Подготовка к путешествию.

Праздник медленно но верно заканчивался. Гости расходились, посланники возвращались в свои покои. А я… я устал. Весь вечер нам пришлось разговаривать с разными людьми. Тессии это будто нравилось, а меня утомляло. Не на столько, как уничтожение армий Дрого, но всё же утомительно. А в конце Балдуин позвал меня к себе в кабинет. –Ваше величество. –Джон, сядь.–я сел за стол. –Как я уже сказал на пиру, без тебя не было бы победы в этой войне. Ты сражался отважно. А я ценю и помню тех, кто проливал за меня кровь. –здесь он сделал паузу.–Проси чего хочешь. И если это в моей власти, я исполню. Я уже знал, что мне нужно. –Балдуин, мы ведь друзья? –Конечно. Я очень дорожу нашей дружбой. –Моей семье грозит опасность. Возможно истребление. Ланнистеры, Баратеоны, Тиреллы – рано или поздно северу придётся воевать. И когда это случиться, я хочу знать, что мечи Ашура и его запасы будут на нашей стороне. Ты сможешь собрать хотя бы двадцать тысяч мечей? –Это не будет такой проблемой, если война будет не завтра. –Надеюсь, что нет. –Я и так собирался заключить договор о взаимопомощи с твоей семьёй. Это слишком мелкая награда. Есть что-то ещё? –Золото. Я бы хотел получить часть от того золота, которое привезёт Дрого и корабли, чтобы перевезти его домой. –Ты бы и так их получил. Пятнадцать процентов от всего золота плюс сокровища Дрого твои. Давай, Джон, ты можешь лучше.–в этот момент я действительно задумался. А что ещё мне нужно? Золото у меня будет, поддержка короля есть… –Если я когда-нибудь стану лордом у себя на родине, то хочу, чтобы ты помогал мне. Мы установим плотные отношения и твоя семья и Ашур никогда не повернутся к нам спиной. –Гарантирую это. Но если не станешь, то помни, здесь я смогу дать эту возможность. –Спасибо ваше величество. –после этих слов я собирался уйти. Но тут он вновь заговорил. –Джон, когда свадьба? –Что? –Когда вы с Тессией поженитесь? –Не знаю. Как будем готовы. –Пригласишь? –Нет. Я не сторонник огромных свадебных пиров и шумных мероприятий. Будут только мои самые близкие. –Понимаю. Но подарок разумеется пришлю. –Спасибо. Я покинул кабинет Балдуина и вышел из дворца. В повозке меня уже ждала Тесс. –О чём вы говорили? –Пустяки. Но теперь я стал богаче раза в два-три точно. –Ого. Это радует. Когда мы отправляемся?–спросила она. –Мы? –Думаешь я отпущу тебя одного в такое опасное место? Я тоже между прочим воин. И весьма неплохой. –Ладно. Поедешь с нами. –С нами? –У меня есть друзья. Опытный капитан, который сможет провести нас по дымному морю. И только ему я могу довериться. –Когда? –Нужно встретиться с ним и подготовится. Может пара недель, может чуть больше. –Ясно. Но сегодня ты весь мой. –Как пожелаете, ваше высочество. –Тесс. Я просила на едине звать меня так. –Как прикажешь, Тесс.–после этих слов она положила голову мне на плечо. –Я не буду тебе приказывать. Никогда. Не хочу, чтобы в нашей семье всё строилось на подчинении.–я улыбнулся и аккуратно поцеловал её в макушку. –Клянусь, такого не будет. Ты никогда не будешь для меня трофеем. Ты партнёр и я уважаю тебя. –Какой же ты романтик.–с улыбкой ответила она. В таком положении мы доехали до дома. Я заплатил извозчику и мы вернулись домой. На следующее утро я встретился с Маттарисом. Он как всегда работал на пристани. Снова руководит корабелами у Серебряных когтей. Сегодня он одет в цвета своего дома. Синий комзол с белым плащом. –Маттарис. –Командующий Сноу. Какая встреча. Неужели на королевской службе тебе так надоело? Хочешь вернуться. –Формально я не уходил. –Да, но тебя не было. –В любом случае мне нужна твоя помощь. –Ого. Не часто ты просишь о помощи. Что случилось? –Мне нужен опытный капитан. Со знанием навигации и корабельного дела. –И ты решил обратиться ко мне. Значит не хочешь разглашать цели и место плавания. –Я ошибся с капитаном? –Нет. Мы ведь друзья. И я помогу тебе. С кем мне ещё часами на пролёт болтать о кораблях? –И ты даже не спросишь о месте? –Спрошу. Но не здесь. У тебя дома. Встретимся вечером. Выпьем, обсудим всё как следует. Ты не против? –Не против. Приходи после работы. После этого маленького разговора я вернулся домой. Мы с Тесс провели время вместе. Я показал ей карту Валирии, доставшуюся от капитана Смоллета. –И куда мы направимся? –Сюда.–я ткнул на Аэстрион. –Значит стеклянный шпиль. Хочешь похоронить нас среди драконьего стекла? Романтично. –Никто не умрёт. –Ты не можешь знать. Даже на войне ты не знал, умрёшь или нет? А здесь такая уверенность. –Это другое. –Да. Это опаснее. Что придаёт тебе такую уверенность? –Я знаю цену провала. А ещё в Аэстрионе меня ждут.–она очень удивилась этому. –Кто может ждать тебя на руинах Валирийского города? –Его зовут Трандуил. Ради встречи с ним я приехал в Эсос. –Это не слишком много говорит о нём. Ты знаешь кто это?–Тесс выглядела обеспокоенной. –Нет. Понятия не имею. Там и узнаю.–с улыбкой ответил я. В этот момент она тяжело вздохнула. –Угораздило влюбиться в северного дурака. Ладно, раз ты так уверен в себе, то я доверяюсь тебе.–в этот момент в дверь постучали. Я пошёл открыть. И увидел Маттариса. –Как и обещал. –Заходи, старый друг.–после этих слов юноша вошёл в дом. Разувшись, мы оба вошли в гостиную. –Боги, Джон, неужели у тебя дома женщина. А я уж думал, что ты евнух.–усмехнулся Маттарис, увидев Тессию. –А ты тот самый капитан, о котором рассказывал Джон? –Собственной персоной. А как зовут леди, которая растопила сердце нашего лорда Сноу?–в этот момент девочка усмехнулась. –Тассия Амайя. И кто этот лорд Сноу? –Это я.–ответил я. –Лорд Сноу, победитель бандитов, владыка трона книг и свечей.–дополнил Маттарис. На что Тесс тихонько посмеялась. –Так и будем перемывать мои кости? Или приступим к делу? –Куда плывём, командующий?–спросил он. После этого я отвёл его к карте Фригольда. Он смутился этому и я сразу увидел сомнение в его глазах. Но когда он увидел, куда Я указываю, то посмотрел на меня, будто я сумасшедший. Но затем он смягчился. –Значит Валирия. Хочешь, чтобы я провёл тебя через дымное море. –Да. –Нужен хороший корабль. Бронирование дно, крепкие мачты, но притом лёгкий и манёвренный. У тебя есть такой? –Нет, но у меня есть золото. –Хорошо. Тогда сможем купить корабль в Браавосе. –Ты знаешь продавца? –Конечно. Я даже обеспечу тебе скидку. –Отлично. Сколько времени займет? –От двух недель до месяца. Нужно ведь ещё договориться о цене. –Сроки приемлемы. Но ведь нужна ещё команда. У тебя есть проверенные люди, которые смогли бы без вопросов поплыть в Валирию? –Я похож на Эурона Грейджоя?–усмехнулся он, отпивая лимонад из кружки. Но в этот момент я посмотрел на него серьёзным взглядом.–Есть. но их мало. Будет самый минимальный экипаж. И придётся заплатить. –Сейчас золото не такая большая проблема. –Значит я напишу своим друзьям из Браавоса, прибудет корабль и ты заплатишь. –Конечно. –Тогда я приду, когда договорюсь. –произнёс он. –Спасибо. Я этого не забуду.–с этими словами я попытался положить ему руку на плечо, но он был куда выше меня. Но Маттарис быстро сообразил и пожал мне руку. –Я знаю. До скорой встречи, миледи.–после этих слов Маттарис ушёл. –У тебя все друзья такие интересные?–спросила невзначай Тессия. Я перебрал всех, кого я когда-либо мог назвать другом. –Да. Пусть друзей у меня не много, но все они интереснее большинства. –А твои титулы: Лорд Сноу и владыка трона книг и свечей. Что это значит?–в ответ я улыбнулся, вспоминая свою бытность наёмником. –Не знаю почему меня зовут Лордом Сноу, но с владыкой трона книг и свечей всё проще. Товарищи тратили свои сбережения на выписку и шлюх. А я спускал деньги на книги, орехи, сухофрукты и прочее. Вот меня так и прозвали. –А ты много читал? –До войны да. После войны реже. Кстати, мне всё интересно было, что было в тех книгах? –Разные знания: техники акупунктуры, всякие романы, книги по навигации и прочее. –Акупун… что? –Массаж игл. Его практикуют в И-Ти.–я не понимал, что это означает. Как можно сделать иглами массаж? –Боюсь спросить, что там происходит. –Ничего страшного. Несколько десятков игл втыкают в тебя и держат несколько минут или часов. –так просто ответила она. –Жёстко. –Это только звучит неприятно. Если за делом мастер, то ты даже не почувствуешь игл. А самому станет приятно. –Я бы всё равно не рискнул пробовать что-то такое. –Твоё право. Через месяц Маттарис пришёл с новостями. –Так, корабль ждёт в порту. Капитан Люка запросил за него полторы тысячи золотых монет. Может принять и эквивалент в золоте или любых драгоценных металлах или камнях. –Прекрасно. И как? Он стоит своих денег? –Сам увидишь. –Я должен заехать во дворец и взять деньги. Вы пока езжайте в порт.–в ответ оба кивнули. Во дворец я попал быстро, как и в кабинет Балдуина. Он сейчас заполнял какие-то бумаги. Родрика с ним не было. Интересно, почему? –Ваше величество, мы можем поговорить. –Конечно, друг мой. Что случилось?–спросил он, оторвавшись от бумаги. –Я хочу забрать немного золота из своих сокровищ. –Зачем? –А это важно? –Мне просто любопытно. –Я хочу приобрести корабль.–он немного удивился этому. –Интересное желание. Конечно бери. –Кстати о золоте, есть вести от Дрого? –На сколько я знаю, ему заплатили и заплатили много. Он идёт сюда вместе с Ордой. –Ясно. И ещё одна просьба. Я бы хотел положить часть средств на вклад в Банк Ашура. Ты можешь помочь с этим? –Конечно. Сколько хочешь положить? –Примерно треть всего.–в этот момент Балдуин задумался. –Есть проблемы? –Нет. Просто есть вариант выбить лучшие условия. Видишь ли, у меня, как у правителя есть привелегии. Особенно в банке. Если бы ты сам пришёл и захотел положить такое количество в банк, то тебе пришлось бы заплатить за перевозку груза и за открытие твоего собственного хранилища. А это не дёшево. Если я замаскирую эти переводы, как вложения государства, то ты не потеряешь ни монетки. Даже напротив, выбьешь себе лучшие условия.–объяснил Балдуин. Я был удивлён. Каким образом он выбил себе такие привелегии. Обычно банкиры такого не любят. Хотя… много ли банкиров я знаю? –Я очень признателен. –Всегда пожалуйста. Лакс, проводи командующего к его хранилищу. –Есть.–после этих слов гвардеец повёл меня в сокровищницу. Это была просто дверь в комнату, находившуюся в подземелье. Да она была из чёрной стали со сложными механизмами открытия. Дверь даже не сторожили. Тут были и другие подобные двери, но и их не сторожили. Гвардеец открыл дверь с помощью ключа и мы вошли в сокровищницу. Тут было много золота. Я не думаю, что Балдуин или кто-то ещё взял что-то отсюда без спроса. Я доверяю ему. Я решил взять небольшой рубин, примерно с ноготь большого пальца мужчины. Наверняка этого хватит на корабль. Я взял ещё немного золота для подготовки снаряжения и провизии для путешествия и сложил все сокровища в сумку. После дворца я направился в порт. Здесь кипела жизнь. Грузчики носили ящики и бочки, разгружалась рыба. Вообще обычная портовая рутина. Маттариса и Тессию нашёл довольно быстро. Первый разговаривал с каким-то пожилым браавосийцем. А на пристани стояло это. –Джон,позволь представить Лендо Уэйна. Один из лучших капитанов Браавоса.–передо мной стоял среднего роста старик. Несмотря на возраст, крепкий с острым взглядом. Седые волосы, карие глаза и несколько шрамов на лице. –Мальчик меня перехваливает. Может и был когда-то лучшим. Но не сейчас. –Да скажешь тоже. Я помню последнее плавание. Ты маневрировал сквозь пролив рифов, словно родился там. –Не суть, Маттарис. Ты хочешь купить мой корабль?–обратился он ко мне. И у него был странный, но вполне обыденный акцент Браавоса. За время пребывания в Браавосе я столько раз слушал его. –Хочу. Почему продаёшь? –Старику уже сложно управляться с такой посудной. Пора на покой. Куплю дом, найму слуг и проживу дни в роскоши. –Ясно. Корабль в хорошем состоянии? –Несколько раз чинили, но Бродяга ещё способен утереть нос этим лодочкам из вольных городов. –Маттарис, он нам подходит? –Да. Всё проверил дважды. Это лучший вариант.–произнёс серьёзно он. –Как скажешь. Я беру его. –Полторы тысячи золотых монет. Можно Браавосийскими и, можно Ашурскими, да хоть Вестеросскими. –У меня есть это. Надеюсь подойдёт?–с этими словами я вытащил рубин из сумки. Старик поглядел на него и просветил на солнце. –Годится. В вашем банке ведь можно обменять это на золото? –Да, Лендо. –Тогда хороших плаваний, господа. А я вынужден удалиться.–с этими словами он убрал рубин в карман и ушёл. Мы же взошли на борт корабля. Он не был слишком длинным или коротким. Три мачты с добротными, прочными парусами. Укреплённые борта и днище. На носу стоит мощный скорпион, а по бортам стоят по семь балист поменьше и четыре штуки на корме. Глубокие трюмы, удобные каюты. Это хорошо. –Маттарис, на твой взгляд корабль выдержит путешестви в Валирию? –Трудно сказать, Джон. Дымное море непредсказуемо. Моряки, что плавали там рассказывали о случайных взрывах пламени и огненных червях. –А моряки на Севере видели ледяных драконов. Мне нужен твой опыт. –В теории да. Осталось проверить на практике. –Отлично. Осталось закупить провизию. –Могу подсказать тех, кто продаёт оптом. Дешевле выйдет. –Джон, я пожалуй схожу и куплю походную одежду. Врятли мои платья подойдут для путешествия по Фригольду.–после этих слов я выдал ей немного золота. –Спасибо. –Мы будем на западных рынках, миледи. –произнёс Маттарис. –Поняла. Удачных покупок.–после этих слов она ушла. Мы же с Маттарисом ушли за покупками и командой. Прежде всего нужно найти последних. В начале мы заглянули в лагерь Серебряных когтей. Здесь меня приняли вполне радушно. Старые друзья были рады меня видеть. Лейтенант Скерис был здесь. Он всё также командовал четвёртым отрядом. –Лейтенант? –А, наш герой войны. Чем обязан, милорд? –Я хочу нанять часть наших. Карло, Курт, Рассел, Ленд, Рендил. –Скерис удивился. –Только пятеро? Джон, денег у тебя должно быть до хрена и больше. Почему не весь отряд? –Потому, что мне нужны те, кому я могу доверять. А им точно могу. –А мне? –У вас жена, дети. Задание очень опасное. Я не помню оставить вашу жену вдовой, а детей сиротами. –Я не мальчик, Джон. Я бывал в передрягах, которые тебе и не снились. И я думал, что мы друзья.–похоже он настроен решительно. –Вы возненавидете меня, когда я расскажу, куда мы направимся. –Место? –Руны Валирии. Аэстрион.–на мгновение повисла тишина. Он посмотрел на меня, я на него. –Идёт.–в этот момент я удивился. Что? –Что? –Давно хотел себе меч из древней Валирии, а жене подарю ожерелье из валирийской стали. –Вы серьёзно? –Да. –Сколько? –Три сотни золотых за каждого нашего. –после этих слов я отдал небольшой слиток золота размером с два пальца. –Хватит? –Ещё один.–после этих слов я достал ещё один такой же слиток. –Ты получишь бойцов. –Хорошо. Идите на корабль Бродяга. Символ на парусах серебряное солнце. Охраняйте его до нашего прибытия. –Как прикажете. –Быстрее. После этих слов мы с Лейтенантом вышли из кабинета. Я не сильно доверял страже в порту. Да, они выполняли свой долг, но были инциденты, когда стражей подкупали и корабли угонялись. Лучше пусть наёмники стоят на страже. –Ты быстро их уговорил. –Наёмники получили золото и будут работать. Где найти твою команду и кто они? –В основном те, кого я заметил во время работы. Они на верфях. –Идём. Время не ждёт. На верфях серебряных когтей пришлось тяжелее. Каждого приходилось искать по отдельности. Максимум люди Маттариса встречались по трое-четверо. Но часа за два мы смогли убедить их идти с нами. Но это больно ударило по карману. Золота у меня становится всё меньше. Это не могло меня радовать. Команда состояла всего из двадцатидвух человек. Это и вправду минимальный экипаж. Никаких мичманов и первых помощников. Только матросы, коки, врачи, оружейники, пара юнг и рулевой. Этого достаточно для плавания. Всю команду мы отправили на корабль, а сами пошли на рынок. Здесь я только платил. Договаривался мой морской друг. Он закупил вяленого мяса, хлеба, фруктов, овощей, пресной воды, рома и заказал доставку в порт. Ещё и смог сторговаться за низкую цену. Всего полсотни золотых за несколько ящиков провизии. Я заплатил. После этого мы ещё зашли в аптеки. Здесь уже говорил и торговался я. Купил я многое: мёд, вина, целебные травы, настойки, некоторые зелья, маковое молоко. За это пришлось заплатить дороже. И всё же, запасы есть, команда есть, наёмники есть. А золото почти кончилось. Но зато теперь мы готовы к путешествию. –Когда отбываем?–спросил я, стоя рядом с кораблём. –Завтра в полдень будем готовы. –ответил Маттарис. –Прекрасно. Надеюсь завтра не отлывёшь без нас.–усмехнулся я. –Иначе я потеряю друга и возможность посетить Валирию.