Возвращение в Ашур.

"Балдуин четвёртый" С пропажи Джона прошёл ровно месяц. Я знал, что он взял немного золота из своих запасов, купил корабль и команду и уплыл… но куда? Мои шпионы проследили его до Дымного моря. Если этот безумец отправился в Валирию… да помогут ему боги. А между тем, во дворец пришёл мой разведчик. С докладом. –Ваше величество, кхаласар направился в Ашур. –Наконец-то, давно пора. Надеюсь они с золотом? –По всей видимости. –Через сколько будут? –Три дня. –Хорошо, ступай. После этих новостей я приказал подготовить мою броню и призвать Рикарда с границ. Жаль Джон покинул нас. Это могло бы предостеречь Дрого от необдуманных действий… Через три дня орда была на пороге моего города. Дрого и его кровные всадники вышли вперёд и попросили переговоры. Я не стал отказываться от этого. Надеюсь разговор не перерастёт в пляску мечей. И вот, я вместе с Рикардом выехал из-за стен города. Нас сопровождало ещё двое охранников. Впереди стоял Дрого вместе со своими кровными всадниками, а ещё дальше, примерно в двух километрах стояла орда. Рядом с Дрого стояла знакомая переводчица. Она и переводила слова. –Кхал Дрого. –Серебряный кхал. –Молюсь, чтобы ты вернулся домой без потерь. Что насчёт нашего договора? –Я сдержал слово. Золото есть. Города заплатили, как ты и говорил. Рабы мои, часть золота моя. –И сколько у тебя золота? –Много.–в этот момент я тяжело вздохнул. Вот много это сколько в его понимании? Надо будет разобраться. –Господа не взвешивали? –Нет. Они сказали, что золота хватит на сто тысяч лошадей в их краях. –ну хоть что-то имею. –Отлично. А доля Ашура? –Дам половину. –ответил Дрого. По прикидкам это довольно много. Нет причин жаловаться. –Годится. –после этих слов он кивну своим кровным всадниками. Те кивнули в ответ. Кхал срезал часть своей косы и бросил под ноги моего коня. Его люди поступили также. После этого Дрого вернулся к орде и его люди стали приносить сундуки с золотом и драгоценными камнями к воротам города. Всадники срезали свои косы и клали их рядом с золотом. Так продолжалось весь день. Дрого и я наблюдали за этим и иногда перекидывались словами. –Ты уже выбрал сына? –Да. Лаго, сын Кохоло. Хороший, спокойный. Не как отец. А ты? –Вилис На Венс. Сын моего советника по вопросам торговли. Он не доставит вам проблем.–в ответ Дрого кивнул. –А где Джон Сноу?–спросил мужчина.–Я думал он вечно с тобой. –Нет. Он уплыл в кипящее море.–в этот момент Дрого развернулся ко мне с прищуренным взглядом. –В логово огня? Зачем? Он и так умеет гореть. –Может хочет научиться гореть лучше.–усмехнулся я. Хотя на самом деле получился хрип. Возможно впервые Дрого обратил на это внимание. –Почему ты не открываешь лицо? Почему хрипишь?–мне особо и нечего было скрывать. Почти все в Ашуре знали о моём недуге. Что с того, если дотракиец узнает? –В детстве я сильно болел. Лекари смогли остановить болезнь. Но к тому моменту я уже стал уродом. Я хочу, чтобы меня судили по поступкам, а не лицу. Поэтому я забинтован и ношу маску.–ответил спокойно я. Дрого удивился этому. –Тебе тяжело? –Не так уж сильно, как могло бы быть. Во всяком случае я привык. –Я проиграл больному. Может я худший кхал в дотракийском море?–с досадой произнёс он. –Ты проиграл не больному. Ты проиграл мужеству моих людей. Их стойкости, мудрости моих командиров и моей. Не будь хоть одного, то ты бы взял город. –Это не важно. Ты всё равно победил. Ты сильнее… "Джон Сноу" Голова всё ещё кружилась,а на границе сознания я слышал мысли учителя. "Лишь бы всё сработало." "Надеюсь мне хватит сил." "Интересно, когда я очнусь?" Эти мысли навязчиво сидели где-то далеко, но вместе с тем и близко. В глазах немного рябило после ритуала, а ноги подкашивались. Я еле как дошёл до озера. Здесь я восстановлюсь быстрее. Окунувшись в воду, я почувствовал, как тело расслабилась. Навязчивые мысли медленно отступали и головная боль начала стихать. –Джон, вот ты где!–запыхавшись произнесла Тесс. Я лежал в небольшой заводи, в чём-то, напоминающем ванну. –Ты какой-то бледный. –Транлуила нет… –О чём ты? Он куда-то ушёл? –Нет. Теперь он здесь.–ответил я, указав на свою голову. В этот миг Тесс побледнела. –Джон, это точно ещё ты? Посмотри на меня.–в глазах девушки мелькало беспокойстве. Эти изумрудные глаза… –Винтерфелл мой дом. А ты на празднике в Ашуре объявила о нашей помолвке. Арья наверняка обрадуется, увидев тебя.–с улыбкой ответил я. В ответ она прикоснулась к моей голове и что-то прошептала. –Это и в правду ты!–с этими словами она обняла меня сзади и кинулась в шею. Она обнимала меня несколько минут. Но в этот миг я почувствовал мокрые следы на своей шее. И тут я понял… она плакала. В этот же миг я развернулся к ней и крепко прижал к себе. –Не пугай меня так!–тихонько произнесла она.–Ты один был искренен со мной! Я не хочу тебя терять! В ответ на её слова я страстно поцеловал девушку в губы. Пальцы вплелись в её серебряные локоны. Нам было всё равно. Я был полуголый и мокрый, но это было не важно. Я продолжал её целовать, пока не закончился воздух. –Я не оставлю тебя. Слышишь? Когда мы приедем в Винтерфелл, то поженимся. А если нас выгонят, то в пекло их! Отправимся в Золотую империю и поженимся перед твоими богами! Куда бы ты не захотела, я отправлюсь следом.–с этими словами я смахнул её слёзы и взглянул в её глаза. –Это было слишком романтично. Не находишь?–спросила она с улыбкой. Я ответил ей тем же. –То, как ты волнуешься обо мне. Да. Это очень мило.–ответил я, слегка погладив её щёку. –Я подожду в нашей комнате. –Я скоро буду. После этих слов я вернулся в воду… Прошло две недели. Всё это время мы грузили сокровища. Скерис получил свой меч из валирийской стали, как и Маттарис. Я даже отдал им обоим по комплекту брони из валирийской стали. Оба были несказанно рады подаркам. Я собрал ешё несколько комплектов брони, мечей и драгоценных камней. Маттарис занимался перевозкой книг. Он сам претендовал на часть трактатов. Я не стал отказывать другу. Тесс же занималась сортировкой сокровищ на корабле. Я также решил взять с собой образцы редких растений, вроде того же Манго или апельсиновых деревьев. Остальная команда только помогала грузить вещи в трюме корабля. Мы не рискнули выпускать их на остров. Не хочется иметь дело с двумя десятками безумцев. По прошествии двух недель мы собрали всё самое ценное, что могли взять. Конечно это не всё. Валирийский город – это клондайк неисследованных сокровищ. Мы побывали только во дворце и на одной улице. К примеру здесь были башни с интересными балистами. Но из-за безумия мы не стали идти туда. "Маттарис Уотерс" И вновь я на позиции капитана. Однако сейчас я был уверен, что будет легче. От чего-то я теперь лучше ощущал корабль. Он будто стал частью тела, словно рука. После отплытия Джон в основном болтал с Тессией. Похоже у них всё только впереди. Курс я наметил чётко, рулевой знает куда плыть, так что я спустился к моим друзьям. –Джон. –Капитан. Новый меч вам по руке?–в ответ я взглянул на валирийский клинок у меня на поясе. На сколько я помню, у лордов Дрифтмарка нет Валирийского меча. А у меня есть. Да он не самый красивый, но он мой. –Да. Только навершие сделаю и могу рубить пиратов. –Славно. –Мы так по-хорошему и не отметили твои именины. Вообщем, это мой тебе подарок.–с этими словами я протянул другу детализированную модель корабля. Сам парусник из красного дерева с золотыми вставками и фигурой мужчины со щитом и мечом на носу. Три мачты, паруса из льна. Я даже выгравировал название на борту: "Золото Валирии". Но не это главное. Корабль был в чистой стеклянной бутылке. Что Джон, что Тесс очень удивились моему подарку. Оба стояли пару минут с открытыми ртами. –Мат, это ты сделал?–спросил Джон и в ответ я кивнул.–Да ты клятый кудесник! Серьёзно, у тебя руки из золота, инкрустированного алмазами!? –Да ладно, мне не сложно. –Мат, такой подарок вполне можно подарить моему отцу и получишь титул князя. Это крайне щедро. –Так мы ведь друзья. –В Ашуре мы хотели отметить мои именины. Приходи ко мне домой. На этот раз куплю бочонок Арборского Золотого. –Да ладно!? Джон Сноу, благороднейший из бастардов в подлунном мире решил угостить друзей не лимонадом а Золотым Арборским!? Неужто океаны пересохнут?–усмехнулся я. Я и в правду был удивлён. Джон не пил. Ни разу, даже когда я ему предлагал, он отказывался. –Похоже, что море действительно пересохнет. Так ты примешь моё предложение? –Увидеть как ты пьёшь? С радостью. –В таком случае, наши жизни в вашей власти, капитан. –Доставлю вас в целости. Даю слово.–после этих слов я вернулся на своё место. Тессия и Джон ушли в каюту вместе моим подарком радостно разглядывая его. Похоже Джон не заметил, что подарок на самом деле с сюрпризом. Если узнает, глаза на лоб полезут… "Джон Сноу" Что было удивительно, так это Маттарис. Он вывел нас из Дымного моря, словно зная где скопления огненных червей или столбы огня. Мы не наткнулись ни на одну из напастей. И шли быстро. Расстояние, на которое раньше тратили день, теперь проходим до заката. И места для стоянки теперь искать было проще. Вообщем Трандуил был прав. Что-то в Маттарисе изменилось. К полудню второго дня мы вышли в залив работорговцев и вошли в пространство Ашура. Это стало понятно по потрульным судам. Небольшие одномачтовые корабли. Зато быстрые. Паруса с гербом алого феникса выдавали их принадлежность. Через пару часов на горизонте показался сам город. Я был рад вернуться. По идее Дрого уже должен доставить золото… или город вновь в осаде или сожжён. Ожидание утомительно. К закату мы наконец-то прибыли в порт. Маттарис зарегистрировал нас и распустил команду, предварительно выплатив морякам щедрое жалование. Я оставил наёмников Скериса охранять корабль. И они согласились. Однако перед этим мы заставили разгрузить часть сокровищ к нам домой. Да они будут занимать место, но лучше уж так, чем потерять вообще все мои сокровища. Разгрузка завершилась в полночь. Мы отпустили грузчиков с щедрой оплатой, а сами закрыли дверь и завались спать. На следующее утро после завтрака я направился к Балдуину. Нужно узнать, что там насчёт моего золота. Войдя в кабинет короля, он удивился. –Тебя долго не было. И всё что ты оставил – записка. "Вернусь как смогу". Твои слова? –Мои. Но ведь я и не твой раб. Верно? Я могу идти куда захочу. –Разумеется. Мне просто любопытно, где ты был? –В Валирии. –он слегка расскрыл глаза. –Неожиданно. И где конкретно? –Стеклянный шпиль.–в этот момент он вскочил со стола и подошёл ближе ко мне. Хотя я видел, что ему трудно. –Это точно ещё ты? Скажи своё имя! –Джон Сноу. Командующий войск Ашура. Бастард Эддарда Старка. Обручён с принцессой Тессией Амайей.–в этот момент Балдуин облегчённо выдохнул. –Как? –Не знаю. Но мы вернулись с богатой добычей. –Это радует… Джон, это точно ещё ты?–обеспокоенно спросил король. –Конечно. Балдуин, это я. –Просто… мне не верится. Все. Все до тебя и твоей команды уходили из этого проклятого места безумцами или не возвращались вовсе! А ты… ты вернулся. Трудно это осознать. –Понимаю, ваше величество. Что с Дрого? –А что с ним? –Золото? –А, ты об этом. Золото доставлено в полном объёме. –Сколько в переводе на Ашурские монеты? –Чуть больше тридцати миллионов. –А на вестеросские? –Примерно столько же. Разница в пару драконов, не более. –И сколько из этих денег мои? –Четыре с половиной миллиона. –от этой суммы я удивился… нет не так. Я охренел! На эти деньги можно зиму пережить и ещё минимум половина останется! –Много, не так ли? –А-ага. –И что планируешь делать со всем этим состоянием? –Часть денег нужно положить в банк. Банк Ашура или Железный банк. –при упоминании последних он нахмурился. –Ты уверен? –Да. Но предстоит ещё выбить подходящие условия. –В банке Ашура тебе не пришлось бы выбивать эти условия. –Знаю, Балдуин. Именно поэтому уже сейчас я попрошу положить один миллион на вклад в вашем банке. Кстати, сколько у меня там накопилось? –Пятьдесят семь тысяч.–в этот момент я задумался. Впервые задумался, а сколько вообще я вынес из гробницы отца Дрого. –Балдуин, а сколько я тогда награбил в своих рейдах. –Общая сумма была примерно Стопятьдесят тысяч золотых. –Положи ещё пятьдесят тысяч из сокровищ Дрого на вклад. –А что с остальными? –На них я хочу купить корабли. Быстрые, с вместительным трюмом. –Для чего? –Мне нужно перевозить на чём-то золото. Я возвращаюсь домой.–ответил с улыбкой я. Но Балдуин немного погрустнел. –Мне будет не хватать нашего общения.–досадно произнёс он. –Как и мне.–в этот момент в комнату ворвался Рикард. –Ваше величество, я слышал, что Джон… –Привет, главнокомандующий.–с улыбкой я помахал старому другу. После чего он подошёл и крепко, по-дружески, обнял меня. –С возвращением, лорд Сноу. –Джон, вернёмся к нашему вопросу. У меня просто нет столько кораблей. А постройка потребует времени. –Тогда можно заказать корабли из Волантиса или Браавоса. А моряков можно нанять там же. –Я попрошу нашего общего знакомого из Браавоса выделить тебе корабли за скромную плату. И даже помогу встретиться с агентами Железного банка Браавоса. У меня есть там пара знакомых. Может что-нибудь и выгорит. –Буду весьма признателен… –В обмен, расскажи о своих приключениях. Тебя не было целый год. Нам интересно. –Это длинная история. –Мы не торопимся.