Простое и сложное

- Нашла его? – Аанг спрашивал Тоф уже в третий раз, чем бесил. - Нет, лёгкие ножки. Прошляпили вы этого болвана. Да и не такой уж он болван, видимо. При этом виновато стоял Снирс, которому доверили следить за Рахманом и который отвлёкся, дав управляющему бежать. Тоф узнала, как только вернулась в главный зал, и тут же попыталась определить ногами, где он. Но было уже поздно. - Зараза. Надо было быстрее приходить. Придётся огорчить Азулу и Джета. А вот и они, кстати. Сокка был тем, кто прибыл в зал первым. - Всё проверил, а, бумеранг? Молодой человек приложил все усилия, чтобы не покраснеть. - Да. - Я поняла. У нас тут осложнение возникло. Сейчас ещё подойдёт дуэт, и расскажу. - Какое осложнение? – спросила вошедшая следом Азула. Она была одета во всё тот же эротичный костюм, но по дороге накинула на себя лёгкое пальто. Тоф уточнила: - Глиста свинтила. Аанг оставил Рахмана на этом дурачке, и он его проворонил. — Это плохо – отозвался Джет – Снирс, что случилось? Тот опустил голову: - Я оплошал. Виноват. Джет нахмурился. — Это мне не нравится. Поговорим об этом позже, Снирс. Сейчас нам пора уходить. Мы с Азулой договорились, что будем иметь друг с другом контакт. Раз управляющий на воле, то надо искать его. Мы дадим знать, если что. Все посмотрели на Азулу, ожидая её вердикта. Она начала незамедлительно: - Так и поступим. Джет не хочет вести бизнес, как мы, но готов терпеть наше присутствие. Это всех устраивает. Сокка, Аанг и Тоф кивнули, как и «Борцы». Впрочем, вторые выглядели не совсем довольными, особенно Смеллерби. - Отлично. Тогда разбегаемся – Азула посмотрела на Джета, и он едва заметно улыбнулся ей. Махнув своим людям, парень двинулся, и они исчезли за ширмой подиума. Маг огня обратилась к партнёрам: - Вы лучшие, господа. Праведник, денег и ценностей в подвале, мягко говоря, хватает. Сокка потом всем нам подробно опишет масштаб. Каждый из нас получит по четверти добытого. Столько же я думаю выделить по долям в клубе. Попробуем и в кафе, и тут разогнаться. Никто не против? Вопрос глупый, но задать-то надо. - Я с тобой, принцесса. Зря, что ли, спину тут гнула – Тоф уверенно заявила. - Только в рамках приличий. Но идея неплохая – Аанг посмотрел уже с крошечным недовольством. Последним был Сокка. Он пытался скрыть своё подавленное состояние, но все трое друзей заметили его: - Конечно, ради чего же ещё мы всё это затеяли. Азула пока что не придала его тону значения. - Великолепно. А где Пэйчжи? - Она в гримёрке. Сказала, что оденется во внерабочую форму. Думаешь, хорошо, что она будет участвовать? Азула уверенно посмотрела на задавшего вопрос Аанга: - Да, поможет с подбором кадров. Я тогда найду её и поговорю. А вы отдыхайте. Сегодня мы все отличились и заслужили передышку. Как я вернусь, обсудим все детали. Желтоглазая пошла к Пэйчжи, а остальные отправились в удобные для расслабления места. Хотя операция кончилась в целом очень успешно, им предстояло ещё многое пройти. И у каждого были свои мысли на этот счёт.

***

Азула вернулась скоро, радуясь. Она увидела, что её партнёры находятся в логичном положении – Тоф одиноко сидит за столиком, а Аанг с Соккой шёпотом что-то обсуждают у барной стойки. - Принцесса, всё сделала? – маг земли окликнула подругу. Та быстро подсела к ней. - Не хочешь поесть? Тут есть хороший рамен – Тоф уплетала блюдо за обе щёки. Азула пожала плечами. - Ну давай. Ну и денёк сегодня. Она взяла себе тарелку рамена, начав употребление. Они просидели молча некоторое время, пока покорительница металла не начала диалог: — Значит вот как дело обернулось? А сама-то сколько надо мной шутила из-за Сатору. Позволь и мне пошутить в ответ. Не грустно тебе было расставаться со «своим» Джетом? Азула отложила еду. На её лбу образовалась складка. - Понятно, я так и знала. - И я знала, принцесса. Я была в считаных метрах от той комнаты, вы своей еблей меня замучили, буквально. Ты и твой суженый заставили меня впервые пожалеть, что я имею сейсмическое чутье. Не стыдно? Опершись руками на стол, Азула играючи посмотрела на Бейфонг: - А вот тут ты неправа. Никакой Джет мне не «суженый». Просто я сняла напряжение с относительно приятным партнёром. Что тут плохого? Ты тоже можешь с кем-нибудь такое устроить, никто не запрещает. Уверена, Сатору будет счастлив залезть на твоё гномье тело. - Опять ты начинаешь? Не лезь в это. Азула развела руки, демонстрируя желание примирения. - Да ладно, это же так, дружеская брань. Хорошо, что мы это выяснили. Нам нужно доверие, иначе бизнес не потянем. Пэйчджи сказала, что поможет нанять людей в охрану. Непонятно только, как легитимность создать? Тоф кивнула, соглашаясь. - Правильно, может Рахман на нас легавых натравит, типа мы клуб незаконно захватили. Надо бы в кабинете что-то поискать. Пока они обсуждали это, монах и воин у стойки вели другой разговор. Аанг хлопал друга по спине, грустно смотря на него: - Не кори себя так сильно, брат. Многие мудрецы и святые годами медитировали, отрываясь от мирского. Им требовалось на это очень много сил. А ты ведь не святой, верно? Обычный человек. Ты же не изменил ей, ни с кем ничего не согрешил. Ты держишься достойно. Неужели ты действительно не разряжался нормально четыре месяца? Сокка, с подавленностью в глазах, ответил: - Да, с тех пор как вождь Арнук запретил Юи бывать на улицах столицы Северного Племени, догадавшись, что она имеет скрытые мотивы. После этого момента я много плавал и загрустил. Раньше я мог, ну, удовлетворять себя после свиданий с ней. А теперь и то мне кажется позором. Но я так оступился! - Неправда. Даже мне, который знает техники медитации, это иногда нужно. Просто ты сорвался. Есть природа, и от неё сложно бежать. А Азула… Тут тоже играет роль физиология. Это не попрание любви. Совсем нет. Ты отличный человек, раз осознаёшь проблемы и винишь себя. Но ты далеко не так виноват, как считаешь. - Спасибо – воин благодарно посмотрел на Аанга – я думаю, что смогу это как-то пережить. Только признаюсь Юи, как только мы встретимся. Она должна знать. Аанг потянул Сокке тарелку с салатом и кусками говядины. - Оставь решение себе. Просто не мучься так сильно. Я всегда готов помочь. А пока, поешь блюдо, и я поем. Они замолчали, доедая. Закончив, парни увидели приближающихся девушек. Тоф окликнула их: - Ну хватит перешёптываться, дурачки. Нам нужно один вопрос замять. В кабинет идём. Вы с нами? Успокоившись, Сокка встал и последовал за ними. Аанг же сделал это ещё раньше, ободряюще улыбнувшись приятелю. - Что там? – спросил монах. - Ну как что, клуб ведь мы только что захватили. В кабинете наверняка бумаги есть, которые помогут нам избежать неприятностей, особенно если эта крыса Рахман захочет нас оттеснить. Слова Азулы чётко дошли до обоих молодых людей. Они встали рядом с партнёршами, чтобы добраться до кабинета.

***

Сами по себе бумаги найти было несложно – они, как и полагается, лежали в столе. Но вот выудить из них что-то полезное ни Азуле, ни Сокке, ни Аангу долго не удавалось. Они раздражались. Тоф стояла в стороне, задумываясь над тем, что бы предпринять. - Ерунда сплошная – возмущался воин – какие-то контракты и отчёты. В этом ящике ничего нет, ребят. А вы наши что-нибудь? - Тоже ничего. Рахман явно любит бюрократию, червь поганый. Точно в полицию побежит. И как нам быть теперь? Азула обыскала два ящика, но так ничего важного и не обнаружила. - Праведник, что там у тебя? – спросила она Аанга. - Ничего. Ощущение, что документов на клуб и не существует. За данную фразу зацепилась Тоф, которая, стоя у стены, подала уверенный голос: - Почему вы считаете, что это плохо? Скорее всего, «Сыны неба» либо сами захватили заведение, либо незаконно его построили. Мы не знаем, сколько ему лет и сколько они им владели. В чём проблема, пользуясь отсутствием бумаг, оформить их, дав на лапу юристам и легавым? Без Си Фунга их контора ничего не значит. Азула присела в кресло управляющего. Она поскребла своими длинными ногтями по столу, вызвал лёгкое раздражение у Сокки. - Перестань! Это бесит! Девушка поглядела на него так, будто не понимает, в чём дело. - Не нервничай. Я просто думаю. Тоф нам мощную идею подала. Скажи, ты же считал, сколько там всего. Как думаешь, хватит на подкуп кого надо? Этот вопрос оживил настроение молодого человека: - Шутишь? Там наличными около двадцати пяти миллионов, и едва ли не больше золотом, серебром и драгоценностями. Нам хватит всю полицию прикарманить! Мага огня это удовлетворило. - Тогда поступим следующим образом – мы с гномихой отправимся на Огненно-земное предприятие, там договоримся о поставках рома. Я тут нашла документик, там написано о том, что в клуб доставляли пойло под видом газировки и «тропических соков». Думаю, то же самое можно устроить и в «Трапезе в горах». Устроим двойной бизнес, денег будет море. - Я бы сказал, что мне это неприятно, но не буду. Я уже ввязался в это дело. Только вопрос, а пока вы будете там, нам с Соккой что делать? Азула повернулась к Аангу, который выглядел, что удивительно, полностью готовым делать что нужно. - Вы достанете немножко денег из подвала, и положите их в сейф. Сумма там уже есть, её мы возьмём в качестве платы за ром на первый раз. Другие средства пригодятся, чтобы оформить документы на клуб и, если нужно дать, полиции подарочки. Только есть нюанс. - Какой нюанс? – Тоф подошла к Азуле, ожидая пояснений. - Ну а ты как думаешь, милая моя? Я убеждена, что прямо сейчас и твоя, и моя семьи активно нас ищут. Да и у наших чудесных мужчин тоже могут быть такого рода осложнения. Господа, сразу говорите, кто-то может вас искать? Аанг только пожал плечами. - Во всём Храме я дружил только со своим духовным отцом Гьяцо, который умер четыре года назад. Я ведь в город перебрался потому, что Совету Старцев не нравились мои новшества в магии, вроде воздушного самоката, и «несерьёзный характер». После смерти Гьяцо я там вряд ли кому-то нужен. - Ясно. Ну а ты, Волчий Хвост? Парень печально посмотрел. - Ну, родители мои умерли уже давно. Сестра только есть, но у неё нет ресурсов искать меня. Думаешь, стал бы я воровать нефть и вступать в ваши дела, если бы имел другой выход? Сокку явно задели эти мысли. Но Азула не придала им болього значения. Она решила сразу перейти к делу: — Это замечательно. В таком случае, владельцем кафе так и останется праведник, а вот клубом заправлять по бумагам будет Сокка. Юноша мгновенно вышел из задумчивого состояния при этих словах: - Чего? Я? Таким местом? Его возмущения встретили закатившиеся глаза Азулы. - Так, мы это уже обсуждали. Если ты так любишь свою красавицу, то грязные девки вроде меня или Пэйчжи тебя и не заинтересуют. Да и не будешь ты управлять в полной мере. Я возьму на себя половину, опционально – большую часть полномочий. Но буду в тени, чтобы какие-нибудь огненные сыщики меня на вычислили, когда объёмы станут слишком серьёзными. То же с Тоф. Мы даже имена сменим. Я вот стану Туйен, а гномиха – сама себе выбери. Это ведь идеально! И представь, ты владелец доходного бизнеса, имеешь партнёра и всё, что хочешь. Может, прекрасная Юи и запрыгнет на тебя! - Отстань. Не дразни меня. Я не буду твоей марионеткой. Сокка недовольно сложил руки. Он, может, и не реагировал бы на слова девушки так резко, если бы не был вынужден видеть этот хренов корсет и мини-юбку, которые расстёгнутое пальто не скрывало. Сердце при их виде страдало, да и органы пониже тоже, пусть и только от постоянной борьбы и их позывами. Однако Азула, даже видя состояние Сокки, продолжила, как ни в чём ни бывало: - Никто и говорит такого, воитель. Но формально дело будет только у тебя и у Аанга. Легальная часть и публичное. Остальное возьмём на себя мы с Тоф. Кстати, ты уже решила, какое имя станешь носить? Бейфонг пожала плечами. - Ты мыслишь верно. Мои родители точно наняли кого-то, чтобы вернуть меня. Я раньше как-то откладывала этот вопрос, но Азула права. Лучше стать невидимкой пока и сменить имя. Я возьму «Жонг». Я так понимаю, ты хочешь, чтобы мы вовсе не были ни во что вовлечены? Азула закивала подруге, видя её вопросительно поднявшуюся бровь. - Перейдём в категорию беззаботных. Должно помочь. Только помни, что называть друг друга на публике теперь надо только фиктивными именами. Даже просто на улице. - Справлюсь. Ну что, сейчас к Сатору? - Конечно, на твою радость. И вы, мальчики, проделайте всё как надо. До встречи. Только забегу в магазинчик, куплю уже новую одежду покрасивше, а то нельзя же вечно в этом белье ходить. Азуле и в самом деле надоел костюм стриптизёрши. Для операции – понятно, был нужен, но не на постоянной основе. Тоф, конечно же, не преминула сделать на эту тему замечание: - Удивительно, а я-то думала, что ты прям тащишься от этого. Хотя да, Джета ведь нет здесь, не перед кем красоваться. При этом куда больше смутился Сокка, торопливо отвернувшийся от девушек. Азула же лишь махнула рукой: - Да-да-да, ещё пошути про меня и Джета. Все уже знают походу. Ну и плевать. Я на звание целомудренной девы не претендую. В этой роли ты побудешь, коль так хочется. Давай, надо уже и к продуктивному возвращаться. Они покинули клуб. Следующий месяц так и прошёл – в создании ясной структуры. В «Сапфировой ночи» и «Трапезе в горах» стали подавать чрезвычайно много газированной воды, соков и «оздоровительных настоек». Оба заведения значительно украсились, а их подвалы и служебные комнаты превратились в роскошные апартаменты. Огненно-земляной завод стал их негласным партнёром, и его владелец – полный мужчина в красном костюме и круглых очках – с радостью переговаривался с Аангом, и Соккой – теперь респектабельным собственником ранее незаконно удерживаемого триадой клуба. А вот две молодые особы, затеявшие всё это – нигде и никем не числились. Их будто и не было. Лишь «Сыны неба», не сумевшие доказать свою причастность к «Сапфировой ночи», стали стремительно умирать от несчастных случаев и случайных драк с некими таинственными фигурами – «Борцами за свободу», которые вовсю трубили о себе в городе. А простые девушки-эмигрантки Туйен и Жонг, иногда посещавшие кафе, были тут и ни причём. Они так и остались обычными соседками по квартире на проспекте Янгчен.

***

В это же время на одиноком острове, что стоял к северо-востоку от побережья Страны Огня, появились редкие для этих мест гости. В его гавань вошли два корабля, оба – железные, но один существенно больше и роскошнее другого, с трубами, мачтами и синими парусами. На меньшем были только трубы. Из них обоих одновременно вышли мужчины. Отношение каждого к посещению этого места ясно читалось на их лицах. Первый, высокий и мускулистый, в сложном красно-чёрно-золотом одеянии и с козлиной бородой, был доволен и вдохновлён. А вот второй, более низкий и худой, в синем кафтане, с косичками по одну сторону головы и небольшой бородкой, напротив, выглядел утомлённо и подавленно. Ещё большее уныние на его лице отразилось при виде тонких потоков лавы, встречавшихся по пути к высокой красно-золотой башне с заострёнными крышами. Он обратился к первому мужчине: - Пэр Лунцинь, я надеюсь, что вы не тратите моё время. Мне, как магу воды, тяжело быть здесь, понимайте это. Давайте скорее найдём мудрецов Огня. Его собеседник улыбнулся, выдавая полнейшее спокойствие: - Я помню это, вождь Арнук. Поверьте, любые ваши неудобства от пребывания на этом острове-вулкане с лихвой компенсируются тем, что вы скоро узнаете. - Надеюсь, пэр, очень надеюсь. Пойдёмте же скорее! Они двинулись. С минуту длилась тишина, пока Арнук не выдержал: - Как же отвратительно. Лава всюду… Прошу вас, Озай, расскажите ещё раз, почему вы считаете свою идею великолепной? Тот улыбнулся ещё раз, начав: - Хорошо. Мой отец Азулон много общался с мудрецами этого острова, самого сакрального на архипелаге Огня. В библиотеках местного святилища есть свитки с тысячами древних пророчеств. Вам нужна помощь? Озай прервался, чтобы поддержать потевшего Арнука за руку. Лишь когда он пришёл в себя, они продолжили путь и разговор. - Так вот, однажды мудрецы рассказали ему, что соединение рода Созина, к которому принадлежал он и принадлежу я, и рода Року, одного из влиятельнейших в нашей стране, даст потомков необычайных силы и благородства. И действительно, когда я вступил в брак и зачал детей с внучкой Року и вырастил их, то они оказались очень талантливы в магии, боевых искусствах, обучении, а к тому же чрезвычайно красивы и умны.  Арнук прервал его: - То есть, вы готовы поклясться, что не лжёте? - Никакой лжи, Вождь. Моя дочь – маг огня особой силы, с синим пламенем и овладевшая молнией очень рано - в двенадцать лет. А сын – самый молодой в истории чемпион-фехтовальщик, победивший десятки искусных воинов с многолетним опытом за очень короткое время на национальном турнире. Такого никогда ещё не было. Они дошли до входа в храм, где их встретили два служителя в длинных алых одеждах. - Мы вас ждали, вождь и пэр. Нужные писания уже готовы к рассмотрению – сказали они, отворяя двери. Мужчины прошли в коридоры башни, освещаемые факелами. Мудрецы, почтительно сложив руки, указывали им путь. - И верно ли я понимаю – продолжил диалог Арнук – что вы и ваши мудрецы считаете очень перспективным новое соединение – вашего рода Созина-Року с моей Лунной династией, на основании того, что моя дочь благословлена частичкой Духа Луны? - Я не считаю, я знаю. Вот – Озай указал на двери, расписанные узорами с драконами и прочими сверхсуществами – там место, где хранятся манускрипты, которые вас просветят. Прошу вас зайти первым. При этом Озай галантно уступил Арнуку место. Вождь прошёл, увидев множество книжных полок со свитками. Впереди него был каменный стол, у которого мудрецы огня сторожили раскрытую бумагу. — Это она? – спросил маг воды у подошедшего Озая. - Да. Извольте. Прочтите это лично, вождь, и развейте любые сомнения. Мужчина в синем подошёл, увидев явно древнюю бумагу с красиво выведенными иероглифами. Там было написано: «Однажды над Океаном, в месте, где тёплые воды смешиваются с ледяными, ночью пролетал Бангшан – белый дракон, Отец драконов. Была ночь, и Бангшан увидел, как из воды показалась огромная рыба, такая же белая, как он сам, с чёрным пятном на лбу. Она взирала на дракона. Бангшан, дивясь вниманию существа, спросил у него: - Рыба, зачем ты смотришь на меня? Ему пришёл ответ: -  Я Туи, хранительница Луны, сестра Ла, хранителя океана. Мы с братом правим ночью, помогая Луне, как ты помогаешь Солнцу днём. Но мы не разные. Разве нет у тебя детей, Синего и Красного драконов? - Есть – отвечал Бангшан – это мои дети, учащие людей покорять огонь и обращаться с ним бережно. - Мы тоже учим этому людей, давая им силу над водой. Я решила узнать у тебя, дракон, не желаешь ли ты передать свою мудрость и мудрость своих детей смертным, чтобы в них всегда жила частичка Солнца? - Думаешь, люди достаточно надёжны, чтобы доверить им ци такой силы? - Не все. Лишь часть. Выбери среди людей тех, кого благословят Синий и Красный драконы. Они будут держать в себе твою силу. Найди достойных и соверши это. Мы же, со своей стороны, выберем тех, кто будет нести в себе силу Луны и Океана. Бангшан покружился над рыбой, и из его уст вырвалась благодарность: - Ты права, Туи. Мы не можем вечно оберегать людей. Нужно поделиться с ними частичкой нас. Благодарю. - И тебя я благодарю, Отец драконов. Так появились в роде человеческом четыре семьи – двух драконов, Луны и Океана». Дочитав, Арнук уставился на Озая: - Я не знал, пэр. Вернее, никогда не думал об этом. Моя династия действительно происходит от древнего Человека с Белыми волосами, благословлённого ночью, и поэтому, по преданию, раз в несколько поколений у нас рождается седовласое дитя. Как моя дочь Юи. - А мои дети – Зуко и Азула – согласно другому преданию, которое нашёл мой отец, благословлены обоими драконами, ведь мой род и род Року – получили силу от Синего и Красного змеев. Это всё истина, вы знаете, что такой свиток невозможно подделать. - Знаю, это особое сакральное написание и давно утерянные чернила. И что вы предлагаете, Озай? Мужчина с козлиной бородой выпрямился, говоря чётко и убедительно: - Я предлагаю нам устроить брак моего сына и вашей дочери. Если одно лишь соединение драконов оказалось столь продуктивным, то представьте себе этот союз? Наши с вами потомки будут править тысячи лет после нас, а может – и ещё дольше. Мы изменим мир! Арнук слегка улыбнулся. - Вы правы. Такой шанс нельзя упустить. Скажите, где сейчас ваш отпрыск? - В Республиканском городе. - Правда? Моя дочь сейчас тоже там, я послал её, чтобы она отдохнула и во всём великолепии представила наше Племя перед Республикой. — Это отлично – отвечал Озай – Зуко в тех краях ради важной миссии, однако он может отвлечься, дабы поухаживать за принцессой Юи. А может, своей работой он наглядно покажет, что его кровь хороша, и очарует её. Предлагаю послать им обоим вести о нашем решении, и свести их, пока что – пусть пообщаются. А мы обсудим детали, и лично организуем свадьбу позже. Вы согласны, вождь? Всё это Озай говорил, пока они шли к выходу. Лишь снова завидев лаву, Арнук ответил, решительно кивнув: - Да, так и поступим. Возможно, то, что вы предложили, станет началом новой эры – эры Огня и Воды. Вы мне понравились, Озай. Вы не такие, как эти выскочки-бизнесмены из Объединённой республики и жадные феодалы Царства Земли. В вас есть благородство и понимание ценности чести и достоинства. Я приятно рад нашему знакомству, пусть оно и началось с недоверия. - Ничего, я понимаю. Я пока не Хозяин Огня, но через два года выиграю выборы на Собрании Пэров, надеюсь, с вашей помощью, и тогда вы всецело увидите, каков я. Благодарю за оказанную поддержку. - И вас благодарю, пэр. Надеюсь, этот план поможет нам обоим и нашим народам. Я пошлю своей дочери письмо незамедлительно. Озай величественно кивнул: - И я пошлю аналогичное сыну. Был рад встрече. До свидания. - До свидания. Они разошлись у входов на свои корабли, а затем поплыли в противоположные стороны. Каждый пребывал в отличном настроении. А Озай и вовсе ликовал, подумав, что надо бы от души вознаградить Джао за то, что капитан подкинул ему эту идею.