I. Глава 8.

Продолжая вникать в тонкости местных реалий жизни потерянных андроидов, я параллельно отслеживала зону на десятки метров вокруг, в чём помогали датчики Танкетки. Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем меньше я замечала бродивших на периферии машин. Пока они вовсе не заменились на обнуленные механизмы, валявшиеся посреди улиц. — …почему ты решил провести вылазку в одиночку, если, с твоих слов, стандартное отделение состояло как минимум из двоек или троек? — поинтересовалась об отсутствии напарников, которые могли бы прикрыть спину в ситуации, в которой Терсбат оказался. — Если честно, хотел сделать сюрприз, раздобыв пару деталей и подняв боевой дух ребятам, — в смущении почесал он затылок. — Крайне опрометчивое решение, — с укором посмотрела на него, что парень сумел уловить несмотря на ткань, прикрывающую лицо. — Я глубокого осознаю, что крупно оплошал, — стыдливо вздохнул. — Но клянусь, такого больше не повторится! Остановившись и полностью повернувшись к андроиду, я с прищуром уставилась на того, кто прямо-таки излучал чистый, невинный взгляд. Эмоции и намерения соответствовали. Потому я с промедлением кивнула, продолжив идти. — Знаешь, ты напоминаешь мне лидера, — со смешком произнёс. — Она тоже может поначалу показаться неприветливой и отстранённой. Но внутри у неё золотое сердце, как она обо всех беспокоится. Я никак это не прокомментировала, отметив лишь уровень компетенции возглавлявшего андроидов, по словам её же подчинённого. Когда мы вышли из каменных джунглей к небольшой лощине с высокими стенами из бетона и стали, Терсбат возобновил разговор. — Эм, я лично ничего не имею против, — замялся он, указав на Танкетку. — Но кое-кто из ребят может достаточно нервно отреагировать на твоего робота. Поэтому не могла бы ты… Не дожидаясь продолжения, я по мыслесвязи отослала МОА. Она тут же убежала, скрывшись за поворотом. — Вообще, я имел ввиду, чтобы он держался позади, пока я не проясню ситуацию, но… — растерянно протянул, на что я отмахнулась. Как и в случае с Монозвездой, которую пока что не спешила демонстрировать местным, чтобы не вызвать повышенный ажиотаж, Танкетка тоже могла вызвать неудобные вопросы у тех, кто не был так наивен, как Терсбат. Потому МОА просто присоединится к атомициклу и укроется в ожидании неподалёку. Системы маскировки позволили бы им в случае чего остаться незамеченными. Или под руководством Сая они могли провести краткую разведку. Варианты были. Мы же с парнем проследовали к явно рукотворным защитным сооружениям. Пласты металла были сварены друг с другом, сверху размещалась колючая проволока, сбоку привалился огромный механизм с пильными дисками промышленной машины. Саму лощину с нашей стороны окружали относительно уцелевшие комплексы высоток, которые служили «естественной» преградой для вторженцев и визуально прикрывали её от остальной части города. Полагаю, когда-то это был обособленный жилищный квартал, теперь же служивший хорошим укрытием. Подойдя к предполагаемым воротам, Терсбат громко свистнул, на что сверху, на одной из бетонных «башен» показался силуэт человека, точнее, андроида. Следом железные двери медленно отъехали. — Терс! Ты откуда это взялся? Не видел, чтоб ты выходил. Стоило войти, и двери, заскрипев, закрылись, как к нам подбежал другой андроид. Темнокожий здоровяк в наушниках и тактических очках со светящейся механической оптикой. — И кто это с тобой? — слегка подозрительно взглянул на меня. — А, Джейк, тут такая интересная история вышла… — нервно рассмеялся парень, почёсывая затылок. — Я, в общем, хотел пару каких-нибудь интересных штуковин раздобыть, раз уж в последнее время особой активности машин не наблюдалось. Но малость переоценил себя… А это Кира, она вытащила меня из переделки, с лёгкостью расправившись со всеми машинами! — резво указал руками на меня, стараясь перевести тему. Судя по недоверчивому взгляду Джейкоба, не получилось. — Ты улизнул, никого не предупредив… — со вздохом покачал головой и, протянув руку, схватил парня за шкирку, потянув за собой. — Мне придётся доложить об этом Лилии. А пока пойдём, расскажешь всю историю, в которую вляпался. — Не-ет! Пожалуйста, только не сообщай лидеру! — тихо завопил Терсбат, потрясая кулаками, но не особо пытаясь вырваться из хватки. — А, Кира, встретимся позже, если что. Осмотри пока лагерь, — весело бросил мне напоследок. С интересом проводив взглядом парочку, чьи отношения напомнили мне жителей той же Фортуны из прошлого, я обернулась к другому подошедшему андроиду, чей интерес ощутила. — Ты особо не держи на них обиду. Терс у нас с самого начала прослыл знатным балагуром. Но тем он нас и поддерживал. А Джейкоб от природы недоверчив к новичкам. Хотя сам попал к нам из другого лагеря, — поделилась девушка со светлыми волосами, завязанными в хвост, в разгрузке на рубашку, имея такие же очки, что у здоровяка. — Как я поняла, ты его спасла? Спасибо тогда. Я Скаут, — с улыбкой протянула руку в перчатке, удерживая другую рядом с автоматом за спиной. Несмотря на последнее, её настрой в основном соответствовал словам. — Кира, — в ответ ограничилась коротким кивком. — Не приветствуешь рукопожатия? — с беззлобным хмыком опустила руку. — Считай это фобией, — пожала я плечами. — Хо-о, я вижу, — уважительно протянула, окинув взглядом броню, когда сильный порыв ветра на мгновения поднял плащ. — Нам бы всем такую «крепкую» фобию... Ещё и создаёт помехи для сканера?.. — задумчиво наклонилась вперёд, охватив подбородок пальцами. Осознав её действия, я недовольно скрестила руки на груди. Но не злилась, так как андроиду с говорящим именем было просто любопытно. Не то, чтобы я собиралась поощрять это, пока что не представляя, как местные могли отреагировать на внезапно объявившегося «человека». — Но не суть, — выпрямилась она с извиняющейся улыбкой. — Если Терс не ошибся на счёт «лёгкости», с которой ты покрошила машин, нам такая сила точно пригодится, — бросила взгляд за спину на цветочное лезвие копья. — За этим я здесь. — Тогда, в общем и целом, добро пожаловать в лагерь, — раскинула руки в стороны. — Командир пока отсутствует, но ты не стесняйся, осмотрись. У нас тут есть свои торговцы и техники, если нужен сеанс обслуживания или пополнения расходников. Повторно кивнув, я пронаблюдала за тем, как Скаут вернулась к воротам, поднявшись по лестнице на стену. После чего сама прошла дальше, где меня встретил палаточный городок, усеянный шатрами и лесными пологами. Десятки андроидов не в униформе, но в простой, практичной одежде расхаживали по лагерю, занимаясь своими делами. Мало кто обращал на меня внимания, так как выделяющиеся элементы брони оставались прикрыты серым плащом, какие наблюдались здесь в избытке. Чем дальше я проходила, огибая палатки с деревьями, тем больше виднелось нагромождений ящиков с контейнерами. Встречались части машин, целые, со странной формой, и в разобранном до основания виде. Была даже техника, легковушки и грузовики военного типа. Такие я видела в других мирах начала двадцать первого века, и то, только в музеях и по историческим справкам. Андроиды сопротивления действительно пользовались устаревшим вооружением, которому неизвестно сколько тысячелетий… В отличие от неких «особых» сил, о которых упомянул Терсбат. В низине сбоку также обнаружился впадающий ручей, опоясывающий лагерь с одной стороны, из которого я видела, как набирали воду в ёмкости. Что означало потребность андроидов как минимум в приёме жидкости, как максимум, в полноценной пище. Хотя пока не заметила никаких признаков последней. Никто не перекусывал, и никакая еда не размещалась открыто. Помимо основных ворот присутствовали ещё пара проходов в стенах, которые вели в узкие переулки строений. Дополнительные точки входа-выхода, через один из которых наверняка и ускользнул Терсбат. Похоже, что они не так тщательно охранялись, как главные ворота с наблюдателями, оснащёнными механической оптикой поверх к собственной. В последнем я могла только предполагать, но, судя по увиденному, андроидов, похоже, создали максимально похожими на людей. Те не имели модификаций или каких-либо улучшений. Может, я и ошибалась, но пока что выглядело всё так. В отличие от «модели» мальчика в пустыне, анализ которого показал мышцы, нервы и скелет из прочных металлических сплавов, который должен был усиливать общие показатели мощи тела, чего у Терсбата я не наблюдала. Иначе парень мог бы голыми руками сокрушить те машины. Разница в ядре или том, что заменяло сердце, возможно? Так как я не смогла исследовать таковое у мальчика из-за того, что у него оказалась практически выжжена грудная клетка, а углублённый анализ местных андроидов не собиралась проводить насильно. Размышляя об этом, я продолжала проходить сквозь лагерь, который выходил из лощины и углублялся меж строениями. Его границы заканчивались под широкими виадуками, раскинутым один под другим. Транспортная развязка, путь к которой мне перекрыл пролом при въезде. Углы же поддерживались строительными лесами, которые не давали обрушиться некоторым частям зданий. При входе в эту зону я наткнулась на растянутые брезенты, под которыми размещалось не только различное оборудование, но и сидели андроиды-одиночки на манер торговцев. А сам инструментарий со снаряжением был разложен в выставочном образе, намекавшем на продажу. Что же, обычно именно торговцы владели самыми обширными сведениями и свежими слухами. Не говоря уже о самом ассортименте, который мог многое сказать. Первым на моём пути оказался явный техник, возившийся с отвёрткой над машинными деталями, разложенными перед ним. — О, новое лицо? — оторвался он от работы, подняв ко мне голову с нацепленными очками. — Нечасто к нам попадает «свежая кровь», — усмехнулся, поднимаясь на ноги и подхватывая металлическую трубу в качестве костыля. — Добро пожаловать в мою скромную лавку, где ты можешь приобрести запчасти почти любых видов, чипы и медикаменты. Или с другой стороны я могу купить что-нибудь у тебя. — Спасибо. Но, как ты заметил, я новенькая и пока только осматриваюсь, — мягко отринула предложение. — Пожалуйста-пожалуйста, осматривайся и знай, что у меня тебя ждут лучшие предложения из всего лагеря, — ничуть не потерял энтузиазма андроид, носивший шапку. — Инвестиции я всецело приветствую. «С учётом продолжительности жизни, неудивительно», — про себя хмыкнула, мрачно подумав, что той вовсю препятствовала смерть по неестественным причинам. — Ты клиента то не обманывай, — раздался мужской голос из противоположной палатки. — Лучшее в лагере, конечно! — с сарказмом протянул темнокожий здоровяк, похожий на Джейкоба. — Напомнить, из-за кого лет сто назад половина лагеря взлетела на воздух? — Из-за тебя, естественно! Ты ту хреновину притащил мне на склад к взрывоопасным смесям! — тут же возмутился техник. — Да рассказывай! Моё оборудование, в отличие от твоего, одобрено знаком качества самой… — продолжил силач. И хотя их спор постепенно набирал обороты, я не ощущала гнева или ненависти. Что напомнило мне о дружеских спорах, возникавших между торговцами Фортуны. Те, даже если и были конкурентами, всё равно оставались товарищами. Посему отключившись от повышенных голосов спорщиков, я внимательно осмотрела ассортимент техника. В частности меня заинтересовали упомянутые «чипы» и медикаменты, которые для андроидов должны были чем-то отличаться. Первые поблёскивали на просачивающихся сквозь шатёр лучах Солнца, напоминая флешки или, скорее, микропроцессоры, которые по видимому содержали в себе различную информацию. Медикаментами же могли служить тюбики и ёмкости, прозрачные части которых демонстрировали мутную субстанцию. — Говоря о покупке, что ты бы хотел у меня приобрести? — спросила, не собираясь применять дистанционное сканирование и взлом для того, чтобы понять предназначение и содержимое чипов. Отказываясь заниматься кражей, по простому. — А? Ну, всё, что может представлять какую-никакую ценность, — отвлёкшись от спора, сказал техник. — Подробности, — настойчиво добавила. Андроид откликнулся, принявшись резво перечислять припасы и компоненты, в которых нуждался. Как оказалось, помимо тех, что пойдут на продажу, ему также нужны были материалы для починки оборудования. А в качестве добычи вполне служили различные детали машин, которые члены сопротивления приспосабливали под собственные нужды. Знакомая ситуация. — Вот ты жук, — полувосхищённо протянул здоровяк. Выяснив и записав особенности ценных материалов и их добычи, я подошла к конкуренту и замерла в ожидании, окидывая взглядом автоматы, пистолеты и холодное оружие различной формы, с глубокими следами износа. — Что, тоже хочешь знать, что мне может пригодиться? Имей ввиду, я оружейник. Так что особо ценится металлолом, которым любят размахивать некоторые железки. Не ахти какой, но для сырья и перековки бывает годен, — пояснил здоровяк. Согласно кивнув, я занесла новые данные и характеристики, пополнив Кодекс описанием оружия дальнего и ближнего боя, которым пользовались машины. Они всё же применяли какой-то огнестрел. Проходя дальше вдоль навесов, остальные андроиды с готовностью перечисляли благодарному слушателю то, в чём нуждались. В их взглядах и словах, конечно, в основном обитал скепсис, но также и проявлялась надежда при взгляде на копьё, чьи лезвия блестели на свету, не подверженные ржавчине. Показатель боевого умения владельца, или же кузнечного дела. Андроиды предпочитали верить в первое. В самом укромном уголке был развёрнут медицинский тент, на что указывали расставленные перегородки с лежанками на широком брезенте, слегка присыпанном песком. Незнакомые мне по виду машины с оборудованием, которое предназначалось для техобслуживания, и здесь нуждались в ремонте или обновлении. Весь лагерь по сути состоял из такого. Взамен управляющая женщина-андроид помимо уже услышанных вещей, предлагала «обучающие программы». Которые, по её горделивому пояснению, призванному скрыть нервозность, служили в качестве защиты от взлома и постоянно обновлялись. Некая форма хакерской войны здесь велась. Женщина скорее всего опасалась того, что такие программы я могла посчитать для себя устаревшими, даже не подозревая, насколько они мне были на самом деле интересны. Не в качестве средства защиты, здесь она была права, а для общего интереса. Так как цифровой обороной моей технической составляющей навроде Монозвезды отвечал Сай. Тогда как сама я была обучена кибервойне, привыкнув к сражениям в цифровом пространстве. Танкетка же в своё время сумела противостоять взлому самыми продвинутыми машинами империи, Тау. В конце лагеря, под виадуком находилась рабочая зона со столами, активными терминалами, похожими на пустынный, мониторами и, что интересно, раритетным даже в двадцать первом веке музыкальным автоматом. Место обитания отсутствующего лидера сопротивления, как мне подсказали проходившие мимо андроиды, показательно загородив к нему проход, полыхая подозрением и раздражением. Я молча отступила, принимая опасения местных к новенькой, которая даже лица своего не показывала, укрытого плащом с намотанной на голову тканью. Возвращаясь обратно к центру, задержалась у оружейника. Собиралась задать вопрос, как мелькнувший красный цвет на периферии зрения заставил резко обернутся. Но красноволосая фигура, мелькнувшая в проходе меж домов, к этому моменту уже скрылась. Встряхнув головой, я повернулась обратно к торговцу. — Так ли распространено холодное оружие среди членов сопротивления? — поинтересовалась у здоровяка. — Не слишком, так как лучше машин к себе не подпускать. Особенно подрывников, — пожал он плечами. — Но, когда патроны кончаются, выбирать не приходится. Только такое средство берёт проклятых железяк, — поднял длинный, широкий клинок над головой, с лёгкостью взмахнув им по диагонали. — Вот разве что далеко не все способны обращаться с ними. Показательно сжал руку в плече, напрягая мускулы, проявившиеся сквозь рубашку. Затем в сомнении посмотрел на меня сверху вниз, будучи почти в полтора раза выше, и на копьё, возвышающееся за спиной. Мне не нужно было раскрывать эмпатию, чтобы понять, как он сравнивал мой рост и длину Феррокс, приходя к выводу, что копьё выигрывало невысказанное противостояние. Печально вздохнув и опустив голову, я поплелась дальше. — Не переживай так сильно. Может, ещё подрастёшь, — желая приободрить, крикнул вдогонку. Но я не отреагировала, болезненно осознавая суровую правду и с завистью вспоминая свою взрослую версию Скитальца. Наверное, единственный повод, по которому я не скрывала и не подавляла это чувство. — Эй, Кира! — ещё один окрик, только с противоположной стороны. Следом за голосом ко мне подбежал Терсбат. — Фух, вырвался, наконец, — облегчённо выдохнул, проведя рукой по взъерошенной причёске. Его настроение я отнюдь не разделяла. Ни капли. — Как тебе у нас? — позитивно спросил. Несмотря на простодушие, его вопрос нёс практический, расчётливой характер. Он хотел, чтобы я осталась и действовала на благо сопротивления. Что я уже подтвердила, не собираясь этого делать снова. — Запущено. Много просьб, материала. Собираюсь прогуляться по округе, — холодно отозвалась и обошла его. — А, ну, лидера сейчас, как оказалось, нет. Она с группой на разведке. Но в следующий раз я вас обязательно познакомлю, — уловив настрой, отступил парень, помахав рукой. Хмыкнув на такое, я ничего не ответила, направившись к воротам, собираясь познакомиться с другими моделями машин и покрошить их, параллельно раздумывая о способе транспортировки изъятых частей. Ещё один мрачный смешок вырвался, когда я сравнила то, что собиралась предпринять, с деятельностью налоговиков Корпуса. Аналогия была неприятна, но действия необходимы. Почти вернувшись к воротам, я услышала их. — Говорит Совет человечества. Внимание андроидам, что сражаются за нас на Земле. Жестокая война между нами и машинами… — донёсся мужской голос, раздавшийся из ближайшего радиоприёмника. «Так это передача сбежавших на Луну», — мысленно произнесла, наблюдая, как к устаревшей аппаратуре начали медленно стягиваться андроиды, внимательно слушая речь человеческую…