❝ А в начале пути мало кто в нас верил, не правда ли? ❞
Квентин Тарантино.
— Главное, что бы проклятый дух был повержен проклятой энергией или проклятым орудием. Короче, если просто так его ножичком заколоть — убить не получится. Всё ясно, студенты?
Я скептически смотрела на Годжо, сидя за самой дальней партой учебного класса. Его ученики были заняты чем угодно, кроме как изучением материала. За исключением Юты. Этот мальчишка чуть ли не в рот смотрел этому белобрысому, впитывая каждое сказанное им слово.
А что я вообще забыла на занятии? А всё просто. Слушаю, наблюдаю. Учусь, так сказать, искусству преподавания. И если бы этот придурок в повязке не кривлялся через каждое сказанное умное слово, то я бы может и поучилась чему. А так…
Я отсюда чувствую, как Маки фарширует Сатору чем-нибудь острым в своих мыслях. И сопение Панды. А ещё тихий шёпот состава онигири. «М-да, Годжо, это просто фиаско» — я мысленно взвыла, стараясь не слиться с деревянным стулом от волны стыда за так называемого жениха. Ну, ещё временами опускала руки, что подозрительно тянулись в сторону моего лба.
А тому хоть бы хны. Скачет по импровизированной сцене, кружит в руках
отобранное позаимствованное оружие Маки, да тычем им воздух.
Кислород…
Да. Мне не хватает именно его. На столько часто я вздыхала за последние пол часа, что свежего воздуха по ощущениям в помещении попросту не осталось. А тот даже не вспотел. И откуда у него столько энергии в десять утра?
Я скользнула по его довольной мордахе и вновь вздохнула. Он ничуть не изменился, лишь оболочка немного возмужала, а так… Как был, так и остался — на своей волне плывёт и рад. И я даже ему завидую. Я не могу прямо сейчас взять, встать, да уйти с этого театра одного актёра. Мне попросту станет неловко перед всеми.
И тут я успела вовремя сосредоточится на Сатору, что уже тыкал в мою сторону указкой, игнорируя личное пространство Маки.
— Ученица Мора-тян. Что будет с проклятьем, если его убить обычным оружием?
— А? — я посмотрела на Годжо, который с довольным лицом ожидал ответа. — Ничего?
— В точку! Запомните, ребята. Только проклятая энергия. И только проклятое оружие. Больше ни-че-го не поможет вам. Итак, — он посмотрел на настенные часы и довольно улыбнулся, — после обеда-всеми любимая практика! А ты… — он вновь посмотрел на меня с каким-то жутким оскалом. — Вновь отправляешься поглощать гранит науки в библиотеку. Что ж, все свободны!
Я одновременно со всеми встала из-за парты, хватая так и не использованную тетрадь для записей. Студенты довольно быстро покинули помещение, отчего я словила волну смущения, чувствуя спиной пронзительный взгляд.
— А как же поцелуйчик на прощание? Я, между прочим, твой ненаглядный жених.
Я остановилась в дверном проходе, так и не успев полностью выйти из помещения. Обернувшись в пол оборота, я встретила довольное лицо мага. Закатив глаза, я вновь полностью зашла обратно в помещение, захлопывая дверь. Провернуть ключ в замочной скважине я так же не забыла.
Он следил. Нет, глаза были скрыты за повязкой, отчего взгляда не было видно. Но я чувствовала всеми фибрами души все его шесть глаз на себе.
— Послушай меня внимательно, Годжо…
— М-м?
Он довольно потянулся, чуть съезжая со стула. Вытянув длинные ноги, казалось, что они занимают уж слишком много места. Наверное, я слишком долго разглядывала его конечности, раз он решил похлопать себе по коленкам в пригласительном жесте. Я вновь вздохнула. От былого возмущения не осталось и следа.
— Нет, ты правда невыносим. Серьёзно.
— Я знаю. Но повтори это ещё пару тройку раз, и, возможно, я задумаюсь над своим поведением.
— Прошло восемь лет, а ты так о этом и не задумался. Даже не пытайся меня переубедить в обратном. И, кстати, ты стал куда более несноснее, нежели, когда был студентом.
— Да. Всё верно. И именно за это ты меня полюбила, разве не так?
Я поперхнулась воздухом, что комом встал где-то в глотке. Возмущение повторной волной окутало с ног до головы, и я почувствовала, как предательски покраснели щёки.
— Я? Тебя?!
— Блин, мне опять начинать игру «Угадай архетип Куропики»?
— А ты её разве закончил?
Он изящно приоткрыл рот, чуть прижимая ладони к щекам. Я же сложила руки крест-накрест, поджимая их к груди.
— И ведь точно! — он внезапно щёлкнул пальцами правой руки. — Придумал! Я попрошу помощи зала!
— Какого ещё зала?!
— Узнаю у первокурсников, — он начал тереть свой подбородок, чуть вскинув голову кверху, — как описать девушку, которую зажимал по углам, а после получал от неё пару ударов по голове? А как только получал несерьёзные раны, то эта самая девушка уже зажимала меня на кровати своим весом, дабы обработать раны, которые я и сам могу исцелить обратной техникой. Как думаешь, довольно подробное описание?
Я почувствовала, как тело обдало жаром. Резко опустив руки по швам, я сжала ладони в кулаки.
— Да когда я тебя?!..
— А, забыл добавить. Она впервые признаётся мне в любви, когда выпила случайно алкоголь, перепутав его с газировкой. И сразу такая лапочка: обнимает, плачет. Жалуется на то, что я так мало уделяю ей времени. Хотя, если ты помнишь, на тот момент я уже дважды признавался в своих чувствах, а ты меня жестоко отвергала. Кстати, утром твердила, что такого не было и я все придумал.
Я возмущенно упёрла руки в бока, чувствуя, что дыхание начало сбиваться от смущения и гнева.
— Ты говорил это с насмешливым тоном. Как я должна была понять, что это действительно твои истинные чувства?
— Да-да. Как же, — Сатору начал качаться на стуле, загибая длинные пальцы. — Через некоторое время она вновь выпивает. Мне поступает звонок в просьбе о помощи и я бегу через весь корпус после тяжелой, на тот момент, миссии. Прямо от старейшин. Даже не дослушав их возмущения в мою сторону, а это уже традиция. Не сказать, что мне было на их мнение не всё равно, но это же стоит отметить, правильно?
— Хватит. Прекрати свой поток словесного поноса.
— О, сейчас же начнется самое интересное! Итак. Как неожиданно, но она уже спит. При чём на моей же кровати. Помнишь, чем закончилась та история? Ты меня выгнала с моей же кровати, мучаясь от похмелья. Ку-чан, как думаешь, у тебя есть раздвоение личности?
Его слова звучали насмешливо, беспощадно. И что самое страшное — это было правдой. Отвернувшись к нему спиной, я буквально чувствовала, как горела изнутри.
— Х-хватит переворачивать всё с ног на голову! Это было давно!..
— Конечно. Всё так, Ку-чан. И то, что происходило на днях тоже ничего не значит?
— Да всё! Хватит!
Я быстро развернулась и добежала до него, накрывая его губы своими руками, дабы он прекратил свою смущающую тираду. И не сразу поняла, что не наткнулась на его бесконечность.
— Ты… ты…
Изумлённо потыкав его в щёку пальцем левой руки, я продолжала затыкать его рот правой ладонью, не сразу заметив, как он во всю слюнявит внутреннюю часть ладошки языком. А когда заметила, то резко отдёрнула, попутно вытирая её об его же пиджак.
Он лишь хихикал, попутно кладя свои длинные руки мне на талию, прижимая к себе. Заключив в свои объятия, Сатору стал тихо смеятся мне куда-то в область живота, не заботясь о том, что мои возмущения может услышать весь магический комплекс.
— Хватит меня носом своим тыкать! Тебе вообще на задание пора! — я постаралась вырваться из его объятий, но почувствовала сопротивление с его стороны. — Да пусти! Кому говорю?!
— Не-ет. Я не хочу. Опять долго ехать, чтобы справиться за пять минут.
— Как дитё малое…
Закатив глаза, я медленно присела к нему на колени, чувствуя усталость во всём теле от переизбытка эмоций. Он потёрся по моей щеке своей, а после опустил свою голову мне на плечо.
— Сними уже свою повязку. Неприятная она какая-то на ощупь.
— Так и скажи, что хочешь на глазки мои посмотреть.
— Ой, да не снимай.
Он повёл коленками, раскачивая меня из стороны в сторону. Держась за его плечи, я откинула голову назад, вдыхая воздух через приоткрытый рот. В этом жесте была попытка успокоить себя, но она не увенчалась успехом.
— Эй, Ку-чан.
— Хватит уже добавлять свои приставки, бесишь. Чего тебе?
— Разговор есть.
От былой непринуждённой атмосферы не осталось и следа. Сатору одной ладонью стал стягивать свои бинты с глаз, второй же придерживал мне поясницу. Пришлось оторваться от опоры. Потянувшись к его импровизированной повязке, я помогла ему аккуратно снять её, дабы не повредить целостность материала. Когда же я вновь взглянула на него, то в его глазах стала зарождаться буря.
— Какой?
— Погоди.
Он опустил руку вниз и потянулся к карману брюк. Из-за того, что я сидела на его коленях, ему было неудобно доставать из отделения нужную вещь. Я, видя его копошения, решила приподняться, но меня с силой опустили обратно, надавливая на копчик.
— Да я приподнимусь на секунду, — я столкнулась с его внимательным взглядом, — да честно говорю. Лишь на секунду.
Он ослабил хватку, и я позволила ему достать то, за чем он тянулся. Когда я почувствовала, что он слегка надавливает на поясницу в немом жесте, послушно опустилась. Будто подсознательно, я чувствовала, что он встревожен. Мягко обвив руками его шею, я чуть прижалась, вдыхая едва уловимый аромат его тела.
— Ты не опоздаешь на миссию?
— Не беспокойся о этом. — он что-то убрал на стол, а после поудобнее обхватил меня, прижимая ближе. — Прямо перед вашим приездом мои ребята были на миссии и столкнулись с проклятьем пред-первого уровня. Чужая завеса была установлена поверх завесы Идзити. После инцидента были обнаружены чётки.
— Так. А я тут при чём?
Сатору отвёл взгляд, чуть нахмурившись. Каждый раз, как только он так делал в прошлом, меня либо жестоко разыгрывали, либо шокировали. Зная его, я бы не удивилась, если бы он сейчас сказал какую-нибудь глупость с абсолютно серьёзным лицом. Но этого не случилось.
— Я тогда туда тоже наведался и почувствовал посторонний след проклятой энергии. Чуть осмотревшись, я нашел там эти бусы. И я бы не вспомнил про них, если бы тогда не поехал с тобой в ваше родовое поместье.
Он перевел свой взгляд обратно на меня, попутно протягивая руку к положенному ранее на стол предмету. Передав мне в руки чётки, он стал теребить их прямо в моих ладонях. Материал был шероховатым, но приятным на ощупь. Опустив взгляд на чётки, меня буквально затрясло от страха перед ними.
— О-Оойси-сан… — заикаясь, я прижала к груди ладони.
Бусы остались в руках Годжо, и он убрал их обратно на стол.
— Ты знаешь владельца этих бус, Ку?
— Слишком хорошо.
Я прижалась поближе к мужчине, прикрывая глаза. Воспоминания неохотно всплыли в памяти яркими вспышками.
— Друг мой! Постарайся не травмировать у этого дитя личико. Ей скоро предстоит встретиться со своим будущим мужем. Хотя… Да, ты прав. Ей стоит укоротить язык. Или вырвать его с корнем. Послушай, госпожа, — мужчина в чёрном кимоно присел прямо перед маленькой девочкой, — внимательно послушай. Камо сразу отказались мешать свою технику с нашей. Годжо нас не интересуют. Остаются Зенины. И если ты сорвешь эту встречу своей детской истерикой, я обещаю тебе, — перед глазами сверкнули бусины. — это — последнее, что ты увидишь перед собой.
— Куропика, хочешь открою тайну? Эти чётки не простые. Они — моё оружие. Так что будь осторожна, если не хочешь обжечься. Не бери их без спроса, а то вдруг я пораню твои маленькие ладошки своей техникой… Как спрашиваешь? — послышался щелчок пальцами, а после девочка уронила полыхающие синим огнём бусы на пол. — Ну, вот. Ещё один урок пройден.
— Эй! С кем я разговариваю?! Держи осанку даже во время мгновенного шага. Ками-сама, ну вы и сами видели, что я был великодушным по отношению к ней…
Щелчок. Вокруг девушки из ниоткуда появились чётки. Щелчок. Вокруг ребенка синее пламя, языки которого тянулись к ней
— Выпрыгивай как хочешь. Если, конечно, не хочешь сгореть заживо.
— Приближенный дедушки. Странно, конечно, что он так открыто их оставил… Мы же ещё тогда не приехала в Японию, так что это вряд ли предупреждение для меня. Может, возраст играет роль?
— Сама в это веришь?
— Нет.
Мы ещё немного посидели в тишине, пока в его кармане не заиграл рингтон. Сатору со вздохом посмотрел на меня в немой просьбе подняться, и я неохотно приподнялась с колен. Мельком глянув на время, волосы на голове зашевелились. Я уже давно должна была быть в библиотеке.
Махнув ему на прощание, я быстро добралась до выхода и провернула ключ. Выйдя из кабинета, захлопнула за собой дверь. В коридоре едва слышно доносился его веселый голос и насмешки над звонящим. Чуть посверлив дверь взглядом, я направилась в хранилище магических знаний, попутно вспоминая на какой книге остановилась в прошлый раз.
***
Брюнетка шла быстрым шагом через небольшой парк. За ней едва поспевая шли две девушки и мужчина, который то и дело окрикивал бывшую одногруппницу.
— Да что на тебя нашло?
— Я думала, что после слежки неделю подряд мои глаза ничему не удивляться. Сугуру, какого чёрта твоё проклятье такое…
— Слюнявое? — по правую сторону нагнала Дейн Нанако.
— Любвеобильное? — по левую материализовалась Мимико.
Дейн резко остановилась, оборачиваясь к спутникам полностью корпусом. Её лицо скривилось, а сама она начала хаотично жестикулировать.
— Противное! — Дейн прижала ладонями свою технику в виде мышиных ушек к макушке, чуть зажмуриваясь. — Это было ужасно! У тебя есть скрытые фетиши о которых я не знаю?
— Связывание языком — не фетиш, а лишь техника проклятья. Мы бы здорово пошумели, если бы не она. Да и девочки уже захотели есть.
— Ты это… свои пристрастия не прикрывай чужим аппетитом.
— Дейн, прошу…
Голос Гето прозвучал чуть сухо, отчего брюнетка напротив нахмурилась, поджимая губы. Однако, стоило ей увидеть вдалеке киоск с уличной едой, от раздражения не осталась и следа. Сугуру проследил взглядом туда, куда смотрела его бывшая одногруппница и слегка ухмыльнулся.
— Как я мог не догадаться…
— О, разве там не такояки? Ли-сан, вы их любите?
— Она за них душу продаст. В былые времена она мне руку чуть не сломала за последний шарик.
— Правильно. Жаль, что не сломала. Вы с Сатору сожрали последнюю порцию, пока я отходила за напитками.
Мужчина ухмыльнулся, приглаживая волосы. Ветер то и дело дул в его сторону, отчего длинные чёрные пряди летали из стороны в сторону. Дейн, наблюдавшая недолго за мучениями Сугуру, стянула со своих волос резинку. Обойдя мужчину, она повернулась в сторону студенток.
— Девочки, у вас есть расческа?
— Такая подойдёт?
Нанако достала из небольшой сумочки мини расческу, протягивая её Дейн. Та кивнула, а после потянулась к волосам Сугуру. Однако парню такая идея не понравилась. Он стал чуть отходить назад, отмахиваясь от помощи.
— Ой, Дейн, да всё хорошо.
— Сугуру, а ну иди сюда. Ты выглядишь как ведьма.
— Ничего страшного, мы уже рядом с метро.
— Страшно. Тебе уже однажды волосы зажевало дверьми.
Вновь подул ветер. Парень больше не отступал. Он широко раскрыл глаза, шокировано смотря на бывшую одногруппницу. Дейн же внезапно стало дурно. Она очень глупо спалилась.
— А ты откуда знаешь?
Нанако с Мимико переглянулись друг с другом, а после внимательно посмотрели на своих спасителей. Мужчина с женщиной поменялись местами. Теперь Сугуру хитро прищурил глаза, медленно подходя к отступающей спиной назад девушке. Его улыбка выглядела дьявольской.
— Дени-тян? И как это понимать?
— А? Что понимать? — Дейн забегала глазами по улице в поисках спасения.
— Откуда ты знаешь, что случилось со мной в метро около двух лет назад?
— Да рассказали. — девушка отмахнула рукой, криво улыбаясь.
— И кто же это был?
Мимико потянула за руку сестру, кивая подбородком в сторону. Вторая девушка кивнула на немое предложение. Студентки незаметно ушли с поля зрения взрослых, оставляя их одних. Сев на лавочку в парке, две сестры тихо хихикали от сцены, что развернулась перед ними, выкрутив камеру смартфона на максимум.
Дейн паниковала. В России именно она припирала к стенке преступников, ловя тех на лжи. Чаще всего девушка находилась в своём кабинете, высматривая угрозу для страны, не заботясь о грязной работе. Пытки ей не оплачивали. Но бывали дни, когда к ней обращались и ей это сносило крышу. За сутки Дейн умудрялась выцепить столько информации, чему были несказанно рады старшие. Поэтому ей и разрешили подключиться к общественным камерам Японии с секретной пометкой «Обеспечение безопасности в связи с международным соглашением». Как Россия вообще получила доброе на это оставалось загадкой.
Сейчас же всё изменилось. Сегодня именно её прижали к декоративному заборчику для клумб. И именно она была почти поймана на лжи. Напрячь мозги Дейн всё никак не удавалось. Фиолетовые глаза находились слишком близко, а древесные нотки с тонким аммиачным оттенком щекотал нос. Она всегда выступала танком в их своеобразных отношениях, но в такие моменты сердце девушки… замирало. Ровно так же, как и при их первой встрече.
— Дейн… Ну же? — Сугуру игриво приблизил своё лицо ещё ближе к девушке, замечая её смущение. — Кто же тебе про это рассказал?
— У-у меня свои источники. Если ты о них узнаешь, то и источников не будет.
— Ты за мной следишь? Как долго?
— Н-нет! С чего ты взял?
Мужчина по лисьи улыбнулся, заглядывая в зелёные глаза. От этого жеста у девушки закружилась голова.
— Ты же понимаешь, что ты так и не научилась врать? У тебя техника буквально кричит: «Спасите, меня прижали к стенке!»
— Ой, — она внезапно поддалась вперед, чуть ли не утыкаясь нос к носу, — и что ты сделаешь, если это правда?
— Беспокоилась?
— Следила, чтобы дров не наломал.
— И как у меня успехи?
— Думаю, что без меня ты отлично справился.
— Рад слышать.
Гето чуть отошел от Дейн, давая той личное пространство. Проведя по голове ладонью, он постарался пригладить взъерошенное волосы, чем вновь вызвал у Дейн раздражённый вздох.
— Я тебя ночью налысо постригу.
— Тогда, после этого я отправлю сегодняшнее проклятье прямиком в твою комнату.
— Ага! — она указала на брюнетка пальцем. — Я так и знала! У тебя наклонности!
— Да нет у меня никаких наклонностей!
Мужчина с женщиной вновь столкнулись нос к носу, при этом громко перетягивая словесный канат друг у друга. Прохожие стали оборачиваться на буйную парочку, но те упорно не замечали на сколько сильно они шумели.
— Я серьёзно говорю, что следила из благих побуждений!
— Конечно-конечно. И как-то совсем недавно ты сказала, что не спала неделю. Это случайно не тогда, когда меня отправили на зачистку Исигаки?
Дейн замолчала, возмущённо глотая воздух. Вдали заиграла музыка и она обернулась на звук. А следом за ней и Сугуру. Они пару минут задумчиво смотрели в сторону метро, около которого происходило уличное выступление. Скопление людей около станции Синдзюку поражало, хотя сегодня был и будний день.
— Думаю, что это всё же было лишним, Дейн… — он повернулся к девушке лицом, потирая шею, — Если бы я хотел устранить этих обезьян, — мужчина повел носом в сторону, указывая на прохожих. — давно бы это сделал.
— Вот! Ты продолжаешь так говорить!
— Ой, как неожиданно! — Гето эмоционально всплеснул руками.
— Тебе, в отличии от Годжо, сарказм совсем не к лицу.
— Мора с тобой бы поспорила.
— Ой, у этих вообще всё стабильно.
Они одновременно похихикали, улыбаясь друг другу. Гето погладил Ли по голове, а после внезапно стал серьёзным.
— Я не шучу, Дейн, — мужчина потёр переносицу, а после устало поднял на собеседницу взгляд, — это уже сталкинг. Прекращай.
— Что хочу, то и ворочу. Ты мне не указ!
— А если я так делать начну?
— О, тебе смелости не хватит!
Тем временем группа поддержки из Нанако и Мимико уже в который раз раздражённо выдыхали, не выдерживая такого накала страстей. Эти эмоциональные дебаты заставляли то задерживать дыхание, то возмущённо бурчать под нос пару нелесных слов.
— Годжо-сан рассказывал, что во времена студенчества Ли-сан признавалась Гето-сану в чувствах, но тот запрыгнул на проклятье и улетел в закат.
— А мне он рассказывал, что Гето-сан был шокирован тем, что Ли-сан не стеснялась в открытую проявлять свои чувства, отчего тот так и будет бегать, пока сам не решится на серьёзный шаг.
— Как думаешь, Нанако, что сейчас будет?
— Не знаю, Мимико. Но это уже надоедает.
Дейн чуть присела на небольшую изгородь, чуть откидывая корпус назад. Брюнет, смотря за действиями подруги, изумлённо приоткрыл рот, протягивая той руку.
— Пожалуйста. Это небезопасно. Ты же упадёшь.
— Не страшно. За спиной уже сугробы.
— Ты в Японии, а не в России. Тут сугробы только снятся.
— Ах, да. Точно. Зато смотри, что у меня тут, — она покрутила в руках резинку, которую Сугуру старательно прятал от девушки. — Кто-то разучился следить за своими вещами в моём присутствии.
— Отдай.
— И не подумаю. Это моральная компенсация за мои бессонные ночи.
— Тогда, где же моя компенсация за нарушения личных границ?
— Не знаю. Спроси у кого-нибудь другого.
Мимо проходящие пешеходы то и дело поглядывали на молодых людей. Кто-то даже из детей указывали пальцем на то, как мужчина тянется через девушку в полусогнутом состоянии за какой-то резинкой.
Изгородь тем временем подозрительно скрипнула. Находясь в непосредственной близости, Сугуру ловко смог подхватить пальцем свою же вещь, но потеряв равновесие упал прямо на брюнетку, перелетая через заборчик.
Девушка под ним едва слышно простонала. Резкая боль в затылке и выбитый из лёгких воздух чуть поумерил пыл Дейн. Попытавшись вылезти из-под бывшего одногруппника, тот прижал её к холодной земле второй рукой, крутя на пальце свою резинку. Его довольное лицо и прищуренные глаза вновь раззадорили девушку, и та ловко подхватила эластичное кольцо своей техникой — хвостом. Головная боль отошла на задний план.
— Один-один.
— Ха, ты невыносима.
— А ты слишком предсказуемый.
— Я-то?
— Да-да. Теперь встань с меня и мы, наконец, пойдём. А то я за себя не отвечаю. Ты такой милашка, когда сверху.
Только после этих слов Сугуру неожиданно для себя вздрогнул. Внезапно для него люди вокруг словно замедлили шаг, словно кто-то нажал кнопку паузы. Он медленно постарался зачесать длинные волосы назад своей рукой, но те волнами вновь упали вниз. Похлопав глазами, он сам себя не понимая, прижался лбом к плечу девушки.
— Ты куда спрятался? Я так не играю!
— Хватит с меня…
— А?
Мужчина резко навис над девушкой, прижимаясь своими губами к чужим. Внутри него внезапно наступила тишина, которую он так давно не ощущал. Дейн же вздрогнула, словно через неё пропустили электрический ток. Не зная, что именно сейчас делать, девушка позволила себе прикрыть глаза.
Вдали были слышны девичьи голоса: «Ну наконец-то!»