Тени прошлого и первые лучи

Прошли дни, наполненные тихими шагами и невысказанными мыслями. Ариана ходила по Хогвартсу словно призрак — рядом с остальными, но словно внутри стеклянного пузыря, который отделял её от мира. Её белоснежные волосы теперь казались ещё более блеклыми, а глаза — глубже, как если бы в них отражалась вся пустота и одновременно желание найти смысл. В библиотеке она стала проводить всё больше времени, погружаясь в древние книги о магии, тайнах и алхимии. Шустрая и сообразительная, Ариана искала способ заглушить тишину в душе — заглушить голос, что всё ещё шептал о Северусе. Однажды вечером, когда в библиотеке остались лишь мягкие тени свечей, к ней подошла Лили. — Ариана, — тихо сказала она, — я знаю, тебе тяжело. Северус… он сложный человек. Но ты сильнее, чем думаешь. Ариана подняла голову и увидела в глазах Лили не соперничество, а искреннюю заботу. — Спасибо, Лили, — ответила она, — я пытаюсь понять, кто я, если не та, кем была ради Северуса. Северус, в свою очередь, тоже не мог забыть Ти. Он видел, как она меняется, как она пытается вырваться из цепей своей одержимости. В один из тех холодных вечеров он застал Ариану в запретном лесу — там, где она тайно практиковала заклинания, пытаясь обрести контроль над собой и своей силой. — Ариана, — позвал он, — ты не должна терять себя из-за меня. Она встретила его взгляд, и на мгновение между ними пронеслась непонимаемая связь — смесь боли, уважения и надежды. — Может быть, — тихо сказала она, — но я должна научиться жить ради себя, не ради кого-то. С этих слов начался новый этап — не освобождение от любви, а рост и принятие себя.