Часть 3

//выпускной вечер.// школа сверкала, будто усыпанная алмазами — гирлянды переливались в окнах, золотистый свет фонарей растворялся в синеве сумерек, а из распахнутых дверей актового зала лилась музыка, смешиваясь с гомоном голосов, смехом, звоном бокалов. в воздухе пахло духами, конфетти и чем-то неуловимо ночным — свободой, может быть. бумажные самолетики с написанными на крыльях мечтами то и дело взмывали в небо, кружились в потоках теплого ветра и исчезали во тьме, будто уносимые невидимыми руками. но для нашей компании главным праздником был не вальс под хрустальной люстрой, не напыщенные речи директора, не фотографии на память. нет. они сидели на крыше — там, где бетон еще хранил дневное тепло, где ветер был сильнее, а небо казалось ближе. им был важнее их последний школьный закат. Астро сидел на самом краю, свесив ноги с парапета, его пальцы вяло перебирали край потертой куртки. он смотрел вдаль — туда, где городские огни растворялись в темноте, будто звезды, упавшие на землю. рядом Ви крутила в пальцах свой старый браслет — тонкую серебряную цепочку с потускневшим кулоном в виде шестеренки. (подарок от отца, который она носила даже тогда, когда металл потемнел, а замок едва держался.) — ну что, звездочёт, — она ткнула его в плечо костяшками пальцев, заставив вздрогнуть. — куда теперь? он медленно повернулся к ней. в его глазах, обычно полуприкрытых, ленивых, теперь горело что-то новое — решимость, которая раньше пряталась за сонной улыбкой. — со мной, — сказал он просто. Ви замерла. браслет звякнул, соскользнув к запястью. — это что, предложение? — да. она рассмеялась — резко, нервно, — но смех застрял в горле, когда она увидела его лицо. — ты… серьезно? Астро не ответил. вместо этого он полез в карман джинсов, вытащил что-то маленькое, блеснувшее в свете далеких фонарей. ключ. потертый, с поцарапанной синей биркой. — это от квартиры. моей. вернее… нашей, если хочешь. Ви не дышала. она посмотрела на ключ, потом на него, потом снова на ключ. в голове пронеслось: "где он вообще взял деньги?", "какой район?", "что, прямо вот так — и всё?" — чёрт возьми, — прошептала она. — ты идиот. и поцеловала его. так, будто это был их первый и последний поцелуй одновременно. губы дрожали, пальцы впились в его куртку, а где-то далеко внизу, под крышей, гремела музыка, и кто-то кричал: "ура!" //два месяца спустя// крошечная квартирка на окраине города, в доме, который скрипел от каждого шага. пол усеян коробками — часть так и не распакована, потому что "потом". на кухне — две чашки (одна с трещиной, другая с надписью "лучшему механику", пара тарелок и сковородка, которую Ви упорно называла "нашим семейным достоянием". на подоконнике — кактус, купленный за бесценок на распродаже. Ви назвала его "символом нашей любви" — "потому что колючий, но живучий". Астро устроился в обсерваторию.не астрономом, конечно — помощником, разнорабочим, тем, кто таскал оборудование, наливал кофе старшим сотрудникам и иногда, если очень везло, мог взглянуть в телескоп. (для него это было счастьем.) Ви подрабатывала в автосервисе. ее руки, вечно в царапинах и масле, чинили то, что другие считали безнадежным. "этот мотор еще поживет", — говорила она, стуча гаечным ключом по металлу. по выходным к ним приходили друзья. Спраут — с корзинкой свежих булочек, которые пекла ее бабушка. Космо — с очередной теорией о пришельцах, подкрепленной "железными доказательствами" (обычно это были странные фото с мутными пятнами). Шелли — с книжками, которые она оставляла на полке со словами: "вернёте, когда дочитаете". Бокстен… с Тишей, которая теперь не только мыла полы в кафе, но и держала его за руку, краснея при каждом его дурацком каламбуре. //та ночь// город за окном давно уснул. улицы опустели, лишь редкие фары машин пролетали вдалеке, как падающие звезды. Ви разбудила Астро, тряся его за плечо. — эй, спишь? — нет, — пробормотал он, голос хриплый от сна. — смотри. она распахнула шторы. за окном, в черном бархате неба, плыл метеоритный дождь. искры, полосы света, вспыхивающие и гаснущие — будто кто-то рассыпал алмазы по темноте. Астро замер. его глаза, обычно полуприкрытые, теперь широко раскрыты, отражая падающие огни. — знаешь, что это значит? — прошептал он. — что? — что мы сделали правильный выбор. Ви фыркнула, но прижалась к нему плечом. — ну конечно. я же всегда права. а метеоры падали, падали, падали — будто вселенная махала им вслед. //а я сразу не сказала, но, Бокстен и Тиша тоже живут вместе, за стенкой..// тихий скрип половиц, шепот ночи за окном. в крошечной квартирке на окраине пахло кофе, маслом и теплом двух тел, сплетенных под одним одеялом. Ви лежала на боку, пальцы её — вечно в царапинах, в пятнах краски и машинного масла — медленно скользили по груди Астро, вырисовывая невидимые созвездия на его коже. он прикрыл глаза, но не спал. дышал ровно, глубоко, будто пытался запомнить этот момент навсегда: её прикосновения, звук её дыхания, даже лёгкий запах бензина, который, кажется, навсегда въелся в её кожу. за стеной раздался смех — глухой, приглушённый, но узнаваемый. Бокстен. и следом — тихий, едва уловимый стук. Стук каблуков. Тиша. Ви приподняла бровь, прислушалась. Потом перевела взгляд на Астро. "опять они?" — спросила она без слов, лишь движением губ. Астро усмехнулся. кивнул. Бокстен и Тиша. эти двое уже месяц кружили вокруг друг друга, как два спутника на одной орбите. он — шумный, неуклюжий, вечно говорящий глупости. она — тихая, осторожная, но с огнём в глазах, когда дело касалось того, что ей действительно важно. и вот, кажется, они наконец нашли общий язык. ьез слов. из-за стены донёсся ещё один смех — на этот раз Тишин, лёгкий, как звон стекла. потом — шорох, глухой удар о стену (скорее всего, Бокстен в порыве эмоций забыл, где находится), и затем… тишина. Ви фыркнула. "наконец-то", — прочитал Астро по её губам. Ви повернулась к нему, приподнялась на локте. её волосы, растрёпанные, пахнущие металлом и ветром, падали ему на лицо. он хотел что-то сказать, но она приложила палец к его губам. — тсс. — прошептала Ви. потом её рука скользнула ниже. Астро замер. она не торопилась. каждое движение — точное, выверенное, как будто она разбирала сложный механизм, зная каждый винтик, каждую шестерёнку. его дыхание участилось. За окном всё ещё падали звёзды. она наклонилась, прижалась губами к его шее, к ключице, к груди — медленно, неспешно, будто изучая карту, по которой им предстояло путешествовать вместе. Астро протянул руку, запустил пальцы в её волосы. Ви улыбнулась — той самой ухмылкой, которая всегда доводила его до безумия. "ты мой", — сказали её глаза. и он согласился. без слов. //утро// утром Бокстен и Тиша вышли из своей комнаты одновременно — он красный, как помидор, она — с опущенными глазами, но с едва заметной улыбкой. Ви, уже сидевшая на общей кухне дома с треснутой чашкой кофе, подняла на них взгляд. — ну что, поздравляю? — спросила она губами. Бокстен закашлялся. Тиша покраснела ещё сильнее. Астро, стоявший у плиты, просто рассмеялся. а на подоконнике в той же квартире кактус — колючий, но живучий — тянулся к солнцу. //год спустя// крошечная квартирка на окраине больше не скрипела так одиноко. стены, когда-то голые, теперь были украшены фотографиями, странными постерами с созвездиями (Астро), схемами двигателей (Ви) и даже парой нелепых рисунков, которые Бокстен называл "своим творческим наследием". полки, собранные из подручных материалов, гнулись под тяжестью книг, запчастей и странных сувениров — камешек с речки, билетов в кино, сломанного компаса, который Ви клялась починить "как-нибудь потом". но самое главное — теперь на кухне их квартиры стояло четыре чашки. две старые — с трещиной и надписью "лучшему механику". и две новые — одна с нарисованным смешным инопланетянином (подарок от Космо), другая — нежно-голубая, с крошечными звёздами (её принесла Тиша, смущённо пробормотав: "ну, чтобы нам тоже было что пить, когда мы приходим"). //работа// Астро больше не просто таскал оборудование. старший астроном, вечно ворчавший старик-Роджер с седыми бровями, однажды бросил ему: "да ладно, парень, вижу, что глаза горят. бери журналы, записывай данные, если хочешь". и он записывал. изучал. сидел ночами над книгами из библиотеки Шелли. а однажды — когда Роджер заболел, а метеорный поток был на пике — ему доверили телескоп. "видишь? вон там, за Алькором — это же новый кластер! записывай координаты!"* — кричал по телефону Роджер, кашляя. Астро не спал всю ночь. а утром принёс Ви распечатку с данными и положил ей в ладонь. "это что, твоё имя теперь будет в научном журнале?" — она подняла бровь, но глаза смеялись. "нет. но это начало", — ответил он. а Ви больше не "подрабатывала" в автосервисе. её взяли на полную ставку. "ты колдун, что ли?" — хрипел владелец, глядя, как она воскрешает двигатель, который все давно списали. "нет. просто умею слушать металл", — отвечала она, вытирая руки о уже вечно грязную тряпку. а ещё она начала собирать "своё". В углу комнаты медленно рос странный агрегат — смесь старого мотора, шестерёнок и чего-то, что даже Астро не мог опознать. —это что? — Астро с интересом рассматривал это чудо. — секрет, — ухмылялась она. //друзья/// Космо нашёл "неопровержимые доказательства" НЛО. опять. на этот раз — в виде странного сигнала, который он поймал на самодельную антенну. это же явно инопланетяне! они используют частоту, которая... — Космо, это микроволновка из соседнего дома, — вздохнула Шелли, не отрываясь от книги. Бокстен и Тиша теперь жили за стенкой. Официально. однажды ночью Ви разбудил странный стук. — опять они? — прошептал Астро. — нет. это... механический, — нахмурилась Ви. они вышли в коридор — и увидели Бокстена, который... собирал кровать. — ты что делаешь?! — нахмурилась Ви. — ну... Тиша сказала, что она старая и скрипит. а я подумал — может, новую? но денег нет, так что... ну, вон там были доски, я... Тиша стояла рядом, закутавшись в халат, и смотрела на него так, будто он только что построил ей дворец. //одна из ночей// город спал. в квартире было тихо — только тиканье часов, которые Ви починила на прошлой неделе. Астро лежал на матрасе (потому что их диван недавно сломался, а новый не купили), глядя в потолок. Ви сидела рядом, склонившись над своим "секретным проектом". — знаешь, о чём я думаю? — внезапно сказала она. — о том, как бы сделать так, чтобы эта штука не взорвалась? — пошутил Астро — нет. о будущем, — она повернулась к нему. он приподнялся на локте. — какое будущее? — наше. вот это всё. квартира. работа. даже этот дурацкий кактус, — она ткнула пальцем в растение, которое теперь разрослось и даже зацвело. — и? — я не хочу, чтобы это заканчивалось, — она сказала это так тихо, что он едва расслышал. Астро посмотрел на неё. на её руки, вечно в царапинах. на её глаза, которые даже ночью блестели, как металл под фонарём. — значит, не будем заканчивать, — ответил он. она улыбнулась. — договорились. //решение// Вечер выдался тихим. в крошечной квартире пахло жареными тостами (Астро снова пережарил хлеб) и маслом (Ви весь день возилась с мотором). на подоконнике кактус цвел — маленький, упрямый, как они сами. Ви сидела на краю кровати, склонившись над чертежами, но пальцы её не выводили линии, а лишь водили по бумаге, будто чего-то не решаясь. — эй, звездочёт, — вдруг сказала она, не поднимая глаз. Астро, разбирающий данные с телескопа, оторвался от экрана. — м? — давать заведём ребёнка. тишина. Он медленно повернулся к ней. — ...что? — ты же слышал. он слышал. но всё равно переспросил: — это... предложение? — да. Астро отложил ноутбук. встал. подошёл к ней. — ты серьёзно? Ви наконец подняла глаза. в них не было ни шутки, ни сомнения — только твёрдый, холодный блеск, как у отполированной стали. — а я когда-нибудь шучу на такие темы? он знал ответ. //их ночь// они не торопились. обычно между ними всё было стремительно — губы, руки, зубы, будто они боялись, что завтра мир рухнет и нужно успеть всё, сейчас. но не в этот раз. Астро прикоснулся к её лицу, провёл пальцем по скуле, по линии подбородка, по губам — будто заново запоминая каждую деталь. — ты уверена? — прошептал он. — да. она потянула его за рубашку, прижала к себе. их губы встретились медленно, почти нежно — но уже через мгновение Ви углубила поцелуй, впиваясь пальцами в его волосы. они раздевались не спеша. каждый шорох ткани, каждый вздох, каждый взгляд — всё казалось важным. Астро прижал ладонь к её животу, почувствовал, как под кожей дрожит её дыхание. — здесь будет наш ребёнок, — сказал он, и голос его дрогнул. Ви рассмеялась — тихо, сдавленно. — давай сначала его сделаем, а потом уже будем говорить, где он будет. но даже её насмешка звучала мягко. он опустил её на матрас. их тела сплелись, как два механизма, созданные друг для друга. обычно Ви была стремительной, напористой, но сейчас она позволила ему вести — и он вёл её медленно, глубоко, как будто боялся пропустить хоть один момент. каждый вздох, каждый стон, каждый взгляд — всё было частью этого решения. когда она закинула ноги ему на плечи, её пальцы впились в его спину, оставляя следы, которые завтра станут синяками. — Астро, — прошептала она, и в её голосе было что-то новое: не командный тон, не насмешка, а что-то хрупкое, почти испуганное. он понял. — я здесь. их лбы соприкоснулись. //Авия// девочка родилась холодной мартовской ночью, когда за окном ещё лежал снег, но уже пахло весной. она появилась на свет с криком — громким, яростным, будто сразу заявила миру, что не намерена терпеть несправедливость. Ви, вся в поту, с растрёпанными волосами и трясущимися руками, взяла её первой. — чёрт возьми, — прошептала она, глядя на крошечное личико. — она вся в тебя. Астро стоял рядом, бледный, с глазами, полными слёз, которые он даже не пытался скрыть. — нет, — сказал он. — она вся в тебя. девочку назвали Авия. — потому что «а» — как Астро, «Ви» — как Ви, — объяснила Ви, когда к ним в палату ворвались друзья. — а «я»? — подминул Бокстен. — а «я» — потому что она будет делать то, что *сама* захочет, — фыркнула Ви. Авия сжала крошечный кулачок, будто в подтверждение. //новая жизнь// квартира наполнилась новыми звуками — криками, смехом, плачем. Астро научился пеленать одной рукой, а другой записывать данные с телескопа. Ви чинила коляску между сменами в сервисе, приговаривая: «ну давай, малышка, потерпи, мама почти закончила». Бокстен и Тиша приносили подарки — то крошечные комбинезоны, то странные игрушки (Космо, конечно, пытался подарить «учебник по астрономии для самых маленьких»). а однажды ночью, когда Авия наконец уснула, Ви прижалась к Астро и прошептала: — мы справимся? он обнял её. — конечно. за окном падали звёзды. а в маленькой квартире на окраине теперь жило трое.