Эпилог

      Небеса. Дворец Архистратига Михаэля       На территории главного дворца Небес раскинулся огромный сад, поражающий своими масштабами, изобилием пышной зелени и старинными статуями. Каждое растение в саду, каждое деревце, кустарник и цветок безмолвно хранят свою историю. Есть и такие цветы, которым подвластно «видеть» происходящее вокруг. Бутоны этих цветов сверкают зеркальным блеском. С их помощью садовники легко узнают о каждом, кто без позволения вторгается на территорию королевского дворца и кто не проявляет к природе должного уважения. Бархатные лепестки тянут свои ладошки к солнцу, желая ощутить ласковые касания тëплых лучей. Мягкая трава зелёным ковром простирается по всей территории сада, приятно щекоча кожу. Над цветами с тихим жужжанием порхают трудолюбивые пчёлы, собирая сладкий нектар и опыляя растения пыльцой. Солнце нещадно припекает, золотыми лучами сверкая на изумрудной зелени листьев, но в тени деревьев прохладно и приятно. Между ними располагаются лавочки и беседки, где любой желающий может отдохнуть да предаться философским размышлениям. Полюбоваться красотой природы Райского сада. Здесь поэт может легко найти и вернуть утерянное вдохновение. Художник проникнуться чарующей красотой пейзажей, в порыве чувств написать на холсте произведение искусства. Страдалец может обрести покой, отпустив поток негативных мыслей и получив душевный баланс.       Между деревьями стелятся узкие тропинки из белого камня, по краям от которых растут низкие декоративные кустарники. Каждая из них любезно указывает вошедшему во владение Сада гостю путь в такое место, которое крайне необходимо для его души. Тихое журчание круглых фонтанов с кристально чистой водой наравне со звонкой птичьей трелью наполняет природу живыми звуками, приятно лаская слух. По траве чинно расхаживают павлины с ярким оперением всех цветов радуги. Мелкие животные наслаждаются тишиной и спокойствием, совершенно ничего не опасаясь. Здесь нет места кровожадным хищникам, а мудрые Райские Стражи никогда не причиняют вреда местным обитателям. Их охотничьи угодья располагаются далеко за пределами дворца, а здесь они верно служат архангелам, ангелам и серафимам, наблюдая за порядком. Райские гончие резвятся в траве, плещутся в искусственных прудах, где на поверхности цветут лотосы с крупными разноцветными бутонами. Бабочки и стрекозы порхают над каждым цветком, шурша хрупкими крылышками. Ангелы-садовники внимательно следят за состоянием каждого растения, наполняя наиболее хрупкие веточки и бутоны частицами своей благодати. Каждый из них ответственно подходит к своим обязанностям. Одаривает растения своей заботой и любовью. Над кустарниками возвышаются статуи ангелов и серафимов, что когда-то внесли свой вклад в историю, отдав своë бессмертие ради защиты Рая от вторжения демонов. Долгая кровопролитная война за спасение Небес унесла жизни многих высших ангелов, но память об их подвигах и добрых делах всегда будет храниться в сердцах живых и на страницах исторических свитков. А души верных защитников смогут обрести вечный покой в Забвении.       Архистратиг неторопливо прохаживался по тропинке, окидывая свои владения задумчивым взглядом и заведя руки за спину. За ним, держась на почтительном расстоянии, безмолвно следовали стражники из числа ангелов Гнева. Извилистая тропинка огибала попадающиеся на пути растения и вскоре вывела троицу в самый центр сада. Михаэль остановился напротив позолоченной статуи девушки ангела, сложившей руки в молебном жесте. За её спиной раскинулись большие крылья. Каждое пёрышко было обрамлено бриллиантовой россыпью, лицо правительницы с закрытыми глазами выражало глубокую мудрость и совершенное спокойствие. Именно такое, которое присуще только высшим ангелам. Рядом с ней росли Златоцветы, Целоруриссы и Снеголины, пестря изобилием ярких красок на полотне зелени. Каждый цветок источал особый аромат, какой не способны подарить земные растения.        Михаэль взглянул на неё, погрузившись в тёплые воспоминания об их совместном прошлом. Её тёплая улыбка, способная согреть в моменты грусти, наполненный глубокой мудростью взгляд и бархатный голос. Мишель была всегда готова выслушать и оказать помощь всем нуждающимся. Принимала решения, прислушиваясь в первую очередь к своему сердцу, и никогда не ошибалась. Она всегда была со всеми добра и честна, за что её очень любили и уважали на Небесах. Даже к своим падшим братьям, обернувшимся демонами, оставалась лояльна. Хотя их выбор причинял ей душевную боль. Михаэль всем сердцем любил свою избранницу. Никогда не спорил с ней, всегда прислушивался к её мудрым советам. Когда же архангел бесследно исчезла, в сердце правителя Небес поселилась глубокая тоска, разверзлась бездонная пропасть невосполнимой пустоты.       — Где же ты, Мишель?.. — наполненным грустью голосом прошептал архистратиг, глядя на прекрасную статую. — Знала бы ты, как мне тебя не хватает...       Стражники склонили головы, не мешая правителю изливать душу. Его скорбящая грусть передалась им — каждый из них был лично знаком с пропавшей правительницей и все они разделяли настрой Михаэля. Повисшую тишину нарушил шелест крыльев и сбивчивое дыхание, а затем рядом со стражей и правителем приземлился молодой ангел. Золотистые кучерявые волосы прилипли ко взмокшему лбу, в белых крыльях торчали листья и травинки. Он явно так спешил сюда, что по пути как минимум несколько раз успел прошерстить несколько деревьев. Белоснежная рубашка помялась и запачкалась.       — Что случилось, Шаэрль? — Михаэль обернулся к ангелу, выжидающе глядя на него.       — Пришли известия о том, что Мель... Мельхон мёртв, — запыхавшись, выдал ангел, с трудом поднимаясь на ноги. — Демоны в Аду паникуют после вторжения...       — Значит, демонический ангел всë-таки сдержал своё обещание, — задумчиво произнёс архангел, улыбнувшись своим мыслям и обернулся к статуе. — Теперь становится понятно, почему ты так ему покровительствовала. Ты наверняка знала, что всё так обернётся...       Несколько дней назад Михаэлю впервые за несколько сотен лет приснилась Мишель. В этом сне архангел сообщила ему о полукровке с которым однажды должны пересечься их пути. Она просила его не спешить с выводами. В первую очередь прислушаться к своему сердцу и интуиции, когда предстоит решать судьбу сына Анриэля.       — Кажется, я начинаю понимать, что принял верное решение. Он его оправдал, — улыбнувшись уголками губ, проронил архангел. Михаэль наблюдал за маленькой белой бабочкой, мягко приземлившейся на крыло Мишель. Лёгкий, едва ощутимый аромат морозной мяты приятно щекотал нос. Запах, присущий только ей одной...                         * * * Верхний уровень Ада. Главный замок Варихинтайла       В городе никогда не утихал шум. Вопли нечисти, душераздирающие крики грешных душ, звон стали. Воздух плавился от невыносимого жара и всплесков огненной магии. Во время бойни демоны не жалели сил, проливая реки крови. Узкие улочки города были переполнены нечистью и демонами самых разных рангов. Через крупные трещины в земле вытекала лава, обжигающими ручьями растекаясь по дорогам, и соединяя между собой Лавовые реки. Вокруг замка высились самые престижные особняки, принадлежащие верховным демонам. А там за границей элитных построек простирались трущобы, где вовсю царили разврат, нищета и хаос. Царство отбросов адского общества.       Люсьен смотрел на свои владения, облокотившись о перила балкона. Обжигающий сухой ветер коснулся кожи бескрылого падшего архангела. На чёрные волосы с редкими золотистыми прядями оседал падающий с затянутого тёмными тучами неба пепел. Погода в Аду никогда не менялась, «радуя» местных своей мрачностью, духотой и сотрясая чёрное небо раскатами грома. За спиной короля раздались тихие шаги, а затем на его талию легла изящная женская рука. Люсьен обернулся, встретившись взглядом с рыжеволосой демоницей.       — Ты сегодня мрачен. Даже слишком, — заметила Лилит, прильнув к нему. Королева Ада славилась не только безупречной красотой, но ещё своим змеиным коварством. Роскошные наряды, платья и драгоценности всегда украшали изображения самых ядовитых змей, отражая её суть.       — Ангелы устроили погром в Аду... По-твоему это должно поднять мне настроение? — выгнул бровь король Преисподней. На мгновение во взгляде его красных глаз отразилось раздражение. Демоница ничуть не испугалась внезапной перемены в настроении своего короля и только томно прошептала:       — Но в этом есть плюс — Мельхон мёртв. Этот засранец давно ходил по лезвию ножа и получил по заслугам. Жаль только, что сдох он не от наших рук...       — Интересно, чем он так не угодил ангелам? — уже спокойнее пробормотал падший, ощутив сквозь ткань чёрной рубашки прикосновения Лилит. Её изящная рука поднялась выше, проведя пальцами с длинными ногтями по оставленным шрамам от вырванных крыльев. На лице мужчины обозначился злобный оскал, не предвещающий ничего хорошего. — Играешь с огнём, дорогая...       — Огнём? Ох нет, милый, пока это только маленькая искра, — хитро улыбнулась Лилит, пронзая его взглядом горящих зелёных глаз. Она прекрасно знала характер своего любимого. Знала, насколько опасно давить на больную мозоль, и ничуть не боялась обжечься. Ей вреда он никогда бы не причинил.       — Нарываешься... — Люсьен резко обернулся к ней, но что-либо сказать не успел. Их уединение нарушил так не вовремя появившийся в дверях герцог Ада.       — Мой король? — негромко окликнул высокий демон с длинными чёрными волосами и в сверкающей латной броне.       — Какого чёрта тебя сюда принесло, Берлиаз?!— оглянувшись, падший раздражённо зарычал, заставив герцога отшатнуться. Впрочем, последний учтиво поклонился и продолжил:       — Я принёс информацию, которая может вас заинтересовать...       — Ну так говори, раз осмелился потревожить мой покой. И поторопись, если не хочешь, чтобы я вытягивал её из тебя силой! — в голосе короля прозвучали повелительные нотки, разбавленные неприкрытой угрозой. Лилит едва слышно усмехнулась, высокомерно глядя на герцога, который, в свою очередь, не отрывал от неё взгляда. На короткое мгновение в его глазах отразился огонёк ревности.       — Мельхон пал от руки демонического ангела. Здесь были не только чистокровные...       — И ты говоришь об этом только сейчас?! — сорвался на рык Люсьен, угрожающе шагнув к демону. В последний момент его мягко придержала Лилит.       — Не стоит тратить на него силы, дорогой. Во всяком случае, нам теперь известно, что помимо Диары есть ещё один полукровка.       Берлиаз едва заметно кивнул королеве в знак благодарности. Та не обратила на него никакого внимания, отчего сердце герцога болезненно сжалось внутри. Он как был для неë пустым местом, так и оставался до сих пор. Люсьен подавил свою агрессию и взглянул на демоницу.       — Ладно, ты права... Мне доводилось слышать о нëм, но по сей день я считал эти сплетни чистой воды вымыслом. Сейчас меня куда больше интересует знает ли о нём мой златокрылый братец.       — Уверена, что знает, раз полукровка таскается со светлыми. От него сложно что-то утаить, — дëрнула плечом Лилит, умолчав о том, что ей было известно о Крайте уже очень давно. Рассказывать об этом Люсьену она не собиралась. У неё имелись на него свои коварные планы.       Король Ада мрачно усмехнулся, сверкнув алыми глазами. Свита Мельхона долгое время держала информацию о втором полукровке в тайне. Рыжий прохвост наверняка знал об этом и почему-то умолчал... Зато теперь известие о произошедшем быстро распространится по всей Преисподней. Новость о демоническом ангеле стала для него не просто неприятной неожиданностью, а пищей для размышлений. И она будет занимать мысли падшего ближайшее время.                         * * * Верхний уровень Ада. Термальные источники пустыни Ашарлафт       Аспид расслабленно лежал на выжженной дотла земле около одного из крупнейших в Аду термальных источников. От кратера клубами поднимался дым, растворяясь в темнеющем небе, вода шипела и бурлила, точно гигантская разъярённая змея. Рядом не было ни души, вокруг на много километров простиралась испещренная трещинами и усеянная кратерами пустыня, окружённая зубьями высоких скал. Демон поправил солнцезащитные очки и подобрал бокал до краëв наполненный алкогольным коктейлем насыщенного огненно-красного цвета и с маленьким зонтиком. Он занимался тем, что умел делать лучше всего — благополучно бездельничал весь световой день.       Ночью же демон уже наметил себе план посетить несколько крупнейших городских борделей, где его с распростëртыми объятиями будут ждать грудастые суккубы. Он облизнул пересохшие губы. Предвкушал скорое бурное времяпровождение в объятиях демонических чертовок, чья красота сводила его с ума, а громкие стоны были самой желанной музыкой для ушей. Недавно до Аспида дошли слухи о смерти Мельхона и поднявшемся в Аду переполохе после вторжения ангелов. Но его ничуть это не беспокоило. Как и таинственное исчезновение Диары.       Демон привык жить только в своё удовольствие, беря от жизни больше, чем положено путём врождённой хитрости, и зачастую маниакального упорства. На судьбу союзников ему было откровенно плевать. Особенно сейчас, когда он вошёл в число приближённых короля Ада. Теперь ему стала доступна самая интересная информация, а именно тот факт, что Люсьен начал терять свой авторитет. Лилит за его спиной ведёт свою игру, перетягивая на свою сторону высших демонов. Грядёт переворот, который навсегда изменит Ад. А уж к лучшему или к худшему Аспид не знал. Да и не хотел прямо сейчас забивать этим голову. «К чëрту! К самому настоящему рогатому и бородатому чëрту все проблемы. Главное, что своя голова на плечах и шкурка целая!», — потягивая коктейль, рассуждал Аспид, расслабленно лёжа на горячем песке. Его мускулистое тело было влажным после недавнего купания и слегка загорелым. Старые шрамы уже давно успели затянуться, возвращая гладкость безупречной коже. На груди и животе красовались татуировки в виде зелёных змей под цвет глаз и под стать изворотливости Аспида.       «Может ещё разок окунуться?», — прислушиваясь к шипению воды, подумал про себя демон. Слишком уж заманчивым был этот звук и температура весьма благоприятная. Решив не отказывать себе в таком удовольствии, демон поднялся на ноги. Сладко потянулся. Приблизившись к кратеру, он спустился вниз, с удовлетворенным вздохом погружаясь в пучину горячей воды.                         * * * Санкт-Петербург. Бар «Полуночный странник       Тихое заведение с неоновой вывеской «Полуночный странник» в дневное время суток не пользовалось особой популярностью среди городских жителей. В баре не было ничего примечательного: просто круглые столики с длинными мягкими креслами, волнистая чëрно-белая отделка стен с изображением причудливых тематических рисунков, тёплое приятное глазам освещение, скудный ассортимент алкогольных напитков и больше ничего. Бородатый бармен неопределённого возраста негромко переговаривался с подвыпившей девушкой, одновременно с этим протирая и без того чистый гранёный стакан. Именно отсутствие шумной атмосферы сыграло свою роль и выбор падшего ангела пал на этот скромный бар.       Кейч сидел на высоком стуле у барной стойки, неспеша потягивал мартини. Сегодня он не просто пришёл выпить для снятия напряжения после тяжёлого дня — он отмечал очередную победу над низшими демонами, устроившими резню в центральном парке. Бой почти лишённому сил бескрылому ангелу дался нелегко. На теле прибавилось шрамов, пришлось потратить немало энергии на восстановление, но результат того стоил. Он убивал их из личной неприязни, тем самым помогая людям, хоть и не бескорыстно. Просто зачастую оказывался в нужное время и в нужном месте, предотвращая смерти несостоявшихся жертв грязных игр рогатых. Кейч давно разучился без своей выгоды протягивать кому либо руку помощи. Знал, что подобная доброта может обернуться ударом ножа в спину. Когда-то давно он был излишне доверчив и благороден, но это закончилось подлым предательством со стороны лучшего друга, лишением крыльев и позорным изгнанием с Небес на Землю. Воспоминания об ошибках прошлого и их последствиях по сей день причиняли душевную боль, но падший ангел не мог просто забыть об этом. Не мог, а потому часто впадал в депрессию и не вылазил из долгих запоев.       Вокруг слышались приглушённые голоса немногочисленных посетителей и слова песни, доносившейся из динамиков. Кейч пропускал их мимо ушей. Немигающий взгляд золотистых глаз выражал глубокую задумчивость. Он снова предался размышлениям о своей нынешней жизни. Ежедневная однообразность ему наскучила. Конечно всегда оставался вариант перевернуть сторону медали и самому примкнуть к демонам, тогда его жизнь круто изменится, но такой вариант Кейч отметал сразу. Сама мысль о том, как его душа покрывается несмываемой гнилью, а сущность примет обличье уродливого порождения Ада вызывает отвращение. Нет. Уж лучше оставить всё как есть и продолжать жизнь без крыльев среди простых смертных. Скорость вполне может обеспечить привычный людской транспорт, хотя ни одна машина, ни один в мире самолёт не заменит опьяняющего чувства свободного полёта.        От размышлений о том, что он больше никогда не почувствует мягких касаний облаков, не окунëтся с головой в небесный бездонный океан, становилось тошно. Хотелось круглосуточно сидеть в баре и заливать своё горе алкоголем, но падший ангел сразу же выписывал себе мысленный подзатыльник. Можно, конечно, сломаться под натиском неизлечимых душевных ран и дальше плыть по течению, как безвольная марионетка с оборванными нитями. Добровольно втаптывать себя лицом в грязь, ведь это самый лёгкий выход. А можно вопреки всему принять эту боль, превратить свою слабость в сильнейшее оружие и укрепить шаткий внутренний стержень. В конце концов, его лишили крыльев, но не отняли жизнь. Пусть это причиняет боль, нельзя сдаваться. Пока сердце ещё отбивает ритм в груди, надо держать себя в тонусе и просто жить. Идти вперёд наперекор судьбе, упорно добиваться своих целей. С гордо поднятой головой преодолевать все трудности на пути. С такими мыслями Кейч высоко поднял бокал, мысленно проговаривая ободряющий тост, и залпом выпил содержимое. Отодвинув стул, бескрылый ангел поднялся и уверенно зашагал к выходу из заведения, предвкушая очередной поединок.  * * *                   Ледошфейрат. Дом Эдера       Ледяной ангел наполнил гранёный стакан до краёв и, отставив в сторону графин, залпом выпил любимый освежающий напиток. По вкусу он отдалённо напоминал мохито. Обычно Эдер всегда помогал ему расслабиться и очистить воспалённый разум от дурных мыслей, но сейчас привычное лекарство от хандры совершенно не действовало. За окном завывала вьюга, стекло покрылось причудливыми морозными узорами. Ему было всё равно на погоду. Эдер облокотился о столешницу, зарывшись пальцами в копну растрëпанных белых волос. Обычно он следил за своим внешним видом, никогда не терял достойное самообладание, но только не сегодня.       Новости в Раю разлетаются быстрее ветра. Известие о том, кем на самом деле является «Киприан» не обошло Ледяного ангела стороной. Он был вне себя от злости и негодования. Искренне не понимал, почему Анаэль отдала своё сердце не ему, а демоническому ангелу. И пусть Михаэль по какой-то причине позволил полукровке остаться на Небесах — эта новость ничуть его не обрадовала. Собственно, как и большинство тех ангелов, кто привык считать подобных гибридов кровожадными монстрами.       — Ну почему, Анаэль? Что ты могла найти в этом проклятом полукровке?.. — сокрушался Эдер.       Вокруг него закружился лёгкий снежный вихрь, который в любую секунду мог обернуться ледяной бурей, стоит ему потерять над собой контроль. На пол осыпались маленькие снежинки. Мысленно он понимал, что сам во многом виноват. После окончания академии ангел вернулся в Ледошфейрат и с головой погрузился в собственные заботы. Он стал реже видеться с Анаэль, что впоследствии отдалило их друг от друга.       Видя душевное состояние хозяина, Аметист поднялся со своей лежанки и, цокая когтями по полу, приблизился к Ледяному ангелу. Ледозуб тихо заурчал, опустив тяжёлую голову ему на колени. Фамильяр, будучи связанным со своим хозяином кровной и стихийной магией, всегда тонко чувствовал его моральное и физическое состояние. Знал, когда он нуждается в его помощи и поддержке. Эдер тяжело вздохнул, поглаживая ледозуба по голове. Шерсть зверя была мягкой и приятной на ощупь.       — Что скажешь, Аметист, нам стоит понаблюдать за порождением Тьмы? А что если он навредит Анаэль?.. Аметист фыркнул, навострив уши. Он тоже относился к полукровке с настороженностью и был готов поддержать ангела в любом решении. Эдер хмыкнул, почесав фамильяра за щëчку.       — В таком случае, не будем спускать с него глаз.                         * * * Небеса. Месяц спустя после победы над герцогом Ада       Время не стоит на месте и всегда движется вперёд. Оно, как бушующая река, наполненная водоворотом самых ярких событий, и никогда не знаешь, что ждёт тебя за очередным поворотом. Каждая минута — это маленькая жизнь, которую нужно прожить с достоинством. Даже когда она тянется целую вечность — важно ценить каждый момент, ведь в любой миг бессмертное существование может оборваться, как тонкая нить, а за её гранью будет ждать вечность уже в Забвении. После победы над герцогом Мельхоном прошёл месяц. За прошедший период в жизни ангелов многое успело измениться. Когда Крайт вернулся из Забвения — его светлая и тёмная ипостаси достигли идеального баланса, наконец научившись сосуществовать в полнейшей гармонии. Потребовалось множество упорных тренировок, но оно того стоило. Теперь полученную от Мишель и свою собственную силу полукровка использовал во благо. Начать решил с того, о чëм размышлял уже очень давно.       — Ты точно уверен, что не сделаешь хуже? — осторожно спросил Ливриэль, привычно заламывая пальцы и кусая нижнюю губу в моменты волнения. Обычно всегда спокойный провидец сейчас был как на иголках, хоть и знал, что ничего плохого произойти не должно. Всë зависит от опыта и умения полукровки контролировать силы.       — Уверен. Главное сосредоточиться, — кивнул Крайт и шагнул к Анисии. Ангел смотрела на него невидящим взором. Глаза застилала белая пелена, но мужчина ощутил, как всколыхнулась еë аура, в глубине светлой души загорелся крохотный огонëк надежды.       — Я готова, — наконец, после недолгого молчания, произнесла мама братьев. Расслабленно опустила плечи и крылья. Она дала понять, что доверяет ему и не намерена менять своë решение. Сад притих, будто в ожидании дальнейших действий полукровки. Даже прячущиеся в кронах деревьев ранние пташки прервали свой концерт, погружая двор в благоговейную тишину. Анаэль и Титмаэль сидели на скамье в беседке, каждый из них мысленно молился, чтобы всë получилось и старшая ангел смогла избавиться от недуга.       Освободив разум от лишних мыслей и настроившись, Крайт едва ощутимо прикоснулся пальцами к вискам Анисии. Частица его силы медленно, но стремительно перетекала к ней, отзываясь приятным покалыванием. Женщину окутал лëгкий полупрозрачный туман, чужая энергетика сплеталась с еë собственной. Мутная пелена стала исчезать, повинуясь воле демонического ангела, а взор понемногу прояснился, возвращая радужке глаз естественную голубизну. Когда же она сошла на нет, Анисия тут же зажмурилась от яркого солнечного света. Немного поморгала, привыкая к давно забытым ощущениям, снова посмотрела на Крайта. Глаза заискрились от нахлынувших на неё эмоций.       — Я вижу... Я снова вижу мир! — потрясëнно выдохнула женщина, лучезарно улыбаясь, и озираясь по сторонам. Деревья, вкрапления цветов, родной дом, приветливо скрипевший на ветру открытой дверью... Как же она скучала по этим образам! Ангел тут же крепко обняла Крайта. Прильнула к нему, не сдерживая слëз искренней радости. — Спасибо. Спасибо тебе за всë...       Не менее радостные сыновья тут же подскочили к матери, разделяя с ней моменты счастья, о котором они так долго мечтали. Ведь это настоящее чудо, когда постоянная темнота наконец наполнилась самыми яркими красками, позволяя вновь узреть красоту этого мира и своих родных.       — Мама, ты даже не представляешь как долго мы искали способ вернуть тебе зрение... Мы уже почти отчаялись и тут... — на радостях затараторил Титмаэль, но Анаэль сразу же его осадила.       — Не прерывай такой момент нотками грусти... А это дело мы обязательно сегодня отметим! — заверила девушка, уже предвкушая дружный семейный праздник.       — Непременно, — поддержал их Крайт, видя во взглядах обнимающих друг друга счастливых ангелов искреннюю благодарность. Даже Снежик, до этого спящий на своей мягкой лежанке, где он хранил трофейные перья крылатых, тут же подскочил к остальным. Котëнок тëрся о ноги и радостно мяукал под громкие возгласы и звонкий смех.       Новость о совершённом чудесном исцелении быстро обрела известие на Небесах. Большинство ангелов после этого перестали относиться к полукровке предвзято, хотя далеко не все были готовы принять сына Мораны и Анриэля радушно. Ведь знания, заложенные в далëком детстве, крайне сложно изменить во взрослой жизни.                         * * * Небеса. Несколько недель спустя       — Долго ещё? — сгорала от распирающего её любопытства Анаэль, ступая по мягкой траве.       — Потерпи. Осталось совсем чуть-чуть, — шепнул на ухо Крайт, ведя девушку с завязанными глазами под руку и не давая ей споткнуться о корни деревьев или зацепиться за ветви.       Они пробирались через Шепчущий лес, наполненный громким птичьим концертом и звуками местных обитателей. Но вот к ним примешался звук бурного речного потока, а воздух пропах влагой. Крайт наконец остановил девушку, остановившись за её спиной.       — Мы пришли, — прошептал демонический ангел, снимая повязку с лица девушки.       Стоило Анаэль открыть глаза и осмотреться, как у неё перехватило дух от восторга. На противоположном берегу шумной реки, через которую был перекинут деревянный мост, возвышался бревенчатый деревянный дом с прилегающей к нему открытой верандой, пышными цветочными клумбами и построенной рядом деревянной беседкой, увитой виноградными листьями. С крыши дома свисали увитые Среброцветами лианы, придавая жилищу уютный вид. Дом поражал своим размером, красотой фасада и искусной резьбой. На аккуратно подстриженной лужайке нежился в лучах солнца Райский Страж. Тот самый, с которым Крайт столкнулся в лесу, когда впервые оказался на Небесах, а после на одной из своих тренировок. Его белоснежная шерсть искрила серебристым цветом. Зверь лениво покачивал тремя хвостами, вдыхая запах лесных трав и хвои. При виде бессмертных крылатый лев приветливо заурчал. Ещё недавно он был готов разорвать Крайта, а теперь относился к нему миролюбиво.       — Он просто восхитительный! — выдохнула Анаэль, со смесью восторга и удивления разглядывая здание. Приветливо помахала рукой Райскому Стражу.       — Я рад, что тебе понравилось наше скромное гнëздышко, — лицо Крайта украсила тёплая улыбка. — Пришлось обратиться за помощью к твоим братьям и ещё двоим умельцам, чтобы отстроить его в срок.       — Так вот куда вы с Ливом и Титом так часто отлучались...       — Именно, — хмыкнул демонический ангел и, что-то вспомнив, достал из кармана брюк бархатную коробочку, извлекая золотистую брошь. При виде невероятно красивой и такой хрупкой на вид Райской птички во взгляде Анаэль отразился восторг. — Это ещë один подарок, который я давно хотел тебе вручить. Сейчас как раз появился такой повод. Позволишь?       — Конечно, — расплылась в улыбке девушка, убрав волосы назад и наблюдая за тем, как полукровка аккуратно подцепил украшение на еë лазурную рубашку. — Она очень красивая!.. А этот дом... Ты построил его для нас? — ангел удивлëнно приподняла брови.       — Да, Анаэль, я хочу чтобы мы провели нашу вечность здесь, в окружении природы и тишины. Не вечно же нам ютиться под ногами Анисии и твоих братьев. К тому же, у них началась совсем другая жизнь. Так что ты скажешь? — он нежно взял девушку за руку, целуя тыльную сторону ладони, и прижимаясь к ней щекой. Анаэль несколько секунд молчала. В глубине души полукровки шевельнулся комок страха, что она ответит ему отказом.       — Сперва пообещай мне кое-что...       — Всё что угодно, Анаэль, — не дослушав, утвердительно кивнул Крайт.       — Что ты больше никогда не окажешься на пороге Смерти, — не сводя с него взгляда, прошептала девушка.       — Обещаю, — хрипло произнёс демонический ангел, целуя её в лоб. В случае острой необходимости ради её блага он бы не побоялся снова пойти на любой риск, но ей об этом знать вовсе не обязательно. — А ты согласна на моё предложение?       — Согласна, — ни секунды не раздумывая, сообщила Анаэль, влюблённо глядя на Крайта, и затолкав мрачные мысли куда поглубже. — Я очень хочу провести вечность с тобой.       Крайт искренне улыбнулся, притянув к себе ангела. Заключил в свои объятия. Полукровке было не важно, где провести свою вечность — на Земле среди близких ему смертных или же в Раю среди ангелов, к которым он только начал привыкать. Это не имело значения. Полукровка мечтал только об одном — о тихой счастливой жизни рядом с той, кто заняла особое место в его сердце и подарила свою любовь. Ему искренне хотелось верить, что их жизнь больше не омрачат боль, враги, страдания, жестокие испытания. Но судьба, как известно, дама капризная. А будущее всегда туманно и нестабильно. Только выбранный путь, желания и цели бессмертных способны на него повлиять.