Глава 0: «Блондин, который отстреливает демонов»

      Это был дождливый осенний вечер в Лондоне. Капли ритмично стучали по крышам домов и брусчатке, а приятный полумрак был развеян тёплым светом уличных фонарей. Элизабет Хейн, молодая девушка лет двадцати трёх, возвращалась домой после длинного рабочего дня в офисе. Чувствуя сильную усталость и желание поскорее завернуться в тёплое одеяло, Элизабет решила срезать путь по переулкам. Капли дождя барабанили по зонту, сливаясь с шумом проезжающих машин в симфонию города. А в сочетании со слабой освещенностью переулков, это превращалось некое подобие пленительной колыбели, заставляющей девушку ускорить шаг, чтобы как можно скорее добраться до дома. Но внезапно, среди этой размеренной композиции прозвучали шлепки чьих-то ног по лужам. Испугавшись, Хейн обернулась, но никого не увидела. Посчитав, что ей просто послышалось, девушка вздохнула и собралась уже вновь продолжить свой путь, как внезапно врезалась в кого-то. Она резко отшатнулась, но слова застыли в горле, когда она увидела перед собой чудище, похожее на помесь гориллы и человека. Элизабет оцепенела от ужаса и выронила зонт. В глазах её отражалась паника, а тело дрожало от страха, отказываясь слушаться. Чудище уже начало поднимать свою когтистую лапу, чтобы убить свою жертву, но тут, среди симфонии города и прерывистого дыхания Элизабет, прозвучало чирканье зажигалки. — Мистер демон, как я смею предположить, дама не очень рада вашей компании, - насмешливо и весьма по-аристократически старомодно произнёс незнакомец, идя к месту событий и закурив сигарету. Это был высокий блондин со слегка, но весьма стильно, растрёпанными волосами, одетый в шикарный костюм, вдохновлённый тройкой: красная рубашка, классический жилет, строгие брюки и чёрный приталенный тренч вместо пиджака. В пронзительных голубых глазах, за изящными очками в черной оправе, горел хитрый и озорной огонёк. Недовольный тем, что его прервали, демон повернулся всем телом к незнакомцу. Он издал низкий гортанный рык, желая напугать излишне дерзкого паренька. Но тот лишь усмехнулся и выдохнув струйку дыма, в той же насмешливой манере сказал: — Сэр, у вас изжога? Слова блондина разозлили чудище, заставив броситься в атаку. В это самое мгновение, парень выхватил из-под тренча револьвер из воронёной стали и спустив курок, заставил оглушительный выстрел эхом пройтись по всему переулку. Выстрел был настолько громким и внезапным, что заставил Элизабет упасть на мокрый асфальт. «Что происходит!?» - пронеслась мысль в голове девушки, считая происходящее каким-то жутким кошмаром. Демон, получив пулю прямо в колено, взревел от боли и рухнул почти перед блондином. — Что не так? Не можешь регенировать? - уже более серьезным тоном произнес парень, отбросив свою старомодную и чересчур вежливую манеру общения. — Что ты сделал со мной!? Отвечай, грязный человек!! - воскликнул демон своим рычащим голосом, чувствуя как его рана горит, будто её залили кислотой. — Ничего особенного. Просто выстрелил в тебя пулей из македонского серебра. Произнеся это с оскорбительным безразличием, блондин выстрелил второй раз, но уже в голову. Тем самым, убив демона и вынудив его тушу рассыпаться в пепел.       Поправив очки, парень убрал револьвер в кобуру под тренчем и перевёл взгляд на Элизабет. — Вам не стоит больше бояться, юная леди. Эта тварь уже никого не тронет, - сказал блондин, стараясь звучать как можно спокойнее и доброжелательнее, чтобы не спугнуть девушку. После чего, он медленно подошёл к ней и протянул руку в кожаной чёрной перчатке, чтобы помочь Хейн встать. Та с лёгким страхом и недоверием посмотрела на незнакомца, но всё же приняла его помощь. — С... спасибо. - слегка запинаясь произнесла она, отпустив руку незнакомца. После чего, Элизабет облегчённо выдохнула и прислонилась к ближайшей стене, чувствуя себя не очень хорошо из-за пережитого стресса. Блондин решил не давить на девушку и молча позволил ей переварить пережитое, предпочтя не задавать глупые вопросы, или обрушивать поток информации, которую она вряд-ли сможет правильно понять. Элизабет дрожала, не то от холода, не то от шока. Всё в её голове сливалось в туман — выстрел, рык, пепел... всё это оказалось слишком сильным потрясением для простой офисной работницы. — Что это было? Что это была за тварь? Кто ты вообще!? - произнесла девушка, придя немного в себя, но всё равно находясь на взводе. — О чём вы говорите? Элизабет замерла. Она попыталась вспомнить, зачем задавала этот вопрос... но воспоминания ускользали, словно вода сквозь пальцы. — Я просто устала. Простите меня. Должно быть, мне пора в отпуск. - уже более уставшим тоном ответила Хейн. Подобрав зонт, Элизабет направилась домой, не помня уже ни выстрела, ни чудовища. Всё это казалось лишь странным сном после тяжёлого дня. Сам же блондин, усмехнувшись, достал из кармана зажигалку и пошёл по своим делам, ловко крутя её пальцами.       Шагая по мокрым улицам Лондона, чиркая зажигалкой и крутя её в руке, блондин ощутил знакомое присутствие и остановившись, улыбнулся. Ветер носил обрывки газет, уличный свет мерцал на лужах, а сигаретный дым смешивался с туманом, словно растворяясь в ночи. — Алистер Кроули, спаситель женщин и убийца демонов. - с насмешкой прозвучал знакомый голос позади парня. Обернувшись, Алистер увидел своего старинного друга Азазеля, что со своей фирменной ухмылкой стоял с зонтом. — Позволь угадаю: мне опять придётся спасать мир, пока ты будешь пить чай и комментировать? - спросил Кроули, ожидая очередной просьбы, что лишь на первый взгляд будет простой, но очень быстро превратиться в задачу со звёздочкой. Как и всегда, в принципе. — Я бы хотел это обсудить в более располагающей обстановке, если ты не против. - уже более серьезным тоном произнес лидер Падших Ангелов, чем серьёзно подогрел интерес Алистера.       Через несколько минут, Кроули привёл Азазеля в должно быть самый ужасный паб Лондона, где были собраны исключительно представители низшего социального класса. Воздух был наполнен запахом дешёвой выпивки, мочи и крови. Сигаретный дым стоял в воздухе подобно плотному туману. А музыка, которой был какой-то гимн футбольных фанатов, звучала агрессивно и не предвещала ничего хоть сколько-нибудь хорошего. — А я надеялся, что ты приведёшь меня в более изысканное место. - сказал лидер Падших, чувствуя себя не очень уютно в данном заведении. — Не будь ханжой, Аз. Это место, воплощение истинной Англии. Говоря это с неподдельным восторгом, Алистер едва не оказался втянут в потасовку трёх посетителей, но блондин вовремя уклонился от потасовки и сел за один из немногочисленных свободных столов. Громко вздохнув, Азазель сел за тот же стол и откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди, прекрасно понимая, что его друг над ним просто издевается. — Эй, красавчики, чего желаете? - спросила подошедшая к Алистеру и Азазелю потасканная жизнью сотрудница паба. — Я буду пинту вашего лучшего пива. — с обворожительной улыбкой произнес Кроули и перевел взгляд на лидера Падших. — Я воздержусь. Услышав такой ответ, блондин усмехнулся, а женщина ушла за пивом. Азазель, не желая находиться здесь дольше, чем это необходимо, прочистил горло и решил перейти к главному. — Мне нужно, чтобы ты устранил Падшего Ангела, что сеет раздор и планирует развязать новую войну с Преисподней и Небесами. — А почему ты сам это не сделаешь? - задал Алистер закономерный вопрос, пока сотрудница паба, вернувшись, ставила пиво на стол. — Видишь ли... нужно чтобы это сделал человек со стороны. Если я убью неугодного мне, это вызовет ненужные вопросы со стороны остальных Падших. — А если это сделаю я, то все просто подумают, что твой Падший просто сам дурак и полез не на того человека? Разумный ход. - подытожил Кроули и взяв кружку пива, щёлкнул пальцами, сменив мутную бурду на янтарное совершенство. После чего, сделал несколько глотков. — А взамен, я поделюсь с тобой результатами некоторых своих исследований. Что скажешь? Услышав о такой щедрой награде, парень удивился и более внимательно посмотрел на собеседника. — Ты настолько хочешь избавиться от этого Падшего? Ладно. В таком случае, я согласен. — Отлично. В таком случае, отправляйся в Японию. Мой доверенный подчинённый, Баракиэль, снабдит тебя более подробной инструкцией. Вот тебе его адрес. - сказал Азазель и достал из внутреннего кармана пиджака конверт с адресом нынешнего места жительства своего подчинённого. Взяв конверт, Кроули хотел что-то сказать, но лидер Падших просто исчез, чем совершенно не удивил парня. — Похоже, время отправляться в Японию. А зная Азазеля и его просьбы, скучно там точно не будет.