Глава 10

- Как, гришь, тя зовут? - произнёс пират в растянутой до колен тельняшке и огромных красных ботфортах. - Чуточка! - ответил ему мальчишка. - Ага, - хором добавили Близнецы, - его так зовут, потому что ему всё что ни предложи- то будет слегонца да чуточку. Пират улыбнулся широким рядом золотых зубов и протянул Чуточке крепкую волосатую руку: - Хорошо звать тя, Чуточка! Я Робби, будем знакомы! Чуточка энергично пожал ему руку и указал на бритую голову пирата: - Так мы уже знакомы! Помнишь битву у Крокодилова Ручья? Это я тебе ножичком по башке проехался! Пират расхохотался, его поддержали собратья. Мальчишки сначала чуть напугались, а затем подхватили волну задорного смеха. Путь вдоль побережья был долог, и ребята успели познакомиться получше с теми, кого всю жизнь считали врагами, и хуже того – взрослыми. Оказывается, пираты сами были не дураки до сказок и игр, а кроме того – как и мальчишки, они все скучали по мамам! Наконец, долгий берег кончился густыми зарослями, что ныне пожухли с приходом ранней зимы на остров. Перед бравым отрядом детей и взрослых возвышалась величественная и ужасная скала в виде черепа. У входа сидел Питер Пэн в одеяниях Капитана Крюка. Он поигрывал рапирой, подбрасывая её в воздух и подлетая, чтобы поймать её. Путники подошли к мальчику поближе. Пэн наконец-то заметил их и сказал: - Йо-хо, команда! Все оторопели, не зная, что ему и ответить. - Эй, сухопутные крысы, вы чего замолчали! Ваш капитан говорит вам йо-хо, что нужно ответить? Пираты – а затем и ребята – нестройным хором подхватили: - Йо-хо, капитан… - Так-то лучше, - произнёс Пэн, - Торжественно сообщаю вам, что мы собрались исполнить последнюю волю Капитана Джейкоба Джесса Крюка и пройти путь преображения. - Господа пираты, - Пэн картинно поклонился в воздухе - прошу вас пройти в левую глазницу Скалы Черепа. А уважаемые мальчишки проследуют за мной в правую глазницу. Месье Крюк завещал, цитирую, что по пути вы можете видеть множество странностей, но вам ни в коем случае нельзя поворачивать назад до выхода из пещеры. Так вперёд же, чего мы ждём! Слова Питера звучали тем звонче и яростней, чем тише и холоднее был озимый мир вокруг него. Местами даже ужасающая скала была покрыта кромкой лёгкого инея, а на воде вокруг островка со скалой плавали небольшие льдинки. В воздухе медленно кружили снежные хлопья, а голос мальчика разрезал эту мёрзлую и медленную пелену. Пираты переглянулись, пожали плечами и пошли один за другим карабкаться к левой глазнице скалы. Робби хлопнул по плечу мистера Сми и спросил его тихонько: - Эй, мистер Сми, скажи-ка, а куда бишь делся труп старого капитана? Сми только пожал плечами и приложил палец к губам – он ощущал некую торжественность момента. Мальчишки же мялись на месте, а Питер развернулся и уверенным шагом направился к правой глазнице. Тут юноша почувствовал, что кто-то тянет его за штанину. Пэн обернулся – это был Малыш, который смотрел на него огромными глазами. - Вождь, ой… то есть Питер… Капитан, мне страшно. Пожалуйста, возьми меня за руку. Питер тут же крепко обхватил ладонь Малыша своей, улыбнулся ему и поднял грозный взгляд на толпу: - Кому ещё тут страшно, а, салаги? Все ребята неуверенно подняли руки. - Тогда чего же вы ждёте! Мне тут страшно больше всех! Значит все беритесь за руки и идите за мной, за своим капитаном! Воодушевлённые предводителем, дети взялись за руки и образовали длинную цепочку. Кто-то был выше, а кто-то ниже, идти было не очень удобно – зато гораздо надёжнее рука об руку с друзьями. Ковыляя и спотыкаясь, нестройная вереница медленно вошла в пещеру в форме глазницы. В самой пещере было темно, однако скала была довольно стара - тут и там через разломы пробивалось небо. Дети заворожённо смотрели через щели на то, как солнце вставало и заходило с каждым их шагом, будто тот длился не мгновение, а целый день. Сами же они чувствовали что-то странное: их одежда начинала им жать, а пещера становилась всё меньше и меньше. - Задира!, - удивлённо воскликнул Шалун, - у тебя что, борода?! Задира удивлённо провёл рукой по лицу и вскрикнул от неожиданности - его румяные щёки покрылись лёгкой щетиной. Все мальчишки ощупывали себя, показывали друг на друга пальцами и продолжали идти вперёд, и тут Кудряш тихо сказал: - Посмотрите на капитана… Питер Пэн стал гораздо выше ростом. Его светлые волосы потемнели, а под носом выросли залихватские усы. Но менялся не только он - пожухлый камзол с каждым шагом выглядел всё свежее, а пряжка ремня блестела в проблесках заходящего и восходящего солнца. Одежда капитана больше не висела мешком и сидела на Пэне как влитая. - Посмотрите на меня, ха, салаги? Посмотрите на себя! И правда, пропавших мальчишек уже сложно было так назвать. Это были мужчины - крепкие, рослые, и – о, ужас! - взрослые. - Отличные новости, команда! Мы дошли - произнёс Питер - и тут же ребята поняли, что путь действительно окончен, а перед ними был выход из пещеры.