Часть 1

Альберу очень, очень сильно хотел, чтобы перед них однажды появился какой-нибудь суперсильный и сверхмощный дух, бог, демон, джинн, фея — на усмотрение высших сил, — который если не решит все его проблемы как по волшебству, то хотя бы добавит ещё пару... Десятков часов в сутки. Ну потому что нельзя успеть все и сразу за несчастных двадцать четыре часа. Нельзя даже быть в трёх местах одновременно — в каком бы насквозь волшебном мире они не существовали, нарушать законы физики (или про что там ворчит Кейл?) даже они не могут... — Кто поставил сюда эту грязную чернильницу? Неужели трудно убрать! — Альберу с явным раздражением на лице взял в руки сосуд тёмного стекла и принялся шёлковым носовым платком избавляться от скопившейся в узорах пыли. Ну вот честное слово, за что слугам платят зарплату! Попытка сделать маленький перерыв и отдохнуть, чтобы потом с новыми силами вступить в неравный бой с работой не увенчалась успехом. Густой чёрный дым внезапно вытек из несчастной чернильницы, толстым слоем растекаясь по столу. Не тратя время на риторические вопросы вселенной из разряда «какого хрена?!» — жизнь приучила его к неожиданностям, — Альберу схватил первое что попалось под руку и замахнулся. Дым, как и столешница, пресс-папье не оценил. — Я, Великий и Могучий Раон Миру! Как смеешь ты слабый человек угрожать мне! — дым внезапно заговорил. «Даже засохшие чернила издеваются надо мной, за что?» мысленно оплакивал свою судьбу молодой король. — Прошу прощения, многоуважаемый Раон Миру, я вовсе не хотел вас обидеть. Дым фыркнул как кот на несвежие сливки и завертелся, постепенно принимая форму. Насколько мгновений спустя над рабочим столом Альберу парил маленький мальчик, у которого вместо ног все также клубился дым. — Какую награду ты хочешь за моё освобождение, глупый человек? — ребёнок (почему-то очень похожий на кого-то сильно знакомого) надул щёки и упёр руки в бока. Внезапно королю захотелось поверить в богов и построить лучший храм, какой только видел этот мир. От падения на колени и жарких счастливых слёз мир отделяла только бесконечная усталость Альберу — в этом состоянии с несчастного трудяги сталось бы растечься по полу и уснуть. — Хочу спать по сорок восемь часов в сутки, не работать, но чтобы государство при этом не развалилось! Слова сорвались с губ монарха быстрее, чем он это осознал. И вот уже грозный дух сверкает синими глазами, широко ухмыляясь: — Будет тебе отдых, человек. Возможно логика у высших сил отличается от логики простых смертных. Как иначе объяснить внезапное превращение Альберу в призрака и появление нового действующего лица на его рабочем месте. — Я обчищу казну Роана, — прорычал смутно знакомый незнакомец, выслушавший краткий пересказ ситуации от друга и взявшийся за работу. «Моему королевству конец» грустно подумал Альберу, готовясь плакать от бессилия... Спустя несколько дней призрачный король был готов забрать свои слова обратно. Кейл, который занял его место, пахал за семерых, а ел... Вообще не ел. И не спал. Лишь сурово сверкал строгим взглядом и с утроенной силой разбирал завалы, которые лежали на столе Альберу ещё со времён предыдущего правителя. Возможно даже со времён отца Зеда Кроссмана, но доподлинно это не известно. Если поначалу Альберу боялся за страну, то по прошествии времени он начал бояться за государственный аппарат, который в хвост и в гриву подгонялся Кейлом. Сколько, оказывается, ленивых чиновников зря просиживали свои места! Уже к концу первой недели король не узнавал своей дворец: вроде сновали невероятно занятые — а не делающие вид — работники, темные эльфы нещадно контролировали процесс. И все это при ненависти общества к тёмным созданиям, да. И нет, это не галлюцинации, не бред вусмерть пьяного и не внезапная отмена дискриминации. Просто трудно ненавидеть кого-то, когда у тебя даже нет времени на то, чтобы сходить в уборную. Альберу было готов построить храм для Кейла и начать пропаганду новой религии, серьёзно. — Ты сам это сказал, ваше величество, — перед глазами появилось лицо рыцаря-хранителя Севера, после чего Альберу проснулся. «Какой странный, но приятный сон» подумал Альберу, зевая. — Принц-печенька, слабый человек просто передать, что за помощь он подписал себе разрешение на пользование твоими деньгами, — из шара связи на него смотрели синие глаза ребёнка, как две капли воды похожего на Кейла. И если принять во внимание стиль речи, то это точно Раон. Великий и Могучий Раон Миру. — Или не сон...