Глава 19. Рискуя всем

Верхний уровень Ада. Пустыня Ашарлафт вблизи города Варихинтайла                              Обдуваемые провонявшим гарью и серой сухим воздухом просторы бескрайней адской пустыни встретили ангелов зловещей тишиной. Выжженная дотла земля покрылась сетью крупных трещин, внутри которых вскипала и бурлила лава. От неё в беспросветно чёрное небо поднимались струйки едкого дыма. Повсюду были разбросаны обгоревшие кости и черепа неведомых существ, навевая жути. Неизвестно, что стало причиной их смерти — адский климат или же ненасытная кровожадность местных обитателей. Чуть в стороне от вновьприбывших протекала длинная огненная река, широкой дугой огибая виднеющийся в отдалении мрачный город демонов. Ни растений, ни живых существ поблизости не наблюдалось — только бесконечная пустошь, усеянная костями в окружении острых клыков гор и протяжной цепи вулканов. Их, подобно артериям, пронизывали лавовые реки от дымящегося кратера до самого основания. Воздух плавился под давлением высокой температуры, забиваясь в лёгкие и наполняя гарью. От отвратительного смрада серы, тлена и пепла неприятно засвербило в носу. Горло обжигал горячий воздух, вызывая у бессмертных мучительную жажду. Высоко в небе кружила стая уродливых падальщиков, ища, чем бы набить свои пустые желудки.     — Кошмарная антисанитария, — брезгливо скривился Титмаэль, осматривая местные «красоты». — Точно в стиле демонов.     — Ты ещё в городе не побывал, белоручка, — не смог удержаться от ехидной подколки Крайт. — Я провёл там несколько лет своего детства и, как видишь, жив до сих пор.     Титмаэль скептически фыркнул, но продолжать этот бессмысленный спор не стал. Серебристые доспехи, которые им любезно предоставил Михаэль, были расписаны сверкающими в полумраке защитными рунами. Только у Крайта броня была сделана из прочного сплава синего и чëрного металлов, будто наглядно отражая его сущность. Перед тем, как отправиться сюда, полукровка явился во дворец архистратига и многое узнал от него о герцогах Ада. Про их сильные и слабые стороны. Эта информация могла пригодиться для предстоящего боя. Однако сам факт того, что практически все они бывшие архангелы, значительно усложнял задачу. Их некогда светлая энергия после падения преобразовалась в тëмную, наделяя огромной силой и непоколебимым могуществом.       Каждый первородный демон очень серьёзный и опасный противник, представляющий немалую угрозу. Архистратиг предупредил, что не стоит так опрометчиво спускаться в Ад. Без особой подготовки этот бой может оказаться заведомо проигрышным, но Крайт не собирался его оттягивать. За прошедшее время путём развития навыков он стал намного сильнее, а подпитка энергией Диары дополняла его силы. Это значительно уравновешивало шансы на победу.     — Э-э-э, рябят... — напряжённый голос Ливриэля привлёк всеобщее внимание. Все четверо разом обернулись на звук и обомлели.     Перед ними во всëм своём пугающем величии на могучих лапах возвышался Цербер. Мощные когти взрывали мёртвую землю, оставляя глубокие борозды. Хвост за спиной, точно хлыст, одним ударом способный переломать все кости, агрессивно метался из стороны в сторону. Чёрная шерсть вздыбилась. Он был крайне недоволен вторжением чужаков на свою территорию и теперь испепелял их взглядом горящих огненных глаз. Все три пасти беззвучно скалились, демонстрируя ужасающие клыки и потоки выделяющейся ядовитой слюны.     — Ничерта себе «пёсик», — первым отошёл от немого шока Титмаэль, чем вызвал злобное ворчание адского пса.     — Замолчи, Тит! — шикнула на него Анаэль, ощущая, как её начала бить крупная дрожь.     Первая встреча с главным Стражем Ада произвела на неё пугающее впечатление. Одно дело читать о нём в книгах, но совсем другое столкнуться с ужасающим монстром лицом к лицу. Вдоль позвоночника поползли мурашки, ледяными осколками впиваясь в тело. Сердце забилось в учащённом ритме, отзываясь пульсирующим стуком в ушах. Страх тугим узлом свернулся в животе, заставляя кровь леденеть в жилах. Не сговариваясь, ангелы вооружились мечами, приготовившись к бою с чудовищем.     — Все назад. Медленно, — скомандовал Крайт, не сводя взгляда с Цербера.     — Совсем из ума выжил? Он же сейчас нападёт! — возразил младший ангел.     — Нет, если не дать ему повод. Не провоцируйте его и просто доверьтесь мне, — понизив голос, настоял на своём полукровка.     Ангелы бесшумно отступили. Титмаэль хотел было возразить, но старший брат потянул его за собой, отрицательно покачав головой, и тот молча подчинился. Ливриэль в любой момент был готов выхватить меч и защитить своих близких от чудовища, если с его стороны последует хоть намёк на неожиданный выпад. Но пока что решил довериться Крайту. Анаэль с ужасом смотрела на полукровку и монстра, едва сдерживая внутренний порыв броситься ему на помощь.     — Стой на месте, он знает что делает, — шикнул на сестру Ливриэль, опустив руку на девичье предплечье, и напряжённо наблюдая за Стражем.     С грозным рычанием Цербер навис над демоническим ангелом, размахивая змеиным хвостом. Они сцепились в поединке взглядов. Крайт помнил, что ему рассказывала об ужасном Страже Ада Морана и как надо с ним себя правильно вести. В первую очередь — не показывать своего страха, продемонстрировать силу и власть. Только так его можно усмирить, не вступая в поединок. В противном же случае пёс разорвёт его на куски или сожжёт заживо в жарком адском пламени.     Пытаясь запугать крылатого, центральная голова Цербера нагнулась ниже и клацнула клыками в нескольких сантиметрах от его лица, обдав зловонным дыханием. Крайт не дрогнул, показывая чудовищу стойкость и бесстрашие. Злобно зарычав, Цербер начал меняться на глазах, вскоре обернувшись воплощением самых страшных кошмаров. Его длинная шерсть стала чернее ночи. В глазах вспыхнуло адское пламя, на шеях пса, подобно ожившей гриве, извивались сотни змей, брызжа смертельным ядом. Хвост удлинился, покрывшись грубой острой чешуёй и торчащими во все стороны шипами. При виде ещё более уродливого облика, Анаэль невольно содрогнулась и отвела взгляд. Даже просто смотреть на него стало невыносимо. Его пугающая сила и мощь внушали страх.     На полукровку смена ипостаси особого впечатления не произвела. Для пущей наглядности Крайт издал низкий утробный рык, скаля вмиг отросшие клыки. Демоническая кровь вскипела в венах, ангельский свет отразился отблеском в разноцветных глазах. Благодатное пламя заструилось по крыльям, смешиваясь с огоньками на перьях. Стоит хоть на мгновение отвести взгляд и можно считать, что бой окончен далеко не в его пользу. Он прошёл слишком долгий путь взлётов и падений, предательств, боли. Что-то терял, а что-то приобретал и теперь не собирался унижаться перед каким-то адским псом. Несколько секунд монстр сверлил его прожигающим до костей взглядом, но, видя силу духа и упорство крылатого, наконец сдался на его милость.     Всë ещë злобно скалясь, Цербер отошёл, вернувшись в свой изначальный вид. Опустив головы, и безмолвно признавая поражение, монстр побрёл прочь, оставляя на выжженной дотла земле глубокие следы громадных лап. Ангелы провожали его долгими и напряжёнными взглядами.     — Да ты прямо укротитель бешеных псин, — издал нервный смешок Титмаэль, пытаясь шуткой разрядить обстановку. Но весело никому не было.     — Это только слабая тлеющая искра. Настоящее адское пламя ждёт нас впереди, — Крайт вернулся к ангелам, сложив за спиной крылья.     — Тогда не будем заставлять герцога томиться в ожидании, — поддержала Крайта Анаэль, мысленно настраиваясь на предстоящий тяжёлый поединок. Она всё ещё пребывала в напряжении от встречи с Цербером, который мог в любой момент вернуться и снова попытаться помериться силами с демоническим ангелом. Этот монстр вполне разумен, но вместе с тем непредсказуем, что делало его ещё более опасным противником.     — Ты как? — видя её состояние, осторожно спросил Крайт.     — В порядке. К бою готова, — отозвалась девушка, пытаясь спрятать свои истинные эмоции за маской бесстрашия. Обмануть полукровку оказалось не так просто.     — Может вам лучше вернуться в Рай пока ещё не поздно? — предложил демонический ангел, опустив руки на девичьи плечи, и с неприкрытой тревогой заглядывая ей в глаза.     — Об этом не может быть и речи, — возвращая прежние решимость и непоколебимость, отрезала ангел. Оставлять его одного Анаэль по-прежнему не собиралась и Крайт не стал настаивать. Понимал насколько это безуспешно. Не задерживаясь на месте, они продолжили длинный путь через мёртвую пустыню.                                  * * *          Казавшийся зловеще тихим переход через адскую пустошь внезапно перестал быть таковым, как только ангелы и полукровка добрались до мрачного замка герцога Ада. Их с предвкушением уже поджидали сторонники Мельхона. Те немногие, кому посчастливилось выжить после недавнего явления короля Ада, и кто по-прежнему сохранял верность высшему демону. Они явно почувствовали присутствие ангелов. Успели заранее подготовиться к предстоящему бою. Демоны и бесы оказали светлым жаркий приём, вынуждая обнажить мечи, и вступить в ожесточённую битву.     Жар адского огня схлестнулся с противостоянием ангельского света. Воздух искрился, со звоном трещал, пока всплески магии ощутимо разносились по просторам Преисподней. На каждого крылатого приходилось больше трёх демонов и свора уродливых адских гончих. Чёрная земля быстро обагрилась кровью, мечи сверкали в свете огненных и ледяных сфер. Противники не экономили сил, вовсю используя свои способности и боевые навыки.     — Анаэль, сзади! — в пылу битвы рявкнул Титмаэль, одновременно с этим обезглавливая напавшего на него беса. Его броня быстро измазалась гнилой кровью, смешиваясь с грязью.     Ангелу не пришлось повторять дважды. Она вовремя пригнулась, за мгновение до того, как над её головой скрестились лезвия трёх вражеских мечей. Отскочив в сторону, девушка накрыла окруживших её демонов градом ледяных стрел, используя стихийную магию. Уроки Эдера не прошли даром, обращая израненных демонов в лёд, а после в крошево из мелких осколков. Покончив с одними противниками, ангел быстро переключилась на других. Подобно оголодавшим хищникам, демоны обрушивали на девушку быстрые удары, вынуждая постоянно отбиваться. Она чувствовала, как медленно слабеет её защита, а силы стремительно уходят. Не привыкшая к столь длительным сражениям Анаэль значительно уступала тëмным воинам. Из последних возможностей светлая магия продолжала отбрасывать от себя демонов на несколько метров, цепляла их лезвием меча, но она никак не могла сосредоточиться и атаковать в полную мощь. Приходилось использовать магический щит, защищаясь от ударов, и прибегать к хитрости, тратя на поддержание магии последние силы.     Ливриэль, невзирая на полученные в ходе боя болезненные раны, продолжал раскидывать врагов ударной волной. Добивал раненных и тех, кому не повезло подвернуться под горячую руку. Дышалось тяжело, разгорячëнная кровь наполнила холодные лёгкие, но в голубых глазах пылал огонь, подогреваемый боевым азартом. Провидец ловко орудовал двуручным мечом, проливая вражескую кровь, и прорываясь через полчища демонов. За ним длинным шлейфом стелился след из тел врагов и праха павших в битве. Даже в ходе ожесточённого боя он сохранял непоколебимое спокойствие. Не позволял врагам лишить себя самообладания.     Его младший брат сражался в стороне и ничуть не уступал старшему. Изрубив ближайших бесов ударами меча, парой взмахов крыльями Титмаэль поднялся в воздух на десятки метров. Из потоков светлой магии он соткал в руке длинный хлыст и нанёс удар по бросившимся к нему врагам, сбивая прямо в полёте. Поле боя огласили болезненные крики и треск сломанных костей. Кто-то из тёмных ударил ангела в спину. Взрывная огненная сфера больно обожгла его, бросая прямо в гущу врагов. По крыльям заструилось пламя, оставляя болезненные ожоги, и спалив несколько перьев. Ангел растянулся на земле, сжав зубы от невыносимой боли. Окружившие его демоны замахнулись мечами, но в последний момент подоспевший на помощь Ливриэль испепелил их вспышкой света. От них осталась горстка пепла. Склонившись над раненым, он прикоснулся к его ожогам и быстро исцелил. Кивнув в знак благодарности, Титмаэль тут же вскочил на ноги, и плечом к плечу со старшим братом принялся отбиваться от демонов. Вдвоём избавляться от противников получалось намного эффективнее, чем по-отдельности.     Крайт пустил в ход острые когти, приняв наполовину демонический облик, и безжалостно разрывая сторонников его злейшего врага. Демоническая ярость подпитывала тёмную материю. Ангельский свет направлял его, растекаясь по жилам, усиливая атаки и придавая мощности крыльям. Волны светлой и тёмной магии обрушились на головы демонов смертоносными вихрями, обращая тех, кто не успел найти укрытие, в прах. Рëв и визг тварей неприятным звуком отзывался в ушах, подогревая ярость. Длительный бой изматывал, но никто из ангелов не думал отступать, намереваясь добиться своих целей. Вспоров глотку очередному демону, Крайт оглянулся на замок. Ворота были приоткрыты и слегка скрипели на ветру, будто заманивая его в свою ловушку. Хозяин мрачного замка ожидал чужаков, зная об их визите, и успел хорошенько подготовиться. Но сам не принимал участия в битве. Он поджидал демонического ангела во тьме своей обители и полукровка остро это ощущал.     Оглянувшись на своих союзников и убедившись, что втроём они вполне способны сдержать натиск демонов, которых становилось всё меньше, Крайт поспешил ко входу. Он испытывал только одно желание — раз и навсегда положить конец бессмертному существованию герцога Ада. Заставить его сполна ответить за смерть близких и всех, кто принял смерть от его руки. Ни слабость, ни жгучая боль от множества ран не были способны стать преградой на пути.     Просторный холл встретил полукровку своей мрачностью, слегка разбавляемой светом настенных факелов. Огромные массивные колонны, украшенные жуткой каменной лепиной подпирали высокий сводчатый потолок. Вместо рыцарских доспехов элементами декора служили крылатые скелеты демонов и лавовых драконов. Пыльные гобелены на стенах изображали кровавые битвы между представителями двух вечно враждующих миров. По углам клубилась тьма, казавшаяся осязаемой. Тусклый свет факелов едва разгонял обступивший полукровку со всех сторон мрак. Узкие окна из чёрного витража не пропускали ни капли света, делая замок похожим на жуткий склеп. Пахло зловонием гари и смерти. Создавалось ощущение, что этот замок — обитель самой Смерти.     — Ты заставил меня ждать слишком долго, сын Мораны, — прозвучал глуховатый, но от этого не менее пугающий голос. Крайт поднял голову, перехватив взгляд пронзительных жёлтых глаз герцога Ада.     Мельхон в своей излюбленной чёрно-серебристой броне, неподвижно замер на лестнице, ведущей на второй этаж. Когти на сгибах кожистых крыльев опасно засверкали в свете огня. Голову, подобно короне, венчали закрученные назад и вверх рога. Грубые черты придавали лицу грозное выражение, а гордо поднятая голова — властный вид.     — Когда я разорву тебя на части — твоё томительное ожидание будет окончено, — злобно прорычал Крайт, воинственно расправляя крылья за спиной.     — Ты так в себе уверен, мальчишка? — выгнул бровь герцог, постукивая когтистыми пальцами по перилам. — Напрасно.     За спиной Крайта раздались торопливые шаги. Обернувшись, он увидел как ко входу в замок бежит встревоженная Анаэль в сопровождении своих братьев. Не успел демонический ангел опомниться, как герцог вскинул руку и массивные двери с громким звуком захлопнулись, отрезая полукровку от его союзников. По помещению прокатилось эхо, отскакивая от глухих стен, и утопая в тишине. Снова плавное движение руки, слова короткого заклинания и снаружи по периметру замка вспыхнуло пламя. Оно не позволяло никому постороннему ворваться внутрь. Непримеримые противники остались только вдвоём.     — Хочешь разобраться с глазу на глаз? Так я готов предоставить тебе такую возможность, — вкрадчивым тоном произнёс Мельхон, наблюдая за демоническим ангелом с убийственным спокойствием. С таким, какое может быть присуще только очень уверенному в своих силах древнейшему существу.     — Тогда приготовься сдохнуть! — сорвался на рык демонический ангел. Сменив привычную форму крыльев на тёмную, он взлетел и обрушил на своего врага внушительную огненную сферу.     Мельхон не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как горячий «снаряд» стремительно приближается, раскаляя воздух. Расстояние между ними с каждой секундой неумолимо сокращалось. Когда он оказался в паре метров, верховный демон развёл руки в стороны, выпуская часть своей тёмной силы. Сотканные из тьмы щупальца плотным коконом закрыли демона и приняли удар на себя. Не требуя особых усилий, они позволили герцогу поглотить пламя под ошарашенным взглядом Крайта. Подпитка энергией Диары оказалась очень кстати, делая его намного сильнее, чем раньше. Он сумел подчинить себе противоречивую его тьме светлую ангельскую материю. Для Крайта это стало полнейшей неожиданностью.     — Какого чёрта?.. — выдохнул полукровка, зависнув в воздухе, и растерянно глядя на него.     — Такого, — развёл руками Мельхон, и на его лице заиграла издевательская ухмылка. — Что надо знать о возможностях тех, кто намного старше и сильнее тебя.     Мимолётное замешательство сменилось злостью. Гнев застилал глаза, подталкивая Крайта к решительным действиям. Плотно прижав крылья к спине, он спикировал прямо на демона, но тот в последний момент ловко уклонился, пропуская его над собой. Резко обернувшись, он нанёс удар в спину боевым заклинанием. Демонический ангел ударился об стену и свалился под ноги герцога. Мельхон схватил его за горжет, рывком поднял с пола, оставляя на металле лёгкие царапины от когтей.     — Ты слишком жалок, сопляк. Настолько, что просто убить тебя будет мало, — выдохнул ему в лицо демон.     Он несколько раз с силой приложил Крайта об стену, выбивая из лёгких воздух, а затем скинул с лестницы. Демонический ангел кубарем покатился вниз, «пересчитав» каждую ступеньку. С болезненным стоном он растянулся на холодном каменном полу, распластав покалеченные крылья. Стоило на несколько секунд потерять хватку, как они вернулись в прежнюю форму. Мельхон неторопливо спустился в холл и, не дав полукровке подняться, с силой пнул в живот. Второй удар пришёлся по спине, сопровождаясь вспышкой боли. Даже металлическая защита не смогла его полностью смягчить. Перепачканные в крови и грязи тлеющие крылья слабо задрожали.     — Ты совершил величайшую глупость, когда спустился сюда. Но знаешь... Своим безрассудством ты только облегчил мне задачу. Я с удовольствием убью тебя. Медленно и со вкусом.     С этими словами герцог нанёс удар когтями по крылу. На пол брызнула кровь. Сдержав крик, Крайт откатился в сторону и поднялся на четвереньки, скрежетнув по полу острыми когтями.     — Не дождёшься, сволочь!.. — преодолевая боль, он выхватил из ножен меч и кинулся к демону, осыпая серией быстрых ударов, от которых тот ловко уворачивался.     Меч герцога был выкован из непроницаемо чёрного металла, добываемого в самых глубоких шахтах Ада и покрыт дьявольской росписью. Длинное зазубренное лезвие, пугающее одним своим видом. Гарда по форме напоминала крылья, выгравированный на навершии меча рогатый череп имел пугающий клыкастый оскал. От оружия волной расходилась обжигающая огненная магия, гармонично сплетаясь с аурой хозяина. Его удары были точны и быстры, покрывая руки и крылья полукровки росписью кровоточащих ран. Он полагался на скорость и сноровку, во время боя сохраняя ледяное спокойствие. Оценивающе следил за каждым действием соперника и точно предугадывал следующий ход. Герцог имел многолетний боевой опыт. Он был закалён многочисленными войнами и кровопролитными сражениями. Умел мастерски заклинать своё оружие, что легко могло пробить любую броню.     Крайт в отличие от него двигался медленнее, поддавшись слепой ярости, и часто пропуская удары. Горячая кровь хлестала из многочисленных ран. Магическое оружие демона неумолимо вытягивало из него энергию, резкие движения сопровождались острой болью. Его броня за считанные секунды оказалась пробита в нескольких местах, в то время как Мельхон всё ещё пребывал в полной боевой готовности. Крайт держался на ногах из последних сил, не позволяя себе дать слабину. Напряжение в провонявшем кровью воздухе ощутимо нарастало с каждой секундой. Становилось всё тяжелее дышать.     В какой-то момент изучивший стиль боя полукровки герцог сделал рывок в сторону, оказавшись сбоку, и со всей силы рубанул по руке Крайта, легко прорезав броню и задев сухожилия. Он не сдержал крик, с ужасом глядя на глубокую рану. Ударь демон чуть сильнее — полукровка лишился бы конечности и бой можно было бы считать законченным. Меч выскользнул из непослушных пальцев, со звоном ударяясь о пол. На этом демон не остановился. Подобравшись со спины, Мельхон перехватил руку Крайта до хруста заломив ему за спину. Демонический ангел взвыл от боли, а затем с помощью телекинеза оказался отброшен в сторону. Ударившись боком о круглую колонну, он грузно свалился на пол. Во рту ощущался неприятный металлический привкус. Из разорванной губы по подбородку текли струйки крови. Герцог Ада приблизился и сжал руку в кулак, используя на нём биокинез. Полукровка подавился собственным криком, скорчившись на полу, и кашляя сгустками крови. Глаза застилала алая пелена, невыносимая боль охватила изувеченное тело, внутренние органы будто сдавила невидимая рука. Боль, что не позволяла ему даже вдохнуть пропахший гарью воздух полной грудью.     Мельхон усиливал магическое воздействие, причиняя страдания, и выдавливая крик. Наслаждался беспомощностью демонического ангела. Только сейчас Крайт в полной мере осознал, насколько силён этот демон. Было глупо даже предполагать, что ему хватит сил для противостояния. Глупо и напрасно. Не полукровке тягаться с древнейшим демоном, что держит своих подчинённых в страхе. Стоило прислушаться к совету Михаэля и сейчас он бы не оказался в таком положении.     — Когда покончу с тобой, я расправлюсь с ангелами и убью каждого, кто когда-либо тебе помогал. Их кровь будет исключительно на твоих руках... И ты сдохнешь в муках с осознанием этого.     — Не тронь их!.. — хрипло, но со злостью прошипел Крайт, пытаясь приподняться.     Герцог не дал ему такой возможности. Усилил биокинез, слушая крики полукровки. Они стали самой желанной мелодией для его ушей. Лицо на мгновение исказила садистская ухмылка. Именно такая с какой он привык убивать своих врагов.     — Какое жалкое зрелище, — презрительно поморщился Мельхон, неторопливо обходя демонического ангела по кругу. Подобно шакалу, выжидающему момент для нападения на свою обессиленную жертву. — Признаюсь, я ожидал от тебя большего. Точно так же выглядела Морана в тот день, когда я собственноручно прикончил её.     От этих слов Крайта передёрнуло. Сердце проступил удар. Во взгляде отразилась боль вперемешку с горечью. Мельхон злорадно улыбнулся, едва завидев, что нанёс болезненный удар. Знал, куда бить, и не просчитался. Он хотел не только физически, но и морально уничтожить ненавистного ему полукровку.     — Морана молила о пощаде, когда я пытал её на протяжении нескольких часов, а после пронзил мечом. Она создала правдоподобную иллюзию твоей смерти, чтобы обмануть меня, однако, как видишь, ей самой это не помогло. У неë была возможность избежать такой участи, но её выбор пал не на того... И ты, отродье этой твари и ангела, тоже умрёшь. Будешь отвечать за ничтожную ошибку своей матери! — злорадно прошипел герцог Ада.     — Диара тоже ответила сполна... Она канула в объятия Бездны, где таким, как вы, самое место, проклятый упырь, — хриплым голосом выдавил из себя Крайт. Из уголков губ потекла кровь, стекая по подбородку. Каждое слово давалось ему с трудом, но он нашёл в себе силы, чтобы нанести герцогу ответный удар и попал в точку.     — Знаю, — холодным тоном произнёс демон. Придав голосу ярости, сказал уже громче: — Но её в отличие от твоих родителей можно вернуть. Я непременно это сделаю, как только покончу с тобой.     Крайт чувствовал, как его переполняют эмоции. Злость, ненависть, жажда мести поднимались из глубины души, заглушая физическую боль. Он сморгнул беспомощность в своём взгляде и посмотрел на демона уже более уверенно. Собравшись с последними силами, Крайт вскинул руку, отшвырнув герцога к стене мощной волной телекинеза. Не ожидавший такого Мельхон не успел среагировать и больно приложился о твёрдую поверхность, падая на пол.     Сжав зубы, демонический ангел приподнялся на руках. Затуманенный злобой разум не позволял нормально сосредоточиться. Крайт обдумывал дальнейшие свои действия, но каждый раз приходил к выводу, что герцог намного сильнее. А сам он слишком измотан боем и ослаблен многочисленными ранами. На полное восстановление понадобится как минимум несколько часов, которых у него нет. Оставался последний вариант. Это означает только одно — его с распростёртыми объятиями будет ждать Забвение. Перед глазами на мгновение пронеслось воспоминание о смерти отца. Его решительный взгляд, остриё клинка, прорезающее плоть, и вырвавшаяся наружу выжигающая тьму благодатная энергия. Анриэлю не хватило сил, но Крайт не мог упустить такой шанс. Иного пути у него не было. Сейчас или никогда.     Он кое-как встал на колени и выхватил из ножен Световой кинжал. Провëл когтистым пальцем по острию, наблюдая за тем, как демон неторопливо поднимается с пола. Медленно, будто смакуя момент. Чувствовал, что силы демонического ангела на исходе и почти не ошибся. Опустив голову, Крайт вдруг разразился нервным смехом, не замечая как брови наблюдающего за ним демона поползли вверх.     — Что же так тебя рассмешило, полукровка? Надеешься, что безумие поглотит твой разум и смерть будет не так страшна? Напрасно.     — Да нет... Я тут представил, что сейчас чувствует твоя чертовка Диара...— отсмеявшись, демонический ангел поднял на герцога взгляд. Он провоцировал его, и видя нездоровый блеск в янтарных глазах, с издёвкой в голосе продолжил: — перед тем, как отправить в Бездну, я забрал все её силы. Она теперь пустышка. Слабая, никчёмная пустышка, которую местные твари разорвут в считанные секунды. А может уже разорвали...     Эти слова болезненными ударами прошлись по демону, выбивая из колеи. Его лицо исказилось гримасой дикой ярости, а крылья за спиной мгновенно развернулись во всю внушительную ширину.     — Щенок! — потеряв всякое над собой обладание, герцог набросился на него с яростным рыком.     Больше не тратя время на раздумья, Крайт вогнал острое лезвие кинжала в живот, за мгновение до того, как Мельхон схватил его когтями. Магическое оружие легко прорезало металл и глубоко вошло в плоть. Боль стала настолько невыносимой, что глаза наполнились кровавыми слезами. Из горла вырвался душераздирающий крик. Он позволил двум жаждущим свободы противоречивым материям вырваться из своего тела, озаряя замок герцога вспышкой ярчайшего света, какого никогда не видели в Аду.     Крик Мельхона потонул в рëве светового огня. Порыв необузданной энергии выбил стëкла из окон. Ударная волна сотрясала стены замка, оставляя на них внушительные трещины. Не выдержав столь мощного свето-тëмного выброса, здание начало разрушиться на глазах. Его охватило сине-чëрное пламя, быстрыми щупальцами расползаясь по помещениям. С жадностью дикого дракона оно пожирало предметы роскоши и охватывало всю территорию. Воздух пропах гарью, заставляя глаза слезиться, и обжигая слизистую носа. Стало нечем дышать.     Стоило всплеску последних сил покинуть побледневшее тело, как Крайт с болезненным стоном упал на залитый кровью и прахом демона пол. Боль сковала измученное тело, не позволяя ни двигаться, ни дышать. Демонический ангел чувствовал, как жизненная сила стремительно покидает его. Взгляд остановился всë более мутным, а последние мысли были только об Анаэль.     Её яркая улыбка, задорный смех, тёплые слова поддержки, совместные приключения, их последний поцелуй... Эти мгновения самых счастливых воспоминаний стали отрадой для медленно умирающего полукровки. Он представлял, какую боль ангелу причинит его смерть, но поступить иначе не мог. Другого выбора ему просто не оставили.     — Прости меня... Анаэль, — с хриплым вздохом вырвались из горла последние слова за мгновение до того, как жизнь в нём окончательно угасла. Его душа отошла в Забвение.