Глава 2

Таков ли сладок розы, на самом деле?

За десять дней до... Эмили с детства не любила все связанное с высшим обществом, все эти вычурные платья, украшения, балы. Каждый раз надевая эти наряды и выходя в свет, ей приходилось наигранно улыбаться всем и показывать свои "манеры", это безумно утомляло ее. Но было кое-что интересное для нее на балах, пока все придворные леди болтали об украшениях, о том, как хорошо было в соседнем королевстве и какие там были красивые кавалеры. Эмили стояла в сторонке, лишь изредко послушивая их, ей ужасно наскучили эти бредни и сплетни о кавалерах, неужели они только и думали о замужестве? А как же то, как красив мир, природа... И как бы славно было объездить полмира, увидеть новые виды, новых зверьков. Эмили было это все далеко. Принцесса Рэйоннант попивала свое раслабвленное вино, поддерживая беседу изредкими кивками и мимолетными улыбками. Самой большой загадкой на этом балу для нее, был ее родной старший брат, не Арес, а Астреон первый наследник на престол. Он ни разу не разговаривал с Эмили за ее восемнадцать лет, между ними были лишь формальности и пустые любезности, и ни одного правда искреннего комментария в ее сторону. Нет, Эмили это совсем не задевало, ей было интересно всегда, почему же так? Ее темно-зеленые глаза были устремлены на него уже долгое время, Астреон стоял в компании друзей из знатных домов. Он был разодет в лучшие одеяния королевства, кружевная рубашка, темно-синий камзол с золотым шитьем, нарядные штаны в тон камзолу, синий цвет подчеркивал его ярко-синие глаза, такие же как и у младшего, Ареса, его темно-каштановые волосы были аккуратно уложены, а на шее мерцал медальон, когда то она видела его у отца, он был знаком дома Рэйоннантов. Эмили было аж тошно от этой вычурности, в открытую палясь на него и пытаясь разгадать, что же скрывается за этой до тошноты приторной улыбки, она и не заметила, как к ней обратились уже второй раз. - Принцесса Эмили. - тихо произнесла леди в темно-красном платье, Нинель, происхождение ее было из знатного дома Винстеров, она пыталась разглядеть за чем принцесса Эмили так внимательно наблюдала. - Принцесса Эмили! - повторила стоящая рядом Элизавет, сестра Нинель. Наступила тишина, леди стоявщие в кругу и бурно обсуждающие что то, вдруг замолкли и обратили взор на Эмили. Эмили поняв что произошло, быстро повернулась с милой улыбкой. - Прошу прощения. Просто задумалась о дальнейшем... - подправив светло-русые кудри, она продолжила, - Мне скоро выходить замуж и не для кого это не секрет, вот и подумала, что буду скучать по своему дому, по этим прекрасным балам и по вам. - снова мягко улыбнувшись, пытаясь скрыть, что это полная ложь, она не хотела не выходить замуж, да и балы терпеть эти не могла. - Оу... Ну вы что принцесса! Я уверена принц Вентфорт прекрасный! Сколько ходит о нем слухов, как он красив... Да и думаю вы не заскучаете с ним. - произнесла Нинель, пытаясь подбодрить ее. - Благодарю, думаю вы правы, так на чем же прервалась беседа? - Эмили произнесла, желая не говорить на тему ее замужества, а уж тем более о принце Севера. Леди быстро воодушивились, поняв намек и продолжили беседовать, моментами бросая взгляды на принцессу и удостоверившись что все в порядке, продолжили уже спокойно, как ни в чем и не бывало. Эмили терпеть не могла принца Тейвона Вентфорта, он был жесток и безрассуден на ее взгляд, это было основное, что она могла выделить, а так его отрицательные качества она могла преречислять часами, а то и днями. Ее ненависть к нему неспроста, когда ей было лет шесть, король Севера - отец Тейвона, безжалостно разделался с королем правившим в те года королевством «Люминьер», а точнее с его дедушкой. Тот всегда был добр к ней, они много проводили вместе, Эмили отчетливо запомнила все моменты проведенные с ним, то как они прогуливались по саду с розами, и то как он рассказывал ей истории создания королевства, и как он воевал. Эмили могла слушать его часами, ей никогда не было скучно с ним, он всегда был обходителен и внимателен с ней. Но в один момент это все оборвалось надвинувшейся войной на их королевство, Эмили своим глазами видела как длинный клинок пронзил ее дедушку прямо в сердце. Она не могла отойти несколько месяцев после увиденного, ее мучали кошмары и она все время плакалась матери, спрашивая почему же так получилось, на что Эллеанор толком и не могла ничего ответить ей. Тогдел на трон сел Ричард Рэйоннант, нынешний король и отец Эмили. Эмили сильно задело как он равнодушно отнесся к потере отца, он правил как ни в чем не бывало, даже не проронив слезы. С тех пор Эмили начала ненавидеть все связанное со дворцом, а больше всего возненавидела Север. Когда Эмили стукнуло десять лет, отец впервые позвал ее к себе на серьезный разговор и объяснил, что ей надо будет в будущем выйти замуж за Тейвона Вентфорта, который в момент их свадьбы уже будет королем Севера. Он долго объяснял ей о том, что она должна послужить щитом для их дома. Сначала Эмили плакала и даже кричала, что ни за что на такое не пойдет, но в итоге смирилась, приняв это. После с каждым днем ее ненависть к Северу только росла, она никому не говорила об этом, зная, что ее опять будут уверять о том, что она должна быть сильной защитницей и остановить преднамеренные войны будущего. Вновь придя в себя, Эмили быстро извинилась перед придворными леди и отлучилась, ей было необходимо вдохнуть свежего воздуха и чуть расслабиться. После неприятных воспоминаний о дедушке и всем, что грядет в скором будущем, она отвлеклась, выйдя во внутренний сад, она уселась на качели рядом с небольшим прудом. Уже стемнело и во дворе были зажжены факелы, озаряя небольшой пруд и качели, света было предостаточно. Оперевшись об трос качели Эмили устало глядела в воду, будто там были ответы на ее вопросы. На улице было прохладно и дул приморский ветер, хоть море и было далековато от дворца, но в ветре чувствовался тот приятный морской бриз. Эмили вдруг заметила, что ее старший брат Астреон вдруг вышел с церемонии бала, по его шагам было понятно, что он зол, но что так взбесило наследника? Эмили бы соврала, если бы сказала, что ее это не заинтересовало, аккуратно встав с качели, она вышла из за дерева и последовала за ним. Он шел в непонятном направлении, ни в сторону покоев, ни в сторону казарм, где он часто раздавал приказы гвардейцам, он шел прямиком в закрытый сад, тот сад, где Эмили в детстве гуляла с дедушкой. Эмили еще больше заинтересовало, что же он там пытается выискать, чуть ускорив шаг, чтоб не потерять его из виду, она чуть не наткнулась на гвардейца. Быстро спрятавшись за колонну, Эмили пыталась отдышаться от испугу, если бы она попалась, какая бы реакция была у Астреона? Астреон и гвардеец стояли прям около сада, рядом стоящий факел освещал лицо лишь гвардейца, не давая разглядеть наследника. Эмили всеми силами старалась подслушать разговор и что же так встревожило ее непоколебимого брата. - Чтож, все ли идет по плану и так как подразумевалась наша сделка? - низким тоном произнес Астреон, обычно из него так и лилось приторная вежливость, а такая резкая смена достаточно удивила Эмили. - Да принц, все как вы и хотели, мы приступили к поискам, но все проходит не так гладко, как хотелось бы... - тихо произнес гвардеец, боясь реакции принца на услышанное. Принц промолчал, молчание длилось минуту, а то и дольше, Эмили не могла разглядеть его лица, но уж точно он не светился от радости. - Вы должны как можно быстрее разыскать его, они не смогли его утащить в свое королевство! Он должен быть где то здесь... - в его голосе послышалась ярость, - Куда же его подевал тот назойливый старикашка, я принц и вскоре вступлю на престол! Мне нужен он... По праву будет пренадлежать мне. - Да принц Астреон, вы правы, мы будем прикладывать еще больше усилий, чтоб найти его. - голос гвардейца чуть дрогнул в страхе, что принц мог как то навредить ему. Эмили не понимала сути, что такое ценное искал ее брат, что это настолько приводило его в ярость. Принц лишь одобрительно кивнул, слегка сжав плечо гвардейца, Эмили поняла, что диалог закончен и ей надо уматывать ноги, чтобы не попаться на глаза Астреону, мало ли какую выходку он выкинет. Эмили медленно двинулась обратно и потом перешла на быстрый шаг, пытаясь скрыться, она прошла в сторону качель, делая вид, что там и была. Она услышала за спиной шаги брата и молилась всем богам, чтобы он не заметил, то как она подслушивала или то как она пыталась скрыться. Эмили сделала вид, что ей очень интересно разглядывать цветок розы, для правдоподобности она поднялась на носочки и вздохнула его аромат. - Я думал церомонии бала куда интереснее разнюхивания цветов, разве нет? - он обратился к ней, встав к ней за спину. - Конечно, бал это прекрасное проведение времени среди милых придворных дам и кавалеров. - Эмили произнесла, повернувшись к нему лицом и устремив взгляд ему в глаза, она не могла понять, заметил ли он ее и ее попытки скрыться или нет, но решила продолжить, - Я лишь вышла подышать свежим воздухом и чуть развеяться от шумной обстановки. - Эмили мягко улыбнулась, пытаясь скрыть от него все волнение. Астреон только хотел что то сказать, как Эмили его перебила, - Знаете принц, а вы тоже почему то во внутреннем дворе в разгар бала, что же произошло у вас? - Эмили шла на риск, было бы глупо, если бы она удирала от него и он заметил это, а теперь она вдруг будто выводит его на реакцию. Он лишь улыбнулся, это была далеко неискренняя улыбка, просто фальшь и проявление формальности. - Какая новость, я также решил развеяться как и вы. Думаю нам лучше вернуться во дворец, если вы не хотите неприятностей. Появятся вопросы, куда же подевалась прекрасная принцесса Эмили... - произнес он так будто говорил со слугой, а не со своей родной сестрой, которая между прочим являлась принцессой. Эмили решила проигнорировать такой тон в ее сторону, она и так видела, что он сейчас не в добром расположении духа и лишь коротко кивнула. - Думаю вы правы. Не дожидаясь его, она двинулась во дворец, вернувшись в зал церемонии, леди позадовали ей вопросы: все ли хорошо и не нужна ли ей помощь. Эмили уверила их, что все в порядке и остаток бала провела в смятении и мыслях о том, что же так бурно ищет Астреон. Кого его? Или что его?