Пролог

Хоуп Андрэа Майклсон ещё до своего рождения стала жертвой многих эгоистичных желаний сверхъестественных существ. Её мать обманом похитили ведьмы, удерживая в качестве заложника для манипуляций её отцом и дядей. После её рождения семья возложила на хрупкие плечи новорождённой бремя надежды на лучшее для них. Но не все родственники были рады появившемуся на свет ребёнку, одна бабка — Далия, хотела забрать ради силы и поддержания бессмертия, другая — Эстер, убить, чтобы та не досталась сестре, она корила себя за совершённые в жизни ошибки и пыталась исправить их своими искаженными способами. Как мать, она уже потеряла Фрею — её первую дочь, что стала платой за наложенное на неё сестрой заклинание плодородия, потом погиб Хенрик — любимый младший сын, в безумии от потерь она создала заклинание, что обратило всех её детей и мужа в кровожадных монстров, за что и поплатилась, предки озлобились, обвиняя в нарушении баланса природы и наказали её за это, заставив исправить содеянное. Но у Майклсонов были и внешние враги, которые не отказались бы использовать малышку в своих собственных целях. Особенно, Иннаду — Пустая, одержимая жаждой силы, что хочет захватить её тело и возродиться, чтобы продолжать пожирать магию других существ и ощущать себя венцом власти в этом мире. Нет, ныть о своей судьбе и проклинать трудности на жизненном пути можно бесконечно, поддаваться отчаянию и пускать все события на самотёк, полностью отстраниться от происходящего и ПРОИГРАТЬ. Не только всему Миру, но и самой себе. Но этот выбор не для неё! Хоуп — Майклсон! И она не позволит врагам и обстоятельствам сломить себя! Какими бы подавляющими они не казались, в их семье всегда находили выход справиться с препятствиями на своём пути. Шепот, кошмары, игры разума и навязывание ей мысли о том, чтобы добровольно сдаться. Нет, это не допустимо! Даже возраст не отговорка! В семь лет можно совершить многое, особенно, учитывая то, что магия проявилась в утробе матери, защищая их обеих. Если этот Мир так жесток к маленькой девочке и её семье, постоянно заставляет их страдать и не даёт даже шанса насладиться счастьем и беззаботностью, натравливает бесконечных врагов. Тогда К Чёрту Такой Мир! Малышка встрепенулась, её глаза загорелись решимостью. Той самой неотвратимой, что помогает свернуть горы и любой ценой добиться своего. Ну и что, что в её тело проникла старая мёртвая карга? И что, что она сильна? Как эта древняя тётка может сравниться с первой в своём роде, пускай и маленькой девочкой — трибридом?! Блондинка вскочила с кровати, на которой развалилась в расслабленной позе и обдумывала всё происходящее с ней, пялясь в потолок. Маленькие трещинки помогали сосредоточиться и перебрать возникающие идеи о дальнейших планах на жизнь, способах стать сильнее и победить. Умирать она не хотела. Отдавать или делиться своим телом тем более. Жертвовать семьёй — это точно не про неё. Как найти выход, который будет максимально комфортен для неё и всех, кого она любит? — Точно! Библиотека! — светлые кудряшки с золотистым, едва заметным, отливом забавно пружинили при беге, белое платьице развивалось от легких потоков воздуха, мягко обволакивающих её лицо, а шлёпанцы издавали громкие хлопки, раздающиеся на весь особняк, что каждый вампир в доме был в курсе её передвижений. За неделю поисков среди пыльных книг, Хоуп обнаружила множество полезных заклинаний. Некоторые из них натолкнули её на мысль, которая привела к целому стратегическому плану действий, который потребует от неё некоторых манипуляций своими родственниками и близкими людьми, чтобы добиться своего, но, пока, это никому из них не навредит, малышку ничего больше не останавливало. «Странники» — проклятые путешественники, что вынуждены скитаться по различным мирам не в силах задержаться в каком-то одном месте или, даже, теле. Не могут быть вместе или порознь, обречённые на одновременное существование и забвение в материальных мирах. Они стали доказательством о существовании других миров, и первой ниточкой, за которую схватилась умненькая девчонка. Малышка решила продолжить капать дальше в этом направлении. Зачем ей Мир, который её отвергает, если она может найти другой, такой, которому она будет нужна, и тот её примет с радостью и распростёртыми объятиями в свои пенаты? Конечно же не только её, но и тех, кого она любит и хочет защитить всеми своими существом, душой и сердцем! «Заклинание переброса — выстави параметры места куда хочешь попасть и тебя туда перенесёт магия. Для этого нужно…» — Нашла! — не удержавшись девочка радостно взвизгнула, выпуская безудержный восторг от предвкушения исполнения своих мечтаний! Она нашла способ попасть в другой Мир! Но! Есть одна загвоздка. Она сможет туда попасть только одна. Её родные не смогут пойти с ней с самого начала, и нужно продолжать искать способ воссоединения с ними. Но глаза защипало от накативших слёз. Как она оставит здесь любимых мамочку и папочку, дядь и тёть и даже сводного брата — Марселя, с которым успела подружиться? Но альтернатива её пугает ещё больше. Разделение семьи. Пресловутое «Всегда и навечно» рухнет в одно мгновение. И ради чего? Просто, чтобы переместить дух вредной прожорливой старухи в её родных и сделать из них живые тюрьмы на ножках?! Ну уж нет! Винсент придумал абсурдно ужасный план, который не кажется ей рабочим. Родители верят в него слепо из-за отчаяния, а у неё взгляд трезв, и её не устраивают такие подвохи. Уж лучше она принесёт в жертву душу этой наглой много раз «пра» прабабки, и уйдет в новый Мир, чем позволит страдать родным! Она же Хоуп! Надежда первородной семейки вампиров на искупление грехов и обретение спокойствия и счастья! И она их не подведёт! Порывшись в древних гримуарах рода, из которого пришли Эстер и Далия, малышка обнаружила несколько крайне полезных экземпляров заклинаний, и не только. «Магическая татуировка» — помогает избежать многих трудностей с потерей артефактов и …» — Точно! Татуировка! Хочу такую! — синеглазая записала в свой блокнот какие именно ей нужны ингредиенты и свойства, а также руны, символы и прочие знаки, чтобы создать из них правильный рабочий рисунок. «Так… «Оберег» — наносится на кожу с помощью краски, смешанной с пылью из перетёртого лазурита. «Пространственное хранилище» — тот же способ, иной камень. «Связь с родом» — в неё нужно добавить кровь всех членов семьи, кого магия будет считать родом и эта связь будет крепка и неразрывна, скрепляя всех даже сквозь Миры, время и пространство. И «Концентратор» для магии, что поможет колдовать в Мирах с иными законами и принципами Магии…» Внимание, вопрос: как упросить родителей сделать татуировку маленькой девочке? Особенно, если все они вместе взятые, с другими родственниками, крайне гиперопекающие и сердобольные по отношению к ней? Никак — единственный ответ на этот вопрос. Но есть же Кол! Самый лучший и весёлый дядя, согласный на любой кипиш кроме голодовки! Тем более, он встречается с ведьмой, которая сможет тайно помочь, и сам отлично разбирается в магии. Давина — невеста Кола, сама в прошлом была на её месте и сможет понять мучащие Хоуп мысли и страхи, но полностью своими планами девочка с ней делиться не намерена! Майклсон она или погулять вышла?! Нужно держать марку и хранить интригу до самого конца, что она и сделает. Паранойя — дама такая, передающаяся по наследству и не желающая расставаться с теми, кто ей приглянулся. Но именно она и шепчет, что Хоуп идёт верным путём, что, если она доверится тому, что им советует Винсент, ничем хорошим это в итоге не закончится. А девочка доверяет своему предчувствию, оно ещё ни разу не подводило! Малышка сидела в художественной студии вместе с отцом и высунув язычок старательно выводила различные знаки и закорючки, которые постепенно превращались в рисунки для будущих татуировок. — Пап, смотри, красивая бабочка, а змейка, ещё я хотела придумать что-то интересное, но получилась… — задумалась она, — восьмерка? — малышка с красными щеками улыбается практически беззубой улыбкой и протягивает Никлаусу свой рисунок, немного расстраиваясь и шаркая ножкой в самом конце фразы. — Принцесса, они замечательные! Ты талантливей, чем я! Не раскисай! Майклсоны не сдаются, смотри, если перевернуть вот так, получится знак бесконечности, прямо, как наша семейная клятва, что нерушима уже тысячу лет «Всегда и Навечно», — малышка тут же воодушевилась, кинулась на шею к отцу в попытке задушить того в объятиях и радостно запищала. Эскизы готовы, первая фаза плана выполнена, пора переходить ко второй, самой сложной из них всех, потому что её провал будет означать провал всего плана. Не в силах больше ждать, тем же вечером, когда все разошлись по своим делам и её оставили на самого лихого и безответственного члена семьи и его девушку, коварная хитрюга просочилась в мастерскую Давины. — Хэй, солнышко, что привело тебя сюда? — мягко поинтересовалась она, сверкая хитринками своих блестящих глаз, она ожидала, что малышке скучно, и та хочет поиграть с ней, но оказалась не права в своих предположениях. — Хочу попросить тебя кое о чем, но никому не говори! Даже папе и Колу! — девочка замялась и нервно переступала с ноги на ногу, теребя в руках утрешний рисунок, — вот! Хочу татуировки такие! — выпалила она с зажмуренными глазами протягивая измятый листок. Брюнетка в недоумении от просьбы почти племянницы осторожно взяла эскиз и принялась его изучать и обдумывать желание маленькой девочки. С одной стороны Майклсоны её убьют, а вот с другой, это реально может помочь Хоуп как маленькой ведьме, даст защиту и некоторое спокойствие для тех, кто её любит. — Хорошо, милая, но добавим ещё парочку деталей, чтобы улучшить эффективность, — Давина знала, что, если не поможет этому маленькому ураганчику, та точно учудит нечто более опасное и неподконтрольное, по-другому и быть не может, она же — Майклсон. — Ура! — Хоуп радостно бросилась обнимать свою тётю не по крови, но по духу и будущему родству через дядю Кола, — тогда давай ещё сделаем всем татуировку рода, чтобы «Всегда и Навечно» стало не просто клятвой, а нашим родовым девизом, вот здесь букву «М», слева на правом запястье, а ещё, можно добавить траву сокрытия в ингредиенты, чтобы татуировки могли скрываться от нежелательных взглядов посторонних! Идеи захватили деятельный разум малышки, они с Давиной их обсуждали и придумывали как их реализовать. Пока они развлекались с ведьмой, обсуждая серьёзные процессы формирования магических татуировок, в мастерской во всю началась подготовка к сбору материалов для их нанесения. Магические тату не так просты. Их наносят специальными чернилами и кистью, а затем они сами встраиваются в энергетическую структуру и меняются со временем по желанию носителя, этакий полу разумный конструкт с заданными функциями и ограничениями. С Оберегом змейкой справились быстро, изящная синяя красавица браслетом увивалась вокруг левого запястья девчушки, чем старше будет становиться Хоуп, тем внушительнее будет выглядеть змейка. Пространственное хранилище решили сделать зелёным, знак бесконечности уместился на внутренней стороне ладони между большим и указательным пальцами, бесконечное пространство в котором можно хранить что угодно, кроме живых и не очень людей, животных и прочих магических, и не только, существ. Сложности возникли с концентратором, в котором Хоуп просто не нуждалась, пришлось поломать голову, как его изменить, чтобы от него, действительно, была польза, но и с этим удалось справиться быстро, воздушная фиолетовая бабочка уместилась на правой лопатке малышки. Следующей на очереди осталась татуировка рода, и, вот её, придется обсудить со всеми членами потенциального семейства, что станет не просто ковеном или кланом, а независимым от духов природы магическим родом! — А папа точно их не увидит? — сомневалась Хоуп, от чего начинала нервничать и переступать с ноги на ногу. — Точно, но вот метка связи с родом, её придётся обсудить со всеми. Думаю, Кол поддержит нас в этом. Да, и остальные не должны этому сильно сопротивляться. Это подтвердит их клятву и поможет защитить тебя, — успокаивающе подбадривала девочку пока ещё Клэр. — Конечно поддержу, как я могу отказать двум самым прекрасным и милым существам на этой планете? — Кол, как всегда, подкрался незаметно, обнял обеих девочек и чмокнул невесту в щёку, но на то он и Кол — самый шутливый и любимый дядя во всей большой первородной семье. — Тогда папу уговариваешь ты! — принцесса, усмехнувшись раздала указания и отправилась трапезничать своими любимыми булочками с заварным кремом. Вторая фаза плана практически завершена, можно приступать к третьей. К утру нужно решить, кто поможет ей закупиться всем необходимым, и при этом не проявит никаких подозрений к её действиям. И она знает кто! — Тётя Ребекка! Пошли по магазинам, хочу, купить много одежды и на сейчас и на вырост, чтобы носить вещи этой эпохи! Они сейчас такие разные и интересные, хочу всё! — план по сбору запасов начался с самого простого — закупки одежды. Что может быть проще, чем убедить шопоголика сходить по магазинам? Ничего! — Конечно, дорогая, секундочку, соберусь и поедем, жди меня в гостиной на первом этаже! — у тётушки засверкали глаза, именно она присматривала за Хоуп, когда та только родилась, тётушка, которая также близка, как и мама. Через полчаса две блондинки забрались в спорткар старшей и умчались в турне по торговым центрам Нового Орлеана. Они врывались в брендовые и не очень отделы, сметали всё понравившееся с полок и вешалок. И покупали, покупали и покупали. Телефон Ника бесконечно бренчал, он уже думал пожалеть о том, что отдал свою карточку Ребекке, но, когда тот узнал, что сестра с Хоуп, все его сомнения растворились и исчезли в неизвестности, будто их никогда и не было. Шоппинг у двух довольных прекрасных девиц удался на славу, Бекка накупила себе столько нарядов, что с лихвой хватит на пару следующих тысячелетий, а малышка Хоуп под шумок насобирала себе гардероб на все случаи жизни, в том числе на вырост, и не только, в общем, девушки семьи Майклсон знатно увлеклись покупками, что пришлось заказывать парочку грузовиков доставки на дом, что не заставили себя долго ждать и уже к вечеру леди получили свои обновки. — Так, вещи есть, галочка, дальше нужны разные принадлежности, точно, нужен ремонт! — так маленькая бестия побежала трясти дядю Элайджу, сетуя на то, что розовый — совсем не её, и вообще перестановку бы организовать, да, и кровать пошире и помягче прикупить. Серьёзный дядя быстро сдался, он вообще не умел отказывать просьбам девушек своей семьи, особенно, когда своим лепетом его уговаривает единственная любимая племянница. По магазинам решили не ходить, открыли сайт огромного строительного торгового комплекса, где есть буквально всё, и стали заказывать. Строительный шоппинг с Элайджей не особо отличался от такового с Ребеккой, они также приобрели много чего нового, от обоев до новеньких наволочек в различных экземплярах, в то время как старая кровать и множество новеньких комплектов белья и подушек перекочевали в пространственное хранилище. Девочка поставила очередную галочку в своем плане, и приступила к следующему пункту — магическим штучкам! — Фрейя, а что нужно ведьме, чтобы обустроить свою мастерскую? — так начались пополнения запасов различных ингредиентов и оборудования, а также копирование всех доступных гримуаров, которых может не оказаться в новом мире, а информация в них настолько ценна, что её потеря обернётся катастрофой. Всю подготовку девочке удаётся скрывать под флёром естественного любопытства и детской непосредственности. Но времени остаётся всё меньше, Пустая с каждым днём всё чаще проникает во сны и всё дольше удерживает её в кошмарах, пытаясь сломить её волю и захватить тело. Осталось обзавестись провизией и меткой рода. И наконец, отправляться в путь. На поиски нового дома для неё самой и её любимой единственной семьи. — Давина, ты рехнулась?! Какие татуировки?! Хоуп — ребёнок! — в один голос рычали Хэйли и Ник, родители не понимали пользы, что они принесут и не хотели ничего слушать. — Это защита для неё, — единственный аргумент заставил разгорячённых родителей немного сбавить пар и, наконец-то, выслушать ту, что периодически вытаскивала их задницы из магических передряг. — Это называется Меткой Рода, что бы не случилось, все, кто носят её будут связаны, и, если, вдруг, им придётся когда-либо разделиться, или кого-то похитят, метка поможет воссоединиться вновь. — Хорошо, ведьма, колдуй своё шмуду-вуду! Но! Чтобы без всяких непредвиденных фокусов! — принял окончательное решение гибрид. Давина, Фрейя и Хоуп расчертили пентаграммы в холле, расставили свечи и родственников по местам, взяли кровь каждого с помощью ритуального ножа, а затем, принялись читать катрены заклинания на латыни. В помещении стали сверкать молнии, завывать ветер, оборачиваясь мини-ураганом, а после сверкнула зелёная вспышка, что означала их успех, доказательством чего стала появившаяся буковка «М», которую изобразила Хоуп, на руках всей семьи. Так и был создан Род Майклсонов, официально и по всем древним магическим правилам. После чего все разошлись по своим делам, а малышка, утомленная насыщенным днём, отправилась в свою спальню. — Художественными принадлежностями запаслась, теперь нужна еда… Вдруг, окажусь там, где не смогу её добыть… — размышляла вслух девочка, аккуратно перемещая золото из подвального хранилища особняка в свой пространственный карман. На пути в комнату она заглянула в кладовку и обомлела, тут она оказалась впервые. Это была не маленькая каморка с парой мешков съестной крупы да муки, а целый склад! Здесь есть всё — от японского риса до русской сгущёнки! И этот рай для праздника живота перекочевал в малюсенькую татушку на детской ладошке. — Вот и всё, со сборами покончено! Осталось попрощаться и отправляться вперёд, на поиски приключений! Ой, то есть нового дома! Да, точно, дома… — смутившись почесала нос малышка и скрылась за поворотом в своей спальне. Прощание оказалось весёлым, семейный традиционный праздник у костра с загадыванием желаний, танцами и прыжками через тот самый костёр. Девочка по полной наслаждалась тёплой атмосферой, весельем и развлекалась вместе со всеми. Такая своеобразная передышка от нагнетающих проблем помогла первородной семье перевести дыхание и набраться новых сил к предстоящим противостояниям надвигающимся угрозам. Но они не понадобятся. Когда все улеглись спать, малышка достала стопку писем и оставила их на своей кровати, она написала обо всём, что её беспокоило, о своих планах и просьбах дождаться призыва, ведь, теперь они не просто семья, а магический Род! Отбросив все сомнения, маленькая блондинка зажгла свечи, накарябала какую-то сложную печать на паркете под ковром и зачитала пару катренов на странном языке, которому её с детства обучал Элайджа, да и опыт уже был при создании рода, теперь она точно уверена, что не собьётся. — Пусть новый дом, в новом мире примет меня и мой Род! Пусть моя семья обретёт счастье на новом месте! В плату за переход нас всех, возьми душу сильной древней ведьмы, что насильно поселилась во мне! — вспышка заклинания осветила всё помещение, приняв плату, и девочка исчезла из этой реальности, оставив за собой лишь безумно переживающих о ней родственников.