Тайны прошлого/Secrets of the past

      Частое постукивание по пластмассовому подоконнику и приглушенный звук грозы все же заставили Нила открыть свои глаза и встретить этот день с очередной тоской. На телефоне светилась дата, которую Нил запомнит навечно.       Треск, с которым Джостен отрывал тело матери от кожаной обивки кресла машины, тот запах, с которым горело тело матери, то зрелище, что пришлось увидеть подростку в то время, тот шум в голове от одного только вопроса: «А что же теперь делать дальше?»... Нет. Нил никогда этого не забудет. Это должно было умереть вместе с ним, но он не умер, он жив, и теперь у него есть семья в лице Лисов. Да, может, не самая постоянная, ведь совсем скоро девчонки должны были выпускаться, а за ними постепенно уйдут все остальные Лисы, и Нил вновь останется один, но они приняли его, не бросили, когда узнали всю правду, а это значит, что Нил мог им доверять.       От раздумий инсайда отвлек легкий, но до жути четкий толчок в бедро. Посмотрев в сторону, перед ним уже возвышался никто иной, как Эндрю Миньярд — голкипер Лисов и теперь партнер Нила. Последнее явно еще оставалось под огромным вопросом. От Эндрю не скрылось настроение Нила, несмотря на то, что его постоянное «Все в порядке» могло бы ненадолго обмануть некоторых из команды.       Блондин стоял и молча смотрел на Нила, ожидая ответ, но тот не проронил ни слова. Он не знал, что сказать: от вранья он отказался сразу же после Балтимора, а правда слишком уж жестока. По крайней мере сейчас... Лисы закончили игру в правду после того, как Нил задал свой единственный вопрос, но Эндрю решил воспользоваться еще раз этой уловкой, зная, какую цену он отдаст за это в будущем. — Игра в правду, что с тобой? — четко, пронзительно. До боли в груди остро пронзило это предложение.       Нил был молчалив, но потом в голове зажглась лампочка, и он, быстро встав с кровати, схватил Эндрю за руку и повел в гостиную. Да, комнатка была мала для воплощения его идеи, но, вспоминая возвращение домой , когда вся команда уместилась в маленькой гостиной... Все должно получиться. — Жди здесь и позови Кевина, Аарона и Никки. А я позову всех остальных, — протараторил Джостен и выскочил из комнаты, оставляя Эндрю в тишине. ***       Спустя небольшой промежуток времени все Лисы из старой команды были в сборе. Тренировки сегодня не было, а это значит, что все были в общежитии, так что собрать всех большого труда не составило. Джостен уселся на диван рядом с Эндрю и, томно вздохнув, посмотрел на ребят. Рене, как обычно, улыбалась своей мягкой, успокаивающей улыбкой, Ден, сидя рядом с Мэттом, была готова услышать все, что скажет Нил. Элисон же сидела без единой эмоции на лице, но Нил смог понять, что и она была готова к предстоящему разговору. Мэтт, обнимающий Ден, сидел, немного склонив по-птичьи голову, и ожидал, когда же тишина прервется. Никки же в своей обычной манере развалился на диване и ждал, Аарон не проявлял ни малейшей заинтересованности в предстоящем разговоре, а Кевин уже постепенно хмурился, ожидая, что на этот раз Джостен решит выкинуть на этот раз.       Кажется, не хватало только Ваймака и Эбби, но и это вскоре было исправлено. Эндрю посчитал, что раз собирают всех, то и эту парочку тоже надо бы позвать. Нил еще чуть-чуть помедлил, но все же начал. — Что ж.. Вы уже знаете, кто я и что я из себя представляю. Также вы знаете, что теперь я сирота, но... — Джостен еще немного помедлил, — но вы не знаете, как и когда умерла моя мама. Да, может, стоило оставить это при себе, но я хочу, чтобы вы знали об этой женщине, что спасла меня из Вороньего гнезда, что спасала меня все время, сколько мы бежали. Хочу... чтобы бы знали Мэри Веснин.. нет, Мэри Хэтфорд, — Нил вновь поднял свой взгляд, но уже смотрел на Ваймака. Тренер молчаливо кивнул, давая Нилу продолжить. — Сегодня 2 года, как мамы нет. Она была чудесным человеком, который спас меня. Да, она была груба и холодна со мной, она многое мне запрещала и била, когда я не понимал, но при этом она всегда защищала меня, несмотря ни на что. ***      Сплошная тьма, пыль и небольшое здание у дороги с пошлым названием «Клубничка». Мотель выглядел непримечательно, но это единственное, что могли бы сейчас себе позволить беженцы Веснински. Выйдя из машины, мать и сын взяли с собой сумки и пошли в здание. Звонкий колокольчик оповестил работницу на ресепшене о новых постояльцах. Невысокая девушка со светлыми волосами, завязанными в пучок, очки, которые вот-вот окончательно сползут с носа и упадут, открывая вид на ее серые глаза. Замызганная толстовка, застегнутая всего наполовину, открывала вид на черную футболку, по всей видимости, мерч какой-то рок-группы. И небольшой бейдж с именем «Меган».       Девушка поприветствовала новоприбывших улыбкой, натянутой на ее лицо через не хочу. — Здравствуйте, меня зовут Меган. Чем могу помочь? — Здравствуйте, мы с сыном тут проездом и хотели бы снять у вас номер на ночь. — Да, конечно, без проблем, только остался номер с одной кроватью. Вы не против? — Так даже лучше. Сколько с нас? — 37 долларов, а также паспорт, пожалуйста. — Да, конечно, — проговорила Мэри и, достав кошелек, вытащила оттуда нужную сумму, а также, пошарившись по карманам, достала два паспорта. — Вот, будьте добры.       Девушка, взяв паспорта, внесла нужную информацию в компьютер, пробежавшись тонкими пальцами с ярким маникюром по клавиатуре компьютера, и, отвернувшись, взяла ключ-карту от номера. — Доброй ночи, мисс Натали.       Мать с сыном прошли на 2 этаж мотеля и, открыв ключ-картой свой номер, вошли в него. Включив свет, женщина поморщилась от вида комнаты, но деваться было некуда. Пройдя к кровати, Мэри даже не стала переодеваться, сразу завалилась на нее и вздохнула. — Давай спать, завтра нужно будет продолжать путь. — Хорошо... — проговорил Натаниэль и лег на кровать. Но не успел он устроиться, как мать вновь встала. — Я скоро подойду, постарайся уснуть, — Мэри вышла из номера и ушла на улицу, но Натаниэль не смог уснуть и стал ждать. В принципе, и ждать ее долго не пришлось, женщина вернулась совсем скоро, и уже вдвоем, спина к спине они легли спать.       На следующее утро Натаниэль, проснувшись, пошел в ванную, но решил по старому обычаю посмотреть в окно. Увиденное ужаснуло его: к мотелю подъехала до ужаса знакомая машина, а из нее вышли трое людей: Ромеро, Лола и Патрик. — Блять, мама! Они здесь! — вырвалось у парнишки в панике, и он резким скачком оказался уже у матери возле лица. — Мама, нас нашли! — вновь выкрикнул парень, от чего Мэри потребовалось буквально пару секунд, чтобы понять всю ситуацию. — Натаниэль, ты точно уверен, что видел их? Ромеро, Лолу и Патрика? — глаза матери расширились от услышанного. Дыхание учащалось с каждой секундой. — Да, да, мам, я видел их. Они уже здесь, надо уносить ноги, пока они не нашли нас, — Натаниэля трясло, ему было страшно, но хуже всего было осознание, что их вот-вот могут поймать, но они не успели...       Раздался звонкий и громкий звук разбитого стекла. Мать и сын повернулись в сторону двери, откуда донесся звук, и вот в образовавшейся двери появилась чья-то до боли знакомая рука. Это был Ромеро Малькольм. Повернув ручку, он понял, что дверь закрыта либо на щеколду, либо ключ. Пока они мешкали, Мэри схватила сумку и сына за руку и помчалась в сторону ванной, где было окно. Небольшое, но с телосложениями Натаниэля и Мэри пролезть через него можно. Женщина просчитала и этот вариант, потому припарковалась ночью с задней стороны мотеля, чтобы если что, можно было сразу же сесть в машину и уехать.       Время шло, и Натаниэль уже был по ту сторону окна, следом же полезла и сама Мэри Веснински, но немного не успела. Ей в ребро прилетела длинная металлическая труба. Получив столь сильный и болезненный удар, женщина всхлипнула, но не остановилась ни на секунду. Выпав из окна, она постаралась подняться как можно быстрее, как в принципе она могла бы подняться на тот момент.       Мешкать нельзя, люди Натана уже нанесли первый удар. Спустившись по лестнице и сев в машину, Мэри завела мотор и рванула от мотеля в сторону выезда из Сиэтла. Боль огнем расстилалась в теле женщины, но она терпела. Впившись в руль пальцами, она прожимала педаль газа как только можно. Конечно же, на хвосте уже висели люди отца и обстреливали машину. Мэри сделала резкий разворот и затесалась в автомобильную толпу, где было много машин, похожих на ее. — Ненадолго оторвались... — прошептала Мэри. — Мам, тебе надо в больницу. — Нет! Натаниэль, запомни: никакой больницы. Мы должны сейчас скрыться, поменять машину и уехать отсюда как можно дальше. — Хорошо, я понял..       Скрывшись среди машин из виду, Натаниэль и Мэри выбежали из нее и начали искать автомобиль, в котором кто-то по своей глупости оставил бы ключи. Шансы малы, но есть. Так оно и было. Натаниэль не стал долго мешкать и, сев на пассажирское сиденье, завел машину, потянувшись к ключу. В эту секунду его мир перевернулся с ног на голову: пронзающий уши звук выстрела, затем звук попавшей в тело пули и громкий всхлип. Все это Натаниэль видел будто в замедлении. Люди отца все же нагнали их, и не только люди... но и сам отец. Благо, мать успела сесть в машину. Натаниэль не успел ничего сказать, мать рванула в ту же секунду, как захлопнулась дверь машины.       Натаниэль не спрашивал, куда, он молчал, а мать старалась ехать как можно быстрее. Спустя несколько часов Веснински начал замечать, как машина постепенно начала шататься из стороны в сторону. — Мама.. т..тебе.. — Нет, Натаниэль. Нет и еще раз нет. Кто-то из нас должен выкарабкаться, и это будешь ты.       Тогда голубоглазый еще не понял того, что сказала мать, возможно, он хотел думать, чтобы это было не так.       Когда на пути появилась табличка «Добро пожаловать в Калифорнию», машина уже виляла из стороны в сторону. Мэри Веснински свернула с пути и, проехав еще пару тройку метров, выехала на пляж. Вокруг уже начало темнеть, и Натаниэль, не понимая, что происходит, нахмурился. — Мам, куда мы.. — не успел договорить подросток, как мать перебила его: — Натаниэль, повтори все наши обещания, — твердо и четко проговорила мать. — Никому не доверять, нигде не задерживаться, на каждом новом месте новая внешность, новое имя, новая история... Никогда не играть в экси, не светиться на камеру и никогда не ждать помощи, делать все самому... — Молодец, мой мальчик.. Натаниэль, прости меня.. Я хотела, чтобы ты был в безопасности, но не вышло.. — Мэри Веснински говорила это с кашлем, всхлипами и вздохами. — Прости меня, Натаниэль...       Это были последние слова матери, а дальше тишина.. Мэри Веснински, которая столько пережила и столько времени была рядом со своим сыном, к сожалению, проиграла перед лицом смерти.       Натаниэль, еще не до конца поняв, что это было, начал расспрашивать мать, но в ответ была лишь тишина. Тут до него начало доходить осознание произошедшего. Включив свет в машине, он увидел страшную картину: вся одежда его матери была в крови, на лице тонкой струйкой стекала бордовая, практически черная кровь, руки матери все также держались за руль, а в глазах уже была пустота и скопившиеся слезы, которые так и не нашли свой путь на волю.       Страх, горе, историка, паника... все это окатило подростка враз. Он подумал, что сможет хотя бы похоронить мать, но, выйдя из машины и открыв дверцу с ее стороны, парень при первой же попытке отмел этот вариант, ведь услышал треск, с которым он отрывал тело матери от обивки кресла. — Нет, нет, нет... Это не может быть так... Мама... Это же неправда, ты вновь меня проверяешь, мам.. это неправда, прошу, скажи, что так.. мам... — в конце голос Натаниэля стал тише.       Ясность ума, которой учила его мать, пришла быстро. Покопавшись в машине, парень нашел огромную канистру бензина и, достав ее, поставил ее на песок. Вновь обойдя машину, Натаниэль достал свою сумку и сумку матери, открыв обе, подросток достал из женской сумки телефон, деньги и карту местности, надеясь, что она ему поможет. Вещи он выбросил в машину, а пустую сумку забрал с собой. Унеся обе сумки на достаточно большое расстояние, Натаниэль также достал из багажника лопату и унес туда же, куда и сумки. Парень знал, она точно тут понадобится. Закрыв все двери в машине, кроме одной, где сидела мать, он еще раз попрощался с ней и закрыл глаза. — Прости, мама, — все, что произнес Натаниэль на прощание, и закрыл дверь. Взяв канистру с бензином, он начал обливать металл горючей жидкостью, морщась от запаха крови, ощущая его от себя, а также от запаха бензина. Когда дело было закончено, Натаниэль отошел в сторону и поджег спичку, щелчком пальца отправив ее в сторону машины.       Отойдя на большую дистанцию, где были сумки и лопата, парень сел на песок и стал смотреть. Нет, он не плакал. Он похоронил это у себя в сердце, далеко, где никто никогда не достанет и не посмотрит, по крайней мере, он так думал. Это зрелище продолжалось на протяжении нескольких часов, пока машина не догорела окончательно и в салоне, если его так еще можно было назвать, не остались лишь обугленные останки матери. Сквозь панику и тошнотворное состояние Натаниэль все же сложил останки матери в сумку и, вытащив лопату из песка, направился на другой конец пляжа, где было бы удобнее закопать это все.       Провозившись с этим делом еще пару часов, парень все же закончил свою работу и отправился к своей сумке. Достав кошелек с деньгами, парень посчитал сумму и, прикинув, принял для себя решение. — Нил Джостен, девятнадцать лет.... ***       Лисы сидели в тихом ужасе. Никто ничего не говорил, но вдруг все же Ники нарушил тишину. — Воу, Нил.. Это даже жестче, чем у Эндрю, — проговорил тот, но в ту же секунду вскинул руки, дескать «а я чего, я ничего». — Я понимаю.. — проговорил Нил. — Сегодня ровно два года... Поэтому я такой... — Нил не мог подобрать слов, но этого и не нужно было. Лисы все и без того понимали. Рене, как самая трезвомыслящая, ушла на кухню, чтобы приготовить всем кофе и чай. Даниэль же, в свою очередь, подошла к Нилу и, подойдя со спины, обняла его. — Нил, мы понимаем, как тебе плохо. Но сейчас ты не один, ты с нами. Позволь нам разделить твою боль вместе с нами.              Следующий, кто подошел, был Ваймак. Тот похлопал его по плечу и сказал: — Нил, ты сильнее, чем кажешься. Тогда, в тот самый день, когда я приехал за тобой с Кевином и Эндрю... я не ошибся, что ты нам нужен. Даже несмотря на то, что мы пережили за время, что ты у нас, я ни на минуту не думал о том, чтобы пожалеть. Ты действительно нужен нам.       Следующей к разговору присоединилась уже Элисон. — Предложение Даниэль, конечно, хорошее.. но.. почему бы Эндрю и Нилу не съездить сегодня туда? Тренер, Вы же отпустите ребят на пару дней? Не думаю, что без них мы совсем не сможем тренироваться. — Почему бы и нет? Нил, если ты хочешь.. То можешь поехать с Эндрю туда. Нил перевел вопросительный взгляд на блондина, ожидая и надеясь.       Эндрю со своей непроницаемой физиономией посмотрел на Нила и, как и ожидалось для Лисов, сказал «Да». Мэтт лишь хмыкнул этому и вновь удивился тому, как такой, как Нил, смог укротить такого, как Эндрю.