Глава 1

      Коридоры университета были серыми, как его мысли. Василий Ионов двигался на автопилоте, взгляд был опущен в пол.       Две попытки, сказали ему врачи. Две попытки, и все равно он здесь. Война с самим собой, которую он проигрывал каждый день. Его пальцы машинально сжали ручку в кармане куртки, как будто это могло удержать его от очередного шага в пропасть.       Она появилась внезапно, как луч света в туманном окне. Новая, незнакомая. Её русые волосы рассыпались по плечам, а глаза, яркие, как весеннее небо, смотрели прямо на него. Она шла с уверенностью, которая казалась Василию недостижимой.       — Привет, — её голос был мягким, но настойчивым. — Я Женя. Ты, кажется, из моей группы.       Василий кивнул, не находя слов. Его мысли закружились, как осенние листья на ветру. Она стояла так близко, что он чувствовал запах её духов — что-то лёгкое, сладкое и ненавязчивое.       — Тебе помочь? — она наклонила голову набок, и её губы слегка приоткрылись, будто она ждала его ответа.       Он хотел сказать «нет». Хотел отвернуться, спрятаться в своей скорлупе, но что-то в её взгляде остановило его. Что-то, что напомнило ему, что он всё ещё жив.       — Может, прогуляемся? — предложила Женя.       Её пальцы слегка коснулись его руки, и он почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Его сердце заколотилось, и он кивнул. Она улыбнулась, и в её глазах промелькнула искра, которая заставила его задуматься, что, может быть, не всё потеряно.       Они вышли из университета, и серый пейзаж мгновенно преобразился. Евгения говорила о чем-то простом, о лекции, о профессоре, о погоде, но для Василия каждое её слово звучало как музыка. Он слушал, почти не перебивая, и впервые за долгое время чувствовал, что способен дышать полной грудью.       Прогулка привела их в небольшой парк, где опавшие листья шуршали под ногами, создавая умиротворяющую симфонию. Они присели на скамейку, и Женя достала термос с горячим чаем. Аромат трав наполнил воздух, и Вася почувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело.       — Знаешь, — тихо произнесла Женя, — у каждого бывают трудные времена. Главное — не оставаться одному.       Ионов взглянул на неë. В еë глазах не было к нему жалости, а только лишь искреннее участие. Он почувствовал внезапный порыв откровенности, желание рассказать ей обо всем, что грызло его изнутри, но вместо слов он просто кивнул, и она поняла его без слов.       Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багряные оттенки. Вася и Женя сидели рядом, погруженные в молчание, которое не тяготило, а, наоборот, дарило ощущение покоя. В этот момент он понял, что, возможно, не всë потеряно. Возможно, у него есть шанс начать всë сначала. И, возможно, этот шанс стоит того, чтобы за него бороться.       Несколько недель они проводили время вместе. Евгения каким-то необъяснимым образом умела пробиваться сквозь броню его отчуждения. Она не давила, не расспрашивала, просто была рядом. Ходила с ним в кино, предлагала помощь с учебой, смеялась над его глупыми шутками.       Вася постепенно открывался, делился своими страхами и сомнениями. Он рассказывал о своих неудачах, о давлении со стороны родителей, о чувстве вины, которое преследовало его после каждой попытки.       Женя слушала внимательно, не перебивая, и только иногда, когда он совсем терял надежду, говорила что-то ободряющее. Она никогда не осуждала его, не говорила, что он должен быть сильнее. Она просто принимала его таким, какой он есть, со всеми его слабостями и недостатками. И это было именно то, что ему нужно.       Однажды, во время прогулки по парку, Вася решился рассказать ей о самом страшном — о своих суицидальных мыслях. Он боялся её реакции, боялся, что она оттолкнëт его, испугается, но Женя просто взяла его за руку и сказала: «Я знаю, что тебе тяжело. Но ты не один. Я буду рядом, пока тебе не станет лучше».       Его сердце наполнилось благодарностью. Впервые за долгое время он почувствовал, что его понимают, что его не бросят. Он больше не чувствовал себя таким одиноким.       Время шло, и Вася постепенно приходил в себя. Он начал заниматься спортом, нашëл новое хобби, стал лучше учиться. Он понял, что жизнь может быть прекрасной, даже если в ней есть трудности. И он был благодарен Жене за то, что она помогла ему это понять.       Она стала его лучшим другом, его опорой, его ангелом-хранителем. И он знал, что без неё он бы не справился.