Глава 16. Неудобные Истины и Тень Прошлого.

Гарри, Рон и Аврора Мэнор заполнили гостиную, словно внезапный, незваный вихрь. Их присутствие, шок и недоверие были почти осязаемы, вытесняя интимное напряжение, которое до этого витало между Гермионой и Снейпом. Снейп, как по щелчку, вернулся к своей привычной, ледяной маске, его губы сжались в тонкую линию, а взгляд, минуту назад полный непривычной нежности, снова стал колючим и подозрительным. Гермиона чувствовала легкое жжение на губах, фантомное прикосновение его поцелуя, и это ощущение, смешанное с горьким осознанием его мгновенной отстраненности, отзывалось острой болью в груди. "Позвольте мне повторить," — голос Авроры Мэнор был строг, но в нем слышалась нотка тревоги. — "Вы утверждаете, что в подвале этого поместья находится Зеркало Душ, запечатанное могущественным темным магом, Игнатиусом Блэкторном, и в нем заключена сущность Хранительницы Света, Астрид, которая является предком мисс Грейнджер? И что вы активировали это зеркало, а затем запечатали в подвале целый культ, который пытался освободить тень Игнатиуса?" Гермиона кивнула, стараясь говорить максимально связно, несмотря на охватившие ее эмоции. "Именно так, Аврора. Все это подкреплено записями в гримуаре Элайджи Блэкторна, который я унаследовала вместе с домом. Профессор Снейп может подтвердить подлинность записей и ритуалов. Его знание темных искусств оказалось бесценным." Снейп, стоявший чуть позади Гермионы, демонстративно скрестил руки на груди. "Не стоит умалять мой вклад, Грейнджер. Без моего участия вы бы уже давно были поглощены либо культистами, либо древним проклятием." Рон фыркнул, но сдержался, когда Гарри кинул на него предупреждающий взгляд. Сам Гарри был бледен, его глаза метались между Гермионой и Снейпом, пытаясь осмыслить невероятные откровения. Игнатиус Блэкторн... Архитектор Тьмы... Гарри помнил эти имена из туманных упоминаний в древних книгах, но никогда не думал, что они могут быть чем-то большим, чем просто мифы. И его шрам... его связь с этим. "Профессор Снейп," — Гарри наконец нарушил молчание, его голос был напряженным, но в нем уже не было прежнего враждебного тона, скорее недоверие, смешанное с шоком. — "Если вы знали обо всем этом, почему не сообщили в Министерство раньше? Почему позволили Гермионе самой столкнуться с такой опасностью?" "Мое появление здесь, Поттер, было лишь совпадением," — Снейп ответил, его голос был абсолютно лишен каких-либо эмоций. — "Я оказался соседом мисс Грейнджер лишь несколько недель назад. И в тот момент, когда я осознал масштаб проблемы, мы уже были втянуты в нее по уши. Я действовал, исходя из наиболее эффективного решения в условиях непосредственной угрозы. Отправка совы в Министерство не была приоритетом, когда ваша подруга рисковала быть принесенной в жертву." Аврора Мэнор, казалось, приняла его объяснение, хоть и с заметным скепсисом. Она была профессионалом, и ее приоритетом была безопасность магического мира. "Хорошо. Мы должны немедленно установить временную штаб-квартиру здесь. Я свяжусь с главой Отдела Тайн и Отдела по регулированию магических существ. Нам понадобятся специалисты по древним проклятиям и магической истории. Профессор Снейп, ваши знания будут крайне ценны. И мисс Грейнджер, вы – ключевой свидетель и, как мы выяснили, участник этого ритуала. Ваша помощь будет необходима." Гарри и Рон тут же предложили свои услуги, настаивая на том, что они останутся, чтобы помочь Гермионе. Снейп бросил на них взгляд, полный отвращения, но ничего не сказал. Было ясно, что он не в восторге от перспективы работать с ними, но обстоятельства не оставляли ему выбора. В ближайшие часы особняк Блэкторна наполнился мракоборцами и специалистами Министерства. Они провели первоначальный осмотр, подтвердили разрушения и, к шоку многих, обнаружили мощные, неразрушимые запечатывающие чары на двери подвала. Попытки проникнуть внутрь не увенчались успехом, что лишь подтвердило слова Снейпа и Гермионы о силе заключенной там магии. Снейп и Гермиона были допрошены по отдельности, затем вместе. Каждое их слово было записано, каждая деталь изучена. Снейп, как всегда, был сух, лаконичен и невероятно точен в своих описаниях темных искусств и их последствий. Гермиона же, со своей обычной страстью к деталям, изложила все, что узнала из гримуара, включая информацию об Игнатиусе Блэкторне, Хранительнице Света, и, конечно же, о "Лорде Света" и метке Гарри. Она старалась не смотреть на Гарри, когда говорила об этом, чувствуя его беспокойство. Когда Гермиона вышла из кабинета, который Министерство временно превратило в допросную комнату, она была измотана. Голова раскалывалась от напряжения, а эмоции кипели внутри, требуя выхода. Она наткнулась на Снейпа в коридоре. Он стоял у окна, его силуэт был погружен в тень, и он выглядел еще более измученным, чем она. "Как прошло?" — спросила она, ее голос был едва слышен. "Как и ожидалось," — ответил он, не поворачиваясь. — "Множество вопросов. Едва скрываемое недоверие. И слишком много любопытных глаз." Он повернулся, и Гермиона увидела, как его взгляд скользнул по ней. На мгновение ее сердце пропустило удар, когда она уловила в его глазах отголоски той близости, что была в подвале. Но затем его взгляд стал жестким. "Вам следует отдохнуть, Грейнджер," — сказал он. — "Вы выглядите так, будто вас неделю пытали." "Я в порядке," — ответила она, ее голос был полн вызова. — "Я просто... устала от этих допросов. И от того, что мы не можем поговорить." Снейп прищурился. "Я думал, мы договорились, что этот разговор завершен." "Договорились, или вы просто решили за меня?" — Гермиона сделала шаг вперед, не в силах сдержать нарастающее разочарование. — "Вы не можете просто так оттолкнуть то, что произошло, Северус. Я не могу. Это было реально. И оно имеет значение." В этот момент дверь в соседнюю комнату открылась, и оттуда вышел Гарри, его лицо было серьезным. Он остановился, увидев их, и его взгляд скользнул от Снейпа к Гермионе, задерживаясь на напряженной атмосфере между ними. "Гермиона," — Гарри произнес ее имя, его голос был обеспокоен. — "Министерство хочет поговорить со мной о... о 'Лорде Света'. И о моей метке." Гермиона почувствовала укол вины. Она рассказала им все, и теперь Гарри оказался втянут в это еще глубже. Она обменялась быстрым взглядом со Снейпом. Он был бледен, и Гермиона уловила в его глазах странную смесь обреченности и тревоги. "Хорошо, Гарри," — Гермиона постаралась улыбнуться. — "Я пойду с тобой." Когда они ушли, Снейп остался стоять в коридоре, его взгляд был прикован к закрывшейся двери. Он сжал кулаки, пытаясь подавить нарастающую бурю внутри. Гермиона была права. Он не мог просто оттолкнуть то, что произошло. Не мог игнорировать ту связь, которая возникла между ними. Но он знал, что эта связь обречена. Его жизнь была разрушена, его душа изранена. Он не мог позволить себе снова почувствовать что-то подобное. Не мог позволить себе снова потерять. Последовавшие дни превратились в калейдоскоп бесконечных обсуждений, исследований и споров. Дом Блэкторна стал центром внимания Министерства Магии. Специалисты по древним рунам и проклятиям трудились над Зеркалом Душ, пытаясь понять его механику и найти способ сдержать заключенную в нем сущность, не разрушив сам артефакт. История о Хранительнице Света, Игнатиусе Блэкторне и "Лорде Света", который должен прийти, вызвала невероятный ажиотаж. Гарри был втянут в самую гущу событий. Его допрашивали снова и снова о шраме, о связи с Волан-де-Мортом, о любой информации, которая могла бы пролить свет на его предполагаемую роль "Лорда Света". Гарри был встревожен, но готов сотрудничать. Он чувствовал, что это очередное бремя, которое он должен нести, но на этот раз он был не один. Гермиона, Рон, а теперь и Снейп, были с ним. Снейп, к всеобщему удивлению, вел себя на редкость... профессионально. Он сотрудничал с Министерством, предоставляя свои обширные знания темных искусств, помогая в расшифровке древних текстов из Liber Sanguinis et Spiritus и других найденных в подвале документов. Он проводил часы в лаборатории, анализируя магические отголоски, оставленные культистами, и изучая свойства Зеркала Душ. Он был холодным и отстраненным, но его эффективность была неоспорима. Что касается Гермионы, то она чувствовала себя между двух огней. Она была центром внимания, ее родословная Блэкторнов и Грейнджеров, ее способность активировать Зеркало – все это делало ее бесценной. Но она также была измотана эмоционально. Каждый раз, когда Снейп проходил мимо нее, ее сердце замирало. Он избегал ее взгляда, его движения были резкими, его слова – отрывистыми, но Гермиона замечала, как он наблюдает за ней исподтишка, как его глаза следят за ней, когда она отвлекается. И эти скрытые взгляды говорили ей гораздо больше, чем все его слова. Однажды вечером, когда большинство сотрудников Министерства уже покинули поместье, оставив лишь ночную вахту, Гермиона нашла Снейпа в импровизированной лаборатории, погруженного в изучение какого-то зелья. Она вошла тихо, и он даже не вздрогнул, словно знал о ее присутствии. "Вы не спите," — констатировала Гермиона, подходя ближе. "У меня нет на это времени," — ответил он, не поднимая головы. — "Мы нашли упоминание о ритуале, который, возможно, способен полностью разорвать связь между Астрид и тенью Игнатиуса. Но это ритуал невероятно сложен и требует огромных затрат магической энергии. И он... требует того же носителя крови." Гермиона почувствовала, как по ее телу пробегает холодок. "Значит, я снова должна быть ключом." Снейп наконец поднял взгляд, и в его глазах читалась усталость, которую он так тщетно пытался скрыть. "Ваша кровь, Грейнджер, является уникальным соединением двух мощных линий. Вы – единственный, кто может это сделать без риска самоуничтожения." "А каков риск для меня?" — спросила Гермиона, несмотря на то, что уже знала ответ. "Риск... значителен," — Снейп отвернулся, его взгляд был прикован к колбам. — "Возможно, вы будете истощены. Возможно, на вашу магию будут наложены ограничения. Или, что хуже, часть тени Игнатиуса может попытаться прикрепиться к вам, стремясь выжить. Этот ритуал не просто разрывает связь, он переписывает её. И никто не знает, что произойдет с вашей магией после этого." Гермиона сглотнула. Это было пугающе. Но она понимала, что другого выбора нет. "Я сделаю это," — твердо сказала она. Снейп повернулся к ней, его взгляд был пронзительным. "Вы всегда были безрассудной, Грейнджер. Но в данном случае... ваше безрассудство может оказаться нашим единственным шансом." Он сделал шаг к ней, его рука поднялась, и Гермиона ожидала, что он коснется ее. Но он лишь протянул ей тонкий свиток. "Это предварительные расчеты. Мы должны изучить их досконально. И нам потребуется помощь. Много помощи." "Гарри?" — предположила Гермиона. "Определенно," — Снейп кивнул, и на его лице промелькнула тень отвращения. — "Его связь с 'Лордом Света', его уникальная магия... он будет необходим. И нам придется убедить Министерство в его необходимости. Что будет непросто, учитывая его прошлые связи." Гермиона чувствовала, как на нее наваливается вся тяжесть ответственности. Они должны были остановить Игнатиуса. И они должны были защитить Гарри, который, сам того не зная, был втянут в эту древнюю битву. В этот момент, словно подтверждая их тревоги, из соседней комнаты послышался приглушенный голос Рона. "Гарри, ты уверен, что это хорошая идея? Разговаривать со Снейпом наедине? Он все еще..." Гарри, явно раздраженный, прервал его: "Рон, успокойся! Мы здесь, чтобы работать. И мы доверяем Гермионе. Если она доверяет Снейпу, значит, так оно и есть." Гермиона и Снейп обменялись быстрыми взглядами. Они были под наблюдением. Всегда. И это делало их положение еще более сложным. "Пойдемте," — произнес Снейп, его голос был напряженным. — "У нас слишком много работы. И слишком мало времени, прежде чем тень Игнатиуса наберет полную силу. Или до того, как 'Дети Абаддона' найдут способ прорваться." Они вышли из лаборатории, оставив за собой клубящиеся пары зелий и тяжелое молчание. Их личная драма была отложена, но не забыта. Она висела в воздухе, словно невидимая нить, связывающая их, даже когда они сталкивались с новыми, более масштабными угрозами. Гермиона понимала, что, несмотря на все его попытки оттолкнуть ее, Северус Снейп был втянут в ее жизнь так же глубоко, как и она в его. И они оба чувствовали, что их ждет нечто гораздо большее, чем просто битва с древним злом. Их ждало испытание, которое изменит их навсегда.