Глава третья. Дорога в Дасквуд.

Thinking of you I lie awake | Думая о тебе, лежу без сна, Longing to suffocate | С желанием задохнуться, Spilling my tears as you turn away | Проливаю слезы, когда ты отдаляешься. Light cast onto a memory | Свет, брошенный на воспоминания, Darkens the scenery. | Затемняет окружающий мир. I can’t know you the way you know me. | Я не знаю тебя так, как ты знаешь меня.

(Pastel ghost – Clouds)

||_Хэми_||

Время текло как-то слишком медленно. Возможно, всё из-за того, что Хэми была очень напряжена. Голова в последние часы неприятно гудела. Да, она пыталась занять себя чем-нибудь, чтобы хоть как-то скрасить поездку… Но всё было напрасно. Около получаса были проведены в глупых попытках читать книгу. Почему глупых? Стоило начать чтение, как спустя несколько минут Хэми ловила себя на том, что не помнит, о чём читает. Вроде бы глаза и скользят по тексту, но смысл упорно куда-то ускользает… А всё потому, что мысли сосредоточены вовсе не на интересном сюжете. Вскоре она сдаётся. Вздыхает тяжело и захлопывает книжку, убирая её обратно в рюкзак. Единственное, что помогало хоть как-то – это музыка. Пока в наушниках играло что-то спокойное и ненавязчивое, Хэми прислонилась головой к окну. Пейзажи мелькали быстро. Так же, как и её мысли. До сих пор не верилось, что она это делает. Интересно, как бы отреагировали её друзья, если бы узнали, что она едет в Дасквуд? А что сказал бы Джейк? Насчёт последнего на самом то деле гадать даже не стоило. И так ясно: доволен он точно не будет. Хэми ведь нарушила обещание… Говорила, что ни за что не приедет в этот город. А по итогу что? Сидит в поезде, считая секунды. Почему-то в ней боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось побыстрее добраться до нужного места, а с другой… Хэми боялась. Она не понимала, из-за чего друзья так внезапно пропали. На контакт они не выходят точно не по собственной воле. Значит, что-то случилось. Всё было так запутано, что уже даже не хотелось гадать. Хэми прикрыла глаза, надеясь погрузиться в сон. Дорога предстоит долгая. Потом ещё придётся на автобусах добираться до самого Дасквуда. Ей удалось задремать. Правда из головы никуда не делись образы улыбающихся ребят. И одного таинственного парня, чьё лицо она ещё не видела.

¨˜ˆ”°⍣~•✡⊹٭٭⊹✡•~⍣°”ˆ˜¨

На следующий день. Что ж, её дорога до сюда заняла несколько больше времени, чем планировалось изначально. Вчера, когда Хэми приехала в Коллвиль, на часах было около десяти вечера, из-за чего ждать автобус было абсолютно бессмысленно. Так что она сняла себе недорогой номер в одном из мотелей. А уже с утра отправилась дальше, ощущая себя разбитой и невыспавшейся. Собственно, именно так она и оказалась здесь. На одинокой остановке. Было ещё утро. Правда, никаких солнечных лучей видно не было. Всё небо заволочили серые тучи. Может быть, скоро пойдёт дождь. Хэми с интересом осматривается.Всё, что бросается в глаза: лес, кажущийся бесконечным. А ещё густой туман, скрывающий всё, что находится дальше. На самом деле тут было довольно красиво. Лес – то место, что всегда притягивало Хэми. А ещё пахло так приятно… Чётко ощущалась свежесть и хвоя. Но всё-таки было кое-что, что заставило насторожиться. Было тихо. Наверное, даже слишком. Вот это и пугало. Единственный звук – ветер и её собственное дыхание. И сердце, стук которого отдавался даже в ушах. Взгляд в конце концов натыкается на табличку. Приходится подойти ближе, чтобы прочитать то, что написано на ней. Буквы складываются в слова, которые Хэми уже видела когда-то. На фотографиях, которые ей присылала Джесси во время их “экскурсии”. А именно: “Добро пожаловать в Дасквуд!” Означать это могло только одно: Хэми уже совсем близко. Очередной порыв ветра оказался внезапным. Она поёжилась и попыталась посильнее натянуть рукава зелёной кофты. Вроде бы на улице не осень, а всё равно холодно. Это единственное, что Хэми не радовало. Она двигалась вдоль пустынной трассы и дальше. До тех пор, пока не заметила то, что заставило её замереть в удивлении. Хэми ожидала всякого. Но точно не того, что вместо первых домов она увидит… Полицейское оцепление. Совсем недалеко от дружелюбной таблички с названием городка. Себе под нос она произносит: - что за чёрт? Потому что как воспринимать увиденное, – совсем непонятно. Она принимает решение подойти ближе и разобраться во всём. Стоит её подойди ближе к ограждению, как кто-то её окликает. Хэми едва не вскрикивает от неожиданности и резко оборачивается. Нервы находятся на пределе. Но это, оказывается, всего лишь мужчина средних лет в полицейской форме. Что ж, это не маньяк. Уже хорошо. Лицо разглядывать она не стала, вместо этого опустив взгляд вниз. Какая бы смелая Хэми не была в сети, вживую с незнакомцами общаться было немного тяжело. Не то чтобы страшно, скорее просто неприятно. - Мисс, вы что-то хотели? – спрашивает. Голос звучит строго, но угрозы в нём никакой нет. Что заставляет немного успокоиться. - Здравствуйте. Да, я… - Голос подводит её в самый неподходящий момент. Её требуется пару секунд, чтобы вновь собраться с мыслями и уже сказать нормально: Я хотела бы попасть в город. Мужчина недоумённо поднимает бровь и холодно спрашивает: - Причина? Хэми без промедления отвечает: - Там находятся мои родные. – Это было не совсем правдой, но хотя бы звучало более убедительно. Лишних подробностей властям знать точно необязательно… - Знаете, внезапно они перестали отвечать на все звонки и сообщения. Я забеспокоилась и проделала долгий пусть сюда, чтобы… Да вот только договорить ей не дают. Не ожидая, когда Хэми закончит предложения, мужчина обрывает её на полуслове. Это было довольно грубо. Она поднимает голову, сталкиваясь с ледяным и неприятным взглядом. - Нельзя. – односложно отвечает он. - Но почему? – Поражённо спрашивает Хэми. – И представьтесь, пожалуйста. По лицу она видит, что этот разговор его совершенно не радует. Но всё же он отвечает: - Офицер Мэйсон Харрис. Мисс, как вы видите, город оцеплен. Мне очень не хочется вас огорчать, но вам придётся вернуться домой. На данный момент въезд и выезд из территории закрыт. Этот ответ уже более полный, но его всё ещё недостаточно. Она собирается спрашивать повторно. Но полицейский её опережает. Видимо, и сам понял, что так легко от него не отстанут и всё-таки стоит сказать ещё хоть что-то. Конечно, расплывчато и не точно. Но это уже не ничего. - Идёт следствие. Вы должны были слышать от своих родственников, что недавно тут был сильный пожар. В купе с этим произошедшее совсем недавно похищение девушки… В двух словах, в городе сейчас опасно. – объясняет он. – И дело тут не только в том, что местные жители крайне потрясены произошедшим и могут вести себя не совсем адекватно, так скажем. Но и в том, что совсем недавно до нас дошли слухи, что… На этом всё, мисс, хорошего вам дня. Он прервался внезапно. А на лице его возникла непонятная гамма эмоций. Такая, словно едва-едва не сболтнул лишнего. Значит, дело не только в пожаре. Этой информации всё ещё было слишком мало, чтобы разобраться в происходящем. Но если продолжит допытываться до полицейского, могут возникнуть проблемы. А этого Хэми совершенно не хочет! Так что придётся смириться с тем, что есть, и думать, что делать дальше. Мужчин, уже не намеренный продолжать разговор, смотрит куда-то в сторону, показывая свою незаинтересованность. - Спасибо... Вам тоже хорошего дня. Произнеся это, Хэми разворачивается и идёт назад. Выходит, зря она сюда поехала? Внутри плещутся странные эмоции. Вроде бы её захлёстывает негодование, но вместе с ним, кажется, появляются проблески тревоги. Неужели и вправду придётся возвращаться домой? Нет. Нет-нет-нет! Этот вариант даже рассматривать не стоит. Нельзя так просто сдаться, столкнувшись с первой проблемой на пути. Пока что она отходит настолько, чтобы скрыться с глаз тех, кто стоит на посту. Благодаря туману видимость не особо большая. Это играло Хэми на руку. Но думала она сейчас не об этом. Как бы она не пыталась держаться спокойно, её медленно захлестнула паника. В ушах начало звенеть. Хэми прислоняется к одному из деревьев, стоящих ближе всего к дороге. Надо как-то успокоиться. Срочно. Пару долгих секунд она роется в карманах, пока не достаёт то, что искала… Пачку сигарет. Где-то внутри мелькает ненависть к себе, что она не может бросить заниматься этим. Пытается убедить себя в том, что обращается к сигаретам только в тем моменты, когда на душе совсем паршиво. Но ведь это довольно слабое оправдание, верно? Она просто медленно убивает себя благодаря этому проклятому никотину. Тем не менее щелчок зажигалки всё равно раздаётся. Приходится прикрывать рукой огонёк от ветра, что в последние полчаса усилился. Придётся утешать себя мыслями, что курит она редко. Её максимум – одна в день. Не больше. Джейк… Ну конечно, чтобы успокоиться она будет думать именно о нём. О ком ещё. А вот интересно, есть ли у него какие-то вредные привычки? Глупый вопрос. Хотя бы потому, что именно этот человек любит днями не спать, сидеть за ноутбуком, не отлипая, и литрами пить кофе. Это уже был полноценный “букет” из не самых лучших вещей. Но Хэми всё равно слабо улыбается. Это получается как-то само по себе. Просто почему-то вспомнился ей один их разговор. Как раз о привычках. Хэми о своей тогда не сказала. Было стыдно. А вот Джейк, к её же удивлению, упомянул. Не вдаваясь в подробности. Что не было удивительным. Но ей всё равно было очень интересно. Хотя дальше она расспрашивать не стала. Она ценила то, что он делиться с ней информацией о себе, даже не глядя на то, как это опасно. Так что, если не хочет говорить – пускай. Заставлять она не стала. Хотя, может, и стоило… Дело в том, что лично Джейка её безумно притягивало. Он был сложной загадкой, которую хотелось решить. Чтобы потом всё равно остаться рядом. И показать, что он достоин быть принятым. Ведь сам он, конечно, упорно пытался доказать ей обратное на протяжении всего общения. Он же хакер в бегах. Ему не стоит испытывать никаких чувств. Никому не стоит к нему привязываться, а уж тем более быть рядом. Это опасно. Но Хэми была с ним не согласна. По её мнению, каждый человек достоин иметь рядом кого-то, кто его ценит. Только вот доказать это нелюдимому и почти не знающему эмоций Джейку – та ещё задача. Одно тешило: Чтобы там Джейк не рассказывал о своих принципах, он их нарушил. Ещё с того момента, как назвал своё настоящее имя. А окончательно пошёл против них, когда… Когда в чате появилось признание, в конце которого даже не было привычной точки. Интересно, о чём он думал в тот момент? Наверное, очень переживал. Надеялся ли он на ответное признание? Или же это был прыжок в неизвестность? Хотя страх был ни к чему. Ведь Хэми, кажется, уже давно давала ему намёки на то, что испытывает к нему то же, что и он. Об этом, кажется, догадались уже все в чате. А в особенности Джесси и Дэн, которые постоянно присылали подмигивающие смайлики. Последний так и вовсе стал называть Джейка “Твой хакер”, подчёркивая первое слово. Это было забавно… Внутри вновь возникло ощущение, что кошки раздирают душу. Потому что Хэми так не хватало их всех. Но ничего. Осталось совсем немного. Самое главное она уже сделала: добралась до Дасквуда. Вернее сказать… Почти. Ещё предстояло решить, как пройти через полицию. В момент, когда сигарета кончается, Хэми вспоминает ещё кое-что. Слова Алана. Те самые, о том, что в город стеклась не только полиция, но и ФБР. Которые заинтересованы не Ханной. Теперь, как назло, город ещё и оказался оцеплен. Выбраться незамеченным – ещё сложнее. Вот тут стало по-настоящему страшно. Надо было что-то придумать… Хэми достаёт телефон из кармана лишь для того, чтобы убедиться: Связи тут нет. Но она всё равно заходит в мессенджер и листает его к более старым чатам. Групповой чат, что давно молчит. Без особой надежды Хэми пишет сообщение: “Не знаю, увидите ли вы это, но я в Дасквуде. Скоро увидимся, ребята. Надеюсь, вы в порядке.” Написав это, она переводит телефон в режим энергосбережения. Надо было экономить каждый процент, ведь… В голову пришла одна абсолютно идиотская затея, которая может очень плохо обернуться. Но другого выхода не было. Она должна была пробраться в город. А сделать это получится только с помощью обходного пути, который ведёт через лес. Хэми сомневалась. Некоторое время она просто сидела на остановке, глядя в землю. Прекрасно понимая, что сейчас её последний шанс одуматься. Остаться на месте, дождаться обратного автобуса и вернуться в Коллвиль. А с него уже и обратно домой. Но нет. Она прекрасно понимала, что будет жалеть об этом. И что собственные мысли замучают её достаточно быстро. Так что выбор тут был только один. Прежде чем подняться, Хэми порылась в своём рюкзаке. Всё-таки хорошо, что она взяла с собой немного перекусить. Силы ей сейчас были нужны. А ещё, что немало важно, она взяла с собой фонарик. Конечно, она очень надеялась, что ей он не пригодится. Хотелось бы добраться в город до вечера. Но если уж не успеет… То будет шататься между деревьев так же, как совсем недавно, Эрик. С надеждой на то, что она не наткнётся на жутких незнакомцев. … Своими размышлениями Хэми сделала себе только хуже. И обеспечила себе постойную паранойю. Иногда кажется, что не думать так много было бы лучше. Но со своей головой ничего не поделаешь. Поев, она почувствовала себя чуть лучше. Пришло время отправиться дальше. В последний раз она обернулась, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает. А потом вошла в лес.

¨˜ˆ”°⍣~•✡⊹٭٭⊹✡•~⍣°”ˆ˜¨

||_ДЖЕЙК_||

Несколько недель назад.

Было слишком холодно… Удивительно, не правда ли? Казалось бы, выбравшись из пекла, прохлада и свежий воздух – это всё, что тебе нужно, чтобы почувствовать себя счастливым. Ведь дышать, наконец, стало легче, и лёгкие больше ничего не сдавливает. Но нет, вместо этого начинает бить сильнейший озноб. За это, конечно, стоит поблагодарить сильнейший выброс адреналина в кровь, вызвавший после спазм сосудов. Вот отсюда и дрожь во всём теле вместе с ощущением сильнейшего мороза. Вообще, в его то ситуации возмущаться не стоило. Наоборот, надо было сказать вселенной огромное “спасибо”, что он вообще жив.

Виноват в случившемся был он сам по большей степени. Ведь, не желая терять много времени, он нашёл в интернете карту, которая оказалась совершенно неверной. Так что вместо выхода она завела его в самый настоящий тупик. Было бы не так плохо, если бы внезапно не начался сильный пожар. А ведь в замкнутых пространствах это можно считать за приговор. Откуда только тут огню взяться? Ответа он не знал. Но, без сомнения, эту ночь можно смело вносить в список самых неожиданных и неудачных моментов в его жизни. А ведь таких, на минуточку, и так было не мало. Хотя одновременно её можно назвать и лучшей. Это странно, да? Пока что он просто лежал на земле. Пытаясь отдышаться, немного прийти в себя… В это время в его голове быстро прокручивалось то, что ему удалось пережить буквально только что. Он шёл по одному из, казалось, бесконечно длинных коридоров, когда в нос не ударил совершенно неожиданный сейчас запах. Дым. В голове очень не кстати всплывает статистика смертей во время пожаров. Около семидесяти процентов людей умирают именно из-за невозможности дышать ничем, кроме дыма, нежели от самого огня. Именно поэтому тот факт, что языков пламени отсюда он не наблюдал, вовсе не давал гарантии, что отсюда получится выбраться живым. А ещё лучше ему помнятся слова, написанные менее получаса назад очень встревоженной Хэми. Которая как можно быстрее пыталась предупредить его об опасности: "Немедленно уходи оттуда! Пожалуйста! На поверхности целая куча полиции и ФБР. И по словам Алана Блумгейта, очень навряд ли, что их цель - это Ханна!" Мотивов полицейского он понять не мог. Смысл ему предупреждать Хэми о том, что на улице – целое собрание правоохранителей? В любом случае, он был искренне благодарен ему за эту информацию. По крайней мере, теперь стало ясно, что допускать даже мысль о том, чтобы вернуться через тот вход, откуда пришёл, – не было. Тем более есть у него подозрения, что ближе к желанному выходу дыма будет куда больше… А ведь и тут его достаточно. В горле ужасно першило. Было ощущение, что его кто-то или что-то царапает изнутри. Хотелось остановиться, откашляться… Но задерживаться на месте даже на краткое время нельзя ни в коем случае. Ведь каждое небольшое промедление может стоить ему жизни. Желательно, конечно, было бы передвигаться ползком. Дым, как известно, скапливается именно у потолка. Только это было бы слишком медленно. А идти ему – неизвестно сколько. Со временем стены стали дрожать, а сверху то и дело сыпались камни. Которые очень пытались упасть прямо на голову… Видимо, недавно начавшийся огонь или взрыв спровоцировал разрушение шахт. Отлично. Только этого ему ещё не хватало. “Повезло”, тут ничего не скажешь. Может быть, у Хэми была какая-то информация о том, что тут происходит… Но заглядывать в телефон сейчас было бы абсолютно бессмысленным занятием. Вверху экрана уже давно горело безразличное “нет сигнала". Да и отвлекаться на сообщения сейчас не стоит. Как бы не хотелось. Сейчас по-хорошему надо бы разобраться, как выбраться отсюда. И желательно так, чтобы не потерять всё то, что он взял с собой. По правде говоря, некоторые вещи и вправду можно было бы оставить здесь, чтобы передвигаться было легче. Но вот потерять свой ноутбук здесь очень уж не хотелось. Будут проблемы. И дело даже не в том, что его тут кто-то может обнаружить. В конце то концов, какой человек в здравом уме полезет в шахту, которая в буквальном смысле прямо сейчас рушится? То и дело вон от потолка отрываются целые куски деревянных балок и крупные камни. Скорее проблема в том, сколько информации и данных было бы потерянно. Боль пришла совершенно неожиданно. Она пронзила мгновенно. Непонятно, сколько времени прошло. Может, то были лишь пару мгновений, а возможно, и целая вечность. Казалось бы, вот он, с трудом дыша, идёт, придерживаясь за стену, в надежде на то, что ему удастся найти ещё один запасной выход… Они должны тут быть! И да, ему повезло. На этот раз даже без сарказма. Ведь в конце очередного тоннеля виднелась лестница. Судя по виду, она тоже была довольно старая и хрупкая. Но совсем не хуже той, что была в самом начале. А значит, чисто теоретически подняться получится. Если он будет достаточно аккуратен и не потеряет сознание от нехватки воздуха. Однако судьба решила, что всё выходило слишком уж просто. Потому была категорически против такого исхода событий. Огонь, можно сказать, уже дышал в спину. Он постепенно распространялся по доскам, из которых была сделана шахта. Нервы были натянуты словно струны. Было ли страшно? Безумно. Хотя ему казалось, что он уже смог привыкнуть к тому, что жизнь постоянно находится на волоске. Но произошло кое-что совершенно неожиданное. Он точно не уверен в том, что именно случилось. Кажется, сверху на него что-то свалилось, из-за чего пришлось встретиться лицом с полом. Везение было не безграничным. Рньше все балки падали мимо, но теперь угодили точно в цель. Вероятно, он ненадолго потерял сознание. Это продлилось всего пару секунд, никак не больше. Потому что если бы он отключился на чуть бОльшее время, то уже навряд ли бы очнулся в принципе. Придя в себя, он инстинктивно дёрнулся вперёд. И эта попытка пошевелиться вызвала ужасную боль где-то в левой ноге. Ужасающее осознание долго ждать себя не заставило. Просто, вероятнее всего, упасть у него вышло не совсем удачно… И это ещё мягко сказано. Одну из ног при всём этом завалило обломками. И есть большой шанс на то, что она либо вывихнута, либо и вовсе сломана. Последний вариант был самым отвратительным. А дым ждать, пока Джейк проанализирует ситуацию, не собирался. Он становился всё гуще и гуще. Дышать становилось почти невозможно… Про отвратительную видимость даже говорить не стоит. Шансы выжить стали вдруг падать так же быстро, как раньше возросли. Тут по ощущениям было уже даже не пятьдесят на пятьдесят. И это было плохо. Очень, очень плохо! Застрял он достаточно сильно. Пришлось помогать сталкивать обломок руками и едва не выть от ощущений. Что ж, теперь, кажется, он повидал в этой жизни почти всё. застревать в горящей и разрушающейся шахте до этого момента ещё не приходилось. Как говорится, вот ему и новый опыт. Правда, пригодится этот самый опыт только в том случае, если у него получится подняться по лестнице в таком состоянии. В целом шансы то, конечно, есть… Без “но” тут никак не обойтись. Травме это навряд ли поможет. Плюсом к этому есть вероятность, что всё станет куда хуже, чем есть сейчас. Однако куда предпочтительнее будет потом ходить с не до конца зажившей ногой, чем просто умереть здесь в полном одиночестве. Хотя последнее было для него вполне привычно… Но всё-таки у него было кое-какие причины, ради которых ему стоило попытаться выбраться. Даже не так. Была одна единственная, для которой и мир перевернуть можно было. И как раз с этой самой “причиной” совсем недавно прошёл диалог, где Джейк дал обещание и обрёл себе смысл для жизни. "Пообещай, что когда всё закончится, мы сможем увидеться. Пообещай, что будешь в порядке." Писала Хэми тогда. Нарушать данные им обещания, особенно самым близким людям, было не в его стиле. И вот он снова возвращается в настоящее. Кое-как он нашёл в себе силы сесть и проверить, всё ли с его техникой в порядке. Каким-то немыслимым чудом, но да, всё оказалось целым. В отличие от него самого. Задрав одну из штанин, он увидел кровь. Очень много крови. Прежде чем приступить хоть к какой-то обработке раны, Джейк осмотрелся. Вокруг него – лишь лес. Никакой полиции. Тишина почти мёртвая… Он не был уверен, хорошо ли это. Но радовало то, что правоохранителей тут не было. Должно быть, они не знают об этом выходе? Странно. Останавливая кровотечение, стало понятно, что с травмой он далеко не уйдёт. Да и пока почти наверняка везде будут маячить ФБР. Кто упустит такой шанс поймать преступника, за которым столько лет бегаешь? Ничего у них так просто не выйдет. Могут даже не надеяться. Джейк будет укрываться в городе - прямо у них под носом. А потом придумает что-нибудь, что даст им ложный след. Через долгие минуты он понял, что дела его улучшаться не собираются. Ведь даже несмотря на то, что он уже был на улице, сети не было. Вероятно, из-за того, что он в лесу… Но, по идее, должен быть хотя бы слабый сигнал? Что ж, дальше будет видно.

¨˜ˆ”°⍣~•✡⊹٭٭⊹✡•~⍣°”ˆ˜¨

||_Хэми_||

Сначала идти было не так уж и тяжело. Потому что первое время можно было пройти по протоптанной кем-то тропе. Но счастье её длилось не долго. Всё хорошее должно кончаться. Вот и дорожка кончилась. А впереди её ждали заросли и высокая трава. Ещё на Хэми очень давила царящая вокруг тишина. Отчего-то было ощущение, что вся природа вокруг просто вымерла. Никаких птиц или просто случайных зверей. Оттого стоило наступить на сухую ветвь, как у неё чуть сердце не останавливалось. Потому что раздающийся хруст казался столь громким, что почти оглушал. Но она была упрямой, потому продолжала пробираться всё дальше. Ветви били её прямо по лицу, наверняка оставляя полосы. Один раз она даже упала. Не смотрела под ноги, ведь была сосредоточена на том, чтобы не изуродовать собственное лицо… И из-за этого никак не могла заметить под ногами разросшиеся корни деревьев, выпирающие через землю. К счастью, она успела вовремя подставить руки. Упала на них. Поморщилась оттого, что досталось и коленкам. В детстве Хэми часто падала… Но сейчас то она уже не маленькая. Кое-как поднявшись, она продолжала. Это длилось вечно. Как и её паранойя. То и дело приходилось оглядываться назад, потому что возникало стойкое ощущение, что за ней прямо сейчас следят. Как будто кто-то следует по пятам. Но кому это надо было делать? Да и почти наверняка, что даже если бы за ней кто-то и шёл, то непременно издал бы звук. А это бы Хэми точно услышала. Но отчего же тогда на душе столь неспокойно? Тревога изводит её до такой степени, что в какой-то момент она не выдерживает. Срывается на бег и бежит до тех пор, пока воздух в лёгких не кончается. Ну и шума она, конечно, создала. Резко обернувшись, Хэми вновь никого не замечает. К её же счастью. Потому что если бы вдруг сзади кто-то стоял… Даже думать об этом не хочется. Ей везде видятся тени. Чужое присутствие почти ощутимо. Она вновь сходит с ума. Как не вовремя. Шаг. Ещё один. Десяток. Сотня. Этот лес кажется чем-то, что не кончится никогда. Когда-то с Джесси они обсуждали то, что Дасквуд окружён лесами, простирающимися на многие и многие километры. И сюда мало кто из жителей захаживал. Хотя бы потому, что в детстве наслушались жутких легенд. Конечно, с возрастом страх должен был утихнуть. Но от дискомфорта ты никуда не денешься. Хэми пока задавалась вопросом: К чему её это приведёт? Какова вероятность, что у неё удастся пройти в город через эти проклятые заросли? А вдруг на самой окраине дежурят ещё полицейские? Ответа ждать было не от кого. Приходилось лишь действовать в надежде на то, что всё не закончится плачевно. Как ни странно, её страдания принесли плоды. Неизвестно, сколько времени прошло. Хэми не видела необходимости следить за ним. Вроде бы было ещё светло. А большего и не надо было. Но вот она, кажется, достигла своей цели. Среди сотен деревьев она заметила дома. Не описать, какую радость ей это сперва принесло! Однако вместе с этим пришёл и страх. Пускай она сейчас и проберётся внутрь. А что делать дальше? Местные жители, знающие друг друга чуть ли не по именам, явно не обрадуются внезапной гостье. Так ещё и в такое время… У неё то была карта, которой она собирается воспользоваться. Только как бы не запутаться и прийти именно туда, куда надо. А именно к дому одного из её друзей. При всём при этом необходимо ещё и оставаться незамеченной как простыми людьми, так и полицией. От таких мыслей она чувствовала себя преступницей. Хотя, вообще-то, это было не так уж и далеко от правды. Дома были совсем рядом. Это означало, что предстояло немного изучить свой дальнейший маршрут и решить, к кому идти… Решение на самом то деле пришло быстро. Джесси. Всё-таки они вроде как были лучшими подругами. Да, и Хэми точно знала, что она больше всех будет рада её увидеть. Честно, она начинала жалеть, что не надела что-нибудь с капюшоном. Было бы куда проще идти, спрятав часть лица под тканью. Ситуации не помогали и яркие рыжие волосы, что невольно привлекали внимание. Но на удивление, на улицах людей почти не было. А те, что были, шли, опустив головы вниз. Хэми следовала их примеру. Сдерживая себя от того, чтобы оглядываться по сторонам и рассматривать всё вокруг. Одно дело – видеть что-то на фотографиях. Совсем другое – вживую. Кое-как, но ей удаётся добраться до нужного дома. Он выглядит не особо большим, но довольно уютным. Вдоль тропинки, ведущей к порогу высажены небольшие кустики. Хэми очень переживала. Будет плохо, если она случайно ошиблась и пришла не туда. Узнать об этом придётся прямо сейчас. Она поднимается по ступеням к двери. Хэми нажимает на дверной звонок. Когда изнутри издаётся трель, она невольно перестаёт дышать. Сердце бьётся быстро-быстро от дикого волнения. Поворот замка. Ещё один. Она слышит знакомый уставший голос: - Слушайте, я уже много раз повторяла, что ни с кем не хочу разговаривать. Я понимаю, вы хотите помочь, но… Она прерывается. Вероятно, из-за того, что только сейчас решила посмотреть на того, кто стоит на её пороге. Реакция себя долго ждать не заставляет. Хэми видит, как в чужих глазах мелькает несравнимое с ничем удивление. Конечно, Джесси явно не ожидала увидеть на своём крыльце подругу, которая живёт почти за тысячу километров от неё. При том так внезапно. Хотя без связи оно то и понятно. Хэми не знает, что ей говорить. Потому просто неловко улыбается потрясённой девушке. Та ещё некоторое время проводит в ступоре. А после вдруг резко бросается вперёд. Хэми чувствует, как они обе едва ли не валятся на землю. Джесси крепко обнимает её и, кажется, плачет? Вот причина слёз уже была непонятна. - Хэми. Ты всё-таки приехала... - произносит она. – У нас проблемы.