Глава 11: Запретный Лес, Запретные Мысли, или Опасность Быть Вдвоем.

Следующая суббота наступила с ощущением некой... неизбежности. Для Северуса Снейпа это было сродни пробуждению в день особо ненавистного урока, только хуже – этот "урок" он должен был проводить с Гермионой Грейнджер в Запретном лесу. Он проклинал идею "инвентаризации флоры и фауны", проклинал Хагрида, который с энтузиазмом согласился быть их провожатым, и больше всего – проклинал себя за то, что не смог найти убедительной причины отказаться. Когда он вышел из ворот Хогвартса, где их уже ждали, первое, что бросилось ему в глаза, была Гермиона. Она была одета в плотную, но элегантную походную мантию, ее волосы были собраны в аккуратный, но практичный пучок, а на спине висел рюкзак, который, судя по всему, содержал половину библиотечных запасов по магической ботанике. Она выглядела так, словно вот-вот отправится спасать мир, а не просто искать светящиеся грибы. Рядом с ней, как гора, возвышался Хагрид, радостно потирающий руки и вооруженный не только топором, но и огромным термосом, из которого доносился подозрительно сладкий аромат. "Доброе утро, профессор Снейп!" — Гермиона просияла, и ее улыбка была ослепительной в утреннем солнечном свете. Снейп внутренне застонал. Ему предстояло провести день, окруженный этим сиянием. "Грейнджер," — процедил Снейп, стараясь выглядеть так, словно он только что пережил атаку дементоров. — "Надеюсь, вы взяли с собой достаточный запас противоядий на случай, если мы наткнемся на что-то, что вы решите 'погладить'." Гермиона лишь хихикнула. "О, профессор, я всегда подготовлена. И я уверена, под вашим чутким руководством, мы не столкнемся ни с чем, что не сможем 'погладить'." Она подмигнула ему, и Снейп почувствовал, как что-то внутри него тепло вспыхнуло. Хагрид весело поприветствовал Снейпа, и они втроем направились к Запретному лесу. Снейп, конечно же, держался на почтительном расстоянии от Хагрида, но Гермиона каким-то образом всегда оказывалась рядом. Ее шаги были легкими, ее любознательный взгляд сканировал деревья, кусты и каждый камень на их пути. "Итак, — начала Гермиона, доставая блокнот, — я предлагаю начать с сектора, где, по данным старых карт, обитает колония Пуховиков. Они известны своей способностью к мимикрии, что делает их идеальными для изучения защитных механизмов." "И к тому же, они такие милые!" — радостно добавил Хагрид. Снейп фыркнул. "Мисс Грейнджер, наша цель — научные данные, а не зоопарк. И если вы попытаетесь засунуть Пуховика себе в карман, я лично вызову Министерство по делам магических животных." Они углубились в лес. Снейп, несмотря на свое ворчание, внимательно осматривал окружающие растения, иногда наклоняясь, чтобы изучить какой-нибудь редкий гриб или необычный корень. Гермиона, конечно же, была тут как тут. "Профессор, — ее голос прозвучал прямо у его уха, заставив Снейпа вздрогнуть. Он не заметил, как она подошла так близко. — Вы так хорошо разбираетесь в этих растениях. Расскажите, что это за гриб? Он выглядит очень... подозрительно." Она указала на гриб, растущий у корней старого дуба. Снейп наклонился, чтобы рассмотреть его. "Это Гриб-Вспышка, мисс Грейнджер. При контакте он выпускает споры, вызывающие временное ослепление и сыпь. Крайне неприятно. Особенно для тех, кто недостаточно осторожен." Гермиона осторожно отступила. "Ого! А вы знаете так много! Как вы все это запоминаете?" "Это называется профессиональная память, Грейнджер," — ответил Снейп, выпрямляясь. Их лица были очень близко, и он снова почувствовал легкий аромат ее волос. В его голове промелькнула мысль о том, чтобы убрать прядь, спадавшую ей на лоб. Он тут же отмел ее. Они шли дальше, Хагрид весело болтал о своих питомцах, а Снейп и Гермиона время от времени обменивались колкими замечаниями и научными комментариями. Лес был полон звуков и запахов, и Снейп, к своему удивлению, чувствовал себя... почти комфортно. В какой-то момент Гермиона резко остановилась, указывая на что-то на земле. "Профессор! Смотрите! Это же... следы Тестрала!" Снейп наклонился. Действительно, на мягкой земле были отчетливые следы. Он сам иногда видел Тестралов, но никогда не изучал их следы так тщательно. "Они, кажется, прошли здесь совсем недавно," — Гермиона присела на корточки, ее взгляд был прикован к земле. — "Возможно, мы можем найти их гнездо! Это было бы невероятное открытие для инвентаризации!" "Мисс Грейнджер, — Снейп вздохнул. — Тестралы не строят гнезд. И уж тем более они не нуждаются в вашем 'открытии'. Они предпочитают уединение." "Но это же так интересно!" — она подняла на него взгляд, ее глаза горели энтузиазмом. — "Представьте, если мы сможем наблюдать за ними в их естественной среде! Это же бесценные данные!" Она сделала шаг в сторону, пытаясь следовать по следу, но ее нога поскользнулась на мокром корне. Гермиона вскрикнула и потеряла равновесие. Снейп отреагировал инстинктивно. Он резко схватил ее за талию, притягивая к себе, чтобы она не упала. Гермиона оказалась плотно прижатой к нему, ее спина касалась его груди. Снейп чувствовал ее тепло. Его руки крепко держали ее талию. Он ощущал каждый изгиб ее тела, биение ее сердца. Воздух между ними стал густым и наэлектризованным. Это было гораздо более интимно, чем любые "случайные касания" до этого. "Осторожнее, Грейнджер," — его голос был низким и хриплым. Он не отпускал ее. Не мог. Его ладони горели от прикосновения к ней. Гермиона медленно повернула голову, ее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его. Ее глаза были широко раскрыты, и в них читалось удивление, смущение, но также и что-то... голодное. "Профессор," — прошептала она, и ее голос тоже был хриплым. — "Я... я в порядке. Можете отпустить." Но Снейп не отпускал. Он смотрел на нее, на ее губы, на легкий румянец на ее щеках. Он чувствовал, как его тело отзывается на ее близость, как его привычный контроль растворяется, словно дым. Ему хотелось притянуть ее еще ближе, наклониться и поцеловать ее прямо здесь, в Запретном лесу, на глазах у всех невидимых существ. Внезапно раздался громкий, оглушительный треск ветки. Снейп и Гермиона резко отпрянули друг от друга, словно их ударило током. Хагрид, который шел чуть впереди, наткнулся на поваленное дерево и рухнул, издав при этом звук, похожий на крик раненого грифона. "Ой-ой-ой!" — простонал Хагрид. — "Кажется, я тут немного... застрял." Снейп и Гермиона обменялись быстрыми взглядами. На лице Снейпа читалось чистое, абсолютное раздражение, смешанное с облегчением (и, возможно, досадой). На лице Гермионы — смесь смущения и легкого, очень легкого разочарования. "Хагрид, вы не могли выбрать более подходящий момент?" — прошипел Снейп, направляясь к егерю. Гермиона последовала за ним, но прежде чем она отошла, ее пальцы случайно коснулись его руки, когда она проходила мимо. Это было всего лишь мгновение, но Снейп почувствовал, как этот легкий контакт опять пронзил его тело. Они помогли Хагриду выбраться из-под дерева. Остаток дня прошел в менее драматичном ключе. Они нашли несколько редких грибов, задокументировали несколько разновидностей светлячков и даже издалека видели табун кентавров (которые, к счастью, не проявили никакого желания петь Снейпу серенады). К вечеру, когда они возвращались к замку, Запретный лес был окутан таинственным сумраком. Снейп чувствовал себя уставшим, но в то же время... странно возбужденным. Он бросал быстрые взгляды на Гермиону, которая, казалось, тоже была погружена в свои мысли. "Профессор," — тихо произнесла Гермиона, когда они почти дошли до ворот. — "Спасибо за этот день. Это было... очень познавательно." "Познавательно, Грейнджер? — Снейп фыркнул. — Вы чуть не упали, я чуть не поссорился с Тестралами, а Хагрид чуть не сломал себе шею. Это было больше похоже на хаос." "Но это был наш хаос," — Гермиона улыбнулась, и эта улыбка была мягкой, но в то же время невероятно значимой. — "И мне кажется, что в этом хаосе есть своя... прелесть." Она остановилась у входа в подземелья, куда Снейп уже направлялся. Их взгляды встретились, и в воздухе повисла тишина, наполненная невысказанными словами, прикосновениями и желаниями. "До завтра, профессор," — прошептала Гермиона, ее глаза были глубокими и полными тайны. — "И... я думаю, я сегодня поняла одну очень важную вещь. Вы не такой уж и страшный, когда вас никто не видит. И даже... очень приятный на ощупь." Она быстро подмигнула ему и, не дожидаясь ответа, скрылась в коридоре. Снейп остался стоять, его рот слегка приоткрылся. "Приятный на ощупь?" Это было не комплимент. Это было... обещание. Обещание, что он не сможет спрятаться от ее внимания, от ее прикосновений. И, к своему величайшему удивлению, он больше не хотел прятаться.