После окаменения

• В момент, когда окаменяющее излучение охватило планету, все трое: Стэнли, Ксено и Хитоми находились на научной конференции. Стэнли - как командир элитного подразделения, Ксено - как ученый, а Хитоми - как медийная личность, приглашенная на конференцию для привлечения к ней внимания в медиапространстве. Когда камень охватил Стэнли, он не видел, что происходит с друзьями, оставшимися у него за спиной, но был уверен: все будет хорошо. Наверняка они тоже окаменели и, будучи далеко не самыми глупыми людьми, тоже догадались оставаться в сознании. Не стоит волноваться за них. Нужно просто придумать как выбраться из камня или дождаться, пока он сам распадется. Но Стэнли волновался. И за Ксено, и за Хитоми. Он всегда был их опорой и защитой, но сейчас вдруг оказался не в состоянии постоять за друзей. Что, если они окажутся в опасности? Он не сможет помочь, и это угнетает. Мысли парня большую часть времени были заняты состоянием этих двоих и иррациональным волнением за них. • Первым раскаменел Ксено, незадолго после него - Стэнли. Чуть позже и подчиненные военного. Но Хитоми оставалась в камне дольше всех. Она стояла с растерянным выражением лица,прижав руки в кулаках к груди, и, глядя на нее, все с каждым днем теряли надежду, что она вообще когда-нибудь сможет высвободиться из камня. Но Стэнли знал, что она жива. Понимал, что со стороны эта ситуация выглядит действительно безнадежной для девушки, но чувствовал, что она еще сможет выбраться. Иногда в его голову закрадывались мыли о том, что девушка могла не догадаться сохранить сознание, но он быстро прогонял их. Не хотелось мириться с мыслью о том, что Хитоми может не вернуться. • Он скучал. Хотел поскорее вновь услышать ее голос и увидеть живое улыбающееся лицо вместо этой напуганной каменной маски. Старался не думать о ней, не отвлекаться от поручений друга, но все его мысли были заполнены девушкой. Когда Ксено вручил ему первую пачку сигарет, созданную после окаменения, он тут же подумал, что Хитоми будет рада этому, когда оживет. Она бы наверняка не вытерпела столько времени без курения. Ему с его выдержкой было тяжело так долго отказываться от своей привычки, а Хитоми уж точно не смогла бы. Когда был создан первый пистолет, он вспоминал, как они с девушкой в детстве стреляли на меткость из самодельного оружия. Когда их база была достроена, Хитоми тут же пренесли внутрь. Мало ли, что может случиться с ней на улице. Он понимал, что ничего не может сделать, чтобы помочь ей выбраться, но все равно старался защитить. • В одну из ночей, когда Стэнли не спалось, он решил пройтись по коридорам «дворца» и, заметив, что в кабинете Ксено включен свет, решил зайти. Он остановился в дверном проеме с сигаретой в зубах и облокотился плечом о дверной косяк. Ксено, увлеченный до этого какими-то записями, поднял на него глаза и встретил вопросительный взгляд друга. «Пытаюсь придумать способ раскаменить человека» - ответил он на немой вопрос, повисший в воздухе, тяжело вздохнул и вернулся к своим исследованиям. И Стэнли понял, что не он один беспокоится. • День был обычным. Все как всегда: проснуться, проведать Хитоми, позавтракать, а потом тренировки с подчиненными. Только вот в этот раз Ксено неожиданно вызвал его к себе в кабинет посреди дня. Стэнли быстрым шагом поднялся по лестнице и, как обычно без стука, зашел в комнату. Научный гений в привычной позе сидел за своим столом, а на диванчике рядом расположилась Хитоми. Стэнли застыл, неверяще уставившись на девушку. Увидев в дверном проеме друга, Ксено чуть улыбнулся краешком губ и вдруг вспомнил, что давно не проверял как дела у Броуди, да и вообще, надо бы ему прогуляться. Направляясь к выходу, он попросил Стэнли рассказать девушке, что произошло за то время, пока она была в камне, похлопал друга по плечу и закрыл за собой дверь. Хитоми встала со своего места, нервно заламывая пальцы, а потом подняла неуверенный взгляд на него и улыбнулась. Почему-то было неловко. Стэнли молча подошел к ней и обнял. Не сильно, не до хруста костей, но крепко и уверенно. «Я скучал» - тихо сказал он. Парень редко озвучивает свои чувства, но он слишком долго ждал этого момента, чтобы молчать. • Спустя какое-то время, оба сидели на диванчике с зажжеными сигаретами в пальцах. Ксено наверняка потом будет возмущаться, что они надымили в его кабинете. Рассказав о последних событиях, Стэнли наконец заметил, как она была одета и не сдержал усмешки. Широкие спортивные штаны, ботинки, топ и укороченная кофта с капюшоном. Даже в каменном мире старается быть самой модной. Из под штанов по правой части открытой талии тянулся вертикальный шрам, похожий на струйки дыма. Красиво. Чтобы отвлечься от этих мыслей, он повел ее на экскурсию по базе. Девушка несколько раз чуть не потерялась в длинных запутанных коридорах и взяла его за руку, чтобы не потеряться. На душе становилось тепло от ее присутствия. Ему не хватало ее все это время. • Профессия Хитоми была бесполезна в каменном мире, где не было ни гаджетов, ни интернета, но девушка не хотела сидеть без дела. Она было заикнулась, что может тоже стать солдатом, пока мир не вернется в прежнее состояние, но Стэнли быстро поставил на этой идее крест. Хитоми закатила на это глаза и сделала вид, что обиделась, но в глубине души понимала, что он заботится, и от этого осознания было приятно. Тогда Ксено, не по наслышке знавший о том, что девушка неплохо разбирается в химии, запряг ее думать над оживляющей жидкостью, пока сам был занят другими научными делами. • Девушка легко заводила новые знакомства, да и до окаменения была довольно популярной, так что большинство на их базе знали ее. Больше всех она сблизилась с Шарлоттой, с которой они жили в соседних комнатах, и с Броуди. Хитоми почти всю жизнь росла без отца, поэтому в лице большого доброго механика нашла хорошего друга. Луна ей не нравилась. Глупая, легкомысленная, бесполезная. Пару раз она еле сдержалась, чтобы не ударить ее, но, понимая, что конфликты в их коллективе не нужны, все же успокоилась и решила как можно реже контактировать с девушкой. • О своих отношениях они со Стэнли предпочитали не говорить. Она просто приходила к нему вечером, когда парень заканчивал со всеми поручениями Ксено на этот день, и иногда сидела с ним до самого утра. Но все понимали, что между ними что-то есть. Не потому что Хитоми рассказала об этом Шарлотте, а та разболтала кому-то еще. Дело было в другом. Их взгляды друг на друга, редкие «случайные» касания, Хитоми, каждый вечер заходившая в его комнату и другие мелочи говорили о многом. Да и Стэнли стал не таким мрачным и задумчивым в последнее время. • Он привык заботиться о ней и защищать ее, но оказался на время лишен этой возможности из-за окаменения, из-за чего чувствовал себя неуютно и тревожно. Но сейчас все стало хорошо. Все стало так, как и должно быть. Теперь он сможет быть рядом с ней, что бы ни случилось. Стэнли наконец чувствовал себя спокойно. • Проблемы появились неожиданно. Взяли и приплыли из этой своей Японии. Он видел недовольный взгляд и хмурое выражение лица девушки, когда Ксено говорил о том, что нужно убить научного лидера детишек. Хитоми всегда спокойно относилась к работе Стэнли, но раньше все было по-другому. Раньше ему не отдавали приказ убить ни в чем не повинного ребенка. Хитоми громко и эмоционально озвучила свои мысли насчет позиции Ксено, но закатила глаза и нехотя села назад на свое место, поймав угрожающий взгляд ученого. В этот раз она не стала провожать Стэнли на задание как обычно. Парень вспоминал, как она возмущалась в прошлый раз, когда он встретил корабль Царства Науки очередью из пулемета, и сомневался. Впервые в жизни его голову посетила мысль о том, что, возможно, было бы лучше ослушаться приказа. Промахнуться, соврать, что оружие сломалось, просто вернуться на базу и отказаться от задания в конце концов. Но он выстрелил. Надеялся промахнуться, но знал, что снайпер из него, к сожалению, первоклассный. • Вернувшись на базу, понял, что Хитоми с ним не разговаривает. От Ксено узнал, что не только с ним, но и с ученым. Парень пытался поговорить, извиниться, загладить вину, но девушка лишь хмурила брови и бросала колкие, злые фразы вроде «Да, ты действительно виноват. В отличие от бедных детей» или «Разве Ксено отдал тебе приказ поговорить со мной? Ты же только его и слушаешь». Стэнли не понимал до конца, облажался он или сделал все правильно. В любом случае, Хитоми больше не приходила к нему по вечерам, не присутствовала в кабинете Ксено во время составления очередного плана, не наблюдала за тренировками солдат. Она была не обижена, скорее разочарована. • Когда Ксено взяли в заложники, она все же оставила свои эмоции. Каким бы жестоким человеком он ни был, он все же ее друг. Не было никакого разговора, никаких объяснений и извинений. Они просто решили, что Хитоми тоже поплывет в погоню за японским кораблем. В конце концов, кроме Ксено японский знала только она. Девушка понимала, что Стэнли не станет церемониться и за друга безжалостно убьет этих ребят, но старалась не думать об этом. Их взаимоотношения не сразу стали такими же, как раньше, но, подумав, Хитоми все же решила поговорить с парнем. Все же, Сенку в конце концов остался жив, пусть и чудом. Да и эти дети взяли в заложники одного из ее самых близких людей. Она все еще считала, что они не заслуживают смерти, но понимала, что это действительно единственный выход, который устроит ее друзей. Одним вечером, девушка подошла к каюте Стэнли. Она пару минут неуверенно стояла за дверью, не решаясь постучать, но все же сделала это, после чего сразу же вошла. Остановилась в дверном проеме не зная что сказать. «Я тебя прощаю»? Звучит глупо. «Ты сделал все правильно»? Но это же не правда, она так не считает. Стэнли поднял на нее глаза и понял все без слов. «Я понимаю, что ты чувствуешь, но у меня нет выбора» - негромко сказал он, подходя ближе и закрывая за ней дверь. Она кивнула, с сожалением глядя на него и обняла. В этом было что-то спасительное. Она чувствовала себя неуютно без него. Она к такому не привыкла. • Девушка отказалась брать оружие в руки, на что Стэнли понимающе кивнул. В тот момент, когда ее взгляд снова поймал уже знакомое зеленоватое свечение, она думала лишь о том, как жаль, что они со Стэнли не увидятся еще так долго. • Хитоми очнулась, когда на нее вылили пузырек оживляющей воды. Перед ней стоял Сенку. Мальчик быстро объяснил что к чему. Хитоми расстроилась, что Стэнли раскаменять не планируют, хотя в глубине души поняла это уже давно, но все же сохраняла надежду. Ну, хотя бы Ксено рядом. С жителями Царства Науки она быстро нашла общий язык. Эти дети оказались действительно милыми, пусть и относились к ней с опаской первое время. • Когда речь зашла о кандидатах на роль астронавтов, ей в голову сразу пришел беспроигрышный вариант, но озвучивать его она побоялась. Когда Стэнли все же вызволили из камня, она вдруг почувствовала какое-то облегчение. Да, она волновалась о том, как пройдет полет в космос, но все же почему-то была уверенна, что после него все будет хорошо. И оказалась права. Ксено и Сенку продолжили сотрудничество. Стэнли спустя какое-то время тоже заслужил доверие со стороны Царства Науки. Мир расцветал, и девушка вскоре смогла вернуться к своей интернет-деятельности. Было сложно, больно и страшно, но они пережили это вместе и смогли сохранить свои отношения. И она была этому рада.