Пролог

Вечер. Солнце еле виднелось на горизонте. Последние лучи света пробивались сквозь толстое оконное стекло и золотистыми бликами отражались на стене напротив. В комнате царила тишина. Лишь тихое поскрипывание грифеля карандаша о бумагу нарушало ее. Прямо перед окном за деревянным столом сидела худенькая девочка лет шести в длинном розовом свитере с белым рисунком снежинок. Она нервно болтала ногами и то и дело высовывала язык. Ее белоснежные волосы блестели на солнце и казались золотыми. Девочка морщила лоб, сведя брови к переносице, и щурила свои ярко зеленые глазки. Весь ее внешний вид выдавал сосредоточенность и напряженность. В своих маленьких пальчиках она крепко сжимала красный карандашик. Крохотные ручки что то старательно выводили на бумаге. Она дышала через раз, весь мир словно замер для нее. За своим, несомненно, важным делом малышка даже не услышала как дверь в темный коридор слегка приоткрылась. Некто, стараясь не шуметь, проскользнул в комнату. - Здравствуй, Оля. Что рисуешь? - Прозвучал мягкий, чуть насмешливый, но все же добрый голос девочке прямо в ухо. Малышка вздрогнула и обернулась. Недовольство оттого что кто-то столь нагло отвлек ее от дела, практически сразу сменилось на милость, стоило только увидеть зашедшего. - Антон! - Оля спрыгнула со стула и кинулась на шею брату. Они не виделись всего ничего, но каждую секунду она скучала и ждала его возвращения. - Где ты был так долго?! - Возмутилась малышка, прижимаясь личиком к темно-синей футболке старшего брата. - Столько всего произошло! Мне столько надо тебе рассказать… - Расскажешь, Оленька, расскажешь… - тихо, и как то даже печально, произнес Антон. - Я хотел вернуться раньше. Прости, что не вышло. Я столько всего не успел сделать и сказать тебе, - Парень крепко прижал к себе сестренку. - Прости. - Ну Антон.. что ты тут разводишь. Я очень тебя люблю. Я самая-самая счастливая на свете! Честно честно. Главное, что ты вернулся. - Оленька нежно улыбнулась и крепче прижалась к плечу Антона. - Нет, Оль, я виноват. Прости, что пришлось оставить тебя. Я думаю, что уже не смогу вернуться. - Что..? - Какой бред. Девочка удивленно отодвинулась от брата и попыталась заглянуть ему в глаза. Почти сразу уютную и теплую тишину комнаты прорезал громкий детский крик. Перед Олей стоял Антон. Лица у Антона не было. *** С тихим вскриком Оля села на кровати. Сердце бешено билось в груди и не собиралось успокаиваться. Очередной кошмар, преследовавший ее с прошлой зимы. Той самой зимы, когда все рухнуло. В последнее время они приходили очень редко, и Оля жила с хрупкой надеждой, что наступит время, когда они перестанут ее мучать. Девочка тихо всхлипнула и обняла себя. Движения были заторможенные. Нижняя губа задрожала, а по щеке потекли слезы. В комнате темно. За окном гроза. Дождь лил уже вторые сутки. Ветер мотал деревья из стороны в сторону. Отвратительная погода. Ужасное время года. А когда-то Оля любила осень. Вместе с Антоном она выбегала на улицу и прыгала по лужам, а потом они запускали бумажные кораблики. Они всегда застревали где-то и тонули, и тогда Антон делал новые. Он всегда был рядом. Был… Оля зарыдала стильнее. Почему нельзя вернуть время назад? Что ей нужно сделать, чтобы боль в груди ослабла. Чтобы не чувствовать в горле ком, когда кто-то рядом произносит имя брата. Той зимой, когда все закончилось, к Оле подошел милиционер. Высокий и сильный, но с очень печальными глазами. Девочка знала его, и, кажется, запомнила его лицо навсегда. Милиционера звали Тихонов. Тогда он присел перед Олей и погладил ее по голове. Он много говорил, но девочке запомнился только общий смысл. Он сказал, что ей очень повезло вернуться, но так везет не всем, и чем быстрее она смирится и примет свою потерю, тем легче ей будет дальше. «Когда-нибудь снова все станет хорошо, даже если его рядом не будет. Будь благодарна за то, что ты жива - Антон бы хотел этого. А может вообще все еще обойдется, кто знает?» - Так он сказал. Но не обошлось. Теперь это было понятно всем. То, что случилось той зимой навсегда разрушило ее жизнь и жизнь всей их семьи. Произошло что-то ужасное. Что-то после чего ее брат исчез. Теперь никто уже не сомневался, хотя в слух и не говорили - Антон уже не вернется. Девочка тяжело выдохнула, упала на подушку и поджала ноги к себе. Она давно не вспоминала события тех дней, но почему ей приходится снова и снова переживать их во снах? Она уже не плакала, хотя сердце сжимала тоска. С этой ужасной трагедии прошел год. Легче ей не стало. Милиционер врал. Еще никогда Оля не чувствовала себя так одиноко, как этой ночью. А Антон бы ее утешил… Через несколько дней 1 сентября. Новая выглаженная рубашка, как приговор висела на ручке двери ведущей в ее комнату. Скоро Оле придется отправиться в школу. Если бы все было хорошо, она бы пошла туда держась за руку с Антоном. Он бы крепко сжимал ее ручку и обязательно подбадривал. Он бы не дал ее в обиду. Когда-то она этого очень ждала. Сейчас ей было страшно. Безумно волнительно идти в новый класс, где она совсем никого не знает. Идти совсем одной… Так долго девочка, словно принцесса в башне, сидела за запертой дверью, что уже забыла, какого это - общаться. А Антон бы помог… Он был везде, он был единственными, кто был рядом всегда. Сможет ли кто-то заменить девочке родного брата? Сможет ли она хоть когда-нибудь справиться со своим горем и начать жить дальше? Оля точно знала, Антон не хотел бы, чтобы она всю жизнь грустила. Он хотел бы, чтобы она была счастлива. Несмотря ни на что. Горячие слёзы снова потекли по щекам, а из груди вырвался сдавленный всхлип. Какая разница чего бы он хотел. Его больше нет рядом. Наверное она никогда не примет мысль о том, что Тоша уже не вернется из леса. *** Кристина вздрогнула, отвела взгляд от окна и покрепче вцепилась в подоконник. Даже теплый вязанный свитер, который она нашла в шкафу, не спасал от пробирающего до костей холода. В темноте не было видно часов, но и без них было понятно, что время далеко не детское. Впрочем через три месяца Кристине исполнится 9, так что она достаточно взрослая, чтобы самой решить, когда ей ложится спать. Достаточно взрослая, и достаточно одинокая, чтобы никто не мог изменить ее решение… Кристина соскользнула с подоконника и, обняв себя за худые коленки, села на пол, возле батареи. Ее взгляд скользнул по зеркалу. Лунные свет падал прямо на него и Кристина смогла разглядеть свое отражение. С зеркальной поверхности на нее глядела грустными серыми глазами девчонка, на вид лет 7-8. Густые темные волосы собранны в две тугие косички, украшенные ободком со звездочкой. Длинные толстый темно-зеленый свитер ручной вязки, на 3-4 размера больше нужного, скрывал тощие ноги почти до колен. Невысокий рост позволял сжаться до размера котенка. Через неделю уже первое сентября: в этом году Кристиана пойдет в третий класс. В этом году родители никуда ее не поведут: никакой совместной прогулки по парку или тортика, перед началом учебы. Родители далеко. Они в городе. А она… Конечно, ей заранее все сообщили, так что резкий переезд от родителей к бабушке в деревню не был для нее сюрпризом. Перед отъездом к ней в комнату заглянула мама. Она, нежно улыбаясь, пыталась поговорить с дочерью: объяснить почему им приходится так поступить и попрощаться. Кристина уткнулась лицом в колени. Как же ее все бесило. Почему родители так поступили? Почему бросили ее тут? Мамины ответы про школу, которая находится не близко, и ее идиотскую работу совсем не было для девочки достойными оправданиями. Отец не попрощался. Уже третий день он был в командировке. Кристина очень любила бабушку и всегда была рада приехать к ней погостить, но сможет ли пожилая, уставшая от жизни женщина заменить ей сразу двоих родителей? Еще никогда до этого девочка не чувствовала себя такой одинокой и ненужной никому на свете. Она и не заметила как слезы потекли из глаз, оставляя после себя мокрые дорожки. Пусть родители оставят свою работу. Пусть они приедут за ней… - Пожалуйста, кто-нибудь… отправьте меня домой… мне очень… очень страшно. - Никто не слышал тихие детские всхлипы. Никто не пришел.