Часть 12. Неожиданные гости: хорошие, плохие и проблемные

Дрим выбежал из комнаты и направился на кухню. Он остановился в дверном проёме и уставился на невысокого алмазного голема, крепко обнимающего Бэда. — Никогда больше так не делай! — сказал Скеппи, отстранившись ровно настолько, чтобы погрозить пальцем Бэду, а затем снова вцепившись в демона. На лице Бэда появилась широкая улыбка, и его обманчиво тонкие чёрные руки обхватили невысокую сверкающую фигурку. — Не буду, — сказал Бэд. Скеппи отпустил одну его руку и ударил Бэда в бок. — Ай! Зачем ты это сделал? — Чтобы ты помнил, идиот, — сказал Скеппи, отступая назад. Бэд потер бок. — В этом не было необходимости, — сказал Бэд, пытаясь нахмуриться, но улыбка не сходила с его лица. — Дрим! Смотри, кто к нам пришёл! Обсидиановые глаза обратились к Дриму, и тот быстро натянул маску обратно на лицо. — Привет, Скеппи, — нейтрально сказал он. — Дрим! — с неподдельным восторгом воскликнул алмазный голем. Он подбежал и обхватил руками грудь Дрима, до которой мог дотянуться. — Спасибо! Ты, наверное, единственная причина, по которой этот идиот всё ещё на сервере. — Он — причина, по которой я всё ещё здесь, — осмелилась прошептать Дрим. Улыбка Скеппи засияла. Он протянул руку и каким-то образом умудрился потрепать Дрима по светлым волосам. — Конечно, — сказал Скеппи. — Вы двое идиотов всегда помогали друг другу держать себя в руках. Надеюсь, вы не против, если я вмешаюсь. Воспоминания о звонком смехе заставили Дрима на мгновение обнять массивного гибрида. — Нет. Спасибо, что пришёл, — тихо сказал Дрим. Он высвободился из объятий Скеппи и подошёл немного ближе к всё ещё ухмыляющемуся Бэду. — Как ты нас нашёл? — Этот идиот забыл, что дал Саппи компас на случай чрезвычайных ситуаций, когда тот был ещё маленьким, — объяснил Скеппи. — Потребовалось много времени, чтобы он успокоился и вспомнил, что у него есть компас. Серьёзно, он не вспоминал об этом, пока Антифрост не вернулся, потеряв твой. — Сапнап? — спросил Дрим, напрягаясь всем телом. — Да, — сказал Скеппи. Блеск в его глазах слегка угас. — Кстати говоря… — Дрим! — раздался слишком знакомый голос. К нему бросилась фигура, и Дрим увернулся от удара. Он пробежал мимо Скеппи, и его шаги эхом отдавались в тишине. — Дрим! Вернись! — Саппи! Я же велел тебе подождать! — крикнул Скеппи, и его голос становился всё тише, пока Дрим сбегал по лестнице в подвал. — Не сейчас, Скеппи! — раздался слишком близко знакомый голос. Проскочив последние несколько шагов, Дрим миновал сундук, быстро выхватил из него кремень и сталь и нырнул в открывшийся портал. Фиолетовый вихрь закружился, и Дрим задержался в нём ровно настолько, чтобы увидеть, как в подвал влетела белая бандана. Фиолетовый цвет заполнил его зрение, и на него обрушилась жара. Его руки дрожали, когда он доставал кирку. Набитыми руками он копал и молился, чтобы не провалиться в… У него перехватило дыхание, и он замер. Нет. Он должен был двигаться. Охотник приближался. Он найдёт Дрима. Дрим должен был… должен был спрятаться. Укладывая блоки над собой, он копал вперёд. Вперёд — это хорошо. Безопасно. Он увидел приближение магмы. — Дрим! Выходи! — раздался приглушённый голос в нескольких блоках от него. — Как бы весело ни было играть в прятки, я просто хочу поговорить. Давай, Дрим. Пожалуйста. У меня больше нет компаса. Ты… ты его сломал, помнишь? Просто дай мне поговорить. Мы… мы лучшие друзья. Пожалуйста. Дыхание Дрима прерывалось, словно что-то тяжёлое давило на его лёгкие. Он не мог выбраться. Он не мог. — Где он? — раздалось горячее шипение. Безмолвный крик и грохот сотрясли блоки над головой. Дрим присел на корточки и замер. Его дыхание обжигало лёгкие. — Что ты делаешь? — раздался чуть более спокойный голос чуть дальше. Дрим поднял голову, чтобы лучше слышать. Техно? — Я ищу Дрима, — раздался хриплый голос. — Ну, знаешь, моего лучшего друга. — Лучшего друга? — Техно фыркнул. Дриму было хорошо знакомо это фырканье. Он вытянулся ещё больше. — Это что-то новенькое. Впервые за несколько месяцев я вижу тебя рядом с ним. — Откуда тебе знать? — обвинил его огненный гибрид. — Я начинаю думать, что в детстве демон-прислужник слишком часто ронял тебя на голову. — Не называй его так! — взревел огненный гибрид. — Ты бы предпочёл бывшего лидера «Яичного культа»? Или «Чёрновый Капюшон»? Было бы лучше, если бы я назвал его «Яичным фанатиком»? Раз уж мы взялись неправильный титул людей. — Я никого не называю неправильно! — За этими словами послышался стук, и Дрим вздрогнул. — Да. Лучшие друзья — это люди, которые месяцами избегают тебя и делают вид, что тебя не существует. Как я мог забыть? — Почти прямо над головой раздался глухой стук. — Это не твоё дело, — раздалось прямо над Дримом, и в шипении послышалась явная борьба. — К несчастью для тебя, моё. — Металл зазвенел о металл, и в ушах Дрима громко зазвучало напряжённое ворчание. — Видишь ли, твой так называемый лучший друг — часть моей команды. Это значит, что он мне как брат, только не по крови. Поэтому, когда его так называемый лучший друг соизволил появиться в нашем доме и выгнать его оттуда, это становится моим делом. — Не называй его так! — прошипел он. — Что? Брат? — Он не твой брат! — Раздался ещё один грохот, а затем глухой стук, донёсшийся из Дрима и портала. Последовал стон. — К несчастью для тебя, это так. Убирайся отсюда, Эней. — Меня зовут Сапнап! — раздался ворчливый, напряжённый голос. — Перестань давать людям странные греческие имена! Наверное, именно поэтому Томми и преследует вас, ребята. — Ты видел Тесея, — сухо сказал Техно. Голос издал крик. — Да. Он сказал, чтобы я держался подальше, — процедил шипящий голос. — Что вы все сумасшедшие. — Очевидно, игра слов не ускользает от его внимания, — продолжил Техно. — Убирайся отсюда. И не возвращайся. — Нет, — голос шипел и потрескивал. — Дрим — мой друг. Мой лучший друг. Даже если ты оставишь меня здесь и сломаешь свой портал, я знаю координаты вашего дома и буду возвращаться. Я не уйду, пока не поговорю с Дримом и не смогу убедиться, что с ним всё в порядке. — Что это за идиоты, которые раскрывают свои планы, — пробормотал Техно с почти банальным любопытством. — Один вопрос: почему? Ты же раньше не «проверял, всё ли с ним в порядке». — Я всё прекрасно понимаю! Я знаю, что это не так, но он всё равно мой лучший друг. И я не брошу его. — Как будто ты раньше не так не делал? — Я не… Он сказал нам, что ненавидит нас! — выпалил голос. — Я думал… знаешь что, мне не нужно перед тобой объясняться! — Не надо, — резко сказал Техно. Очень резко. Кирка Дрима рефлекторно вернулась в его руку, но он тут же убрал её обратно в инвентарь. — То, что ты делаешь и о чём думаешь, — твоё дело. Моё дело — не допускать неприятностей. Ты принёс кровать? — Кровать? Зачем мне… а-а-а! — Отчетливый звук рвущейся ткани и плоти. — Вернись, и я сделаю это каноном, — прямо сказал Техно. Ещё один безмолвный крик, за которым последовала влажная царапина. Раздалось булькающее шипение, которое тут же исчезло. — Теперь можешь выйти. — Извини, что так вышло, — раздался из портала голос Скеппи. — Я велел ему подождать снаружи. — Ему не следовало приходить, — проворчал Техно. — Я надеялся, что он приложит больше усилий, — уныло сказал Скеппи. — Но, видимо, он решил, что лучше быть идиотом. — Нам нужно пока держать его подальше от Дрима, — сказал Бэд, его голос стал громче, и он подошёл ближе. — Кстати, я думаю, он использует свой старый трюк. — Имитирует белку в стенах Нижнего мира? — Да, — сказал Бэд, стоя прямо над Дримом. — Дрим! Ты меня слышишь?! Выходи, кексик! Это только мы! Пойдём домой, пока мои кексы не подгорели! Сделав глубокий вдох, Дрим снова взял кирку в руку. Он начал копать прямо вверх. — Ай! — сказал Бэд, делая несколько неуверенных шагов, чтобы не упасть головой в яму Дрима. — Как ты это делаешь? Серьезно, предупреждай, прежде чем выскакивать из-под земли. — Прости, — неуверенно сказал Дрим. Бэд вздохнул и помог Дриму подняться на ровную поверхность. — Всё в порядке. Я должен был догадаться, — сказал Бэд. Он взял Дрима за руку. — Ты в порядке? — …он вернётся. — Нет, если он дорожит своими каноническими жизнями, — сказал Техно. Он не сводил глаз с Бэда. — Любой, кто будет угрожать моему отряду, пожалеет об этом. — В глубине души Сэппи хороший парень, но у него инстинкт самосохранения лемминга, когда он думает, что прав, — сказал Скеппи, и алмазы потускнели на его теле. — Видели бы вы, в какие неприятности он попадал, когда был младше. Готов поспорить, что Бэд по меньшей мере три дюжины раз проклинал его, заставляя сидеть на месте до конца времён. — Он и мне пару раз угрожал, — тихо сказал Дрим. — Я почти уверен, что он думал, что вы с Сапом уничтожите друг друга, — сказал Скеппи. — Я сказал ему, что вы будете поддерживать друг друга. Лучшие друзья до конца, как я и Бэд. — Всё сверкание прекратилось. — Думаю, мы оба ошибались. Руки Дрима задрожали, и он нерешительно двинулся к алмазному голему. Он нервно встал рядом со Скеппи. Он выпрямился и сделал шаг в сторону от Бэда (которого он случайно затащил за собой). — Ты пришёл сюда, чтобы навредить Бэду? — твёрдо спросил Дрим. — Что?! Нет. Я бы не стал… — Скеппи оборвал себя на полуслове и покачал головой. — С Яйцом я бы стал. Оно сделало меня… сделало меня жёстким и жестоким. И Бэда тоже. Мы облажались, слушая эту штуку. Впервые я смог ясно мыслить в тот момент, когда ты его уничтожил. Меня там не было физически. Я… делал кое-что другое для Яйца. Но я вспомнил, что сделал я, что сделал Бэд, и всё, чего я хотел, — это убедиться, что с вами всё в порядке. Но потом ты исчез и Бэд не задержался надолго, чтобы я мог убедиться в этом, — он не подпустил меня близко, прежде чем уйти. К тому времени, как я понял, что он ушёл, у меня уже не было возможности выследить его. Вот почему я назначил вознаграждение за любую информацию или зацепки. Мне пришлось сделать вид, что я хочу причинить ему боль, потому что люди с большей вероятностью дали бы мне информацию, если бы я выразился именно так. Но он мой лучший друг. Я бы никогда не позволил кому-то причинить ему боль или обвинить его в том, что сделали все остальные. Конечно, Бэд первым попал под влияние Яйца, но, кроме Томми и вас, ребята, это сделали все остальные. — Фил не стал, — фыркнул Техно. — А Фил разве не с вами, ребята? — спросил Скеппи, и его обсидиановые глаза как-то потускнели. — Я думал, он тоже здесь, восстанавливается. — Яйцо добралось до него, — тихо сказал Бэд. — Так же, как и до Томми. Оно чуть не уничтожило группу Дрима изнутри. — Что с ним случилось? — спросил я. — Он позволил себя убить, — невозмутимо монотонно произнёс Техно. — Это был единственный способ спасти нас. — О, — сказал Скеппи. Он шагнул в сторону и осторожно протянул руку. Техно проследил за его движением, но не сдвинулся с места. Тускло сверкающая рука легла на руку Техно. — Мне жаль это слышать. — А ты? — безучастно спросил Техно. Он вышел из-под руки Скеппи. — Разве ты не беспокоился о том, что маффины подгорят? — Мои маффины! — закричал Бэд. Он поспешно потянул Дрима к порталу. — Быстрее! Это мой особый рецепт с морковью! — Морковные? — спросила Скеппи, быстро подстраиваясь под их темп. — Ты приготовила морковный пирог? — Сколько раз я должен тебе повторять, что это не морковный пирог! Это маффины! Это совершенно разные вещи! — Я почти уверен, что на вкус они как морковный пирог. — Да ну? — усмехнулся Бэд, и фиолетовые вихри окутали его. — Как насчёт того, чтобы я попросил Ники приготовить настоящий морковный пирог, и тогда ты почувствуешь разницу? — Мне нравится. Два пирога по цене одного. — В последний раз повторяю: это маффины, а не пирог! ___ Постучав пальцем по пустому месту, Дрим восстановил разрушенный код и мягко направил его в нужное русло. Знакомые, почти невидимые нули и единицы расширились и соединились со всеми остатками прежней команды. — Что ты делаешь? — спросили его. Знакомые белые и красные цифры заслонили его зрение. Дрим моргнул. — Ты вернулся? Прозрачные голубые глаза пристально посмотрели на него, но в конце концов Томми кивнул. — Не то чтобы мне больше некуда было пойти, — проворчал Томми. Голубые глаза выжидающе смотрят на Дрима. О. Прошлой ночью. И накануне, и за день до этого… наверное, это были не просто странные сны. Дрим открывает рот, но затем сдерживается и не задаёт вопрос. — Если ты так говоришь, — выдавливает он из себя. — Я так говорю, — ответил Томми, скрестив руки на груди и паря прямо перед восстановленными блоками барьера. — Я спросил: «Что ты делаешь?» — Не пускаю непрошенных гостей, — тихо сказал Дрим. — Какие непрошеные гости? — Дрим! — раздался голос из ближайшего леса. Снова этот голос. Он посмотрел на приближающуюся фигуру. — Подожди! Я просто хочу поговорить! — О, понятно, — сказал Томми почти так же равнодушно, как Техно. — Такие, как он. Огненный гибрид в белой бандане врезался в невидимую барьерную стену и упал на задницу. — Ай! — Огненный гибрид, споткнувшись, поднялся на ноги и стряхнул снег с одежды. — Что это было? — Не знаю. Может быть, это те самые блоки-барьеры, которые, как я упоминал, окружают дом Дрима, — всё так же равнодушно сказал Томми. Он парил вверх ногами. — Но не верь словам мертвеца, попробуй снова с ними столкнуться. Дрим уставился на перевёрнутое вверх ногами привидение. Он что, проводил много времени с Техно? — Барьерные блоки? — озадаченно спросил Сап. — Раньше их здесь не было. — Он уже был здесь? — спросил Томми. — Когда это случилось? Не отрывая взгляда от Томми, Дрим ответил, — Вчера. — И ты ждал до сегодняшнего дня, чтобы установить барьер? Дрим пожал плечами. — Я думал, ему понадобится ещё несколько дней, чтобы вернуться. — Я переночевал в деревне неподалёку, — сказал огненный гибрид. — Ну же, Дрим. Не будь таким. Впусти меня. — Зачем тебе сюда? — спросил Томми. — Яйца больше нет. Ты можешь идти куда угодно. — Я бы хотел, чтобы Дрим перестал убегать, — протрещал огненный гибрид. Глаза, охваченные пламенем, смотрели сквозь маску Дрима. — Дрим, пожалуйста. Мы друзья. — Мы были, — прошептал Дрим, и эти слова показались ему на вкус как пепел. Он развернулся и быстро пошёл к дому. — Прости, ладно?! Что бы мы с Джорджем ни сделали, чтобы разозлить тебя, мы сожалеем! Мы больше так не будем. Просто вернись сюда и поговори со мной! — Да, я собираюсь сказать, что ты хреново извиняешься, и что это даже не похоже на то, что ты извиняешься, — сказал Томми, следуя за Дримом. Следующие слова прозвучали так, будто их произнесли, сложив руки за головой. — В следующий раз говори так, будто ты, чёрт возьми, имеешь в виду именно это. — Заткнись, чёрт возьми! Я не с тобой разговариваю! — Учитывая, что с тем, с кем ты хотел поговорить, кончено. Я думал, ты предпочтешь кого-то, кто действительно готов поговорить с тобой. Но поскольку ты этого не делаешь, пока! Дрим открыл дверь и вошёл в дом. Он соскользнул на пол и прислонился к теперь уже закрытой двери. Колено ударило его по голове, и Томми, повернувшись, посмотрел на него обеспокоенными голубыми глазами. — Прости. Я забыл, что могу тебя трогать. Отмахнувшись от призрака, Дрим ударился затылком о деревянную дверь. — Дрим, ты уже закончил? — спросила Ники, входя в прихожую. Мука и несколько оранжевых пятен покрывали её фартук и одежду. — Не хочешь помочь мне и Миру закончить морковный пирог? — Папа, — подбежал маленький поросёнок, весь перепачканный белой мукой, сливочным тестом и оранжевыми морковными палочками разных размеров в каждой руке. Он запрыгнул на колени к отцу. — Торт! И морковка! Лучше, чем маффины! — Мы не знаем, лучше ли они, чем маффины Бэда, — сказала Ники довольным голосом, — но я бы не сказала, что они хуже. Дрим кивнул, и у него снова перехватило дыхание. Довольная улыбка Ники немного померкла, но осталась на месте. Она странно искривилась, когда карие глаза посмотрели через плечо Дрима. — Томми, — почти спросила Ники. — Ты вернулся! Хочешь пирог? — Не буду врать, сейчас пирог звучит довольно аппетитно. Особенно после того, что мы встретили на улице. — На улице? — переспросила Ники, и её улыбка превратилась в хмурый взгляд. — Какой-то идиот выкрикивает пустые извинения. Говорил всякую… — Язык, — перебила Ники. — Ой, да ладно. Только не ты тоже! — Слушай, мне всё равно, — сказала Ники, закатив глаза. — Можешь ругаться сколько угодно. Но не при Мире. Он быстро учится. — Корабль! — повторил Мир, сидя в колыбели на руках у Дрима. Маска Дрима выразительно повернулась к Томми. — Корабль. Верно. Понял, — сказал Томми чуть более сдержанно. Он пробормотал что-то, из-за чего Дрим заткнул уши Миру, и продолжил, — Суть в том, что снаружи есть идиот, который говорит кораблю о желании извиниться и поговорить с Дримом. Почти уверен, что Дрим снова установил барьер, потому что он покончил с таким кораблем. — Корабль! Корабль! — нетерпеливо повторил Мир, оглядываясь на всех, чтобы увидеть их реакцию. Он слегка нахмурился и многозначительно хмыкнул. Дрим мягко потрепал Мира по голове. Мир слегка взвизгнул от удивления и невинно посмотрел на Дрима. Дрим вздохнул и прижался лицом в маске к лицу Мира. — Ты снова установил барьер? — спросила Ники. Дрим посмотрел на неё сквозь маску. — Они знают, где мы. Так безопаснее, — объяснил Дрим. Он слегка крепче обнял Мира. — Если хочешь, я могу дать тебе возможность уйти. — Нет. Всё в порядке. Мы можем выйти через Нижний мир. Техно разрушил первоначальный портал, который появился, и перенёс новый в скрытое место. Там должно быть безопасно, — сказала Ники. Её карие глаза затуманились. — Будет немного сложнее снова открыть мою пекарню, если все решат прийти за тобой, но мы что-нибудь придумаем. А пока нам нужно украсить пирог. — Я хочу белую глазурь! — закричал Томми, проносясь мимо Ники. — Нет, не надо, — резко сказала Ники. Она побежала обратно на кухню. — Вся глазурь белая! — Тогда, думаю, всем остальным не повезло, — крикнул в ответ Томми. — Нет! Пирог! — закричал Мир, размахивая руками в сторону кухни с колен Дрима. С тихим ворчанием Дрим подхватил Мира и направился на кухню. ___ — Он всё ещё там. Дрим поднял голову от книги и увидел Скеппи у входа в библиотеку. Эндер зашипел, свернувшись калачиком рядом с креслом Дрима. Полностью натянув маску на лицо, Дрим тоже зашипел. Хвост обвился вокруг его лодыжки. — Он действительно хочет помириться с тобой, — продолжила Скеппи. — Иначе я бы его не привёл. — Тебе нужен был его компас, — бесцветным голосом сказал Дрим. — И да, и нет, — сказал Скеппи, поведя плечами вверх-вниз. Движение повторилось в обратном направлении. — Я имею в виду… возможно, это был мой компас, который он случайно потерял. Дрим позволил своей маске уставиться на него. Скеппи поник. — Бэд — мой лучший друг, — тихо сказал Скеппи. — Я не мог смотреть, как его сын так его игнорирует. — Он не упоминал Бэда. — Нет, — признался Скеппи. — Я надеялся, что встреча с Бэдом встряхнет его. Дрим коротко улыбнулся, услышав про Бэда, и положил книгу на колени. — Я… — начал Дрим. Он задумался, подбирая следующие слова, но ничего не сказал. — Я не хочу его видеть. — Ладно. Хорошо, — сказал Скеппи. Он плюхнулся на свободную сторону кровати Дрима. — Почему? Вы были лучшими друзьями. Практически братьями. Что… что случилось? Ему нравился Скеппи. Но Дрим крепче сжал книгу. Эндер зашипел на человека с другой стороны от Дрима. Шипение прекратилось, и хватка хвоста усилилась. — Зачем тебе это знать? — спросил Ранбу, и его голос был холоднее, чем Дрим когда-либо слышал. — Я наблюдал за тем, как они росли, — ответил Скеппи. Обсидиановые глаза уставились на сверкающие руки. — Я всегда думал о них как о… зеркале моей дружбы с Бэдом. Сап похож на меня, он любит подшучивать над другим, чтобы посмотреть на его реакцию. А Дрим — терпеливый друг, который мирится с этим и втайне наслаждается хаосом. Странно видеть, как их дружба рушится. — Они не такие, как ты и Бэд, — жёстко сказал Рэнбу. — Они сами по себе. У них своя дружба. Их дружба не имеет ничего общего с твоей. — Дело не в этом, — сказал Скеппи, повышая голос. — Я знаю, что они сами по себе! Я понимаю это. Я знаю, что их дружба — не наша. Но я также знаю, как сильно Бэд любит Сэппи и как сильно ему небезразличен Дрим. Я не хочу, чтобы ему пришлось выбирать между ними. Я не хочу выбирать между ними. Ранбу открыл рот, но Дрим схватил его за плечо. Выпрямившись, Дрим полностью повернул маску в сторону Скеппи. — Он бросил меня, — сказал Дрим так монотонно, как только мог. Как Техно это удавалось? Его желудок сжался, а кровь закипела. Маска продолжала смотреть на Скеппи, пока Дрим закрыл глаза. Он пытался представить себе только лёгкий свет во тьме. — Мы обещали поддерживать друг друга. Я старался выполнять свою часть. Я пытался. Но я не всегда мог быть на его стороне. Не тогда, когда он убивал домашних животных и мучил людей без всякой причины. Это был мой сервер. Я должен был его защитить. — А потом началась война с Л’Манбергом. Сап… он почти встал на сторону Л’Манберга. Он бы встал, если бы Уилбур не отказал ему, сказав, что Л’Манберг не для людей с американским акцентом. Сап… он сказал мне позже, что просто хотел посмотреть, что они задумали, и я… я пытался ему поверить. Я верил. — А потом Джордж плохо справлялся с обязанностями короля, и мне пришлось свергнуть его с престола ради его же безопасности и безопасности сервера. А Сапнап… он разозлился на меня. Он встал на сторону Джорджа, сказав, что я плохой друг. Что я изменился. Ни один из них не пытался помочь мне сохранить мир на сервере, если только они не считали это забавным, но я был плохим другом. Джордж стал проводить всё меньше времени во сне, а Сапнап… он ушёл заниматься своими делами. Он стал возвращаться только тогда, когда его просили об этом другие. Он почти не разговаривал со мной. А потом Томми… — Слово оборвалось. Глаза Дрима открылись, и он увидел, что на него смотрят обсидиановые глаза. Обсидиановые. У Дрима засосало под ложечкой, и он попытался отодвинуться. Длинное тело не позволило ему отойти дальше от обсидиана. Длинные руки обхватили его за плечи, и рядом с его ухом раздалось шипение. Он почти слышал, как Эндер напевает прямо у его щеки. Обсидиан отодвинулся, и что-то мягкое коснулось лица Дрима. Мягкость исчезла, и что-то тяжёлое опустилось на плечо Дрима. — …ты в порядке? — тихо прошептал человек. Казалось, в его голосе звучала обида. Дрим оцепенело кивнул. — Нет. Не ври. Ты в порядке? Потому что Эндер вот-вот попытается добыть алмазы из меня. И я не уверен, что хочу его останавливать. — Не надо, — твёрдо сказал Дрим, хотя каждый его вздох был обжигающим. Он взял их в руки и успокоил. — Дядя… Скеппи не сделал ничего плохого. — Это ложь, если я когда-либо слышал подобную, — перебил Скеппи, возвращая внимание Дрима к алмазному голему. Сверкающая синяя рука потянулась к Дриму, и Дрим вздрогнул. Рука отпрянула. — Я позволил Бэду попасть к Яйцу. Я позволил себе попасть к Яйцу. И даже до этого я не смог вразумить Саппи. Я последовал за Бэдом, чтобы уйти от конфликтов на сервере, вместо того чтобы помочь тебе с ними. Конечно, мы никогда не были лучшими друзьями, но ты много значишь для Бэда, а значит, должен много значить и для меня. Саппи так считает. — Ты хотел быть со своим лучшим другом, — почти спокойно сказал Дрим. Он запнулся только на последних двух словах. — Никто не может этого отрицать. — Я могу, — возразил Скеппи. — И я буду. Я буду так сильно винить себя, что буду работать в три раза усерднее, чтобы загладить свою вину перед вами обоими. Нет, в четырнадцать раз усерднее! С губ Дрима сорвался тихий вздох. — Не говори об этом Бэду. — О, я так и сделаю, — алмазный голем ярко сверкнул. Он ухмыльнулся обсидианом. — И после того, как он перестанет кричать, я дам ему достаточно ингредиентов для четырнадцати порций маффинов. Он, наверное, снова взбесится, но потом у нас будет две недели подряд маффины! — Ты такой тролль, — пробормотал Дрим, закатывая глаза. — И горжусь этим! Давай, — подбодрил его Скеппи, протягивая руку Дриму. Эндер зашипел, глядя через плечо Дрима, но Скеппи просто показал ему язык и всё равно схватил Дрима. Дрим позволил алмазному голему поднять себя на ноги, и Эндер с шипением последовал его примеру. — Покажи мне, как выбраться отсюда, чтобы я мог достать эти ингредиенты! Дрим замер, и Скеппи перестал тянуть его за собой. Обсидиановые глаза уставились на его маску, и Дрим разжал губы. Ничего не вышло. Ухмылка Скеппи сжалась и искривилась, а маленький голем встал и потрепал Дрима по волосам. — Теперь, когда я об этом думаю, — сказал Скеппи, ухмыляясь Дриму и отряхивая его рукав. — Если я исчезну, Бэду это покажется подозрительным, а этот придурок не такой тупой, каким иногда кажется. Он поймёт, что что-то не так, и это испортит эффект — я имею в виду сюрприз. Да, давай так и сделаем. Открытые губы Дрима сомкнулись и растянулись в едва заметной улыбке. — Так почему бы тебе не попросить своего маленького помощника сходить и принести их для меня? Эндер зашипел. — ⊬⍜⎍ ⍙⍜⋏'⏁ ⌇⟒⌿⏃⍀⏃⏁⟒ ⋔⟒ ⎎⍀⍜⋔ ⊑⟟⋔ (Ты не отделишь меня от него). — ⊑⟒ ⍙⍜⋏'⏁ (Он не будет), — прошипел Дрим. Он достал свой коммуникатор и напечатал сообщение. Зелёные и красные глаза уставились на маленькое устройство. — ⊬⍜⎍ ☊⏃⋏ ⏁⟒⌰⟒⌿⍜⍀⏁ (Ты можешь телепортироваться). Эндер заворковал и заморгал. — Почему ты хочешь, чтобы мы ушли? — спросил Ранбу. — Я не хочу, чтобы ты ушёл, — сказал Скеппи. Его глаза сверкнули, глядя на Дрим. — Но я думаю, что так будет проще застать Бэда врасплох. К тому же я не думаю, что Сэппи будет тебе мешать, если ты пойдёшь собирать ингредиенты. — О, — выдохнул Рэнбу и кивнул. — Хорошо. Если Дрим скажет, что всё в порядке, мы пойдём за ними. Дрим фыркнул. — Только не говори Бэду. — Я не буду, — с готовностью ответил Ранбу. Повернувшись к Ранбу, Дрим решительно кивнул. — ⏚⟒ ☊⏃⍀⟒⎎⎍⌰? (Будь осторожен?) — Дрим зашипел. Ранбу широко улыбнулся. — ⟟ ⍙⟟⌰⌰ (Я буду), — немного неуверенно проворковал Ранбу. Он наклонился вперёд и погладил Дрима по щеке. — ⏚⍀⟟⋏☌ ⏚⏃☊☍ ⏁⊑⟟⋏☌⌇ (Верни всё на место). — Ты же знаешь, что невежливо разговаривать с кем-то на языке, которого он не понимает, верно? — ворчливо перебил Скеппи. — Мы согласны с твоим планом, — сказал Дрим. — Если ты предпочитаешь, чтобы мы не… — Да, да. Я понял, — быстро сказал Скеппи. Он сверкнул глазами. — Можете сколько угодно шипеть и пищать, если мы получим две недели маффинов от Бэда. — Ты делаешь это, чтобы позлить Бэда, а не ради маффинов, — резко сказал Дрим. — Конечно, я хочу позлить Бэда. Это основа нашей дружбы! Но ты не можешь говорить мне, что расстроишься из-за двухнедельного присутствия маффинов. — Эндер почти уверен, что Бэд использует демоническую магию, чтобы сделать их вкуснее, — признался Ранбу. Дрим снова тяжело вздохнул, и Скиппи довольно сверкнула глазами. — Я его не виню. Никто не может устоять перед маффинами Бэда. Я говорю это совершенно серьёзно. Я видел, как он с их помощью побеждал врагов. Я даже пытался скопировать рецепт, но у меня получилось и вполовину не так вкусно. Должно быть, он пользуется магией. — Может быть, — сказал Дрим, вспомнив подгоревшие маффины, которыми Бэд давился после последней попытки Скеппи, пока они не заставили его остановиться. — Чем вы тут занимаетесь, кексы? — спросил Бэд, входя в библиотеку и прищурив большие белые глаза. — Ты что-то замышляешь, Скеппи? — Мне обидно, что ты входишь в комнату и первым делом спрашиваешь, не замышляю ли я чего. — Если бы ты не был таким подозрительным… — Я просто стою здесь и разговариваю с Дримом и Ранбу! Что в этом подозрительного?! — Ты сияешь! — Я сияю, когда счастлив! Ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы я был счастлив, Бэд? — Дело не в этом, — возразил Бэд. — Это не твоё счастливое сверкание! Это сверкание в стиле «я-собираюсь-съесть-булочку-с-Бэдом»! — Не говори глупостей. У меня нет блёсток с надписью «я-собираюсь-съесть-булочку-с-Бэдом»! — Нет, есть! Они продолжали спорить. Скеппи сверкал и сиял. Бэд пыхтел, рычал и улыбался. Отступая назад, Дрим наблюдал за ними. В животе Дрима разливалось тепло. Щекочущая мягкость коснулась лодыжки Дрима и его запястья. — ☌⍜ ⍜⎍⏁⌇⟟⎅⟒? (Выйти на улицу?) — неуверенно пропел Ранбу. — ⊬⟒⌇ (Да), — выдохнул Дрим. Он потянул за хвост и вывел Ранбу в коридор, оставив ссорящихся лучших друзей позади. ___ Мир фыркнул и уткнулся головой в подбородок Дрима. Дрим крепче обнял своего ребёнка и немного наклонил книгу влево. Крошечный пиглин прижался к груди Дрима и глубоко вздохнул. — СКЕППИ! Крошечный лоб ударился о подбородок Дрима. Он крякнул. С его колен раздался тихий писк. Вздохнув, Дрим уронил книгу. Он осторожно провёл пальцами по крошечному черепу, но тот был совершенно гладким. К его груди прижались сопящие всхлипывания, и Дрим медленно оторвал крошечное личико от своей грубой домотканой рубашки и осмотрел его. Если не считать слёз, стекавших по нему, на крошечном личике не было никаких тревожных отметин. Он наклонился и коснулся лбом лба малышки. Сопение прекратилось, и крошечные ручки обняли Дрима за шею. — Больно, — пропыхтел крошечный голос. Дрим выдохнул в крошечное личико и ткнул его носом. — С тобой всё будет хорошо, — прошептал он. — Папа здесь. Влажные глаза моргнули, и под ними появилась широкая улыбка. — Да! Папа здесь! — воскликнул Мир, сильнее прижимаясь лбом и мордой к Дриму. С губ Дрима сорвался хриплый смешок. Крошечное тельце снова прильнуло к нему. — Папа здесь. Из коридора донеслись звуки шагов, и Дрим отстранился и снова надел маску на лицо. — ВЕРНИСЬ СЮДА, ПРИДУРОК! — Спрячь меня, спрячь меня, спрячь меня! — закричал Скеппи, вбегая в библиотеку и прячась за Дримом. За ним вбежал разъярённый Бэд. — Не используй Дрима как щит и иди убирай за собой! — крикнул Бэд, направляясь к столу в центре комнаты. — Что он сделал? — спросил Дрим. — Он дал мне ингредиенты для четырнадцати порций маффинов, а когда я отказалась их готовить, он разлил всё тесто по полу! Маска Дрима посмотрела на Скеппи, и Дрим встал. Мир сердито хмыкнул. — Мы договаривались не об этом, — спокойно сказал Дрим. Он развернулся лицом к алмазному голему. — Считай, что наша сделка расторгнута. — Подожди! Ты знал, что он собирается это сделать? — обвинил его Бэд. Вздрогнув, Дрим попятился и оглянулся через плечо на Бэда. — Он обещал две недели маффинов, — прошептала Дрим. Бэд застонал. — Ты мог бы просто спросить! — Бад отругал его. Он нахмурился. — Вот что, ты обещаешь не помогать Скеппи меня подкалывать, и я приготовлю тебе столько маффинов, сколько захочешь. Громкий взрыв прогремел в нескольких кварталах от них. Двумя плавными движениями он сунул Мира в длинные руки Бэда и обогнул демона. Дрим выбежал из дома. Он резко свернул в сторону, когда розовая фигура поравнялась с ним. Техноблейд. Дрим ускорил шаг. Блоки под ними задрожали, но оба воина устояли на ногах. Они одновременно добрались до края барьера. Грохот сотряс блоки барьера. Под многочисленными взрывами раздалось безумное хихиканье. — Эй, Дрим! Я позаимствовал кое-что из книги твоего «нового» брата. Мне потребовалось время, но смотри! Я призвал иссушителя! И у меня есть ещё несколько таких же, как он! Если ты не впустишь меня, чтобы поговорить с тобой, я буду продолжать их призывать. Как думаешь, сколько твоих драгоценных блоков-барьеров они выдержат? — Он совсем чокнулся, — сказал Томми, каким-то образом оказавшись рядом с Дримом. Подросток понизил голос и добавил, — Как Уилбур. Дрим помедлил, а затем обхватил пальцами запястье Томми. Голубые глаза быстро заморгали, прежде чем сфокусироваться на Дриме. Лицо в маске наклонилось, и Томми заворчал. — Я в порядке. — Вопрос не в том, выдержат ли барьеры. Вопрос в том, что ты будешь делать, когда твои невидимые зелья закончатся? — спросил Техно со скучающим выражением лица. Его руки сжимали рукоятку «Сиротского уничтожителя». Звон начал мешать Дриму, и без того оглушённому. — Это, конечно, при условии, что у тебя больше здравого смысла, чем предполагает этот идиотский план, и что ты взял с собой больше одного зелья. Не то чтобы это имело значение, ведь если иссушители тебя не убьют, то это сделаю я. Ты должен будешь рассказать мне, чем каноническая смерть отличается от возрождения. — Почему бы тебе не сказать мне?! Почему бы тебе не выйти и не попытаться убить меня, Хрюша? Техно коснулся одного из блоков-барьеров, и его код начал разрушаться. Дрим одной рукой оттолкнул руку Техно от кода, а другой стабилизировал блок-барьер. — У него есть три жизни. Он потеряет одну, и, может быть, перестанет быть идиотом, — сказал Техно монотонным голосом, сопровождаемым рычанием. — Я беспокоюсь не о нём, — пробормотал Дрим, удерживая непослушную руку Техно. Гибрид пиглина, к счастью, успокоился. Дрим повысил голос. — Зачем ты это делаешь, Сапнап? У тебя были месяцы, чтобы найти меня и поговорить со мной. Почему ты заходишь так далеко сейчас?! — О, так теперь ты готов со мной поговорить! Как только твой так называемый «новый брат» почти убрал твои барьеры, чтобы убить меня! Ты дал ему чёртовы права программиста, которыми никогда не доверял мне, но, думаю, позволить ему убить твоего «бывшего» брата — это уже слишком, да? — закричал Сапнап. Слова гибрида пламени были отчётливо слышны сквозь звон и вибрацию, и Дрим попятился. — Всё в порядке. Ты можешь впустить его сюда. Ты был моим лучшим другом. Но раз уж ты больше не мой друг, тебе не нужно сдерживать своего нового лучшего друга. Пусть он выйдет сюда! Пусть попробует одолеть меня. Техно издал низкий рык, и Дрим заметил, как его пальцы впились в руку Техно. — Что? Ты вдруг струсил, Хрюша? — насмехался Сапнап. Даже в своём нынешнем невидимом состоянии Дрим знал, что лицо гибрида было красным, а улыбка — маниакально широкой. — Саппи, что ты делаешь?! — Бриллиантовый голем возник на периферии зрения Дрима. — Не будь полным идиотом! Чего ты, чёрт возьми, хочешь добиться этим бардаком? — О чём ты говоришь, дядя Скеп? Он стоит прямо здесь, — сказал невидимый человек, вероятно, протянув руку в сторону Дрима. — Он даже задавал мне вопросы. Он разговаривает со мной. Это уже прогресс по сравнению с тем, как он прятался за невидимыми стенами и посылал своего жуткого приспешника-эндермена за припасами. К нарастающему шуму, окружавшему Дрима, добавилось шипение, и чёрная рука просунулась между Дримом и барьером. Как будто Дриму нужен был дополнительный слой защиты от неуправляемого невидимого гибрида пламени. От человека, которого он когда-то считал своим лучшим другом и братом. Дрим тяжело дышал, его грудь судорожно вздымалась. — Если у кого-то и есть прихвостни, так это у меня, — сказал Техно. Локоть в белой перчатке безобидно толкнул Дрима на шаг назад, и гибрид пиглина закрыл Дриму обзор на пустое пространство. — Не то чтобы Ранбу был чьим-то прихвостнем. У него более высокие стандарты. — Ты совсем рехнулся, чувак, — усмехнулся Томми, пролетая над головами Техно и Ранбу. — Отвали, придурок. — Язык, — сказал Бэд. Длинные, острые пальцы слегка впились в плечо Дрима. — Сап. Остановись. Тебе больно… — Я не хочу с тобой разговаривать, любитель яиц, — огрызнулся Сапнап. Пальцы сжались и соскользнули с плаща Дрима. Дыхание Дрима остановилось, а затем участилось. Он протиснулся между двумя руками и встал под болтающимися ногами Томми. — Хватит! — рявкнул Дрим в ответ. Он выпрямился во весь рост, зная, что между макушкой его головы и макушкой Сапнапа остаётся пара дюймов. Он слегка приподнял маску. — Считай это предупреждением, Сапнап, бывший член-основатель Величайшей СМП. — Титул прозвучал без заметной дрожи, и Дрим шагнул вперёд. — Если ты когда-нибудь снова будешь угрожать мне или моим друзьям, это будет расценено как агрессивное действие, и мы ответим тем же. — Ооо, кое-кто попал в беду, — пропел Томми нараспев. — Ты вызвал серьезный голос Дрима. Что означает, что ты в полной жопе. Дрим посмотрел на ухмыляющегося подростка. Подросток наклонил голову, чтобы Дрим мог его видеть. — Ты собираешься «ответить тем же, — проскрипел Сапнап. — И что это значит? Ты хочешь белый флаг? Белый флаг от меня? Ты как будто совсем меня не знаешь. Не хочешь говорить, ладно. Я больше не буду пытаться говорить. Я приставлю меч к твоей шее и заставлю тебя слушать меня! Кто-то потянул его за руку, и Дрим, споткнувшись, отступил назад, спрятавшись за красным плащом. — Ты же понимаешь, что в этом нет смысла, верно? Если ты хочешь, чтобы он тебя выслушал, меч или нет, тебе придётся поговорить. Не то чтобы ты мог подобраться достаточно близко, чтобы даже попытаться, — обманчиво спокойно сказал Техно. — К тому же твоя невидимость закончилась. — Что?.. — начал Сапнап, когда его силуэт стал виден на другой стороне барьера. Прямо над его головой прогремел взрыв. Взвизгнув, он споткнулся и упал назад. Кровь потекла по его лицу, но он не обратил на это внимания и поспешил наверх. Он отпрыгнул от блока, на котором стоял, достаточно быстро, чтобы следующий взрыв отбросил его вперёд, а не вверх. Три головы утробно зарычали на Сапнапа, и существо поплыло за ним. Сапнап побежал. Дрим наблюдал, как огненный гибрид пробежал сквозь быстро тающую снежную стену. Его руки дрожали. Он сжал их в кулаки и спрятал в складках плаща, но тут плащ задрожал. Что-то коснулось его руки, и он отпрянул. Он хотел броситься к дому, но длинные руки обхватили его и удержали на месте. — Прости, — прошептал Бэд на ухо Дриму. Длинный широкий хвост обвивал его спину. — Мне очень жаль. Это была не вина Бэда. Это была не… не… не так ли? — …я… я поступил правильно? — тихо прошептал Дрим. — Я не знаю, — ответил Бэд. Он крепче обнял Дрима. — Но я знаю, что ты сделал всё, что мог. Этого было достаточно, хорошо? Дрим прижал маску к толстовке Бэда. Он знал, что этого недостаточно. Этого никогда не было достаточно.