Глава 12: Когда король в милости

      Весь день меня дёргали, как пришибленного. Дважды, ещё утром, я уточнил: «Мне на пир можно?» — и дважды получил в ответ твёрдое «нет». Ну и ладно. Остался в мастерской.       Сегодня занимался установкой своей мини-лаборатории. Мастерская у меня появилась недавно — замок я знал неплохо, так что подходящее место нашёл быстро. Конечно, можно было бы заныкаться где-нибудь в подземелье, но тогда поползли бы всякие поганые слухи. А тут — и не на виду, и не спрятано. Всё честно. Тем более, пока никаких суперсекретных опытов не планировалось.       Комнатка раньше служила дополнительной кладовкой Великих Мейстеров для алхимических причиндалов. Затем стала прачечной, а позже и вовсе заброшенной свалкой. Полки с хламом, битая утварь, пара сломанных столов. Ценных вещей — ноль. Зато здесь был дымоход с печью и много окон, да ещё и выход на балкон. Внизу — кусок сада. Может, что-нибудь и вырастить получится.       Выпросил эту комнату у родителей — через Мелвина. Те разрешили. Стража со слугами вычистили помещение за день, и мы с мейстером потянули туда ингредиенты, горн, верстак, инструменты. Честно, я половину времени тратил на рисунки и макеты, которые состояли из глины, песка и дерева. Но в этой мастерской на меня всегда накатывало вдохновение — и я ему не сопротивлялся.       До сегодняшнего дня сюда никто не совался. Но с утра заявился Пицель и начал нудеть Мелвину про безопасность. Я его выдворил. Невозможно терпеть столько слов без смысла.       А потом увидел этих двух барышень. Не сразу их узнал, а только когда дверь уже захлопнулась. Обе… хм… в форме. Чистые милфы, если по правде. В детстве смутно помнил, но сегодня рассмотрел получше. С нового ракурса.       С Мелвином мы почти дожали нашу махину — громоздкую, объёмную установку для перегонки, нагрева, выпаривания, фильтрации и хранения растворов. Многое для неё я заказывал у Патрека, и он, как обычно, изготавливал всё вовремя.       Короче, к вечеру я был выжатый, злой и голодный. Только собрался свалить из цеха, как в дверь ввалился слуга с фразой: «Именем Его Величества, вы должны присутствовать на пире». Вот так я и оказался на этом торжестве.       Я собрался с силами и, войдя в Большой Зал, сразу отметил: надо не упустить момент. Может, получится перекинуться парой слов с младшей братией, а если повезёт — и со взрослыми. Быстро отсканировал зал глазами.       Мелвин заранее подкинул сводку — кто пришёл, кто нет, кто вообще сидит за столами. Получилась совсем другая раскладка, чем в прошлый раз. Лица расплывались, но некоторых я узнавал.       Приоритет — Старки, Баратеоны, Ланнистеры и Тиреллы. Мартеллы, Грейджои, Аррены и Талли — не в этот раз. Во второй категории щеглов попросту не нашлось.       Правда, стоило опуститься на место, как навалилась усталость, и веки предательски потяжелели.       — Ты в порядке? — спросил Рейгар, сидя рядом.       — А? Да, — я хлопнул себя по щекам, прогоняя сон. — Просто вымотался.       Я налёг на утку и сразу попросил добавки. Родители сидели в центре стола. Мы с братом тоже, но сбоку.       — Слышал, ты, наконец, закончил мастерскую, — улыбнулся Рейгар, но на полуслове замялся. — Знаешь… мог бы и меня позвать помочь.              Я чуть не поперхнулся.       — Зачем? — запил я еду травяным соком по своему рецепту. — Тебе это неинтересно, да и отказался бы.       Он слегка прищурился.       — Ты так думаешь?       — Я не думаю, я знаю, — отрезал я без особых эмоций.       Рейгар хотел что-то сказать, но передумал. Мы молча доедали куски. Официальная часть ещё тянулась, время от времени кто-то вставал с тостом. Люди ходили туда-сюда. Я поглядывал на отца — хотел спросить разрешения поговорить с младшими, чтобы не нарваться на повторение истории с кубком. Да и люди к нам, с братцем, не спешили — королевские ограничения. Исключения были редки.       — Ваши Высочества, — к нам подошёл Джон Коннингтон, поклонился. — Принц Рейгар, принц Эйрион.       — Здравствуй, Джон, — ответил Рейгар.       — О, здравствуй, рыжий, — вскинул я брови.       Джон улыбнулся без тени фальши.       — А где вся ваша компания? Эртур и прочие? — спросил я.       — Меня, как и тебя, вызвали внезапно, — ответил брат. — Остальные решили отдыхать, набираться сил или тренироваться перед турниром.       — Значит, в этот раз ты один? — усмехнулся я, обращаясь к Рейгару.       — Он не один, Ваше Высочество, — мягко вставил Джон. — Мы стараемся всегда быть рядом… и я тоже.       Показалось, что его щёки едва порозовели. Брат же, похоже, этого даже не заметил.       Честно, всё указывает на то, что рыжий, скорее всего, фанат «Горбатой Горы». Ещё с футбола были намёки, а теперь уверен процентов на семьдесят.       Ну и пускай. Не моё дело, какие у него там предпочтения.       Мы с Рейгаром перекинулись с ним парой слов, после чего Коннингтон вернулся к своему столу.       Когда тосты в честь Эйриса стихли, я обратился к брату:       — Пойдёшь со мной?       Он помотал головой.       — Уже забыл, что я тебе рассказал? Про мейстеров? — тихо, но с упрёком произнёс я. — Короче, как хочешь.       Губы у него тут же сомкнулись в узкую, жёсткую полоску. А потом он ещё удивляется, что я к нему ни с чем не обращаюсь.       Да, я говорил с ним насчёт условных Южных Амбиций. Он не отрицает, что такое возможно… но считает, что вряд ли это имеет серьёзный вес и уж точно не настолько опасно.       — Брат, — окликнул он, когда я встал.       Рейгар завис на секунду, явно что-то решая.       — Мне, как кронпринцу, не подобает самому подходить к вассалам, — братец говорил ровно, с тем самым «королевским» оттенком. — Наказ отца.       Он рассеянно провёл пальцем по перстню.       — Но… если хочешь, можешь пригласить их к нашему столу. Я попрошу, чтобы нас пересадили отдельно — если отец позволит. Я буду с Джоном.       Ого. Определённо, прогресс. Неплохо. Я кивнул и отошёл.       Эйрис, как и всегда на пирах, был уже с хмельком и довольный. На руках у него сидела Мей, он что-то ей лепетал — выглядело почти мило. Я начал осторожно пробивать тему — можно ли мне провести время хотя бы с детьми Верховных Лордов. Эйрис фыркал, закатывал глаза, но, под вино и с лёгкой подсказки матери, всё же сдался.       — Раз праздник, — икнул он, — то можно. Наслаждайся. Но только парочку. Гонт, следи за ним.       Победа. Может, отец меняется в лучшую сторону? Я поблагодарил его. Сир Гонт — он же сир «Шлем», потому что шлем с головы не снимает, даже на пирах — отправился со мной.       Сначала решил двинуть к Старку. Сидел он за дальним столом, будто на отдельной планете. Наконец-то — мой любимый дом Волков. Мальчишка Брандон… что-то от Роберта в нём было: подтянутый, резкий, для своих лет высокий. Но хмурый. Может, Юг его бесит?       Правда, стоило мне приблизиться, как менестрели вдруг шарахнули громче. Барабаны, дудки — всё как полагается. Брандон поднялся, подхватил какую-то девицу и повёл танцевать. Ну ёлки-палки. Я уже дошёл до стола северян, а главный объект ушёл. Сидящие поднялись и слегка поклонились.       — Принц Эйрион, мы рады приветствовать вас, — сказал один северный лорд. Толстый, с гербом водяного с трезубцем. Говорил добродушно.       Остальные северяне — сдержанные, угрюмые, будто их сюда силком притащили. Нечёсаные, а некоторые, что только с дороги, и вовсе в добротных доспехах. Вместо ткани — суровый металл. Рабочий, без показухи и лишних побрякушек. И да, никакой там скудной кожи по одежде, как в сериале HBO.       — Вы что-то хотели, Ваше Высочество? — произнёс другой.       Зараза, а ведь Брандон уже свалил.       — Да, но, похоже, опоздал, — вздохнул я. — Хотел поближе познакомиться с юным Брандоном Старком.       Северяне переглянулись. В их взглядах мелькнуло и удивление, и даже лёгкая радость.       — Мы можем позвать его, — сказал пожилой лорд с жёлтым гербом: два топора и корона. — Но юный Старк очень хотел потанцевать, чтобы развеять скуку.       — Да нет, пускай веселится, — махнул я рукой.       Пробежался взглядом по залу. Стеффон с Кассаной уже вовсю пляшут. Ланнистеры — сидят, как будто на похоронах. Тиреллы куда-то испарились. Детворы в толпе и вовсе не разглядеть.       — А почему бы и вам не потанцевать? — улыбнулся толстяк.       Я прикинул. Рейгар всё ещё сидел с родителями, к Эйрису пока не подходил. Краем глаза заметил среди северян девочку — тёмные глаза, каштановые волосы. Пытается держать лицо, но видно — грустит. Странно, что её никто не пригласил: симпатичная же. На вид девчонка чуть старше меня.       А что, мне сидеть и ждать Старка? Попробую её вытянуть на танцпол. Но лучше спросить у родоков — мало ли как северяне на это отреагируют.       Подошёл на другой край стола, быстро представился. Папаню зовут Родрик Рисвелл.              — Лорд Рисвелл, с вашего позволения я хотел бы пригласить вашу дочь на танец.       Он с роднёй округлили глаза. Не разозлились, но удивились.       Рисвелл скосил взгляд в толпу, странно усмехнулся — даже с оттенком коварства — и кивнул. Я протянул руку его дочери; она покраснела, вложила ладонь в мою, и мы направились на танцпол.              Музыка подозрительно знакомая. Какая-то унылая и при этом с ноткой угрозы. Не вальс — до него тут как до Луны, но и не ритмичный пляс. Скорее что-то вроде бранля или бас-данса… хотя в танцевальных стилях я не эксперт. При этом парный. Партнёры, по желанию, меняются.       И тут — резкая боль в виске. Я машинально хватаюсь за голову. Словно в мозг врезался фрагмент с титрами и сноской. У меня это впервые. «Дом Дракона, первый сезон, пятая серия» [прим.: в конце главы — ссылка на музыку].       Точно — похоже на ту, что играла на свадьбе Рейниры и Лейнора, где ещё Коль кому-то голову проломил. Надеюсь, концовка сегодня будет поприятнее.       — Всё хорошо, Ваше Высочество? — осторожно спросила девочка.       — Да, — убираю руку от виска. — Не переживайте. Просто не выспался.       Она кивнула, но смотрела как-то пристально.       — Я плохо танцую южные танцы, — чуть опустила глаза Барбри. — Они ведь немного другие, не как у нас на Севере.       — Кому какое дело. Главное, чтобы в радость.       Мы двинулись в ритме, повторяя движения за остальными. Она оказалась довольно высокой — заметно выше меня, хоть разница в возрасте всего пара лет… ну, может, чуть больше.       На мне задержался взгляд Брандона — хмурого. А мы с Барбри тем временем завели разговор.       — Признаюсь, это был неожиданный поворот, мой принц, — сказала она, делая шаги вперёд и назад.       — В чём же? — повторяю движения.       — Вы с кронпринцем считаетесь одними из самых нелюдимых в королевстве.       Подхватываю её руку в такт. И чуть глянул в сторону Эйриса.       — Это не наши прихоти.       — Возможно. Но все уже знают: к вашему брату путь закрыт. А вот вы… — она медленно прокрутилась рядом со мной. — С одной стороны, стали очень желанным, но при этом считаетесь…       — Жутким? — подхватываю с усмешкой. — Сумасшедшим? Или бешеным?       — Я не это имела в виду, — запнулась она. — Скорее — непредсказуемым. Как ваш отец.       Девочка попыталась улыбнуться. А я от этой фразы я фыркнул.       — Отличное сравнение, — ответил я недовольной гримасой.       — И лицом вы, кстати, точно не жуткий, — на её щеках проступил румянец.       Пошёл фрагмент танца с лёгким подъёмом и вращением партнёрши. На миг испугался, что грохнусь, но всё прошло на изи. После этого Барбри тихо сказала:       — Если позволите, нам стоит прерваться. Вам лучше сменить партнёра по очередности.       — Почему? Я даже у вашего отца разрешения спросил. Всё же хорошо.       — Я понимаю, — серьёзно глянула Барбри. — Но изначально у меня планировался другой партнёр — возможный жених. Но мы поссорились, и он ускакал с другой.       Она скользнула взглядом куда-то за мою спину. Не успел заметить куда.       Возможный жених? Бойфренд, что ли? Не рановато ли?       — Понял, — спокойно киваю; делаем пару плавных шагов. — Но сказать можно было и раньше. Почему ваш отец-то молчал? Или он не в курсе про вашего «возможного жениха»?       Барбри тихо смеётся, будто я сказал что-то уморительное.       — О, он знает. И очень хочет нас породнить. В этом весь расчёт.       — Тогда зачем разрешил?       — Может, это был его замысел: повысить мой статус — мол, со мной танцевал сам Таргариен.       — А он не думал, что жених может разозлиться? — чуть приподнимаю бровь.       — Кто знает, — она едва заметно сжимает мою ладонь. — Но отказать принцу — тоже риск.       — Я бы понял. Просто пригласил бы другую.       Она слегка надула губы. Я понял, как это прозвучало.       — Я не это имел в виду, — поясняю, чуть мягче ведя шаг. — Просто у меня не принято засматриваться на чужих партнёров. Наречённых. Или как у вас там это называется.       — Вот как? — удивилась Барбри. — Что ж, вы ничего незаконного не сделали. Мой партнёр и так понемногу превращается в бабника. А потом, глядишь, вырастет в него окончательно. Этот случай будет ему уроком.       Да уж. У этой девахи уже намечается Санта-Барбара.       Танец подошёл к концу. Она чуть ближе наклонилась ко мне, и её дыхание коснулось уха:       — Благодарю, что пригласили, мой принц.       Отстраняясь, сделала аккуратный реверанс. Я поклонился в ответ, глядя, как она возвратилась к своему столу.       Лорд Рисвелл бросил мне ухмылку. Вот козёл. Ещё не хватало, чтобы прямо тут начался бразильский сериал с криками, слезами, дуэлями и падениями в обморок. Не хочу. Тем более, рано нам всем.       А потом подумал: да и пох. Моё дело было спросить разрешения.       Танцы всё ещё шли и, судя по настрою зала, должны были продолжаться до упора — пока последний менестрель не свалится под стол. Недалеко кружились какие-то симпатичные девчонки из других домов.       Пригласил по очереди девчонку из Ройсов и из Блэквудов — без понятия, кем они приходятся своим лордам, и спрашивать не стал. Спросил только, на всякий случай, нет ли у них ухажёров, чтобы потом не ловить за спиной чьё-то тяжёлое дыхание и злой взгляд.              Сказали, что нет… хотя кто их знает, может, и соврали. Танцевали молча, без лишних разговоров, но обе были красные, как помидоры.       Краем глаза заметил, что детей Ланнистеров тут нет — видимо, движения танцев пока рановато для их возраста. А может, и просто не разрешили.       Между сменами партнёров ко мне попытался пробиться какой-то старикан — вроде лорд Фрей. Надеюсь, шёл поболтать, а не потанцевать. Гонт сразу перегородил ему путь. Как и всем остальным, кто пытался подойти.       На секунду мелькнула мысль пригласить какую-нибудь взрослую даму… но тут же выкинул её. Не хватало, чтобы ещё у меня добавилось прозвище «Милфхантер».       Косился на отца — вдруг настроение испортится. Пока всё ровно. Рейгар уже окопался за отдельным столом с Коннингтоном. Удивительно, что он вообще уговорил отца на такую вольность… но выходить к остальным, похоже, не собирался.       Брандон всё ещё в танце. Выносливый, чертяга. Поэтому я двинулся к Стеффону и Кассане, которые стояли в стороне и переводили дух от плясок. Но садиться явно не собирались.       По пути взгляд зацепился за «Баранью Голову». Хотя, если честно, правильнее было бы «Бараний Нос» — Хорас Рамбтон собственной персоной. Оказывается, его так зовут. Тот самый, что языком тормозить не умел. Я глянул на него с нейтральным лицом, он тут же отвёл глаза.       Баратеоны же весело гоготали в своей компании, рядом с придворным шутом.       — Лорд Стеффон, леди Кассана, — я вежливо поклонился.       — Ваше Высочество, — Стеффон ответил тем же, слегка покачиваясь.       — Рады видеть вас в добром здравии, — склонившись, добавила Кассана.       Пошёл стандартный смол-ток: как дела, как поживаете — весь этот светский набор для разогрева. Постепенно я аккуратно подвёл тему к Станнису.       Видел я его три года назад, но толком нас тогда не представили. Был шанс не только наверстать, но и подбить на совместную тренировку в ближайшие дни. Сам мальчик, как я запомнил, — сплошная серьёзность и хмурь, но рядом с родителями всё-таки растягивал губы в улыбке. Настоящей, кстати. Видимо, и правда их любит.       — Хотите затеять новую авантюру, мой принц? — засмеялся Стеффон по-доброму.       Я тоже усмехнулся, вспомнив тот злополучный футбол. Похоже, и они об этом знали.       — Да, Роберт тогда играл с душой, — заметил я с теплом. — Но в этот раз, с благословения Его Величества, позволено куда больше.       — Это же прекрасно, — заулыбалась Кассана.       — Так что буду рад узнать Станниса поближе, — продолжил я. — Всё же мы в какой-то степени родня.       При слове «родня» Стеффон как-то сдулся, загрузился, будто хотел взять ластик и вычеркнуть это слово из своей биографии. Вдобавок прикрыл рот рукой. Боги, только не блюй, мужик.       — Мы с Рейгаром будем ждать его за своим столом. Только пусть подойдёт чуть позже.       — Кронпринц тоже? — Кассана вскинула брови и тут же, не дожидаясь ответа, повернулась к мужу. — Стеффон, давай, возьми себя в руки! Ответь хоть что-нибудь!       Она рявкнула так, что стоящий за ней слуга чуть поднос не выронил, и дёрнула мужа за рукав.       Лорд Баратеон моментально выпрямился, словно Кассана только что крикнула «Смирно!».       — Ах да, конечно-конечно, Ваше Высочество. Я уведомлю сына.       Мы ещё немного перебросились фразами. Чета Баратеонов показалась мне весьма приятной — и, главное, реально счастливо женатой. Я вежливо попрощался и отошёл. Танцы уже шли к финалу. Старк, наверное, вернулся за стол.       Пошёл обратно к столу северян. Пока шёл, на заднем фоне донеслось протяжное, душевное рыгание, а следом — боевой клич Кассаны:       — Поганые яйца Неведомого! Я же тебе говорила — НЕ СМЕШИВАЙ ВИНО!       Я даже не обернулся — и так всё понял. От этого сам собой пополз уголок губ вверх. Но следующая картина эту радость мигом смела, как мокрой тряпкой по лицу.       Баранья голова сидела рядом со Старком, и они о чём-то оживлённо болтали.       Твою за ногу… Что за закон подлости? Из всех он что решил сдружиться именно с ним?       Хорас, заметив меня, дёрнул головой, как испуганный зверёк, и тут же поднялся, испарившись в сторону выхода. Старк проводил его взглядом с таким недоумением, будто тот сбежал от дракона в полный рост.       Подойдя к столу, я обратился к Брандону. Тот повернул голову… но даже не подумал подняться.       — Юный лорд, — поклонился я.       Северянин рядом ткнул его локтем и тихо прошипел, что при разговоре с принцами встают.       — Хочу напомнить, что к вам обращается принц, — строго процедил стоявший рядом сир Гвейн.       Старк нехотя поднялся, лениво. Да, начало не очень.       Бобби Баратеон при встрече со мной хоть и не горел симпатией, но держал этикет. А этот даже не старается. Встал так, будто делает одолжение.       Зараза, что там ублюдок Рамбтон успел наговорить ему?       — Кажется, вам слегка непривычны нравы южан, — заметил я с добродушной улыбкой.       — Прошу прощения, — сказал он ровно. — Не ожидал, что сам принц подойдёт. Хоть и второй.              Его взгляд скользнул к дальнему столу, где Рейгар что-то обсуждал с Джоном.       — Кронпринц, похоже, предпочитает исключительно мужскую компанию. Без девушек, — сказал Старк, не отрывая глаз от моего брата.       Сказано было с намёком. Кто-то за столом поперхнулся. Я почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.       С*ка, Рамбтон… Я тебя убью нах*й!       Но меня уже, честно, самого начинало раздражать, что он говорит слишком дерзко. Даже учитывая, что ему там наплела овца. Ему нужно вести себя подобающе.       — А может, просто завидуете? — уже с колкостью ответил я. — Говорят, каждый видит то, чего желает узреть.       Я не удержался. Сбоку послышалось тихое «хе-хе-хе». Брандон же чуть прищурился. Так… надо сгладить разговор.       — В любом случае, я давно хотел познакомиться с родом Волков, — сказал я уже мягче. — Моя няня была северянкой. Часто рассказывала о ваших зимах, о дивных сказках, о Стене… Мечтаю увидеть её своими глазами.       Брандон громко усмехнулся.       — При всём уважении, Ваше Высочество, Стена — суровое место для принцев. Если только там вы не решите греться в компании повзрослевшей сестры.       Тон был ровный, будто он рассказал безобидный северный анекдот. Послышались сдержанные смешки; кто-то кашлянул, прикрывая реакцию.       Но для меня, походу, это была последняя капля. Я не понял…       Что за шутки, бл*ть? Так, давай, волчара, сбавляй обороты.       Моё выражение лица моментально сменилось. Я уставился на него большими — и уже довольно злыми — глазами.       — Не слишком ли резковат ваш тон к королевской семье? — говорю тихо, не моргая; каждое слово будто придавливаю. — Что вам там наплела эта лживая баранья голова?       Тишина накрывает стол, как одеяло. Пара человек перестаёт жевать, кто-то даже отставляет кубок.       — Чем это вас так обеспокоил Хорас? — скрестил руки Старк. — Он, конечно, болтлив. Но парень, вроде, славный.       — А он рассказывал, почему у него лепёшка на лице? — голос у меня стал каким-то тихим и очень хриплым, даже я это заметил. — За то, что не следил за языком. И сейчас кое-кто другой делает то же самое.       Челюсть у Брандона напряглась, кулаки сжались — прямо видно, как костяшки побелели.       — Я… — начал он оскаливаться, но тут раздалось:       — Брандон! — резко перебил пожилой мужик.       Тот самый с жёлтым гербом. Лорд Дастин, если память не врёт. Он вскочил и шагнул к нам.       — Ваше Высочество, мы приносим извинения. Мой воспитанник устал с дороги, — проговорил он вежливо, как будто тушил возгорание. — День был тяжёлый, а танцы его вымотали.       Старк сморщился и отвёл глаза. А я про себя сделал пару дыхательных упражнений — вдох, выдох, вдох, выдох.       Что делать? Ещё раз прогнуть добрую линию? Или просто развернуться и уйти? Ладно. Была не была. Чисто для галочки, чтобы потом не жалеть.       — Что ж, понимаю, — выпрямился я. — Но мы ещё можем поближе пообщаться. В нашей маленькой отдельной компании. Вечер будет долгий — успеем обменяться парой дивных историй.       Выражение лица Брандона оставляло желать лучшего.       — Мы… — начал Дастин, но Старк его оборвал:       — К сожалению, я повредил ногу на танцах, — выпалил он. — И собираюсь вернуться в свои покои. Так что при всём уважении, «Ваше Высочество», но не сегодня.       Пожилой лорд отвёл взгляд и закрыл глаза. Северяне, ещё недавно нейтральные или даже добродушные, разом изменились в лице — сдержанная агрессия проступила чётко. Причём в мою сторону. На дальнем конце зала я заметил Барбри: она прикусила губу, серьезно наблюдая за нами.       Мой взгляд стал холодным и прицельным.       — Оно и видно, — тихо сказал я, скользнув глазами по Старку снизу вверх. — На будущее, лорд Старк: волку не стоит верить каждому слову овцы. Иногда её цель — стравить другого хищника с драконом.       Брандон нахмурился, брови сошлись. Пожалуй, пора сворачивать наше короткое знакомство, пока мы не закончили кинжалом в стол.       — Что ж, был рад знакомству, милорд. Надеюсь, столица вам понравится.       — Я тоже, Ваше Высочество, — процедил он.       И вот как к нему относиться? Вроде бы Старки мне по нраву. А Брандон — в чистом каноничном духе их рода: дикий, северный, прямой. Но его слова… и манеры… Интересно, а какой Нед?       Я развернулся и ушёл.       Глаза начали искать Рамбтона, бегая по залу в быстром темпе. Кое-кто из гостей при виде меня даже делал шаг в сторону. Что ж… с ним у меня уже точно, по сути, война. Голову требовать не буду, но что-то сделать — обязательно.       Не нашёл. Да и вряд ли найду — он не тупой, наверняка уже свалил. Я выдохнул. Надо двигаться дальше.       Шагая по залу, я заметил, что толпа перемешалась. Уже не было чётких групп — Просторцы, Речные, Штормовые… все смешались. Ланнистеры тоже расползлись.       Тайвин, кстати, снова сидел рядом с королём: сначала был с семьёй, а потом, как и положено, уселся на привычное место возле Эйриса. На всех приёмах так делает.       Я же просто бродил между столами. И взгляд зацепился за милф-тройку, стоящую в уголке: Джоанна, Миниса и Оленна. Ух ты… а бабка-то ещё вполне себе не бабка. Веснушки, рыжеватые волосы с небольшой сединой — род Редвинов.       Натуральная красота, уверенная осанка… их дети будут расти в образе таких женщин. Все эти нарисованные «инстадивы» нервно курят в сторонке.       Разговаривали они оживлённо, время от времени смеясь.       А моя матушка на их фоне выглядела одинокой, возясь только с Мей. Сердце неприятно сжалось. Решил: закончу разговор — заберу сестрицу, пусть мать хоть немного выдохнет.       Но сначала — к группке дам.       — Миледи, — я поклонился, как полагается.       — О, Ваше Высочество, — почти синхронно ответила тройка, тоже поклонившись.       — Ваше прибытие — честь для двора, — решил я сделать комплимент. — Вам бы стоило появляться чаще. Кажется, воздух Гавани становится чище.       — Благодарим, мой принц, — слегка усмехнулась Джоанна. — Король порой делает похожие комплименты.       У меня дёрнулся нижний уголок глаза. Оленна, похоже, это заметила и вмешалась:       — Вы так выросли, ваше Высочество. Помню вас совсем крошкой.       — Ещё тогда куснули палец мейстеру, — добавила Миниса, не сдержав смех.       Ого. То есть они тогда были? Воспоминания детства — дело мутное, всё кусками. Но, возможно, да.       — Хотите верьте, хотите нет, но я помню, почему. Кажется, из-за его запаха.       — Запомнить в младенчестве? — удивилась Джоанна, подняв бровь.       — Да. И, кажется, тогда лорд Стеффон смеялся громче всех. А потом мы гуляли по саду — с матерью, с вами и леди Мартелл.       — Впечатляет, — вставила Миниса. — Память у вас цепкая.       — Временами, — погладил я висок. — Иногда она подводит… и чаще, чем хотелось бы.       Я краем глаза снова глянул на мать, всё такую же одинокую.       — Досадно, что матушка уже не так общительна, как прежде, — вырвалось у меня.       Не, надо тему менять, а то выйдет уныло.       — Леди Оленна, вы куда-то исчезли во время пира. Всё в порядке?       — Мой горячо любимый сын получил лёгкую травму на тренировке, — улыбнулась она. — Сходила его проведать.       — Надеюсь, ничего серьёзного?       — Пустяки, — отмахнулась она. — Мейс часто скачет, часто падает; отхватывает синяки и ссадины, а потом снова как новенький.       — Жаль, что его здесь нет, — я поднял глаза к потолку. — Мы с братом хотели собрать компанию примерных ровесников: Мейса, Джейме…       Джоанна на этом чуть поперхнулась вином.       — Мой принц, разве у вас нет запрета от короля? — уточнила она.       — Есть, но сегодня у него хорошее настроение.       Джоанна сузила глаза, оценивающе глядя на меня.       — Мой муж будет польщён, — сказала она, делая глоток вина. — Только Джейме?       Намёк я понял, хоть подан он так себе. И, зная батю, тот вряд ли обрадуется.       — Мы рады и юной леди, но в компании одних мальчишек ей может быть некомфортно, — ответил я дипломатично.       — Верно, — подхватила Оленна, искоса глянув. — И стоит ли говорить, что сплетни в столице растут быстрее сорняков?       Джоанна метнула в Оленну колючий взгляд, а потом натянула каменное лицо. Та внимания не обратила, а вот Миниса явно почувствовала лёгкий дискомфорт.       Интересно, на кого они сильнее метят пристроить зад своих дочурок? На меня? Или всё ещё грезят о Рейгаре?       — Я думала, ваше Высочество, — начала Миниса, — вы будете на нас сердиться за то, что мы сегодня застали вас… за занятой деятельностью.       — Ерунда, — я слегка хмыкнул. — В коридорах полно охотников подсмотреть, чем я там занят. А вас я, признаться, не сразу узнал. Просто с утра один седой успел вымотать мне нервы… и, возможно, пришёл не просто так.       Джоанна чуть прищурилась, будто что-то примеряя в уме. В ответ я бросил короткую улыбку.       Мелвин как-то сказал, что Пицель, возможно, пляшет под дудку Тайвина. Потому-то я великому мейстеру верю примерно как змее в птичьем гнезде.       — Миледи упомянули, что видели у вас чудесные картины, — с лёгким интересом вмешалась Оленна. — Вы рисуете?       Хех, уже успели растрепаться.       — Иногда.       — Значит, кронпринц — музыкант, а вы — художник, — Миниса посмотрела почти одобрительно.       — Наверное, многие девушки мечтают оказаться на вашем холсте, юный принц, — добавила Джоанна, явно проверяя реакцию.       — Возможно, — чуть склонил я голову. — Хотите, я и вас всех портрет напишу? Разумеется, по отдельности.       Взгляд Джоанны чуть дрогнул, но она быстро вернула ровное выражение. Вся троица замерла на секунду, будто не знала, шучу я или говорю всерьёз. Я продолжил:       — Я уже делал портрет матушки, — добавил я. — Правда, сейчас все рисунки бесцветные. Чтобы оживить их, нужны правильные краски. Некоторые, видимо, придётся изготовить самому.       — Мой принц, — вмешалась Оленна, — вы ведь понимаете, что не обязаны хвататься за каждую просьбу?       — Леди Оленна права, — кивнула Миниса. — К тому же портреты — дело долгое. А в разгар турнира у вас вряд ли найдётся время. Тем более сразу для нас… всех.       — Как раз лично у меня времени будет уйма, — заметил я.       — Многие художники берут за это немалые суммы, — мягко вставила Джоанна. — А вы станете работать просто так?       Лол: Ланнистер есть Ланнистер — всё в пересчёте на золото.       — Я не всегда считаю в монетах, — усмехнулся я. — Можно и на мелкую услугу. Чисто символическую.       — А я уже подумала, что вы — исключительно из великодушия, — заметила Оленна с усмешкой.       Это вызвало у меня короткий смех.       — Из великодушия — тоже. Но кто мешает совместить приятное с полезным?       Оленна бросила на меня оценивающий взгляд. Понимаю, как это выглядит со стороны: ребёнок просит их позировать, да ещё с таким «наивным» выражением лица. Но я продолжил:       — К тому же… — я чуть наклонился вперёд. — Это шанс увековечить вашу невероятную красоту, пока годы не решили с вами поспорить. А кисть принадлежит принцу Таргариену. Представляете, какой раритет?       От этих слов Гонт, стоявший рядом, выкатил из-под шлема такие глаза, что я уже ждал, как они вывалятся.       Женщины отреагировали по-разному: Оленна расхохоталась от души, Джоанна застыла в ухмылке с высоко задранной бровью. А Миниса… нихера себе… покраснела.       — А что скажет на это ваш отец? — поинтересовалась Оленна.       М-да, ещё и согласовать надо.       — Полагаю, скажет, что я надоедливый, — ответил я. — Но я что-нибудь придумаю. В последнее время он стал мягче.       — Не во всём, — сухо заметила Джоанна.       — Если король и королева будут не против, — сказала Миниса после вздоха. — Для нас это будет большой честью.       — Мы обязательно найдём время, — добавила Джоанна, чуть отведя взгляд.       Осталась Оленна. Она прищурилась и, с лёгким смешком, произнесла:       — Хоть я, возможно, и слишком стара для этого…       — Леди Оленна, ну что вы, — перебил я. — Вы по-прежнему прекрасны. Лет через двадцать — может быть. Хотя говорят: в старой печке огонь сильнее.       Шутка-цитата из «Ведьмака» зашла на ура: все трое рассмеялись. Даже Джоанна — хоть и прикрыла улыбку бокалом.       Я скользнул взглядом к столу, где сидел Рейгар: к нему уже подошёл Станнис.       — Тогда договорились, — кивнул я, готовясь уходить. — К сожалению, миледи, мне нужно отлучиться. Но рад, что нам удалось немного пообщаться.       — Взаимно, Ваше Высочество, — ответила Миниса.       Дамы кивнули. Я уже разворачивался к выходу, когда за спиной уловил обрывки разговора.       — У него речь — далеко не детская, — серьёзно, почти шёпотом, заметила Оленна.       — Тайвин говорил, что он с утра до вечера весь в учёбе, — спокойно добавила Джоанна.       — Это многое объясняет, — подвела итог Миниса.       Похоже, иногда я всё-таки палюсь, когда болтаю со взрослыми. Надо взять на заметку — чуть больше играть роль мальца.       Я направился к матушке. Та, с уставшими глазами, сидела с Мейгель на руках, в стороне от общего веселья. Рядом, в лучших традициях семейного позора, отец обнимал и откровенно лапал какую-то девицу.       К несчастью, Рейле так и не удавалось приучить малышку к няням: стоило отдать — как та закатывала истерику. Я уже собрался подойти, чтобы забрать сестрёнку и посидеть с ней за столом, но братец опередил меня. Забавно… получается, почти синхронно подумали об одном и том же.       Он подошёл, что-то сказал королеве — та промешкалась и слегка неуверенно передала Мей в его руки. Малышка сразу потянулась к нему, и Рейгар, как настоящий герой семейного вечера, быстро зашагал в сторону отдельного столика. Красава.       — Вижу, братец меня опередил, — ухмыльнулся я. — Я ведь тоже собирался взять сестрёнку.       Рейла лишь кивнула с грустной улыбкой и отвела взгляд — подальше от зрелища, происходящего рядом. С королём.       — Ты могла бы провести время со своими давними подругами, — повернулся я в сторону тройки женщин, с которыми болтал чуть раньше. — Там сейчас как раз женская идиллия. Попробуешь отвлечься.       — А Мейгель?       — Она будет с нами. Ты же знаешь, она спокойна, когда мы с братом рядом.       Мать тихо выдохнула.       — Может, ты и прав.       Она встала, аккуратно поцеловала меня в лоб и направилась к женской компании. А отец… отец вовсю отдыхал, весело шутил и с самым серьёзным видом мацал служанку, сидевшую у него на коленях.       Издалека я заметил близнецов Ланнистеров, идущих к Джоанне. Жена Тайвина что-то сказала Джейме и указала пальцем в другую сторону зала. Серсея в этот момент тоже повернула голову, следя за направлением. У мальчишки на лице загорелся восторг — он быстро кивнул. А вот его сестра тут же сделала угрюмую мину.       Дети у Джоанны, надо сказать, получились — красивые, словно нарисованные, да ещё и почти зеркальное отражение друг друга. При этом ничего конкретного о них по канону я не знаю. Понимаю, что в будущем они важные фигуры, но деталей — ноль. Парадокс: знаю, как закончится путь Тайвина, а вот инфа насчёт близнецов — полный провал.       И всё же, когда я увидел, как эти Гензель и Гретель крепко держались за руки, внутри что-то ёкнуло. Вроде жест обычный… но я своей драконьей жопой чуял: что-то тут не то. Тут есть подвох.       Серсея, кстати, за весь вечер ни разу не удостоила меня взглядом — всё внимание на Рейгара.       Лишь один раз, сначала, когда я ел утку, она вдруг расплылась в восторженной улыбке… но потом, по моему ответному взгляду, поняла, что обозналась. И тут же перевела глаза на кронпринца. Вышло забавно.       А вот Джейме в тот момент, похоже, словил культурный шок — просто застыл.       В общем и целом, парней я всё-таки собрал. Больше, думаю, уже не получится — батя начнёт вякать. Жаль, что без Брандона. И без Дейна с Мейсом. Будь они здесь, картинка выглядела бы куда веселее.       План простой: посидим, поболтаем, может, немного подурачимся. Но никаких выкрутасов вроде того злосчастного футбола — слишком уж дорого тогда обошлось. Разок хватило, урок усвоен.       Я зашагал к столу, где уже сидели Рейгар с Мейгель, Джон и Станнис. Джоанна должна была подойти с минуты на минуту, чтобы представить Джейме.