Глава шестнадцатая

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Внезапно, впереди забрезжил слабый свет. Не яркий, как от фонарика, а какой-то призрачный, зеленоватый. Андрей остановился, прищурившись. Свет становился все отчетливее, и вскоре они оказались перед просторной пещерой. Пещера была освещена множеством светящихся грибов, растущих на стенах и потолке. Их мягкий, изумрудный свет заливал все вокруг, создавая жутковатую, но завораживающую атмосферу. В центре пещеры находился небольшой каменный алтарь, на котором лежал предмет, окутанный тем же зеленоватым свечением. Андрей почувствовал, как браслет на его руке начинает вибрировать с бешеной силой. Он не мог отвести взгляд от алтаря. Что-то в этом месте, в этом предмете, манило его, притягивало, словно магнит. Он остановился. Но Настя медленно подошла к алтарю, чувствуя, как ноги становятся ватными. — Настя, — предостерегающе произнес Андрей. Предмет оказался небольшим кристаллом, ограненным в форме ромба. Он пульсировал красным светом, словно живой. Настя, как во сне, протянула руку, чтобы взять его, и в этот момент в голове вспыхнули обрывки воспоминаний. Она увидела себя маленькой девочкой, бегущей по лесу. Увидела старого мага, играющего с ней. Она обернулась и в своих грезах, и тут в пещере. И она увидела их. Её папа, и мама. Они бежали к ней. Папа раскинул руки смеясь. Воспоминания были яркими, четкими, словно она переживала их заново. Андрей и Миша замерли. Настя стояла перед ними, словно в трансе. Лицо её было абсолютно безмятежным, пустым, как у спящего человека. Внезапно, словно кукла, управляемая невидимыми нитями, она раскинула руки и медленно, но неуклонно начала подниматься в воздух. Под самый потолок, она закружилась в странном, завораживающем танце. В тот же миг комнату пронзила яркая, пульсирующая зеленая вспышка. Свет был настолько сильным, что на мгновение ослепил Андрея и Мишу. Когда зрение вернулось, они увидели, что камень, лежавший до этого неподвижно на алтаре, тоже взмыл в воздух. Он кружился в унисон с Настей, постепенно приближаясь к ней. Напряжение в комнате росло с каждой секундой. Казалось, воздух наэлектризован. И вот, раздался резкий треск, словно ломалось само пространство. Камень с алтаря соединился с камнем на браслете Насти, и все вокруг погрузилось в тишину, такую же пугающую, как и предшествующий хаос. Андрей и Миша стояли, парализованные, не зная, что произойдет дальше. Настя плавно опустилась на пол. Миша подбежал к ней. Девочка открыла глаза и улыбнулась. — Настя, ты в порядке? — Да, всё хорошо, — она поднялась на ноги и с любопытством посмотрела на браслет. Её зеленый камень теперь был слит с красным, как единое целое, даже не было видно ни одной трещины. — Интересно Она выставила руку и воскликнула: — Потяти! С браслета вырвался красно - зеленый сгусток энергии. Ударив в угол, он взорвался с огромной силой. Прогремел взрыв, разбрасывая камни во все стороны. Всю пещеру заволокло пылью. Андрея отбросило в сторону, ударив о стену. С трудом поднявшись на ноги, он огляделся. В углу сияла огромная дыра размером несколько метров, и столько же в глубину. Из зияющей дыры вырывалось нечто невероятное – радужное сияние, словно живое. Оно переливалось всеми цветами, затмевая даже самое яркое северное сияние. Волны света, словно морские приливы, плавно двигались, завораживая взгляд. — Великий камень! – прошептал Андрей, не отрывая взгляда от зрелища. Миша и Настя стояли рядом, завороженные неземной красотой. Вся яма, казалось, была заполнена светом, исходящим от огромного кристалла, заполнявшего дыру. Слишком долго смотреть на него было нельзя, начинали болеть глаза. Миша отвернулся, и взгляд его зацепился за алтарь. Тот лежал на боку, видимо, взрывная волна уронила его. Но внимание Миши привлекло другое. Там, где раньше стоял алтарь, зияла дыра. И из этой дыры, словно из глубокого колодца, лился знакомый, теплый свет Великого камня. Заинтригованный, Миша осторожно приблизился. Присел на корточки и заглянул в отверстие. Увиденное заставило его выдохнуть. — Андрей! Настя! Идите сюда! — позвал он, не отрывая взгляда от открывшейся картины. Алтарь, судя по всему, служил крышкой. Под ним обнаружилось аккуратное, словно выточенное в камне, отверстие. А внизу простиралась огромная пещера. С одной стороны, прямо из земли, выходил Великий камень. А с другой... На небольшой площадке, стояли строительные леса, облепившие Великий камень, и несколько грубо сколоченных хижин. Рядом, словно муравьи в муравейнике, копошились гномы. — Гномы добывают Великий камень! — выпалил Андрей, его глаза горели внезапным пониманием. — Теперь мне всё ясно! — Что? — Спросил Миша. Андрей замер, хлопнул себя по лбу и воскликнул: — Как же я сразу не догадался! Пустая моя голова! Это не ваши гномы, а... из моего мира. Одежда, экипировка, стиль боя... В разных мирах не может быть такого совпадения. Видимо, они как-то смогли найти путь в этот мир. И здесь добывают камень. Возможно, они опять планируют войну! Андрей вскочил на ноги и начал нервно мерить шагами комнату, его мысли, казалось, опережали его движения. В голове роились вопросы и тревожные предчувствия. — Но гномы не могут использовать магию как мы, люди. Зачем им камень? Тот маг, с которым я дрался в лагере, кто он? Мне нужно попасть в мой мир. Надвигается беда. В туннеле, из которого они пришли сюда, послышался шум. Настя заглянула в узкий проем, и тут же отпрянула, издав короткий, испуганный крик: – Гномы! В полумраке туннеля, метрах в пятидесяти, отчетливо вырисовывалась приближающаяся группа. Они двигались тем же боевым треугольником, ощетинившийся копьями. Судя по всему, они расчистили завал, который преграждал им путь, и теперь неумолимо надвигались на них. Андрей, выскочив из-за угла, быстро сотворил боевой шар. Он метнул его в гномов, надеясь хоть немного задержать их. Шар с глухим стуком ударился о щит, который держал один из гномов. Взрыва не последовало, гномам, казалось, это не причинило никакого вреда. Но, к удивлению Насти и Андрея, продвижение гномов внезапно остановилось. Они замерли, словно по команде, и теперь, неподвижные, смотрели в их сторону, чего то ожидая. — Да, зажали нас, — Андрей из за угла следил за противником. — Может, магия твоя поможет? – Спросил Миша, прижимая Настю к себе. — В теории, я мог бы трансгрессировать отсюда и показать Насте, как это делается. Но тебя с собой не возьмешь, это возможно только для одного. Да и нет гарантии, что у Насти получится. Ой, боюсь что, гномы не просто так ждут. — Гномы... гномы... – Миша задумался, его губы беззвучно шевелились. Какая-то мысль упорно пробивалась сквозь хаос. — Гномы из твоего мира, говоришь... Трансгрессировать можно только одному... И магию они не используют, как люди... Андрей внимательно следил за Мишей, видя, как в его глазах рождается понимание. Кажется, Миша что-то понял. — А как тогда гномы попали сюда? Должно быть еще что то, кроме трансгрессии.- Спросил он. — Я попал сюда через заклинание Зова. Но это тоже явно не то. Для этого нужна огромная магия. — Огромная магия? Ну у нас же есть это, — Настя указала на Великой камень, свет которого лился из ямы. — А это может сработать. — Воодушевился Андрей. — Миша следи за гномами. Андрей залез в яму и расчистил её от земли и камня. Перед ним образовалась ровная грань Великого камня переливающаяся всеми цветами радуги. Он прислонился к ней спиной, прижимаясь всей поверхностью тела, закрыв глаза, и постарался ощутить магию исходящую от камня, который уходил на километры вглубь земли. Сначала он почувствовал тепло, которое окутывало его, и поддавшись ему навстречу, он растворился в нахлынувшей на него магии. Его сознание постепенно ускользало, мысли терялись. В голове промелькнули образы из детства: улыбающийся брат, крестный, дом. Андрей попытался ухватиться за эти воспоминания, что бы не потерять себя в этой огромной бездне. Он протянул руку и ухватил воспоминание, затем другое. Миша и Настя наблюдали за ним со стороны. Андрей лежал в яме, слившись с сиянием камня, и вытянув вперед руки, двигал ими, словно пытаясь взаимодействовать с чем то видимым только ему. Воздух вдруг стал плотным, наэлектризованным, и раздался гул, похожий на звук гигантской бас-гитары, задетой невидимой рукой. По углам, замелькали короткие, яркие молнии. Дети ахнули, почувствовав, как волосы на голове встали дыбом, а в ушах неприятно заложило. Гномы, которые до этого тихо стояли в туннеле, начали проявлять беспокойство. Их лица, выглядывающие из за щитов, исказились в тревоге, послышались голоса. Медленно они начали приближаться. Настя пронзительно закричала, привлекая внимание Миши. Он резко обернулся, и это спасло ему жизнь. В ту же секунду рядом с ним просвистело копьё, с глухим стуком вонзившись в противоположную от входа стену. Гномы были уже совсем близко, их злобные лица искажались в предвкушении победы. — Настя, попробуй шар! — Миша тоже закричал, перекрикивая нарастающий гул, который вибрировал в самом воздухе. — Потати! — Настя, дрожащей рукой, направила браслет в сторону гномов, которые уже почти вываливались из туннеля в пещеру. Из браслета вырвался сгусток ослепительной энергии и обрушился на строй гномьих щитов. Раздался оглушительный взрыв, отбросивший гномов обратно в туннель на несколько метров. На стены пещеры брызнула кровь. Настя, ошеломленная произошедшим, открыла рот от ужаса, осознавая, что только что натворила. Гномы стремительно отступили обратно. Вдруг прогремел гром, похожий на оборвавшуюся струну гитары. Настя, инстинктивно пригнувшись, обернулась. Сердце заколотилось в груди, как пойманная птица. В сиянии камня, от которого уже болели глаза, она увидела Андрея. Его лицо исказилось от нечеловеческого напряжения, а из груди, словно вырвавшись из плена, хлынула первая красная молния. Она ударила в свод пещеры, на мгновение озарив все вокруг багровым светом, и замерла, словно впечатавшись в камень. Потом появилась вторая, третья… Каждая молния, вырвавшись из Андрея, била в разные точки потолка, оставляя после себя светящийся след. Настя завороженно наблюдала, как эти огненные росчерки, соединяясь, начали складываться в сложную, объемную пиктограмму. В полумраке пещеры, под аккомпанемент рвущихся из Андрея молний, рождалось нечто могущественное. В центре пиктограммы пульсировала красная сфера тумана. Андрей оторвался от края Великого камня. Его ноги подкосились, и он рухнул на четвереньки, с трудом выбираясь из ямы. Оглядевшись, он прохрипел, переводя дыхание: – Получилось! Это путь домой. Помогите мне. Миша, тут же подбежал и помог Андрею подняться на ноги. – Нам пора, – торопливо произнес Андрей, бросив взгляд на Настю. – Проход долго не продержится. Настя обернулась. Из тоннеля надвигались гномы. Но среди них выделялся высокий человек, облаченный в темный балахон. Страх кольнул сердце, но Настя крепко сжала ладонь дяди. Без колебаний они все трое шагнули в пульсирующую красную сферу, в неизвестность, в надежде на спасение. В последнее мгновение Настя услышала яростный крик разочарования, и увидела летящий в их сторону боевой шар, синего цвета КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ