Глава 4. Начало конца.

Питер Паркер застыл, словно околдованный магией происходящего. Энергия вокруг него сгущалась, как гроза, готовая разразиться молниями, а воздух, казалось, дрожал от напряжения. Реактор в руках Тони Старка светился не просто светом — это был пульсирующий сгусток чистой энергии, живой и дышащий, заключённый в грациозные формы. Он казался инопланетным сердцем, каким-то мистическим артефактом, украденным из мифов, но воплощённым с хирургической точностью современной науки. — Почувствуй это, Паркер, — слова Старка звучали как пророчество, как вызов. — Это больше, чем просто технология. Это идея. Это будущее, которое нужно защищать. Толпа подростков молчала, загипнотизированная этим моментом. Никто не решался даже дышать громче, боясь разрушить этот хрупкий мифический момент. Лишь свет реактора, отражаясь в глазах Питера, поднимал внутри него целый шторм. Когда Тони спросил его имя, сердце Питера словно застучало громче, почти перекрывая гул окружающих технологий. — Питер… Питер Паркер, — его голос дрожал от волнения, но в этих словах было что-то большее. Возможно, это был отзвук надежды, что он достоин находиться здесь. Старк изучал его взглядом — пытливым, сканирующим, проникающим в самую глубину. Это был не просто взгляд человека, это был взгляд создателя, оценивающего потенциал очередного проекта. — Что ж, Питер Паркер, — Тони улыбнулся, но его глаза горели ледяным остроумием. Мир иногда любит удивлять нас. Может быть, однажды я увижу твоё имя в заголовках… в хорошем смысле, надеюсь. Питер чувствовал себя одновременно вдохновлённым и подавленным. Быть рядом с Тони Старком, с этим воплощением гениальности, казалось, поднимало его в небеса и одновременно заставляло осознать, насколько мал он пока. Но это было не разочарование — это был вызов. И тут, в тот самый момент, когда его разум всё ещё переваривал произошедшее, реальность вдруг изменилась. Звук взрыва ворвался в атриум, словно раскат грома в безмолвную ночь. Искры разлетелись по воздуху, как огненные стрелы, опаляя стены, заставляя голограммы мерцать, а стеклянные панели вздрагивать от удара. Чёрные фигуры, словно тени из кошмаров, вырвались из пролома, их доспехи блестели, как сталь, а лица скрывались за зловещими шлемами. — На пол! Все на пол! — их голоса звучали холодно, как зимний ветер, проникающий в самую душу. Толпа школьников сдавленно вскрикнула, запаниковав. Кто-то упал, кто-то пытался спрятаться за колоннами. Даже Флэш, обычно излучающий самоуверенность, сполз на мраморный пол, дрожа, как осиновый лист. Питер почувствовал это прежде, чем всё началось. Его паучье чутьё, этот неуловимый сигнал опасности, вспыхнуло в его сознании, как красный маяк. Он инстинктивно схватил Нэда за рукав, потянув его за массивную колонну. — Чёрт, что происходит?! — задыхаясь, прошептал Нэд, его лицо было бледным, как фарфоровая маска. — Не знаю, — прошептал Питер, его голос был натянут, как струна. — Но что-то явно идёт не так. Тем временем Тони Старк остался стоять на платформе. Его поза была расслабленной, но в этом спокойствии чувствовалась стальная уверенность. — Ну, ребята, это всё, конечно, очень театрально, — сказал он, отводя глаза к разбитой двери. — Но если вы так хотели экскурсию, вам нужно было просто записаться. — Мы здесь не для шуток, Старк, — холодно произнёс один из нападавших, его голос резал воздух, как ледяной клинок. — Нам нужен реактор. Отдай его, и никто не пострадает. В этот момент воздух, казалось, стал тяжелее, пропитанный напряжением, словно перед бурей. Всё, что произошло дальше, началось с доли секунды. Тони Старк резко вскинул руку. Мгновение — и из рукава выскользнула миниатюрная пусковая установка, выпуская ослепляющий заряд света. Зал озарился яркой вспышкой, отбрасывая тени в хаотичном танце. Питер, зажмурившись, почувствовал, как мир вокруг него начал рушиться. В этот миг он понял, что просто прятаться — больше не вариант. Что-то в нём взыграло, неуёмная энергия, инстинкт, который всегда был сильнее страха. Его сердце билось, как барабан, а мысли крутились вихрем. — Нэд, оставайся здесь! — выдохнул он, решительно сжав кулаки. И, не дожидаясь, пока разум убедит его остановиться, Питер сорвался с места, нырнув в хаос, чтобы стать частью этой внезапной, взрывоопасной драмы.