Найди меня там, где растёт тысячелистник

Высокие расписные потолки, стены, украшенные портретами людей с перевёрнутыми улыбками , зелёные сады из окон покоев, всё это день за днём видел Стив Смолл, а точнее Голденбёрд, будучи приёмным сыном баронессы Одэтт, что был заперт в стенах её поместья. Ещё в возрасте семи лет он потерял своих родителей, после чего под своё крыло его и забрала Одэтт, что была близкой знакомой его матери. Усыновление мальчика было для неё плюсом, так как увеличило её репутацию среди окружения. День за днём баронесса держала его в золотой клетке, обучая этикету, языкам и иным вещам, которые нисколько не нравились Стиву, и лишь уроки гитары, которые иногда в тайне давала ему одна из служанок, скрашивали его пребывание у Одэтт. Но хоть его и обучали и даже иногда водили на разного рода мероприятия для аристократических особ, как и подобает статусному человеку, в повседневной жизни он был обычным юношей, которого баронесса постоянно заваливала работой, считая, что это пойдет на благо его воспитанию, и который просто хотел свободы, ведь, хоть он и часто ходил на разные банкеты и приемы, Одэтт так никогда и не выпускала его самого за пределы поместья. Вечерело. Стив в своём рабочем помещении заканчивал дошивать платье, которое велела ему сделать Одэтт. Наконец-то добавив последнюю деталь, что представляла собой небольшую брошку в виде пера, он отошёл, дабы взглянуть издалека на своё творение. На деревянном манекене было бордовое платье с длинными рукавами, на концах которых были кое-как пришиты белые кружева, кои так же были и на длинной пышной юбке, с декольте, плавно украшенным черными оборками, плавно переходящие в линию бантов, которые украшали верх платья вплоть до черного корсета. Само платье было сшито весьма косо и криво, но даже при этом оно выглядело миловидно. Внезапно Стив услышал позади себя скрип дверей, и в помещение зашла Одэтт Голденбёрд. — Ох, добрый вечер, мэм! — Вежливо поприветствовалось облако. — Здравствуй, Стив. Ты сшил мне платье, как я тебе и велела? — Спросила женщина. — А, эм, да, конечно! — Стив отошёл, позволив баронессе рассмотреть результат его упорных трудов. Баронесса молчала, тем самым создавая напряжённую атмосферу для парня. — Что ж, — Дворянка наклонила голову вбок, пытаясь лучше рассмотреть платье. — Хорошо, что я не понадеялась на тебя, и заранее попросила портного сшить мне наряды. — Она взяла рукав и поднесла его к себе, после чего повернула его к "швее". — Что это такое? Что это за шов? Я что, зря плачу мастерам, чтобы они тебя учили? — Нет, мэм. — Опустив голову, ответил Стив. — Ну, ладно. — Птица гордо выпрямилась, и словно поплыла к выходу из помещения. — К слову, в этот раз я не беру тебя с собой на бал. — Почему? — Немного удивившись, спросил юноша. — В этот раз там не будет твоих ровесниц, так что делать тебе там нечего. — Она скрылась за дверью. Стив тяжко вздохнул и присел на табурет, сгорбившись и упёршись головой на руку. "Как я уже устал от всего этого." — Проговорил он в мыслях. Он устал от постоянных ограничений, сковывающих его, от постоянных замечаний Одэтт, от занятий, от того, что она хвалит его лишь когда он ей угождает, что не так-то и легко сделать. Он просто хотел свободы. Просто хотел выбраться из этих кандалов и улететь далеко-далеко, словно воробей . Он хотел сбежать от баронессы. Он уже несколько раз придумывал план побега, но никогда не пытался осуществить его, ведь было страшно. Что если его найдут? Как к нему будет относиться баронесса? Да и в нём все равно жила надежда, что Голденбёрд все равно хорошо к нему относится, просто почти не показывает этого. Ведь, не будь бы так, она бы и не приютила его, верно? Внезапно, дверь вновь открылась, и из-за неё выглянула горничная. Это была Лиззи, наставница и лучшая подруга Стива. Он всегда мог высказать ей все свои мысли, Лиззи всегда поддерживала его и именно она предложила юноше научить его игре на гитаре, хоть и знала, что баронесса не потерпит такого. — Сэр, я... ох, простите, я Вам не мешаю? — Спросила она. — Нет. — Вздохнув и выпрямившись, ответило облако. — В таком случае, я лишь хотела напомнить что скоро будет ужин. — Я не приду. — Пробормотал дворянин, опустив взгляд. — Что-то случилось, сэр? — Горничная зашла в комнату. Некоторое время Стив молчал, но потом всё же сказал: — Лиззи, как ты думаешь, почему мисс Одэтт так строга ко мне? — Он печально посмотрел на девушку. — Оу... — Лиззи не знала что ответить. — Я не знаю, сэр, но я не думаю, что это потому что она желает Вам зла. Облако ответило на это лишь вздохом, после чего кинуло свой взор на платье, и спросило: — Как ты думаешь, это слишком плохо, да? — Он кивнул в сторону манекена. — О, вовсе нет, Сэр! — Ответила звезда, подойдя ближе. — Конечно, эти торчащие нитки лучше было бы убрать, да и шов виден в некоторых местах, — Она наклонилась к платью ещё ближе. — И кружева пришиты не особо аккуратно... — Но в остальном всё отлично! Особенно банты! Хотя, не мне судить, я ведь не швея. — Сказала она, выпрямившись. — Ну, рад, что хоть тебе нравится. — Тихо пробормотал Стив, улыбнувшись. — Так вы придёте на ужин, сэр? Немного подумав, облако ответил: — Наверное да. — Отлично! — Сказала Лиззи, уходя из помещения. *** Ночь. Все в поместье уже спали, но только не Стив. Он думал о том, что же ему делать. — "Лиззи говорит, что мисс Одэтт не желает мне зла... В целом, это, наверное, логично, она ведь, вроде как заботится обо мне, хоть это почти и не ощущается. Может быть попросить у неё выйти завтра в лес ненадолго или отказаться от некоторых занятий? Хотя, не думаю, что она разрешит. Но вообще, наверное, стоит попробовать..." — Подумал он, приняв решение на следующий день попросить у баронессы разрешение хотя бы на простую прогулку по лесу. Он хотел даже немного почувствовать, каково это: быть свободным, словно птица, словно дикий зверь, бегущий средь дубов и сосен. Утомленное работой, облако наконец заснуло. *** Луна уже давно опустилась, отдав свое место ярким солнечным лучам, что так и норовили пробраться в самые темные уголки мира. Небо было окрашено в нежные персиковые оттенки, птицы пели, а цветы, просыпаясь, распускали свои лепестки. Одэтт и Стив Голденбёрд завтракали в обеденном зале. Он представлял из себя просторное помещение, посреди которого стоял длинный стол, не нём была черная скатерть с бордовым узором на ней, под которой не было видно цвет самого стола, лишь бурые ножки выдавали его. Подле стола были изящные белые стулья, с мягкой бордовой обивкой. Стены были коричневато-черного оттенка, с золотым орнаментом в стиле барокко. На потолке висела большая люстра со свечами, декорированная в таком же стиле. В тарелках обоих дворян было по два варёных всмятку яйца, две крупные копчёные колбаски и несколько тонких ломтиков сыра "Эда́м", также возле тарелок стояло по чашечке свежесваренного на молоке какао. Облако доедало второе яйцо, все ещё не притрагиваясь в колбаскам. Стив не особо любил есть мясо, но обычно все же ел его, так как не желал пререкаться с баронессой. Но сегодня он не то что избегал мясо, он в принципе ел довольно долго. Он пытался собраться с мыслями и спросить соколицу о разрешении. Его нетипичное поведение заметила и сама дворянка. — Что такое, Стив? — Немного раздражённо спросила она. — Ты мусолишь свой завтрак уже полчаса. — "Вот как раз подходящий момент." — Подумал юноша. — Простите, я просто хотел кое-что спросить. — Неуверенно ответил он. — И что же? — Произнесла она, подняв бровь. — Я...Эм, просто... — Облако запиналось, пытаясь сказать, что оно хочет и нервно перебирало рукава. — Стив, не мямли. — Строго отрезала Одэтт. — Понимаете, мэм, — Собрав всю свою уверенность, он все же сказал: — Я хотел как-нибудь просто погулять, по лесу, скажем, и ещё я бы хотел отказаться от кое-каких занятий, если можно. — Ха-ха-ха, Стив, ну ты же не ребенок, чтобы резвиться в лесу. — Смеясь, ответила Голденбёрд. — Да и если б ты и был ребенком, то все равно, ты ведь дворянин. — Ну, а что насчёт занятий? — Разочарованно повторил вопрос Стив. — Нет. — Коротко ответила птица, откусывая кусочек сыра. — Почему? — Я повторяю тебе, ты – дворянин. Ты должен быть образованней других людей, и поэтому ты должен учиться полезным и серьезным вещам, а не заниматься бестолковыми делами, которыми ты хочешь. А даже если ты и хочешь ими заниматься, то подожди пока ты вырастешь и станешь знатным человеком, а потом и делай чего пожелаешь. — Слегка повысив голос, сказала Одэтт, в нем чувствовалось напряжение. — Пожалуй, я не хочу быть дворянином. — Вздохнув, прошептал Стив себе под нос. — В каком это смысле!? — Громким возмущенным тоном спросила она, хотя, конечно же, это был риторический вопрос. — Разве тебе хочется быть одним из тех людей, которые не всегда могут позволить себе даже кусок хлеба? — Н-нет, нет, я не в том смысле... — Тихо пробормотало облако, но Голденбёрд его не услышала. — Разве ты не хочешь быть уважаемым и образованным человеком? Тебе не нравится, что ты живёшь в таком большом и дорогом доме и каждый день ешь самые лучшие продукты на завтрак, да? А многие отдали бы всё, чтобы хоть день побыть на твоём месте! — Гнев баронессы начинал закаляться все больше и больше. — Я ценю это, но-... — Парень попытался возразить, но снова был перебит: — Ты думаешь мне нравится тратить свои деньги на тебя и твоё обучение?! — Мэм! — Собравшись с духом, ответил Стив, наконец перебив соколиный крик. — Никто не говорил вам воспитывать меня, это было вашим решением! И я никогда не говорил вам, чтобы вы тратили на меня деньги, чтобы мастера обучали меня. Я бы и сам смог добиться того, чтобы быть уважаемым человеком. Напряжённая тишина. Одэтт ничего не говорила, но казалось, она вот-вот разорвет это гнетущее молчание, причем не самыми тихими и приятными словами. А Стив тем временем одновременно и гордился собой, за то, что он сумел дать отпор, — Ведь, ему хоть и велели ждать, но почему в молчании? — и мысленно проклинал себя за это, так как знал, что сделал бы этим лишь хуже. — Без меня ты никогда ничего бы не добился. — Наконец прервала тишину соколица строгим, серьёзным тоном. — Мог бы хоть сказать мне "спасибо", за то, что я тебя одела и выкормила, но нет, ты делаешь всё наоборот. — Доев последний кусочек яйца, который был на тарелке, она продолжила: — Зачем я вообще тебя приютила? Если бы не ты, я бы жила в своё удовольствие, да и постарела бы гораздо позже. Эти слова пронзили юношу насквозь, больно ранив. Его руки задрожали и ему хотелось плакать, но он не мог, ведь рядом была Одэтт. Он опустил лицо, спрятав стеклянный взгляд, который укрыли белые кудрявые волосы, в тарелку с остатками еды. Он чувствовал себя совершенно беззащитным перед баронессой. Всё, чего он сейчас желал – просто уйти от этого места. Убежать далеко-далеко, как он и мечтал. Птица встала из-за стола, и прежде чем уйти из обеденного зала, сказала: — Не забудь, у тебя занятие по исландскому языку через час. — Хорошо, мэм. — Дрожащим голосом ответило облако. Подождав пару минут, Стив тоже вышел. Немного пройдя по коридору, он встретил Генри. Дворецкий, парень-звезда, брат Лиззи. Он не был таким близким наставником Стива, как его сестра, но он тоже часто поддерживал дворянина, иногда даже давая ему советы. — Привет, Стив. — Генри был намного проще Лиззи и не стеснялся обращаться к облаку и соколице по имени, и хотя последняя должна была давно уволить его за такое, почему-то он всё ещё работал в поместье. — Что у вас там случилось с Одэтт? — Откуда ты знаешь? — Удивился Стив. — Прости, я вас немного подслушал, пока шел в прачечную. Хотя трудно было не подслушать вас, голос этой птицы небось даже на первом этаже слышно было. — Последнюю фразу звезда произнес усмехнувшись. — Но знаешь, ты вообще не слушай её, она говорит тебе эти гадкие слова только чтобы заставить тебя слушаться. — Мгм. — Облако опустило взгляд. Юноша был благодарен за поддержку, но сейчас она никак не помогала ему. Мимо Генри и Стива проходила Лиззи, и увидев, что они болтают о чем-то, она подошла к ним. — О чём разговариваете? — Спросила она. — Да об Одэтт, ты слышала её? Я даже не могу вспомнить когда в последний раз она так громко ругалась! — Я думаю ты слишком преувеличиваешь. — Ответила ему его сестра. — Ты представляешь, она говорила, мол, зря она взяла Стива под свое КРЫЛО . — Генри рассмеялся, хотя его смех был скорее похож на то, что он задыхается. Вскоре он стал смеяться и вовсе беззвучно, и опёрся рукой о стену, чтобы не свалиться с ног. — Генри, это не смешно! — Возмутилась Лиззи. Хотя Стив с этим высказыванием, видимо, не соглашался, так как всё же издал тихий смешок. — Клянусь, если бы ты не был моим братом, я бы от тебя отказалась. — Да ладно тебе, это ведь смешная шутка! — Сквозь смех ответил дворецкий. Девушка в ответ на это лишь вздохнула и отвела взгляд. — Не слушайте его, сэр, вы ведь знаете, он иногда не думает что говорит. — Обратилась горничная к дворянину. — Эй! — Недовольно воскликнул её брат. — Ничего страшного, что вы. — Слегка улыбнувшись, спокойно сказало облако. — Ладно, мне пора готовиться к следующему занятию. — Вздохнув, добавило оно, и его улыбка тут же исчезла. — Ох, в таком случае, удачи вам. — Сказала Лиззи. — Удачи. — Добавил её брат. — Спасибо, и вам. — Ответил Стив, и удалился. *** Вечер. В обеденном зале горел теплый свет свечей из люстры. Стив снова ужинал в одиночестве, задумчиво ковыряя ложкой бульон с гренками, пока баронесса была в гостях у какого-то своего знакомого. Он принял окончательное решение. Он должен сбежать. Прямо завтрашним утром. Он больше не мог находиться в этой клетке. Дворянин решил использовать один из своих планов, который был самым простым, ранним утром, пока все спят, он втихую выйдет в сад и перелезет через ограждение. Выход в сад находится не так и далеко от его покоев, так что никто не должен заметить его. А потом он побежит куда глаза глядят. В даль, в леса и поля, холмы и овраги. Вдруг, в зал зашла Лиззи. — Сэр, простите за беспокойство, но вы что-то засиделись здесь дольше обычного. — Сказала она. — Ах, да, я сейчас пойду к себе. — Ответило облако. — Слушай, Лиззи, — Стив решил, что если его завтра уже не будет в этом доме, то он должен хотя бы поблагодарить тех, кто всегда поддерживал его и заботился о нём. — Спасибо вам с Генри за то, что поддерживаете меня. Вы стали мне лучшими друзьями. — Стив улыбнулся. — Ох, сэр, это так мило с вашей стороны. — Ответила ему звезда, тоже улыбнувшись. — И вам спасибо за то, что вы есть, мы с братом гордимся тем, что мы – ваши друзья. В ответ на это, облако улыбнулось ещё шире. — Ладно, сэр, так как мы заботимся о вас, я настоятельно рекомендую вам лечь спать пораньше. — Сказала горничная, и ушла из зала. — "Да, завтра важный день, и мне нужно встать раньше всех, так что лучше будет выспаться" — Подумал парень и наконец продолжил доедать свой ужин. Спустя некоторое время, дворянин зашёл в своё рабочее помещение, где он шил. Там, в самом дальнем углу, на манекене красовался наряд, который он шил для себя. Он был невероятно криво сшит, и повсюду торчали нитки, но прекрасное сочетание оттенков, а также большой красный бант, пришитый на груди, отчасти компенсировали это. Сам образ, помимо вышеперечисленного, представлял из себя подобие фрака, сделанного из небесной ткани в золотой цветочный узор, темно-бирюзовые короткие рукава были широкими и воздушными, с золотыми кружевами на конце, а также имелся "звездный" воротник с острыми концами, сделанный в таких же цветах, шорты были чуть выше колена, такие же как и рукава, воздушные и пышные. Баронесса считала этот наряд странным и нелепым, но Стиву он нравился, а потому, он решил взять его с собой, ведь, он был уверен, когда он сбежит из поместья, баронесса выкинет сей результат его трудов. Облако аккуратно сняло с манекена все элементы одежды, которые на нем были и спрятало их в своих покоях. *** Раннее утро. Небо только начинало светлеть. Стиву удалось проснуться в такую рань, ведь из-за своих переживаний, он просыпался постоянно. И вот, последний раз он проснулся как раз в почти нужное время. Даже раньше. Облако тихо встало с кровати и быстро переоделось в сшитую им одежду. Она не особо хорошо сидела на нем, но смотрелось более менее нормально. Дворянин посмотрел в окно. Он невероятно сильно переживал, ведь, сбежав, он откажется от всей своей прошлой жизни. Что он будет делать потом? Куда идти? Ведь выжить в природе не так и просто, особенно учитывая его привычный образ жизни. Но он твердо решил, что настал момент наконец уйти из этого места, даже если придется выйти из своей зоны комфорта. Стив накинул на себя темную накидку, дабы не привлечь лишнего внимания, и вышел в коридор. Еле слышно, он спустился по ступенькам на первый этаж, и завернул в сад, полный хвои. Повсюду росли ели, можжевельники и тисы, а сам сад был ограждён деревянным забором, он не был сильно высоким, но перелезть через него было не так-то и просто. Стив стал искать, на что можно было б забраться, чтобы перелезть через забор, и в итоге остановился на высоком кусте можжевельника. Он быстро закинул на него ногу и, оттолкнувшись, перебросил вторую ногу через забор, ухватившись за него, стараясь нанести минимальный ущерб растению, после чего как можно быстрей перекинул вторую ногу. После, он спрыгнул на обратную сторону, и слегка ушиб ступню. Юноша обернулся. Неужели он действительно прямо сейчас покидает свой дом? Хотя, это место сложно называть домом, ведь, дом это не место, где ты живёшь, а место, где живёт твоя душа . Прислушавшись, и убедившись что его никто не заметил, Стив начал бежать изо всех сил, пока никто не заметил его пропажу. Он вбежал в лес. Края накидки цеплялись за ветки кустов и деревьев, но облако не замечало этого. А стоило бы, ведь, из-за того что дворянин не смотрел под ноги, он зацепился за небольшой пень и упал. Он негромко вскрикнул от боли, но, благо, повреждений кроме небольших ушибов и царапин не было. Облако привстало на локтях, и заметило, что его некогда белоснежные чистые волосы все в пыли и мелких ветках. Подняв голову, оно также заметило, что оно не одно здесь. Всюду был туман. Сразу после лесов шли льняные поля, а разделяла их небольшая лужайка, усеяная полчищем белоснежных тысячелистников , на которую и упал Стив. И на этой же лужайке, на повалившимся бревне сидел какой-то парень, примерно его возраста, и смотрел на него. Его голова была похожа на камень, как и он сам, одет он был весьма необычно, что-то вроде короткой робы разрисованной узорами в красных, жёлтых и оранжевых оттенках, на поясе была повязана веревка с каким-то мешочком и пучком одуванчиков, на шее был цветастый зубчатый воротник, который покрывал и часть плеч, а на конце рукавов как-то была приделана солома, помимо прочего он был также в темных штанах и ботинках, а в руках он держал гитару, расписанную цветочным узором. Сам он был на каплю выше Стива. — Что такое, странник? — Спросил незнакомец встревоженно. — От кого ты убегал? От волков? — Ох, нет, нет, никаких волков нет, можете не волноваться. — Ответил Стив, поднимаясь и отряхиваясь. Вдруг, парень понял, насколько же импульсивный поступок он совершил. Он мог бы хотя бы подумать, куда ему пойти ночевать. Не в поле ведь. Но, можно пойти в какую-нибудь деревню, и попросить там ночлег. — А вы не знаете где здесь ближайшая деревня? — Спросил Стив у незнакомца. — Хотел бы знать... — Вздохнув, ответил тот. — Вы заблудились? — Ну...почти. — Каменный парень усмехнулся. — Вообще я уже неделю тут живу, и давно сбился с пути. В прочем, у меня и пути даже нет, ха-ха. — В каком смысле "здесь"? — Озадаченно спросило облако, подняв бровь. — В полях. — Спокойно сказал незнакомец. — Ох, боже мой... — Стив был очень удивлен. Что же должно было произойти, чтобы человек неделю жил среди полей? — А что же случилось у вас? — Ну, знаешь, моё королевство захватили, так что я был вынужден сбежать. — Парень нервно перебирал струны. — Какой кошмар... — Беспокойно пробормотал дворянин, прижав ладонь ко рту. Ему стало стыдно, ведь, этому бедному парню пришлось бежать от своей прошлой жизни, он был вынужден это сделать, в то время, как Стив сделал это просто потому, что захотел. — Мне очень жаль вас... Должно быть, вы очень сильный и умный человек, раз смогли выдержать неделю здесь, на природе. — Да ну ладно. — Смущённо улыбнувшись, ответил незнакомец. — Но знаешь что? Я решил не воспринимать это слишком близко к сердцу. И тебе не советую. Знаешь, в жизни постоянно случаются плохие ситуации, и если слишком зацикливаться на них, ты просто сойдёшь с ума. — Хм, мудро сказано. — Отметило облако, тоже улыбнувшись. — Эй, а ты как тут очутился? — Спросил камень. — А зачем вы это спрашиваете? — Поинтересовался Стив, присаживаясь на бревно. — Ну, знаешь, мне не с кем болтать, а болтать я люблю, а ты первый человек, которого я встретил за неделю. — Оу, ну тогда... — Юноша не знал, стоит ли рассказывать первому встречному, почему он решил сбежать. Как минимум, когда Стива будут разыскивать, возник бы высокий риск, что он сдаст его. Однако, что-то в этом парне заставляло доверять ему, так что, облако все же решило рассказать ему, на крайний случай можно будет как-нибудь выкрутиться, мол, это все неправда и вообще это была шутка. — Ну, моя приемная мать, она... Она... — Стив тянул, боясь говорить о статусе Одэтт. — Она баронесса. Она приютила меня, когда я был маленьким и потерял своих родителей. Она была со мной очень строга и я сомневаюсь что любила меня. Ей было плевать на то, что хотел я́, она заставляла меня делать то, что хотела она, чтобы якобы я стал уважаемым человеком. — Голос облака задрожал, а глаза начали предательски слезиться. — Она говорила, что вообще не хотела меня забирать к себе, что я сделал её жизнь только хуже. — Нахмурившись, облако закрыло глаза и сжало руки в кулаки, пытаясь остановить слезы, ведь оно не могло позволить себе расплакаться при незнакомом человеке. Вдохнув и выдохнув, оно продолжило. — Но, возможно мне не стоило сбегать, я мог бы и потерпеть, а теперь у меня нет ни ночлега, ни нормального пропитания. — Слёзы не ушли, наоборот, по щеке юноши пробежала одна, которую он сразу же вытер. Незнакомый парень молчал, и, хоть Стив и не видел этого, ведь спрятал свой взгляд в руки, перебирающие край накидки, по его лицу можно было понять, что он одновременно и удивлен, и обеспокоен, и растерян. Ему хотелось поддержать Стива, но он не совсем понимал как. — Эй, да ладно, что за "не стоило сбегать"? Я бы на твоём месте вообще не выжил там, судя по твоему рассказу. — Каменный парень поддерживающе похлопал облако по плечу. — Да, возникли трудности, но я уверен, что ты справишься. На самом деле всё не так уж и сложно, в лесу можно найти ягоды и грибы, а на некоторых полях растет культура, которую легко приготовить или можно есть сырой, а за ночлегом можно обратиться в деревню, или на крайний случай жить в какой-нибудь пещере. Так что всё не так плохо. Но мне жаль тебя, конечно. — Спасибо. — Тихо ответил кудрявый. — Знаешь что? Я не все тебе рассказал о своей ситуации. — Немного уныло сказал вдруг незнакомец. — Ты знаешь Охотников? — Охотников? — Повторил Стив. — Хм-м, кажется что-то слышал о них. Это вроде квартет, да? — Да, они — ожившие существа, которые несут песни и сказания по всему миру. — Объяснил парень, театрально жестикулируя. — Но суть не в этом. Среди них есть Рассказчик, и я слышал, что он предупреждал правителя моего королевства о нападении, но он его не послушал. Он предупреждал и жителей королевства, но они тоже ему не верили. Но, кажется, верила одна женщина, которая была одной из немногих, кто был добр ко мне. — Камень улыбнулся. — Я звал её "Пернатая леди" , потому что она держала у себя много птиц. И каким-то образом, она уговорила Рассказчика, чтобы он забрал меня с собой, и увел меня подальше от королевства. Хотя я и сам мог уйти. Рассказчик вёл меня по холмам и равнинам, и в один момент сказал, что вынужден оставить меня блуждать по миру самому. Так я и очутился здесь, в полях льна . — Произнес он последнюю фразу драматично. — Оу... — Удивилось облако. — Необычно. Так, ты был знаком с самим Рассказчиком? — Ага. — Улыбнувшись, ответил незнакомец, который переставал быть таковым. — Вообще, Охотники очень вдохновляют меня, и я был счастлив встретиться с одним из них. Правда не из-за таких обстоятельств. — Незнакомец уныло отвёл взгляд, но потом он спросил, усмехнувшись: — Хм-м, ты выходит сбежавший дворянин, да? Прошу прощения, не признал вас сразу, сэр. Хотя нет, почти признал, у вас весьма дорогие ткани. — Не обращайтесь так ко мне. — Пробормотало облако. — Я ведь как раз сбежал от своей прошлой жизни, соответственно, я уже не дворянин. — Хе-хе, тогда почему ты обращаешься ко мне на "вы"? Мы ведь одного возраста, вроде как. — Усмехнувшись, спросил незнакомец. — Ну, это ведь уважительный тон. — Стив посмотрел на парня. — Стой, и в каком это плане "дорогие ткани"? — Во-первых, благодарю за уважение, но ты можешь обращаться ко мне на "ты", ладно? — Ответил каменный. — А во-вторых, твоя накидка не такая широкая, чтобы полностью скрыть твой наряд. — Ой... — Дворянин расстроился. Видимо, его все-таки заметили бы, будь он в какой-нибудь деревушке. — Ты можешь показать мне его? — Поинтересовался камень. — Мне бы хотелось взглянуть на него. — Ну, он не очень хороший, я шил его сам. — Ответило облако, снимая накидку. Незнакомец некоторое время разглядывал образ Стива, после чего сказал: — А по-моему он весьма хорош. — Вы-... Ты правда так думаешь? — Спросил кудрявый. — Да, конечно! Правда тут торчат нитки, и шов не совсем ровный, но это даже придает шарм, сразу видно — сделано с душой. — Хе-хе, спасибо. — Смущённо ответил Стив. — А вы гитарист? — Спросил он, кивнув на гитару в руках каменного парня. — О, да! Я, как уже говорил, вдохновился Охотниками, и я бы тоже хотел петь песни и играть на каком-то инструменте, и гитара мне идеально подходит для этого! — Воодушевлённо пояснил последний. — Правда, я пока не особо хорошо на ней играю. — А ты можешь мне сыграть? Я учился игре на ней, и, может я подскажу тебе что-то. — Предложил дворянин. — Конечно. — Незнакомец взял инструмент поудобнее и начал играть. Его пальцы невероятно быстро били по струнам, заставляя мелодию щёлкать и стучать, но со звуком было что-то не то, а пальцы левой руки еле зажимали нужные аккорды. По окончании игры, Стив сказал: — Ты очень хорошо играешь! Но тебе нужно потренироваться зажимать аккорды, и, кажется, твоя гитара немного расстроена, если хочешь, я могу настроить её. — Хе-хе, спасибо. — Радостно ответил камень, протягивая гитару облаку, которое сразу взяло её, и стало настраивать. — Слушай, на самом деле, я хотел бы петь в дуэте с кем-то. — Да? — Оживлённо спросил юноша. — Ага. И, знаешь, я предлагаю тебе присоединиться ко мне. — Гитарист протянул Стиву руку. — О-ох, что ж, думаю, можно попробовать. — Последний пожал руку парня. — Я Стив. — Я Ларри. — Представился Ларри. — Знаешь, мой образ в целом представляет Рассказчика. А что насчёт тебя? — Хм, я даже не знаю. — Задумалось облако. — Звонарь-Тысячелистник, может быть? — Да, точно! — Воскликнул камень. Стив усмехнулся. Проверив все струны, он отдал инструмент его владельцу. — Спасибо большое, Стив. — Поблагодарил парень облако. — Не за что. — Ответило оно. — Слушай, раз мы теперь дуэт, значит нам нужно название, не так ли? — Да, пожалуй ты прав. — Согласился Ларри. — Но какое? Наверное что-то вроде Охотников, мы ведь, по сути, продолжаем их дело. — Может быть назваться каким-нибудь видом птиц? — Предложил дворянин. — Хм-м... — Каменный парень задумался. Он посмотрел в крону лесных деревьев, желая найти каких-нибудь птиц там. Вскоре, его взгляд зацепился за птицу, которая, судя по всему, была соловьём. — Может "Соловей"? — "Соловей"... Пожалуй подойдёт. — Стив улыбнулся. — Эх, что ж, странник, пожалуй нам пора вновь выдвигаться в путь. — Гитарист встал с бревна и посмотрел вдаль. — Но куда мы пойдём? — Спросил кудрявый. — Неважно. — Ответил ему "Соловей". — Куда-то да придём. Ну? — Он повернулся к юноше. — Ну, чтож, да, пожалуй, куда идти и впрямь неважно. — Ответил тот, последуя за Ларри. — Тогда пошли. Двое тронулись в путь. От дворца, от холмов, к полям, к гудящим рощам .