковое отвращение. "Кейдж, выключи это," – прорычал Би Хан, его голос был полон угрозы. "Да, Кейдж, не стоит," – поддержал его Ханзо, хотя в глубине души он признавал, что это может быть забавно. Джонни Кейдж проигнорировал их. "Итак, ребята, расскажите, что вы чувствуете, когда видите друг друга? Есть ли еще какая-то вражда? Или вы уже друзья навек?" – он поднес микрофон ближе к их лицам. Би Хан и Ханзо обменялись взглядами. В их глазах читалась усталость, раздражение и… что-то еще. Что-то, что можно было бы назвать… уважением? "Кейдж, если ты сейчас же не выключишь эту штуку, я заморожу твой телефон и засуну его тебе… ну, ты понял," – сказал Би Хан, его голос был ледяным. "А я… я просто сожгу его," – добавил Ханзо, его руки окутались пламенем. Джонни Кейдж, наконец, понял, что перешел черту. Он выключил телефон и виновато улыбнулся. "Ладно, ладно, я понял. Просто пытался разрядить обстановку," – пробормотал он, пряча телефон в карман. Рейден, склонившись над своим потрепанным амулетом, сосредоточенно колдовал. Искры магии плясали вокруг его пальцев, когда он пытался восстановить его целостность. Внезапно, что-то пошло не так. Амулет заискрил сильнее, чем обычно, и Рейден почувствовал, как энергия вырывается из-под контроля. — Ой, — пробормотал он, когда из амулета вырвался разряд молнии, угодивший прямо в игровое поле, где Ханзо Хасаши и Би Хан, в очередной раз, выясняли отношения. Пространство вокруг них исказилось, словно отражение в кривом зеркале. Земля задрожала, и воздух наполнился треском энергии. Прежде чем кто-либо успел среагировать, Ханзо и Би Хан провалились в зияющий портал, который тут же захлопнулся, оставив после себя лишь запах озона и недоумевающие взгляды остальных бойцов. Когда они очнулись, то обнаружили себя в каком-то странном, сером месте, где не было ни солнца, ни теней. Но самым неприятным сюрпризом стали кованые магические наручники, соединяющие их запястья короткой, но прочной цепью. — ЧТО ЭТО?! — заорал Би Хан, дёргая цепь так сильно, что Ханзо чуть не потерял равновесие. — Похоже, теперь мы связаны, — мрачно пошутил Ханзо, потирая ушибленное плечо. Шутка вышла кислой, и даже он сам не смог сдержать раздраженного вздоха. Внезапно, из ниоткуда раздался глубокий, резонирующий голос Гераса. — Это испытание. Пока вы не научитесь работать вместе, наручники не снимутся. — ИСПЫТАНИЕ?! КЕМ?! — взревел Би Хан, его голос дрожал от ярости. — КАК ДОЛГО?! — перебил Ханзо, стараясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. — 24 часа. 24 часа. 24 часа, прикованные к своему злейшему врагу. Мысль была невыносимой. Поход в туалет. Это было первым и самым унизительным испытанием. — Если ты посмотришь в мою сторону, я тебя убью, — прошипел Би Хан, стоя у двери. — Не волнуйся, я и так ослеп от твоего высокомерия, — огрызнулся Ханзо, отворачиваясь. Тишина, нарушаемая лишь звуками, которые лучше было не слышать, казалась вечностью. Объяснение Лю Кану, почему они разгромили кухню. Ханзо, пытаясь хоть как-то отвлечься от своего незавидного положения, решил приготовить чай. Би Хан, в свою очередь, решил, что ему слишком жарко, и попытался охладить плиту своим криомантическим даром. Результат был предсказуем. — Я просто хотел немного льда! — оправдывался Би Хан, указывая на замерзшую плиту. — А я просто хотел чай! — парировал Ханзо, отряхивая с волос остатки лапши быстрого приготовления. В итоге, Лю Кану пришлось выслушать сбивчивые объяснения, стоя посреди кухни, покрытой слоем замороженной лапши. Взрыв лапши быстрого приготовления украшал потолок, словно странанная инсталляция современного искусства. Лю Канг вздохнул. Насмешки Джонни Кейджа. Джонни Кейдж, конечно же, не мог упустить такой шанс. Он появился в дверях, держа в руках телефон и широко улыбаясь. — Эй, ребята, вы теперь как те близнецы из моего сериала! Только менее симпатичные, — прокомментировал он, снимая их на камеру. — Я вас снимаю для тиктока. Хештег #СвязанныеЗлом, — добавил он, подмигивая в камеру. Ханзо и Би Хан одновременно посмотрели на него с такой ненавистью, что даже Джонни Кейдж на мгновение замолчал. 24 часа тянулись, как вечность. Наконец, с последним ударом часов, магические наручники раскололись, рассыпавшись в пыль. — Свободен! — Ханзо тут же отпрыгнул на три метра, словно освободившись от смертельной хватки. — Ура, — без энтузиазма сказал Би Хан, потирая запястье. Он выглядел измученным и раздраженным. Но их облегчение было недолгим. Герас снова появился перед ними, его лицо выражало невозмутимое спокойствие. — Поздравляю. Вы прошли испытание, — объявил он. — И что теперь? — настороженно спросил Ханзо, предчувствуя неладное. — Теперь… вы будете напарниками на следующем задании Лю Кана, — ответил Герас, словно это было самым обычным делом. — ЧТО?! — хором воскликнули Ханзо и Би Хан, их голоса полны ужаса. Где-то вдалеке Джонни Кейдж уже кричал: — ЭТО БУДЕТ ЛУЧШИЙ СПИН-ОФФ! Я уже вижу постер! "Скорпион и Саб-Зиро: Связанные судьбой (и ненавистью)!" Ханзо и Би Хан в ужасе осознают, что теперь вынуждены работать вместе. А Лю Канг доволен — его план "подружить" их сработал! (Ну, почти.) Он надеялся, что совместные миссии помогут им преодолеть вражду и научиться доверять друг другу. Но, глядя на их мрачные лица, он понимал, что впереди его ждет еще много работы. И, возможно, еще больше разрушенных кухонь.