Часть 1

Пролог И не то чтобы Гермионе было скучно. Отнюдь. Староста Гриффиндора, председатель кружка праздников, постоянная участница всех интеллектуальных соревнований, — она с головой погружалась в учёбу, организацию мероприятий и свои вечные списки дел. Её дневник был исписан аккуратным почерком до последнего квадратика: лекции, дежурства, встречи, чтение. Она, казалось, жила по расписанию, составленному Министерством магии. Но стоило в коридоре появиться Драко Малфою — с этой своей самодовольной полуулыбкой, холодным блеском в глазах и голосом, в котором звучало вечное: «А слабо?» — как от всей её строгости, собранности и рациональности не оставалось и следа. Умнейшая ведьма столетия, как о ней когда-то выразился сам профессор Флитвик, превращалась в ребёнка. В упрямого, дерзкого и безрассудного ребёнка, которому кровь из носу нужно было выиграть. Не уступить. Не позволить Малфою — этому самовлюблённому снобу и одновременно, черт бы его побрал, интеллектуальному сопернику, — взять верх. Их “дуэль” никогда не имела чётких границ. Сегодня он предлагал ей пролезть в Запретный лес и принести оттуда перо гиппогрифа, завтра — устроить подмену зелья Слизнорта, чтобы посмотреть, кто кого выведет из равновесия. Это была игра. Без правил. Без логики. Без конца. Скорее всего, она началась ещё в первый год. Тогда они просто дразнились, пытались поддеть друг друга. Но к седьмому — всё стало слишком… захватывающим. Никто из них не мог сказать, зачем продолжает. Просто один смотрел на другого — и уже знал: сегодня будет «слабо». И отказаться — значило проиграть. К чему их это приведёт? Кто знает…